預產期超了一個禮拜，楊小芳的肚子還沒動靜。凡梅、月悅都建議先拉去縣城醫院住著。免得到時候手忙腳亂。月悅嫂子已經生了，女孩。縣城大伯精神更不如前。小芳在縣醫院住著，每日吃喝照舊。有人說她要生男孩，也有說生女孩。月悅找了人，讓縣醫院婦產科的老護士長多關照。護士長跟月悅男人家有點親，平時也走往，自然少不了多看兩眼。護士長是個很經過事的，是縣城歷史的活字典，對於婦幼醫院的歷史，更是知道得細微。凡雁幾次去看小芳。一說起來，護士長就喋喋不休：
「你是不知道，九三年以後有了b超，又計劃生育，農村就算能多生也有限，挨家挨戶想生男孩，懷了孕就來照，照出是女的基本上都是個流多少條命呀-
又鞭撻道：
「所以現在活該那麼多光棍這是在還債縣城好些下到村裡哪有女的-」
凡雁又問小芳這胎到底是男是女。護士長問照過沒有。凡雁道：「照過，但不知道看得真不真。」
護士長勸：
「等著生吧，也快了，不用照了，要是女孩就走運了。」
凡雁等著第三代落地，一直沒回深圳。凡竹跟小舒倒是回了上海。來訊息說已經開始工作。凡梅的媽帶孩子在縣城讀書，麻將從村裡打到縣裡。凡梅跟著，每日還是帶小孩。她也逐漸瞭解到，她男人不是不給她錢，是真窮。身上揹著三個官司，還在找律師上訴。苦日子，她暫時只能自己度過去。大姐那邊又給凡虎傳話，說省城那對夫婦想過來，最好一齣生就抱走。凡虎跟凡雁商量，覺得還是不要那麼著急，就算要送走，也得出了月子，好歹讓孩吃幾口親孃的奶。另一邊，媒人依舊上門給小芳提親。凡雁感覺好像只要孩子一落地，小芳和孩子就要坐上兩輛列車，開向各自不同的人生。想到這一層，凡雁又覺得生活沒意思。唯一的好訊息是，晶晶在蘇州找到了個檔口。美甲店正式提上日程。
杏花開的時候，小芳生了個女兒。沒怎麼費力氣，說生到生，只耗費了幾個鐘頭。畢竟年輕。先前的b超沒查準。祁家得到訊息，祁老孃和小偉連帶大兒媳婦都到醫院裡陪著。看這意思，是想法又有變化。凡雁跟凡虎商量，估麼著事情還有轉機。得了第二個外孫女的凡虎倒不著急了。若是外孫子，養了白養。但外孫女就又不一樣了。凡虎道：
「不著急，回頭看看。」
旁邊縣城的大姐又來問。凡虎也擋了回去。
孩子落地。祁家把小芳連帶孩兒都接過去坐小月子。月悅得知，以為小芳和小偉要複合，替老潘抱不平。凡雁道：
「都不一定呢，他們想要孩子。」月悅衝道：
「要孩子接大人幹嗎。」凡雁勸：
「孩子小，離不開媽。」
月悅不說話了。倒是凡梅，冷不丁來一句：
「哎呀老潘一表人才，還怕找不到老婆，實在不行，我補上。」月悅嘖嘖。
凡梅哼哼：
「我才比小芳大幾歲。」又給自己找臺階：
「行啦！開個玩笑，讓我找我都不找，毛病！的小的還沒伺候夠呢，誰有閒心伺候老的。」
孩子落地。凡虎又找了地仙看這老二的命。結果地仙掐指一算，說她「定可顯達」、「必有作為」、「英風慷慨」、「磊落光明」。凡虎喜得跟什麼似的。凡雁見這樁事只剩最後一件未了。便先回深圳，準備清明再回來看看。她跟祁家大嫂通了氣。大嫂也說，家裡看是女孩，又想再談談。
回到深圳一陣忙亂。竇城兒子生病，他每日過去看。凡雁擔心他跟前妻有複合傾向。但又不好過問。清明之前，二嬸到女兒凡蘭這兒。她趁凡梅在家能幫著照看孩子，趕緊到深圳治病。凡雁少不得去吃飯，照看。嬸子的五十肩需要推拿理療，凡蘭勸她少打麻將。她媽委屈：
「那你讓我幹嗎，一天就這些事。」
查胃鏡。又查出九個息肉。雖然手術是微創，終究麻煩。凡雁陪了兩天床。凡竹給老媽打了錢。唯獨凡梅，錢也沒到，人也沒到。她媽倒理解，在凡雁跟前說：
「不指望她賺錢，不惹事就行。」凡雁探問：
「那還去福建麼。」嬸子倒算平和：
「隨她。我不管。也管不了。」凡雁：
「總要吃飯。」
嬸子又說凡梅正在看店名，打算做點小生意。她青梅竹馬的朋友在縣城做小買賣。門面熟。一個新城當街的門臉，也不過三四千一個月。最後補充：
「就是不知道做啥，啥都不會。她要回家種地，都沒地給她種。」
凡雁笑著：「或者養豬。」嬸子啐：
「瞧那孩子在她手裡瘦的！還豬呢。」
清明前，小芳出了月子。凡雁聽說，大人孩子都已經被送回孃家。凡雁打電話問凡虎的意思。凡虎說還得正式跟祁家談一下。建祠堂的堂叔家走了個人。在工地上出的事，被鋼筋砸了。直接砸頭上。堂叔認為是深山裡的祠堂沒建好。又召集大家五一回來，再找地仙勘勘。凡雁到家第二天，凡竹帶著小舒也到了。凡雁以為凡竹小舒還沒死心，眉頭又皺起來。可人家不提，她也不好挑明問。孩子生出來，小芳似乎才知道愁了。心情顯然沒有懷孕那會兒好，打麻將的勁兒也沒那麼足了。凡梅想創業卻沒有本兒，整天一張臉也跟個苦瓠子似的。麻將桌上，小舒給小芳建議：
「要不就到上海去，總有活兒幹。」凡雁阻止：
「她跟你們不一樣，你們大小夥子，一個人，咋都好活。」
人回來得差不多。祁家傳話過來，打算陰曆初三黃道吉日來談兩家孩子的問題。算做個了結。凡虎凡雁按族規，也是怕勢單力孤，就把楊氏一族的親戚都通知了一圈。包括凡梅凡竹凡松月悅好幾個堂哥，以及縣城的叔伯，又委託在溫州打過工，當過工頭的堂叔做發言人，到時候代表凡虎說話。頭天晚上，凡雁比小芳還緊張。家裡難為有一天沒開麻將。小舒沒見過這陣勢，覺得簡直相當於兩國外交。小芳卻一派鎮定。凡雁問她什麼意思。小芳態度明確：
「不想過去。」
凡雁以為小芳想去上海，便勸：「那也不好去上海。」
小芳淡然：
「哪兒都不去，先歇歇，將來有好的，再找。」凡雁又問：
「孩兒呢。」小芳：「談了再說。」凡梅得知，罵道：
「沒事，他家要敢炸炸，我直接上手！」
是日。凡虎凡雁的爹媽一早就起來，拆開門板，打掃堂屋。又放了一吊炮仗。孩子們比過年歡騰。凡雁和凡竹一早去鎮上沒菜。肉還有。那頭豬大。夠吃半年。菜卻要買新鮮的。親戚們上門，總要留一頓飯。這是個大工程。好在凡竹身手麻利，一會也就辦明白了。日頭爬上山頭，親戚們開始上門了。月悅
連帶她哥最先到。她男人沒跟著。家族事，外人不好摻合。月悅沒提相親的事。跟著凡松跟他爹也上門了。凡梅媽還在深圳養病。凡梅一個人帶倆孩來得
晚些。溫州打工的堂叔，連帶建祠堂的堂叔，還有五六個姐啊哥啊最後到場。發言人先找凡虎摸清這邊的底線，然後一行人在堂屋坐一圈。就等著祁家上門。太陽曬得熱了。春天難得有幾個晴天。再過過，梅雨季節，山裡將有近兩個月看不到太陽。族人們隨便說著閒話，都是陳述句，似乎不帶什麼態度。凡雁端著盤子，挨個送瓜子。等一地瓜子皮的時候，祁家帶著七八個人上門了。祁老爹祁老孃自然為首。連帶有祁家大兒子兩口子，祁小偉，還有幾個家門叔伯。進了門，凡雁讓凡竹他們搬凳子。祁家人說不用。也是一個大伯站出來，代表祁家發聲。堂屋圍成個圈兒。祁楊兩家發言人站中間。
楊家先問，單刀直入：
「兩個孩子的事，你們打算怎麼辦。」祁家：
「小芳辛苦，我們家的子孫，我們肯定管到底。」楊家：
「孩子管，大人管不管。」祁家：
「管。」楊家：「怎麼個管法。」祁家：「你們想怎麼管。」楊家：「彩禮五十萬。」
話音一落。祁家那邊議論紛紛。祁家二老更是憤憤。祁家發言人穩住陣腳，嘲弄似的笑笑：
「太高了吧。鑲金了鑲銀了？」楊家：
「一個二十萬，兩個四十萬，還有十萬是營養費，不高。」祁家：