「我將你當親叔叔一樣看待，你不會捉弄我吧？」
「小女娃，你這話是不是真的？將我當成你的親叔叔了？」
「我可以對天發誓。其實在以前，我將你當成既崇拜而又敬仰的武林前輩看待。經過這一段日子相處，我心裡更將你當成我一位可敬可親的親人了。老叫化，我現在就拜你為我的親叔叔。」
「小女娃，真的這樣，你樂死我老叫化了。我在這世上沒有什麼親人，你就是我老叫化唯一的親人了。」
小婷福至心靈，頓時在老叫化前面行跪拜之禮。老叫化連忙扶起她來：「行了，我老叫化今天算是遇到喜事了，有了你這麼一個乖侄女。」
「叔叔，你今後不會捉弄我了吧？」
老叫化一怔：「你不會害怕我捉弄你，才認我這個叔叔吧？」
「叔叔，我是真心認你的，就是你今後捉弄我，我也高興。」
老叫化大笑起來：「好侄女，這樣說，你才是我老叫化的親侄女了。還有，我提醒你一句，你今後千萬要提防那個哈里札大商人。」
「他，他怎樣了？」
「他對你異常的關心，尤其關心你的行蹤。」
「叔叔，我知道，他是在打我身上的這把寶劍的主意。」
「那你就要小心防範了。這是個面慈心險、口蜜腹劍的偽君子。」
「哼，要是他敢暗算我，我叫他身首異處。」
「像他這樣一肚子壞水的人，絕不會明來害你，甚至他還會出面相助你，你沒有任何理由要幹掉他。在這方面，小風子會是你最好的助手，這事你和他多商量就行了。」
「他文不成，武不就，能幫我嗎？」
「嗨，你與他相處這麼久，還不知道他的為人？他有一種天然的本事，在你生死危難之中，恐怕最能幫你的，就是他了。」
「真的？他有什麼本事？」
「婷侄女，你聽我老叫化叔叔的話沒有錯。還有，你收下了馬武等人，我一一看過了，他們都是對你忠心不二的，今後，你要好好善待他們。」
「叔叔，我會將他們視為兄長，甘苦與共的。」
「這樣，他們更能為你出生入死了。好，我老叫化要告辭了。」
小婷一怔：「叔叔，你今夜裡就走？」
「在你去葡萄城前，我不會走。但我總得去睡，可不能與你談到天亮吧？」
「叔叔，你也真是，你說去睡不就行了？」
「好好，我去睡了。你也要好好休息。」老叫化說完，一閃而逝。
第二天，他們用罷早飯，正打算離開梧桐溝時，門外突然湧進了七八條一色勁裝的佩刀大漢。看他們風塵僕僕的，進來就大咧咧地坐下。店小二慌忙去招呼他們，斟茶倒水問候。
一個麻臉漢子說：「叫你們的管事來見我，去！」
店小二一見這夥人來意不善，連忙應著：「是，是，小人立刻請老闆來見大爺，請各位大爺稍坐一下。」
店小二立刻去後院向申老闆稟報了。申老闆正和小婷商量以後的事，一聽店小二報告，問：「來的是什麼人？有什麼事要見我？」
店小二：「來人個個神態兇惡，小人不敢動問。」
胡聲說：「看來是前來鬧事的人了。」
巴山說：「他們要是敢來鬧事，我叫他們有好看的。」
馬武說：「老申，我和你去看看他們是哪條道上的人物。」
小猛子說：「我看還是讓老申去見見他們，看他們是什麼來意，才作打算。」
小婷點點頭說：「對，老申，你先去見他們，有什麼事，你先忍著點。要是他們鬧得太不成話了，我自會出面。」
「是，小姐。」
申老闆出來一看，那位神態傲然的麻臉漢子不是別人，卻是一條蛇手下的大管家麻皮大爺，知道這個人不好惹的，立刻趨前幾步，向那人一揖說：「原來是麻爺到來，申某有失遠迎，恕罪，恕罪。」他又命店小二立刻泡上好茶上來。
麻爺一擺手說：「泡茶不必了，我是特意前來找你的。」
「麻爺有何指教？申某洗耳躬聽。」
「從今天起，這處客棧，就歸我家主人了。」
申老闆怔了怔：「麻爺，這事從何說起？再說，這事申某也作不了主。」
「你難道不知道你的大當家，早已成了羅布泊上的孤魂野鬼？你也成了無主的人了，所以我特來接收這處客棧。」
麻臉手下的一條漢子說：「我們麻爺不但要接收這間客棧，就是你們已死去的大當家在艾丁湖的什麼愛湖山莊，我們也要趕去接收。」
申老闆一時不出聲。麻臉問：「我的話你聽清楚了沒有？你要是想繼續當這裡的管事，就得歸順我們，不然，就請你們立刻出去。這兩條路，你選哪一條？」
「這，這，這事申某作不了主，恐怕有人不答應。」
麻臉問：「這裡你作不了主？誰作得了主？」
馬武一下從裡面走出來：「我。」
麻臉見閃出來一位威風凜凜的大漢，怔了怔：「你是誰？」
他手下有人認出馬武，跟麻臉說：「麻爺，他是旱天雷跟前的一位武士，叫馬武。」
麻臉不禁上下打量了馬武一下：「你是旱天雷跟前的馬武？」
「不錯。」
「你們的大當家難道沒有死？」
「死了，但老子沒有死。」
「你想霸佔這間客棧？」
「這間客棧本來就是我們的，何須霸佔？回去告訴一條蛇，他想趁火打劫，強佔旱天雷的產業，得問我手中的刀答不答應。」
跟隨麻臉來的七條漢子，一下全將刀亮了出來，一場血戰，似乎難免。馬武橫掃了他們一眼：「我勸你們千萬別亂動，不然，你們沒有幾個人能活著走出去。」
一個匪徒說：「你想嚇唬我們？」
「不信，你們不妨試試。」
這個匪徒正想拔刀而出，麻臉喝了一聲：「慢。」對馬武說，「我敬你是一條漢子，但你的當家都不在了，已是無主之人。不如投靠我家主人，他一定會比旱天雷更重用你，讓你獨當一面，怎樣？」
「老子勸你們還是乖乖離開為好，以後我們再見面，還可以是朋友。」
一個匪徒說：「麻爺，別跟他多說，讓我們來教訓這個狂妄之徒。」
麻臉帶來的七條兇惡的漢子，可以說是一條蛇手下極能戰鬥的武士，能在馬背上交鋒，也能在地上戰鬥。早有準備在接收旱天雷的地盤產業時，有人不服，便以武力相見，殺一儆百。
當這個匪徒正想與馬武交鋒時，巴山突然出現，二話不說，以自己擅長的摔跤手法，一下將這個匪徒摔在地下，說：「你算是什麼東西，也配與我們馬哥動手麼？有本事的給我爬起來，跟我動手。」
這個匪徒給力大如牛的巴山幾乎摔得個半死，哪裡還能爬起來？
麻臉等人一下愕住了，不知巴山是什麼人。但匪徒中也有人認得巴山，急對麻臉說：「麻爺，他是旱天雷跟前的護衛，是個蒙古韃子，力大如牛，善於摔跤。」
麻臉不禁心中悚然，心想：不是說旱天雷夫婦和他們跟前的一批護衛全死光了麼？怎麼又跑出這麼兩個狠傢伙來？看來今天的事有點棘手了。
另一個匪徒說：「不錯，傳聞他摔跤的本事極好，但在玩刀的功夫上就一般般了。只要我們用刀子對付他，不讓他近身，他就無能耐了。」
頓時有三個匪徒提刀躍出來，打算一致對付巴山。巴山說：「你們這算是什麼英雄好漢？有本事的跟我單打獨鬥。」
這時小猛子也提刀走出來了，對巴山說：「巴山，動刀子離不開我，你對付一個就行了，其他兩個讓我來打發，我這把刀，很久沒有開齋了。」
馬武說：「小猛子，你下去，這可不是鬧著玩的，一切由我來打發他們。」
「不不，馬哥。還是讓我先出手的好，我不行，你再上來也不遲。」
馬武看了他一眼：「唔，那也行。」
小猛子將刀亮了亮向兩個匪徒問：「你們誰先上？還是齊上？」
一個匪徒首先舉刀向小猛子撲來，小猛子顯然不是什麼行家，身形慌慌張張地一閃，一刀順勢揮出，「嘶」的一下，這一刀竟然將匪徒的右臂劃傷了，連手中的刀也掉了下來。另一匪徒見狀兇猛撲上，舉刀凌空向小猛子的頭頂直劈而下。小猛子奮力舉刀一擋，「當」的一聲，雙刀相碰，爆出火花。小猛子給匪徒這一股刀勁震得連連後退幾步。匪徒是得勢不饒人，跟著又是一刀橫掃過來。小猛子就地一滾，躲過了這一刀。可是他滾地時揮出的一刀，又意外地砍傷了這匪徒的腳骨，令這個匪徒一下跪在地上。
小猛子跳起來，反而後退兩步說：「你別過來，我的第三刀揮出，你就會掉腦袋，死了可別怨我。」
小猛子的三招刀法，的確是神出鬼沒，令對手不知怎麼接招，怪不得有猛三刀之稱。他前後三招刀法，就傷了兩個匪徒。
至於與巴山對峙的那個匪徒，在小猛子與兩個匪徒交鋒時，他也提刀砍向了巴山。巴山閃過了他這一刀，行動比猛虎還快，一下貼近了對手，將對手像小雞似的抓起來，狠狠地扔出了店外，摔在石板路上，不但摔斷了腰骨，更傷及內臟，一口鮮血噴出，比第一個傷得更重。麻臉帶來的七個人，轉眼之間便傷了四個，其中摔在青石路上的，離死神已不遠了。
麻臉看得驚震不已。要是說馬武、巴山在馬賊中還有些名氣，那小猛子在馬賊中，卻是個默默無聞之人。這時，麻臉又見胡聲也走了出來，這更是旱天雷手下的一員驍將，比馬武更有名氣。馬武是衝鋒陷陣的猛將，那胡聲不但善戰，更能指揮一隊人馬戰鬥。麻臉知道今天怎麼也討不了好處，仍死要面子地說：「好，你們要是有本事，就呆在這裡別走，我家主子絕不會放過你們，會找你們算賬的。」他手一揮，對手下人說，「我們走。」
驀然，店門口出現了小婷，說：「你們這樣就想走嗎？」小婷見馬武等人已威懾了麻臉等人，本想不再出面。但想一條蛇今後必然會帶人來這裡生事，看來自己還得出面才是。
麻臉見一位俏生生的女子擋住了自己的去路，一時愕然：「你是誰？」
小婷笑說：「你連我也不認識，還敢來這裡鬧事，霸佔這間客棧？最好回去問問你家的主人我是誰。那一夜他要不是溜得快，也像班虎一樣，成了我劍下的遊魂了。」
「你，你，你是——」
匪徒中有人一下認出小婷，對麻臉說：「麻爺，她，她，她就是怪病女俠。」
怪病女俠？麻臉等人更驚震得魂飛天外。小婷盯著這個匪徒說：「看來那一夜，你也是跟隨一條蛇的漏網之魚吧？」
「是，是，聖女俠饒命。」
「放心，我今天不會殺了你們，但也不能讓你們這般離開的。」
麻臉面色大變：「你，你，你想怎樣？」
小婷身形一閃，如幻影般在他們眼前閃過，將他們手中的刀全奪了過來，暗運內力，把這幾把彎刀全震斷了。又一掌，廢去了麻臉的武功，令他像廢人似的癱軟在地下，然後對匪徒說：「回去告訴一條蛇，叫他今後洗心革面重新做人，不準再幹殺人放火打劫之事。不然，我不但殺了他，連他的老巢也夷為平地。現在，你們可以走了。」
匪徒們哪敢出聲？連大氣也不敢透，扶起麻臉和傷者，灰溜溜地上馬而去。
匪徒們走後，小婷對申符說：「今後，你可以放心管理好這間客棧了，諒一條蛇也不敢來打這間店的主意，就是其他道上的強人，也會風聞今天的事，不敢冒險來生事。要是他們真的敢來，你也別與他們強爭，先忍忍，事後我會來對付他們的。」
「是，小姐，我知道怎麼處理了。」
小風子對小猛子說：「看來，你這三刀還頂管用的。」
「你看，我這一綽號不會浪得虛名吧。」
「我只是奇怪，你往日那麼膽小怕事，今天怎麼卻一反常態，居然敢主動跳出來？」
小猛子咧開嘴笑道：「因為有小姐，有馬哥他們在，我還怕什麼了？」
小婷笑問老叫化：「叔叔，小猛子這三刀，是你老指點的吧？」
「哎，你別扯上我。這個二混子，上陣雞手鴨腳，將我傳給他的三招刀法，使得完全走了樣，連我在一邊看了也臉紅。」
「儘管這樣，這三招刀法，卻含有深奧的變化，的確叫人防不勝防，一般的山賊，根本不是他的對手。叔叔，你怎麼不多傳他幾招法？」
「這個扶不上牆的二混混，再傳一招也使不了，他根本不是玩刀子的料。」
小婷又對巴山說：「巴哥，看來你的摔跤法，的確是不動則已，一動驚人。」
巴山笑了笑：「小姐，你別誇獎我，這是我這粗魯人的一門功夫。不過，我的摔跤功夫，至今仍未逢對手。」
老叫化說：「大個子，你別自大，真的論起輸贏來，恐怕不是你家小姐的對手。」
巴山說：「老爺子，小姐的武功深奧莫測，我是佩服得五體投地。但摔跤卻是粗野男子玩的，小姐怎會去玩這種功夫？」
「你以為你家小姐不會摔跤？」
巴山是笑而不答，老叫化又說：「說到摔跤，你家小姐才是真正的摔跤好手，哪怕你們蒙古人最好的摔跤高手，十幾個人一起上，也會給她全部摔飛了去的。」
「老爺子，你不是說真的吧？」
「你不妨和你家小姐比試一下。」
巴山不由望著小婷：「小姐，你真會摔跤？」
小婷點點頭：「我會一點點，因為它也是我的一門防身本領，徒手與人交鋒很管用。」
老叫化又說：「大個子，我老叫化沒說錯吧？要是你和她比試一下，才知道什麼是真正的摔跤功夫。」
巴山在摔跤上一向不讓人，自認為自己稱第二，就沒人敢稱第一。同時，他也是一個直性漢子，說：「好，那我斗膽向小姐領教一下了。」
小猛子忙說：「巴哥，你比試時，千萬別太認真，更不能摔壞了小姐。」
老叫化說：「去，去，你這個二混混，不認真，那怎麼叫比試了？」他又對巴山說，「大個子，抖出你最拿手的摔跤本領來，不然，就沒意思了。」
小風子說：「老爺子，你是叫他們玩真的呀？」
小風子因為小婷認老叫化為親叔叔，也跟眾人稱老叫化為老爺子，不再叫老前輩。而且老爺子叫起來，更有一種親切感。
老叫化又喝著他：「你這大混混，也來瞎摻乎？要是不玩真的，大個子能學到摔跤真功夫嗎？他別想在摔跤上再上一層樓了。」
馬武等人是十分佩服小婷那不可思議的武功和出神入化的劍法，更敬仰小婷的為人，但也不相信小婷會摔跤，因為這根本不是女人玩的。
馬武說：「巴兄弟，既然老爺子這麼說，你真要抖出看家本領了。」
巴山點點頭，對小婷說：「小姐，請。」
小婷說：「巴山哥，還是你先出手吧。」
「那，那，那我就得罪小姐了。」巴山身軀似泰山般壓過來，伸手就想將小婷輕輕抓起。由於是先出手，巴山也沒有用了全力。
誰知巴山的手還沒有抓到小婷，小婷身形一閃，伸手反而將巴山舉起來，輕輕摔在地上了。
馬武等人看得愕然不已。他們不是驚訝小婷出手之快，而是驚愕小婷有一股無比的神力，將巴山兩三百斤重的身軀，一下就舉了起來。
老叫化說：「大個子，你不是這樣摔跤的吧？出手怎麼留情了？不敗才怪。你應當像剛才對付那個持刀的匪徒一樣，一下將她摔出店外才是。」
巴山一下從地上跳起來：「小姐，你果然會我們的摔跤功夫。好，再來一次。」巴山話一落，出手飛快，一下抓住了小婷的腰帶，另一手輕託，將小婷凌空舉了起來。老叫化一見急叫：「大個子，快將她摔出去，不然……」老叫化話沒有說完，一條人影已摔在地上了。眾人定眼一看，摔在地上的不是小婷，卻是巴山。眾人都愣了，明明是巴山舉起了小婷，怎麼摔在地上的不是小婷，反而是他自己了？
老叫化嘆息地說：「大個子，你怎麼出手仍然留情，不飛快地將她扔出去？你以為這丫頭可以像其他人一樣，輕輕摔在地上嗎？她就趁你輕輕放下的剎那間，反而將你摔到地下了。你怎麼這般輕敵和大意？」
由於小婷的行動快極了，眾人看不清楚是怎麼一回事，聽老叫化這麼一說，眾人更欽佩小婷的機靈敏捷，反敗為勝。
老叫化又說：「大個子，快爬起來，再來一次。你千萬別手下留情，將丫頭當成要取你性命的兇惡敵人，這樣你才能出手狠，威如猛虎。摔跤時，只有將對手摔在地上才算勝利。」
巴山又跳了起來：「小姐，你真是好身手，抖出的是我們地道的摔跤功夫。」
小婷說：「巴山哥，你能突然將我舉起來，已是不錯的了，不愧是一位摔跤高手。」
「小姐，這一次你真的要小心了。」
「巴山哥，你用盡全力吧，別擔心我會受傷。」
巴山這次真的來狠的了。他快如電閃般抓住了小婷，想一下抓起來扔出去。誰知小婷早有準備，內力下沉，雙腳像釘在地上一樣。巴山竟然不能將小婷舉起來，反而給小婷借力打力，一伸腳，便被絆倒在地下了。這更是蒙古人在摔跤中常用的方法，摔得巴山無話可說。
以後兩次，不論巴山怎麼抖出了全力，用盡了渾身解數，不但不能將小婷摔在地上，自己反而仰天或俯地地摔在小婷腳下。而且小婷還是手下留情，既沒有將巴山狠狠摔在地上，更沒有將他遠遠扔了出去。
巴山這時才心服口服，不論鬥智鬥力，自己都不是小婷的對手。巴山最後跪在地上對小婷叩頭說：「小姐，我是真正服了你了，我巴山願拜你為師。」
小婷說：「巴山哥，快起來，今後我們完全可以在摔跤上互相切磋。其實，你的確是一位摔跤高手呀。」
眾人這時對小婷敬佩得五體投地了，認為這位女俠幾乎是無所不能了。老叫化對巴山說：「大個子，我老叫化的話沒有錯吧？要是她指點一下你摔跤的功夫，你是受用無窮，真正可以說得上打遍草原無對手了。」
「是是，老爺子說得沒有錯，跟隨小姐，是我等的幸福。」
小風子說：「老爺子，我們快啟程吧，要是我們再不走，說不定虎威鏢局的人就會來到這裡，到時，你和小姐都走不了。」
「不錯，不錯，虎威鏢局的人昨夜在離這裡五十里地的一處村子住下，他們的先頭人馬，會很快來到這裡的。」
小婷說：「好，我們動身吧。」
他們趕著馬群又繼續上路了。前面，仍然由馬武和小刀子開路。小婷要陪著老叫化，騎在另一隻駱駝背上。小風子和小猛子跟在後面。
小猛子見離小婷遠了，輕輕地對小風子說：「想不到我們的小姐，竟然會這門摔跤的本領。」
小風子說：「我也想不到。」
「你說，今後我們小姐能不能嫁人了？」
「為什麼不能嫁人了？」
「她摔跤的本領這般厲害，有人敢要嗎？」
「為什麼不敢要了？」
「不怕她一下惱怒起來，會將她男人摔個半死？有人敢要她嗎？」
小風子似笑非笑地看著小猛子，看得小猛子心中有點發毛，問：「你這樣看著我幹嗎？」
小風子問：「你想，我將你這一句話告訴小姐，她會怎樣？」
「你，你，你不害死我了嗎？」
「誰叫你對小姐這般的不敬？」
「風少，你不會這般不講義氣，出賣我小猛子吧？」
「這可不是出賣不出賣的事。」
「風少，我求求你，千萬別對小姐說。我這是信口開河，胡說八道，你別當真的了。小姐，她會有很多很多人要的。」
「你又胡說八道了，這麼多人要，那叫小姐怎麼選擇？」
「我們可以提議，叫小姐開設擂臺，比武招親呀，誰能勝了小姐，就娶小姐為妻。」
「要是這樣，恐怕沒一個人能勝得了我們的小姐，那小姐永遠嫁不出去了。」
「這樣不行？」
「好了好了，今後你少出這樣的餿主意吧。」
「好好，不出，不出。風少，我們談些別的事吧。」
「你想談什麼了？」
「你想，我們這次去艾丁湖接收山莊，會順利嗎？」
「難道還有人敢阻攔我們不成？」
「別人我不敢說，我曾經聽小刀子說過，打理山莊的那位總管家厲八爺，不大好說話。」
「這位厲八爺的武功很好？」
「他的一條鋼鞭，雄震一方，除了雪裡燕，沒有人是他的對手。」
「你的猛三刀對他也不管用？」
「風少，你別說笑了，我這三刀，他根本就不放在眼裡。」
「他為人怎樣？」
「我不知道，因為我從來就沒有見過此人，問小刀子、馬武、巴山就知道了。」
「那你快將這個情況向小姐說清楚，讓小姐事先有所準備。」
「好，今夜住下時，我拉小刀子一塊去見小姐。」
他們在路上行走了一天半，在第二天的下午，便來到了艾丁湖畔。
艾丁湖是天山南麓最底處的一個小湖泊，湖泊四周一帶，林木茂盛，水草肥美，牛羊成群，村落處處。在這盆地上不知有多少王國的興起、強盛而又覆滅。其中最有名的莫過於高昌古城，它是絲綢之路必經之地，有一千多年的歷史。其次是交河古城。漢代以前，它是西域車師王國的都城。五世紀時，成為了高昌王國下的一個郡治。唐代時，這一帶屬於大唐王朝，並在這裡建立了安西都衛府，派重兵駐守。
現在，它是吐魯番王國首都葡萄城附近的一塊領地。人們怎麼也想不到，洗劫商隊、殺人放火的兇悍馬賊旱天雷，竟然改名換姓，在艾丁湖畔潛藏下來，擁有一座山莊，是當地的富翁之一。
(未完待續)