街上出現的叫花子越來越多。一旦有人敲門，家家戶戶都不敢開，怕開啟了門口站著叫花子。有時叫花子一來來三代。
多鶴從此不再上礦石工地掙那一小時五分錢的工資。食堂也關了門，小環「謝天謝地謝謝毛主席」地回到家，又開始早上不起晚上不睡地過起懶日子來。
現在碰上小彭和小石來串門，她也不把圍裙勒在小腰上，氣魄很大地說：「想吃什麼，嫂子給你們做！」現在她能招待他們的是「金銀卷」，不過該用玉米麵的地方用了紅薯面，該用白麵的地方用了玉米麵。大孩二孩快七歲了，丫頭也有了大姑娘模樣，一律頭大眼大，四肢如麻秸，總是在半夜餓醒。
小彭和小石來下棋聊天，常常在工作服兜裡裝半兜綠豆或黃豆，是他們在黑市上用高價買的。小彭又回技校學了一年，回到車間就是彭技術員了。他這天到張家，和小環、小石一塊兒玩拱豬，多鶴進屋給他們兌茶，兌完茶，多鶴脊樑領路從屋裡出去。小彭把潔白的工作服袖子往上擼擼，大聲說：「謝了，小姨。」
三個人都被他突然提高的音量嚇一跳，多鶴也朝他懵懂地一笑。小石突然哈哈直樂，抓住小彭的左手腕，高舉起來：「新手錶！上海牌！你們怎麼都看不見？！」
小彭臉漲成一塊豬肝，但他這回沒揍小石，只嗔罵一句：「新手錶咋的？你狗日吧嗒吧嗒眼瞅著唄！」同時他瞟一眼多鶴，多鶴又一笑。
多鶴的笑從來不藏掖，她就那樣一笑笑到極致。她讓小彭這類男子誤以為他是今天最逗她樂、最討她歡心的人。這麼多年來，小彭總是想搞明白多鶴和一般女人不同在哪裡。他總覺得她有個看不透的故事。她和一般女人那麼不同，不同又是那麼微妙，那麼滑溜，一抓住，它其實早溜走了。
「多鶴你來玩兩把，我出去買點菜。」小環說，一面探下一隻腳，在床下找鞋。
多鶴笑笑，直搖頭。小彭發現小環和多鶴說話就不那麼快嘴快舌，一字一字細細地咬。
「坐下坐下，我們教你！」小石說，「這玩意兒得過腦膜炎的人都會玩！」
多鶴看他洗牌。孩子們都上學去了，該洗該熨的衣服也都洗熨了，到吃晚飯還有一段時間。她猶豫著坐下來。摸牌的時候，小彭的手總是擦著她的手而過。小彭會飛快地看看她。小石不是講話就是哼歌，要不就是自吹自擂他的牌有多麼好，要讓小彭輸得光屁股。
多鶴吃力地理解著小石的話，漏掉半句，聽懂半句，又有半句意思遲到。還沒等多鶴學會玩牌，孩子們放學了。初一學生丫頭跟著二年級學生大孩二孩跑進來。多鶴趕緊起身，對兩個客人鞠躬告辭，要他們繼續玩，同時對孩子們說：「洗手！」
孩子們不情願地走進廚房。丫頭立刻大喊：「二孩偷吃‘爿’（日語：pan，饅頭和麵包，這裡指花捲）！」
三個孩子躥出廚房，二孩手裡拿著一個四合面花捲，但不知是蔥卷面，還是面卷蔥，比面還多的洋蔥落了一路。
「把‘爿’放下！」丫頭邊追邊喊。
三好學生丫頭是兩個男孩的小家長。他們已進了大屋。
「我數一二三，你給我站住！」丫頭命令道，「一、二、三！」
二孩停下來，大孩趁機奪過他手裡的花捲。面本來就沒有黏性，又摻了太多洋蔥，這樣一過手馬上散架。二孩一下子跳起來，抱住大孩的脖子，一口咬住他肩頭。
「我的‘爿’！賠我‘爿’！」二孩喊著。
小彭小石看看他們不再是玩鬧，真打出仇恨來了，趕緊上去拉。然後問丫頭什麼是「爿」。丫頭告訴他們，就是花捲。是哪裡方言？不知道。我小姨老這麼說。小彭和小石對看一眼：這是中國話嗎？
晚飯後，張儉和小彭下象棋，小石觀局，準備接敗手的班。小石問張儉，小姨多鶴到底是哪裡人，怎麼把花捲說成一句外國話。張儉鎖著眉瞪著棋盤，他不接話茬誰也不會奇怪。
這時在大屋縫紉機上補衣服的小環叫起來：「他小姨說的什麼話你們真不懂？」
小石笑著說：「瞧小環嫂子的耳朵多靈！縫紉機那麼響還偷聽咱們說話呢！」
小彭大聲說：「小環嫂子，他小姨說的話我們真不懂。」
小環說：「真不懂？那我可告訴你們啦——爪哇國的話呀！我妹子去過爪哇國！」
小石和小彭都笑著說爪哇國的話這麼難懂，快趕上日本鬼子的話了。
他們常常是這樣，真話假話沒人計較，解悶就行。多鶴坐在大屋的床上織補孩子們的襪子，不時給三個男人續上開水。張家已經早就不喝茶了，茶葉錢全買了糧。秋天多鶴常去郊外採一種草子，慢火炒黃以後泡茶很香。可這時剛入夏。
該小石和小彭下棋，張儉觀局了。他站起身，進小屋去看看做作業的幾個孩子。多鶴眼睛的餘光看見小石踢了踢小彭，小彭不動，小石卻動了。他站起來，從飯桌上方的毛主席畫像上起下一顆圖釘，然後把圖釘擱在張儉坐的椅子上。多鶴不明白他的意思。張儉走出來，正要往椅子上落座，多鶴突然明白了。她叫起來，叫得又尖又亮，小彭和小石從來不知道聲音溫和的多鶴會有如此的女高音。
她叫的是：「二河！」
張儉回過頭。多鶴已經跑過去，把那個本來應該已經扎進他屁股的圖釘拿起來，面孔血紅。
「走！你走！」多鶴對小石說。
小石尷尬地咯咯直笑。「我跟他玩呢……」他指著張儉。
多鶴一把抓住小石的衣袖，把他從凳子上拉起，往門口拽。
「你走！你走！」
小彭呆了。他從來沒看多鶴髮過脾氣，也不知道她有這麼大牛勁，張儉和小環兩人拉，她抓著小石衣袖的手都不撒開。其實工段裡愛作弄張儉的人不少，有人在他鞋裡放沙子，有人從他工具箱裡偷線手套。政治學習的時候，常常有人在他椅背上用粉筆畫豬八戒或猩猩。張儉在俱樂部的後臺被抓獲，原先愛作弄他的人更活躍了。所有認識張儉的人裡，或許只有小彭明白，張儉沒有人們想象的那樣溫厚。他的老實、沉默寡言是他不屑於跟人一般見識，他心裡似乎有更重要的事需要他去對付。
但那是什麼事呢？小彭太想看透了。
小環和張儉終於給小石解了圍。小石嬉皮笑臉地給多鶴左一個作揖右一個打千。小彭想，張儉那與世無爭的沉默不定會在哪天爆炸，也不知會輪上哪個倒霉蛋做這爆炸的犧牲品。
小彭也明白小石想以他的機靈頑皮引起多鶴的注意。他倆誰也不知道引起張家這位小姨子的注意圖的是什麼，但他倆總在暗暗競爭，爭取多鶴哪怕無言的一笑。難道他倆想跟她搞物件嗎？小彭被這個想法嚇一跳：他怎麼能娶一個比自己大好幾歲的女人？再說，老家有父母給訂的娃娃親，他不可能永遠賴著不回去結婚。二十六歲的人，還能賴多久？
小彭連是否喜歡多鶴都不知道，就是多鶴那種跟一般女同事不同的韻味引得他心癢。他看著小石還在油嘴滑舌地向多鶴表白他對張儉的兄弟感情，突然明白了——張儉和多鶴是一對情人。難怪一顆圖釘就讓她成了只母豹子，撲上去就要撕咬加害她的雄豹的人。一切都清楚了：朱小環在俱樂部事件中為他們倆打了掩護。現在小彭明白孩子是誰生的了。
小彭覺得自己和無恥、烏七八糟的家庭混了這麼幾年，太埋汰他了。他和小石走出張家的時候，他下決心再也不來了。但第二天他又來了。接著的一天又一天，他比往常來得更勤。他不知自己是個什麼東西，他甚至沒有把自己的推測告訴小石。他瞧不起小石的老婆舌頭，瞧不起小石那沒有兩寸深的心眼。
八月這天，他下了班之後，洗了澡洗了頭，換了一件短袖海魂衫，把夾肢窩下的破洞用橡皮膏粘了粘。他到了張儉家樓下，正遇見多鶴下樓，背上背了個木桶。他問她去哪裡，她指指糧店方向。他說，我幫你去扛糧吧？她笑了，說，多謝啦！他馬上把腳踏車掉了個頭。
到了糧店門口，她又指指前面：「那裡。」
小彭跟著她走。她走起路來很有趣，步子又小又拖拉，卻非常快。跟她離得近，他更覺得她不同於一般女人。
「還遠嗎？你坐到我車上來吧！」
多鶴指著背上頗大的木桶：「桶。」她笑笑。
小彭想了想，叫她把木桶解下來。他看著她解，覺得這個桶也怪頭怪腦，不像一般人家用的東西。他左手拎著桶帶，右手握車把，歪歪扭扭騎上路。過一會兒，就進了菜農的領地。
路邊有一群人在地上翻揀什麼。是一堆新起的花生，泥比果實多多了。一個鄰居把賣花生的訊息在樓上傳開，小環跟鄰居借了五塊錢讓多鶴去買。孩子們都缺乏營養，大孩的肝臟腫大了近半年了。
小彭和多鶴刨了兩手泥，刨出七八斤花生，多鶴正要往秤上的筐子裡倒，小彭攔住她，把桶裡的花生倒在地上，又把花生殼上滾了太厚泥層的挑出來，再把泥搓掉。他對多鶴笑笑。多鶴明白了，也蹲下和他一塊兒挑揀。小彭想，這個女人活到這麼大，還不懂人間有多少詭詐；若不是他來，她不就要花買花生的錢買泥巴回家了嗎？
賣花生的農民把他長長的秤桿指過來，險些戳到多鶴的臉。他叫喊著不賣了不賣了！誰要挑揀就不賣了！
小彭一把揪住他的秤桿，說他的秤桿戳著人了。農民說他有言在先，花生沒挑沒揀！小彭跟農民用那桿秤拔河。他說，挑揀了就該挨你秤桿戳臉嗎？還是女同志的臉，是隨便能戳的嗎？戳瞎了眼睛算誰的？！沒戳瞎呀！噢，這狗日的還真安心戳瞎她的眼睛呀？
農民畢竟比小彭簡單，小彭的第一句指控就把爭端截流了，他卻稀裡糊塗跟著小彭往邏輯支流上走。
「她眼睛沒瞎嘛！不是好好睜著嗎？」農民也對搶購的人們說。
「那是你有那壞心沒那本事！大家聽見沒有？我們國家正在困難時期，這些奸猾農民趁機吸我們工人老大哥的血！」
小彭把秤桿奪到手裡，農民在旁邊跳腳頓足，求他別拿秤桿舞金箍棒，把它耍斷了。
「這些近郊的農民心肝最黑！趁我們缺糧少油拼命抬高市價！」
「可不是！」搶購者中有人應聲。
一個東北家屬嘴邊糊著泥，大聲說：「這些農民老弟太不夠意思，賣給咱這點花生，還先擱泥裡醬醬！」她剛才趁工人階級和公社社員拔河，剝開醬過稀泥的花生，飛快往嘴裡填。她想填個半飽，好給孩子們省出一頓飯來。現在她的臉看上去也像在泥裡醬過了。
工人家屬們對郊區農民積壓了多年的怒火爆發了。農民知道上海工人離不開魚蝦，就把魚蝦價錢漲得跟上海一樣高。賣的青菜泡足了水，揭穿他他還狡辯：哪裡是泡了水？是澆小尿（發音suī）的！粉嫩的！
小彭揮舞著秤桿，對家屬們說：「俺們工人階級是無產階級，鬧饑荒只能幹扛著，他們還有自留地！他們是有產階級！」小彭不管自己講的大道理是否在理，是否有說服力，他的派頭很好，連那個投機賣花生的農民也懷疑他是什麼來頭。
小彭一邊耍著秤桿，一邊拿出業餘話劇演員的舞臺嗓門，教育有產階級的農民。他眼睛不斷朝多鶴看去。多鶴穿一件白底子藍細格的襯衫，白的很白，藍的也快白了，原先的長袖破得無法補綴，剪成了短袖，但那種潔淨挺括仍然使她在一群工人家屬裡非常刺眼。多鶴眼睛睜圓，看著他，對他突然展露的才幹似乎很意外，是他做群眾領袖的才幹還是做業餘話劇演員的才幹，無所謂，她的目光一直在照耀他。
多鶴咯咯一笑，小彭感覺像二兩酒上了頭。他絕不能馬上放棄剛為自己搭建的舞臺，只聽咔吧一聲，那根樹苗粗的秤桿撅折在他手裡，他的膝蓋也被老秤桿硌得生疼。他顧不上疼痛，領導工人階級大翻身，把農民的花生按人數分成一個個等份，每人拿出三塊錢，他替天行道地對農民宣佈：要是嫌少連這三塊錢也沒有了。
農民大罵他們是土匪。
小彭一點也不生氣，哈哈大笑，人們歡歡喜喜圍著小彭，就像他真的領導了一場大起義。小彭跟家屬們點頭、揮手，但他的感覺都在多鶴身上。他要多鶴看看，張儉是什麼玩意兒，有他這麼精彩的口才嗎？有他這樣服眾的魅力嗎？
小彭在技校時讀過幾本小說，他對多鶴絕不像少劍波對小白鴿，也不像江華對林道靜，多鶴對於他，是個具有巨大的神秘吸引力的怪物。她的口齒不清、腳步奇特、驚人的天真都是她神秘吸引力的組成部分。有時小石和他懷疑她智力發育不良，但一看她的眼睛，那懷疑就立刻被驅散：她不僅智力健全，而且相當敏感、善解人意。
他把半木桶花生綁在車大梁上，和多鶴步行。夏天太陽落得晚，正在出鋼的高爐給這個城市又添了個太陽。他剛才領導起義弄出一身大汗，海魂衫粘在前胸後背，夾肢窩下面用作打補丁的橡皮膏被汗溼透，捲起，又在他手舞足蹈的演講中掉落了。他每一個慷慨激昂的動作，都使那些破洞大一點，露出了野性的腋毛。
多鶴不時看看他，笑一笑，她的寡言也是可愛的，一般女人到了三十來歲怎麼都有那麼多話？終於，多鶴說話了。
「衣服破了。」她說。她的眼睛那麼認真，雖然還在笑著。
他跟她講了一路小說啊，歌曲啊，詩歌啊，她的回答是「衣服破了」。
「這裡。」她指指自己的夾肢窩。
她的夾肢窩下面也有一塊小小的補丁，現在浸透了汗水。不知為什麼，小彭被她補著小補丁、浸透她的汗水的夾肢窩弄得心神不寧。
他站住腳。她不明道理地跟著站住了。
「你給我補一補吧！」
她定著眼睛看他，鼻尖上一層細珠子似的汗，厚厚的劉海也被汗濡溼了。她明白他吐出口的話無關緊要，讓它給一陣微風颳去好了。至關緊要的話他不必說，因為一隻雌動物懂得什麼也不說的雄動物。
她眼裡突然汪起淚水。
他害怕了，她要是太當真大概很難收場。
他們走到家，小彭大大方方地對小環說，他幫多鶴馱東西，多鶴答應幫他補衣服。他一晚上都為多鶴的眼淚心煩，她要把他當救世主就麻煩了，她會全身心撲上來，跟他拉扯起一個家庭。張儉用過的東西，他撿了來用，他賤死了！多鶴正把他的海魂衫洗乾淨用烙鐵熨幹了，又拿到縫紉機上給他縫補。他聽著縫紉機嗒嗒嗒的聲音就想：你看，她已經撲上來，要跟你拉扯過日子了！
張儉這天晚上上小夜班，小石上大夜班，只有小彭一個人，拌嘴逗趣不是小環的對手，他只好去聽丫頭讀她寫的作文。丫頭有一個大本子，裡面是小彭小石給她從報紙、雜誌、書本上抄錄的優美、豪情的句子。每次丫頭寫作文，就從裡面找。寫到豐收，便是「滿屯流金沙」，「疑是白雲落棉田」，「棒打棗樹落瑪瑙」……誰都覺得這些句子高階，只有小環在一邊聽著說：「那咋還餓成這樣？咱大孩咋會肝腫大？孩他爸咋會瘦成個大刀螂？」或者她咯咯地笑著說：「難怪了——滿屯流金沙。金沙煮不成飯！棗樹落下瑪瑙來，能吃嗎？所以呀，百貨公司門口天天有餓死的叫花子。」
丫頭有時給小環弄得寫不下去，就說她落後，「右傾」。
小環說：「‘右傾’咋啦？」
「‘右傾’都得掃廁所，不願掃就爬上高爐跳下來！」廠裡有兩位工程師被打成右派，掃了一陣廁所，前後腳從五十米的高爐上跳下來。一般來說，交鋒交到這裡就沒人吭氣了，畢竟‘右傾’和跳高爐這類事遠得和張家不沾邊。
丫頭的作文完成後，多鶴也替小彭補好了海魂衫。她交給他時，他給了她一張小紙片。他是趁丫頭唸作文時匆忙寫的。字條是他給多鶴的一封看電影邀請信，電影是下午場，四點半。然而電影放完多鶴也沒有來。他本來只是無事生非找一份隱秘的額外溫柔，多鶴的失約卻讓他突然心重了。她居然怠慢他，她竟不是那種輕佻女子，碰碰就黏糊上來的。她膽敢讓他浪費兩張電影票錢：一張票買了個空座，另一張買了他一個無魂的空殼，一場電影他的魂全在多鶴那裡，不知道電影演的是什麼。她是找死呢？敢激怒他？他可是知情的人，可以把張家三個人的狗男女關係透露給保衛科！她是為了張儉守身如玉？這個女人一腔蘇三之情，憑他張儉也配？！
小彭再到張家來的時候，先不上樓，守候多鶴單獨下樓的時機。他知道多鶴常常去即將收市的菜場，收羅老菜幫黃菜葉。有時去肉鋪，一天的肉割完，肉皮在關張前會賤賣，多鶴會排在一大群家屬裡碰運氣。
他看見她拿著一條掛了一整天、被蒼蠅叮了一整天、邊沿幹得髮捲的肉皮快步走出肉鋪。他迎上去。
多鶴一退，但馬上給了他一個大大的笑容。
「你那天為什麼不來看電影？」他問道。
她又笑一笑，搖搖頭。她這種稚氣是怎麼回事，三十幾年的飯全白吃了？
「你怕什麼？」他又問。
她還是笑笑，搖搖頭。
「沒什麼呀——朋友之間看看電影，很正常啊！」
她看著他的嘴唇，眉頭緊了緊。小彭想到小環和張儉對她說話的口氣，便放慢了語速，重複一遍剛才的話。
「不是。」她說。
她的「不是」可以有無數個意思。他覺得現在自己對和她的關係心重無比。他怕她的「不是」表示「我不是那個意思，你自作多情了」。不知怎樣一來，他知道痛苦是什麼感覺了。
那天他沒有跟著多鶴回家。痛苦開始要他的命了，他不去張儉家不見多鶴更讓痛苦惡化。他怎麼會煞有介事地痛苦起來？他不理小石的激將、惡嘲，堅決不再去見多鶴。轉年的春節，小彭回到老家，把餓得臉腫如銀盤的未婚妻娶進了門。婚床上他拿新娘解恨，動一下對自己說一聲：「讓你痛苦！讓你痛苦！」
等他回到廠裡，父親來信說，他媳婦懷孕了。他對自己更兇惡，咬緊牙關，閉緊眼睛，捶打自己左胸，唸咒似的說：「讓你痛苦！讓你痛苦！」
結婚的事他連小石都沒有告訴。這是提一提都讓他痛不欲生的事。
小彭只有在一個時刻會忘了痛苦，就是他看見那張和偉大領袖合照的相片。那張照片是毛主席來到爐臺上，跟一群領導講這座新興城市如何是祖國的希望的時候拍攝的。小彭背後有閃亮的鋼花，雖然他在畫面邊角上，但整個人那麼朝氣那麼浪漫。要把這座小城建設成一個新型的鋼鐵聯合企業，毛主席把手一揮，就像列寧和斯大林那樣一揮。小彭不和自己的記憶計較：偉大領袖是不是那樣揮了手。小彭的印象是鋼花滿天，毛主席揮手指向那個尚未出世、一定會出世的鋼鐵聖地。這種無邊的詩意是小彭唯一能夠用來鎮痛的。他的手伸出去，握住了毛主席的手，那居然也是三十六度五的手，他的手又把毛主席的三十六度五的體溫傳給了上百個人。上夜班的人一來，就握住小彭的手。有這樣一雙被領袖偉大的手握過的手，應該也去呼風喚雨。這樣一個大時代，哪裡容得下他那點痛苦？
又一個夏天到來，小彭穿著多鶴給他縫補的海魂衫騎車從單身宿舍往廠外走。街上又出現了狗。看來狗們也嗅出世道稍微安全了一些，它們不會動不動就變成人們沙鍋裡的一道菜。到了百貨公司大門口，唱歌和打鼓的聲音傳過來。幾十個淮北乞丐組織了一個鳳陽花鼓班子，正在表演花鼓歌舞。一隻黑狗叼著一頂破草帽，在觀眾面前站立起，再跪下。草帽裡沒什麼錢，有紅薯面窩頭、紅薯、四合面饅頭。草帽裝的東西多，沉重了，狗的脖子拼命向後仰，才能讓那草帽裡的食物不翻出來。等草帽裝滿了，一個女人過來，取下草帽，把窩頭饅頭分給十來個坐著躺著的孩子。黑狗靜靜地站在一邊，癟癟的肚皮快速抽動，一大截舌頭吐在外面。女人把空草帽交給狗，狗又走回觀眾面前，立、跪。
觀眾裡一個男孩說：「給狗吃點兒！」
小彭順著聲音看去，說話的是二孩。他頭上包著繃帶，肩上揹著鐵環。放暑假期間，二孩身上總是不斷掛彩。他身邊站著大孩，個頭比他高了半頭。小彭想，可別看見多鶴！
果然看見了她。二孩跑進人圈，從狗叼的草帽裡拿出一塊紅薯，遞到狗嘴邊。多鶴從觀眾裡傾出身來，拉住他。黑狗對二孩的賞賜毫不動心，頭一甩繼續它的使命去了。花鼓班子裡一個老頭走過來，手裡的笛子一指黑狗。狗馬上四足挺立，放下草帽，老頭又指了它一下，它突然朝二孩跑來，多鶴「啊」的一聲抱住二孩。狗卻就地一滾，四爪朝天。老頭對二孩說，現在可以餵狗了。
二孩把紅薯放在狗面前，它轉身站起，兩口就把紅薯吞下去。
「這狗賣嗎？」二孩說。
「你買得起嗎？」老頭說。
小彭看見多鶴使勁把二孩往人群外面拽。八歲的二孩個子不高，細細的腿上卻盡是肌肉。他那肌肉發達的腿蹬著地，多鶴得費十多秒鐘才能拉他走一步。大孩站在多鶴後面，希望別人不把他們倆認成雙胞胎。
小彭走過來，笑嘻嘻地說：「二孩，你想要那條狗？小彭叔給你買。」
多鶴一綹頭髮跑到臉上了，她取下發卡，用牙齒扳開，又把頭髮順到耳後。這些動作小彭並沒有正眼看，但他覺得多鶴是為自己做的，因此做得如此多姿。
二孩二話不說，掙脫開多鶴，拉了小彭的手就回到那個花鼓乞丐的群落裡。一個警察剛剛到達，說淮北真能害人，三年自然災害都過去了，還派出這些花子到處散蝨子散跳蚤！
乞丐們扛包、抱孩子、牽狗，大喊小叫地散開。他們跟警察玩慣了藏貓貓，警察一走還會回來。市裡有三家一模一樣的新型百貨公司，都有冷氣，叫花子們在這個門口圈場子等於避暑。
多鶴給小彭鞠了躬，說：「下班了？」
人人都這麼相互打招呼，「上班去？」「下班了？」但多鶴這麼一打招呼就奇怪得很。加上她行那麼大個禮，真是怪極了！小彭也半玩笑地淺淺鞠了個躬：「出來走走？」
多鶴指指二孩的頭，表示那是她帶他們出來的目的：剛換了藥。她那種笑是慈母對兒子又愛又煩惱的無力的笑。她還是穿著一年前的白底藍細格的襯衫，只是更舊了，藍細格都被水洗走了。她要不那麼愛乾淨，也省點衣裳。他奇怪他的痛苦哪裡去了？他明明滿心歡快。一年沒見到她，就這樣跟她站在一塊兒，不著邊際地說兩句話，看看花鼓叫花子們的歌舞就足夠令他歡快了。
從百貨公司背面那扇門又傳來花鼓音樂。二孩拖起小彭就走。
到了乞丐們的表演現場，小彭掏出一直沒空寄回老家給孩子老婆的十五塊錢，找到了剛才那個老頭。老頭看見錢，嘴從笛子上挪開，說：「十五塊，就想買我的狗？」
「那你要多少？」
「我這狗是二郎神的狗。」
「管你媽的誰的狗，你賣不賣？我這孩子想要，給了我，也就值床狗皮褥子錢。」
「這狗比兩個會唱會打花鼓的丫頭還值錢。」
「誰買你的丫頭？！」
多鶴拉住他的胳膊，用力往外拽。
「十五塊，買狗皮褥子也不夠！」老頭說。
他從另一個口袋又掏出五塊錢。他買了這個月的八塊錢飯票，全部剩餘就是這五塊錢了。
「二十塊？」老頭看看他的口袋，覺得繼續榨還能從那口袋裡榨出油水。
「你別過分啊！二十塊錢夠買兩百斤米了！」小彭說。
「我們不吃米。」老頭說。
多鶴的手一直在他胳膊上使勁。等他被她拉出來，她的手還留在他的胳膊上。絕望的二孩躺在積著雨的地面上蹬腿打拳，嘴裡喊著「我要‘亦牛’（日語：inu，狗）！」
連喊了十多聲，小彭問大孩：「什麼叫‘亦牛’？」
大孩說：「就是狗。」
多鶴跟二孩小聲說著什麼，聲音聽上去是哄慰加恐嚇，但有的詞小彭也不懂。她勸一會兒，苦著臉看看小彭，意思是：你看，都是你惹的。
小彭衝進百貨公司，買了四塊糖果，跑出來給了大孩二孩，又許願二孩他一定給他把這條黑狗買來。
九月初，小彭從遠郊買了條小黑狗，在單身宿舍養著訓練它站、坐，又訓練它叼帽子。單身宿舍的另外三個人煩死了，威脅要把小彭和狗一塊兒燉沙鍋。到了年底，小黑狗長得跟花鼓乞丐們那條一樣大了。他牽著狗，騎著車，凱旋似的到了張家。
張家在吃晚飯。過道里放著一個煤爐，上面坐了一口鐵鍋，裡面是熱騰騰一鍋酸菜豆腐。所有人圍在四周，大人們坐著，孩子們站著，吃得又是鼻涕又是汗。小石坐在多鶴旁邊，正往鍋裡下綠豆餅。
小環指著小彭說：「這人是誰呀？俺們認識嗎？」
小彭身子一閃，亮出身後跟著的狗。
二孩扔下筷子就跑過來，張著兩隻胳膊，然後跪在狗前面，抱住它。多鶴和小彭對看一眼。
小環說：「哎喲，一年多不來，一來就給我們送肉來啦？正好立冬吃狗肉，還落張狗皮褥子！」
二孩抓起一個饅頭，揪了一半餵給黑狗，黑狗不動。小彭把饅頭拿過來，重新遞給它，它才吃了。吃完，小彭要它站起、轉圈、坐倒、跪下，二孩又要餵它饅頭，小環用筷子敲敲鍋：「人剛有糧吃，就餵狗啊？」
多鶴又看一眼小彭。小彭知道她要他給二孩做主、撐腰。