雲桑抬頭，納悶地問：「你怎麼了？為什麼這麼悲傷？」
阿珩站起來，「我出去看看他們，少昊應該要告辭下山了。」
雲桑重重握住她手，「替我謝謝少昊。」
阿珩點點頭。雲桑似乎還想說什麼，沉吟了一瞬，輕嘆口氣，放開了阿珩。
阿珩向著山崖外信步而行，烈陽不知道從哪裡飛來，繞著她打了個轉，似乎也看出她心情很低落，安靜地落在她的肩負膀上。
阿珩撫著烈陽說：「雲桑遲早會知道炎帝的病情，瑤姬姐姐死時，雲桑大概以為一切終於結束了，所有痛苦終於爆發了出來，可哪裡知道……這個時候，是雲桑最需要諾奈諒解的時候，諾奈只要心中還關心雲桑，肯定不忍心讓她揹負雙重痛苦，一定會來探望雲桑。」
烈陽歪頭看著她，阿珩拿出一枚玉簡，用靈力給諾奈寫信。剛寫下「炎帝病危……」耳邊突然想起雲桑的話「王族的事情永遠不會簡單」，她停下來獨自思量。
炎帝的病情關係到天下局勢，牽涉到神農帝位的繼承，是最高機密，不要說其他國家，就是神農重臣祝融、后土他們都要隱瞞，只怕連雲桑自己都不可能把炎帝的病情告訴諾奈，阿珩又怎麼敢擅自將炎帝的病情洩露給一個兵權在握的高辛將軍？
阿珩怔怔地站著，為什麼會這樣？如果是普通人家，父親重病，人生最痛苦時，肯定最渴盼戀人能陪伴在自己身邊，可雲桑居然連告訴諾奈的權利都沒有。不管再痛苦，雲桑都要裝作若無其事，諾奈不可能知道雲桑即將要經受的痛楚。
阿珩默站了半晌，把關於炎帝的話語全部塗去，只從諾奈在凹凸館內錯認了雲桑的誤會講起，詳細解釋了一切都是雲桑一時衝動的無心之過，絕不是有意欺騙。懇請諾奈原諒雲桑。
炎帝向少昊再次道謝後，命榆罔和蚩尤送少昊，榆罔和少昊並肩而行，邊走邊談笑，蚩尤微微落後幾步，沐槿蹦蹦跳跳地跟在蚩尤身旁，嘰嘰喳喳地纏著蚩尤講講蟠桃宴。蚩尤壓根不吭聲，她卻早就習慣，自得其樂地自問自答。
一行人出了山谷，看到阿珩站在山崖邊，靜看著遠處，一隻白色的琅鳥停在她的肩頭。她聽到他們的說笑聲，回過了頭，暮色蒼茫，山嵐浮動，霧靄迷濛，阿珩的面容看不分明，可隱隱的憂傷卻流淌在每一片飄拂的衣袂間。
少昊心中一動，覺得似曾相識，可又想不起來在哪裡見過。
蚩尤快步走過去，琅鳥嘎一聲，飛到蚩尤肩膀上，沐槿從沒見過鳥兒長得這麼漂亮神氣，伸手去摸，琅鳥狠狠啄向她，幸虧沐槿手縮得快，未見血，可也很疼，她氣得要打琅鳥，蚩尤警告她：「別惹它。」
沐槿委屈地叫：「蚩尤！」
榆罔和少昊彼此行禮告別，阿珩走過來，對少昊說：「王姬讓我替她轉達謝意。殿下，能借一步說話嗎？」
榆罔知趣地避讓到一邊，蚩尤盯著阿珩，阿珩裝作不知道，把一塊玉簡遞給少昊，低聲說：「麻煩殿下把這封信交給諾奈將軍。」
少昊接過玉簡，「姑娘放心，我會親手交給諾奈。」
阿珩行禮道謝，少昊盯著她看了一瞬，搖搖頭，「真奇怪，我總覺得見過你。」
阿珩心中一驚，少昊卻未再深究，灑然一笑，躍上了玄鳥的背，對大家拱拱手，「諸位，後會有期。」
目送著玄鳥消失在雲間，榆罔心悅誠服地感嘆，「難怪連父王都盛讚少昊青陽。幾百年前，我見到青陽時想，這世間怎麼可能還有哪個神能和青陽並駕齊驅？今日見到少昊，才真正相信了，高辛和軒轅有他們，真是大幸！」
沐槿不屑地說：「我們神農有蚩尤！」
榆罔嘆口氣，言若有憾，實則喜之地說：「可惜蚩尤和他們不同！」
「哪裡不同了？蚩尤……」沐槿回頭，看到蚩尤站在阿珩身邊，一邊和阿珩說話，一邊指間蘊著一團火焰，和琅鳥在打架，顯然壓根就沒聽榆罔和她說什麼。
沐槿氣惱地跺腳，大叫：「蚩尤！父王叮囑我們送完少昊趕緊回去，他說有重要的事情告訴我們。」
阿珩神情一黯，和榆罔告辭，「殿下，我不方便……」
榆罔親切地說：「父王讓我請你一塊去。父王說你是姑姑的女兒，咱倆也算兄妹了，我該叫你什麼呢？」
「我叫阿珩。」
「珩妹妹，你叫我榆罔就好，或者叫我哥哥。」
阿珩跟著榆罔回到居所，炎帝獨自一人坐在篝火前，看到他們，示意他們過去坐。
他對榆罔和沐槿說：「本來想一塊告訴雲桑，不過雲桑如今有傷，這事先瞞她一段時間。你倆要記住，這件事情關係到神農安危，沒有我的充許，再不可告訴任何人。沐槿，你明白嗎？」
沐槿的神情一肅，竟有幾分雲桑的沉穩風範，「我和后土自小一起玩大，感情深厚，我知道父王擔心我會不小心讓他知道，請父王放心，我雖然平時蠻橫了一點，但不是不知輕重。」
炎帝點點頭，慈祥地看著榆罔和沐槿，鄭重地說：「我中毒了，大概只能再活三五年。」
榆罔和沐槿震驚地瞪著炎帝，都不願相信，可又都知道炎帝從不開玩笑，眼內漸漸浮現出驚恐。
炎帝也不再說，只微笑地凝視著他們，似乎等著他們慢慢接受這個事實。
半晌後，沐槿尖銳地乾笑了兩聲，「父王，你的醫術冠絕天下，哪裡會有你解不了的毒？」說著，視線投向蚩尤，似乎盼著他幫忙說話。
蚩尤淡淡說：「師父是活不長了。」
沐槿愣了一愣，眼淚飛濺出來。
榆罔怒吼著，撲上來要打蚩尤，「你胡說八道！」
「榆罔！」炎帝沉聲呵斥，榆罔緊緊抓著蚩尤的衣領，蚩尤看似冷漠，卻凝視著榆罔，眼神堅毅，似乎在告訴榆罔，現在是炎帝最需要他堅強的時刻，榆罔漸漸平靜下來，鬆開了蚩尤，面朝炎帝跪下，「父王。」為了剋制悲傷，他的身子都在不停的顫抖，阿珩不忍心看，低下了頭。
沐槿雖仍然控制不住悲傷，但眾人都神情肅穆，她的哭聲也漸漸小了，阿珩把一條絹帕悄悄塞到她的手裡。
炎帝對榆罔說：「你的神力低微，心地過於柔軟，沒有決斷力，並不適合做一族領袖，我幾次都想過傳位於他人，卻怕引起更大的風波。畢竟你是名言順的儲君，祝融他們即使再不服，也不敢輕易起兵造反，可如果換成他人，卻有可能立即令神農國分崩離析。」
榆罔羞愧地說：「兒子明白，兒子太不爭氣，讓父王為難了。」
炎帝笑著輕拍了榆罔的肩一下，「你母親連花花草草都捨不得傷害，在她懷著你時，我們常常說我們的兒子應該什麼樣，她說‘不要他神力高強，也不要他優秀出眾，只希望他溫和善良，一輩子平平安安’。」
榆罔身子一顫，不能相信地看著炎帝。炎帝說：「我很高興，你母親一定更高興，我們的兒子沒有辜負我們的期望，不僅溫和善良，還胸懷寬廣。」
榆罔的眼中有些晶瑩的東西在閃爍，他匆匆低下頭，聲音哽咽，「我一直、一直以為父親對我很失望。」
炎帝搖搖頭，「我從來沒有對你失望過，是我一直對不起你，讓你不得不做炎帝的兒子，如果你生在一個平凡的神族家中，你會過得比現在快樂很多，可以做你想做的任何事情。我對你和你的姐姐們都很抱歉。因為我，讓你們的母親承受了她不該承受的重擔，又因為我，雲桑一直想做的事情也做不了，只能日復一日地做著神農國的大王姬，我也許是一個不算失敗的帝王，可我不是個好丈夫，更不是一個好父親。」
榆罔再忍不住，眼淚滾落下來，「父王，別說了！母親和我們都沒有怪過您。」
「如今我又要把神農一族的命運全部交託到你的手上，讓你承擔起你不想承擔的責任。」
榆罔彎腰磕頭，「兒子會盡力。」
炎帝雙手放在他的肩膀上，眼中有太多擔擾`，可最終只是用力地按住兒子的肩膀，像是要把他按趴下，榆罔用力地挺直背脊，無論如何都不肯倒下去，好似在一個用力按、一個用力抗的過程中，承接著什麼。
半晌後，炎帝說：「我想封蚩尤為督國大將軍，你覺得呢？」
榆罔立即說：「聽憑父親安排。」
炎帝指指蚩尤，對榆罔吩咐：「你去給他磕三個頭，向他許諾你會終身相信他，永不猜忌他，求他對你許諾會終身輔助你。」
榆罔跪行到蚩尤面前，一手指天，一手向地，說道：「我的父親坐在這裡，我的母親安葬在這裡，我，神農榆罔，在父親和母親見證下，對天地起誓，不管發生任何事情，我都不猜忌，不懷疑蚩尤，必將終身信他，若違此諾，父母不容，天地共棄。」說完，砰砰地磕了三個頭。
蚩尤淡淡說道：「我答應你，我會盡力幫你。」
蚩尤的誓言簡單得不像誓言，炎帝卻終於如釋重負地鬆了口氣，真正笑了，他一手拉著榆罔，一手拉著蚩尤，把他倆的手交放在一起，「神農族就託付給你們了。」
榆罔用力握住蚩尤的手，眼中含淚地笑看著蚩尤，蚩尤粲然一笑，回握住他的手，用力搖了搖，榆罔用力砸了蚩尤一拳，「別以後我一求你做什麼，你就讓我去偷酒。」這一次才是兩個男人之間真正的盟誓。一握下，從此後，不管刀山火海，兄弟同赴。
炎帝欣慰地開懷大笑，「今日不用你們兩個猴兒去偷，沐槿，去把屋子裡的酒都拿出來。」
雲桑臉色蒼白地從暗中走了出來，微笑著說：「別忘記給我也拿個酒樽。」顯然剛才炎帝所說的話她已經全聽到了。
阿珩立即站起來扶住她，擔擾地看著她，雲桑捏了捏阿珩的手，表示沒事，自己撐得住。
被蚩尤的淡然，雲桑的鎮靜所影響，榆罔和沐槿雖然心情沉重，也都故作若無其事，一杯杯飲著酒，陪著炎帝談笑，刻意地遺忘著炎帝病重的事。
炎帝走到阿珩身旁，「珩兒，陪我去走一會，醒醒酒。」
阿珩知道他是有話要說，忙站起，扶著炎帝向山谷中走去。
炎帝看出蚩尤喜歡阿珩後，曾有意無意地想撮合他們，既是作為父輩的私心，更是作為帝王的私心，軒轅和高辛的聯姻對神農大大不利。可今日和兒女們朝夕相伴了一天，他那顆帝王的心淡了許多，他甚至心裡對阿珩有隱隱的抱歉。
炎帝拿出一個玉簡交給阿珩，「這個送給你，希望有朝一日能幫到你。」
阿珩用靈識探看一下，看到起首的幾個大字，「神農本草經？」
「這是我一生的心血，說算做伯伯給侄女的見面禮。」
「為什麼不傳給雲桑姐姐？」
「她的天份不在此，大概醫藥總是和死亡息息相關，雲桑心裡一直很牴觸這些。而且——這不是什麼好東西，很多人都在覬覦，若留給雲桑，只怕會給她惹來殺身之禍。」
阿珩的神情漸漸凝重，手中的東西是天下第一人的一生心血，可以不動聲色中就令絕代英雄一命嗚呼，也可以憑藉妙手回春之術左右天下。
阿珩提醒炎帝：「我可是軒轅黃帝的女兒！」
炎帝微笑，「你也是我義妹西陵嫘的女兒！」
阿珩猶豫了一瞬，收起玉簡，「謝謝伯伯。」
炎帝道：「不要謝了，是福是禍都難料。」
阿珩跪下給炎帝磕頭，「伯伯，我打算立即離開。天下沒有不透風的牆，我的身份一旦被人察覺，只怕會掀起驚濤駭浪，給本就形勢嚴峻的神農族雪上加霜，也會把蚩尤置於險地，不管是為了伯伯，還是為了蚩尤，我都應該儘早離去。」
炎帝沉默著，阿珩身處激流漩渦中，有的還是他親手所致，卻仍處處為他考慮，讓他越發憐惜這個女孩，但——也只能是憐惜。
阿珩問：「伯伯有什麼話要我轉告孃親嗎？」
炎帝凝視著夜色的盡頭，神思好似飛回了幾千年前的日子，眼中的愁鬱仍在，笑容卻變得明朗飛揚，依稀少年時，「不用了，我要說的話，她心裡都明白。」
阿珩站了起來，「伯伯，那我走了。蚩尤那裡，就麻煩伯伯替我告別。」
阿珩走到山崖上，召喚烈陽和阿獙。
「你真就打算不告而別？」
阿珩回頭，看到滿天星辰下，蚩尤靜靜而立，看似平靜，卻怒氣洶湧。
阿珩沉默著。
幾聲咳嗽聲傳來，雲桑騎著一頭梅花鹿過來，喘著氣對蚩尤說：「你如果真在乎阿珩，就讓她離開。祝融、共工、后土這些人的勢力盤根錯節，父王的病隱瞞不了多久。他們本以為帝位之爭還在幾千年後，不管什麼野心都得壓著，如今事情突變，他們肯定心思大亂，也許一時之間不敢對榆罔下手，可對你不會有任何顧忌。」
蚩尤神情很不屑，雲桑說：「你自然是不怕，可你現在手中一個兵都沒有，你就不怕一個顧慮不周，傷到阿珩嗎？」
蚩尤沉默不語。
雲桑知道已經戳中蚩尤的弱點，也不再多言，拍拍梅花鹿，鹿兒馱著她離開，低低的咳嗽聲斷斷續續地傳來，阿珩叫：「雲桑，你、你……一定要保重。」
雲桑回過頭，微笑著說：「放心，我沒有事。你、你……也一定要照顧好自己。」兩人眼中都有隱隱一層淚光，阿珩笑著點點頭，雲桑笑了笑，身影消失在林木間。
蚩尤走到阿珩身邊，低聲問：「你有什麼打算？離開神農山後打算去哪裡？」
「母親不許我回軒轅山，趁著天下還太平，我想再四處走走，和以前一樣。」阿珩微笑著。
想到往事，蚩尤也唇角含著笑意，「能不能答應我一件事情？」
「什麼？」
「每年讓我見你一面。」
「怎麼見？隨著炎帝的病情加重，神農國的戒嚴會越來越嚴密，只怕連出入都困難。」
「每年四月，當桃花開滿山坡時，是九黎族的跳花節，大家會在桃花樹下唱情歌、挑情郎。從明年開始，每年的四月，我都會在九黎的桃花樹下等你，我們不見不散。」
想起九黎，那個美麗自由的世外桃源，阿珩心中不禁盈滿了溫馨，一幕幕浮現在眼前：米朵和金丹月下私會，濃烈醇厚的酒嘎，奔騰火辣的情歌……炎帝的話也一直迴響在耳邊，她是願意像山野間的燕子一樣雙雙對對共白頭，還是要像母親一樣在富麗堂皇的宮殿中守著自己的影子日日年年？
阿珩思緒悠悠，半晌都沒出聲。
「西陵珩，你不願意嗎？」蚩尤緊緊抓著她，神色冰冷，眼中卻有熾熱的焦灼，蠻橫的威脅，阿珩忍不住撲哧一聲笑了出來，張口要說，話到嘴邊，已經燒得臉頰滾燙。
她手指微微勾著蚩尤的手，臉卻扭向了別處，不好意思看蚩尤，細聲細氣地說：「你若年年都穿著我做的衣袍，我就年年都來看你。」
蚩尤聽出了她的言外之意，盯著連耳朵都紅透的阿珩，欣喜欲狂，「我穿一輩子，你就來一輩子嗎？」
阿珩臉紅得好似要滴下血來，聲音小得幾不可聞，「你若穿，我就來。」
蚩尤哈哈大笑，猛地抱住阿珩，阿珩低著頭，嬌羞默默，只聽到咚咚的心跳聲，慌亂、甜密，也不知道究竟是自己的，還是對方的。
半晌後，阿珩說：「炎帝和榆罔都在等你，我得走了。」
蚩尤對繞著阿珩盤旋的烈陽叮囑，「我把阿珩和阿獙都交給你了！」
烈陽第一次被委以重任，而且是一個它勉強能瞧得起的傢伙，它也表現出了難得的鄭重，飛落到阿珩肩頭，一隻翅膀張開，拍拍自己的胸膛，好像在說：「有我在，沒問題！」
阿珩和阿獙都樂不可支，烈陽羞惱地飛到阿獙頭上，狠狠教訓阿獙。
阿獙依依不捨地衝小鹿叫了一聲，展翅飛起，蚩尤仍握著阿珩的手，阿珩冉冉升高，蚩尤不得不一點點放開她。就在快要鬆脫的一瞬，阿珩忽然抓緊了他，「我是你的債主，這天下只有我才有權取你的性命，不許讓祝融他們傷你！」
蚩尤笑意加深，重重握了她一下，鬆開，「我答應你，除了你，任何人都不能傷到我！」
阿珩和阿獙的身影在雲宵中漸去漸遠。
小鹿仰頭望著天空，喉嚨發出悲傷的嗚咽聲。蚩尤蹲下，揪著小鹿的兩隻耳朵，「別難過，遲早有一日，我會把他們正大光明地帶回來。」