嚴五是自己走進酒館來的，大約才剛在賭檔輸了錢，脾氣甚是暴躁。
老闆念其巡捕身份，總是客氣相讓。嚴五卻是得隴望蜀，盯著討酒喝。
唐競聽見他們對話，已知此人就是他們要找的那一個，便叫謝力過去請他。
「你是哪個？好像在碼頭見過。」嚴五問謝力，只當也是個遠道而來跑船的，倒是不介意結交一下。
然而謝力卻含糊不答，只回頭一指唐競，說：「我們先生有些事問你。」
嚴五朝那一桌望去，看見寶莉與吳予培，彷彿也在碼頭見過。他有些警覺，坐在原地不動。
唐競見狀已走了過去，問酒館老闆樓上可有清靜些的地方，他要請嚴巡捕吃酒。
老闆自然說有，請他們到二樓一個小間，連那嚴五也被謝力擄了上來，按在一把榆木椅子上。
「你們是什麼人？要問我什麼事情？」嚴五看著這一夥奇詭的組合，一個洋婆子，一個女學生，一個白面書生，一個打手，還有一個難以形容，既似書生，又好像打手。
「你自然知道是什麼事。」唐競訛他一句，又扔過一支菸，示意謝力替他點上。
「記者？」嚴五吸一口香菸，將信將疑。他已經看見寶莉手中有一臺照相機，但其餘幾人又不太像。
「我們來是為了晴空丸的案子，有些問題要問你。」旁邊吳予培忍不住開口。
唐競來不及阻止，冷嗤一聲搖頭。
果然，嚴五聽見晴空丸幾個字起身就要走，口中唸叨：「我沒有什麼要說的，我只是小小一個岸巡，我什麼都不知道。」
謝力眼疾手快，又將他擄回來按下。
嚴五喊起來：「我又能如何？我已經盡力了！」
唐競聞言心中一動，笑道：「的確，你也是聰明，要是說小販捱打，水巡捕房哪會興師動眾派人上船徹查，這私藏軍火的由頭想得實在是好。」
嚴五聽他這麼說，眼中倒是一亮，但很快又暗淡下去。
「還有，調兩隻划子守在船頭船尾，也是周道。」唐競繼續說下去。
「又有什麼用？」嚴五卻是苦笑，重重哼了一聲，「就算是替他收個全屍吧……」
「可你怎麼知道孫桂已經死在船上了呢？」唐競接著他問，似是極其平常的一句話。
嚴五驀然抬頭，正遇上唐競的目光，隨即閃避，低頭抽菸，嘴裡還是反覆那幾句話：「我不知道，我也都是聽說的，我一個小小岸巡又能做什麼……」
「嚴巡捕，」吳予培過來曉之以理動之以情，「此案至今沒有一個直接目擊證人，日本領事打算把兩名涉案水手解送出境，要是當真那樣不了了之，就是對你我同胞生命權的藐視，對中國法律的踐踏……」
唐競最不要聽這種高調，正欲再說什麼，卻見寶莉從帆布包中取出一疊照片，一張一張滿鋪在八仙桌上。她並不看嚴五，似是在做她自己的事，與旁人全無干系。
照片裡全都是她在救生局所攝孫桂的屍體，有髒汙不堪的衣褲，有頭上的撞傷血，左右肋的淤青，以及手腳被繩索束縛的痕跡。雖是黑白照，左不過那幾個灰度，但孫桂的面目還是呈現出死人特有的顏色，臉上的表情定格於一個痛苦的時刻，口眼未閉。
周子兮何嘗見過這個，面色一時煞白。唐競怕她受不了，將她拉到一旁，卻見她不聲不響，只伸手捏著他衣袖。他感覺到她的指尖觸碰他手腕的皮膚，竟是有些異樣。
不料倒是嚴五先受不了了，將面前那幾張照片往遠處一推，怒斥：「你們給我看這些做什麼？！要不是我，他早被拋入黃浦江餵了魚。這事又不是我一人看見，憑什麼他們都一句話就脫了干係？我也只是一個小小岸巡，做什麼都盯著我？上面都不管，我又能怎麼做？」
「上面不管？」唐競適時反問，此處似有蹊蹺，畢竟檢察廳是立了案的。
嚴五看著他苦笑，亦反問：「那孫桂是被埋在煤堆下面悶死的，根本不是撞死的，要是想查會查不出來嗎？」
此話一齣，眾人都是一驚。
吳予培在旁立時求證：「孫桂被埋窒息而死，是你親眼所見？」
嚴五猛一搖頭：「是火爐間的生火華人告訴我的。」
「這生火華人叫什麼？」吳律師急急又問。
「北方人，四十來歲，姓名不知，」嚴五冷冷回答，「而且你們也不必去求證，那種人常年在日輪上做事，吃日本人的飯，什麼都不會說，否則何至於眼看著日本人行兇？」
「登船搜查時，你也在場？」唐競卻是和緩了聲音。
嚴五點頭。
「那時孫桂在哪裡？什麼樣子？」唐競繼續。
「仍在火爐間內，煤堆被反動過，他一身煤汙。」嚴五喃喃，目光落到桌上一張照片，孫桂衣褲上的髒汙痕跡，恰是印證。
「嚴巡捕，」吳予培在他面前坐下，正視他道，「你可願意為此案做證？」
嚴五卻是苦笑：「檢查廳的意思你們也都看到了，千萬不要當我是證人，就算把我今天說的話傳出去，我也不會承認。」
吳予培氣憤，正要再說什麼，唐競已然開口。
他看著嚴五問：「若是錦楓裡張帥要你說呢？」
謝力聞言，驚得望向唐競。其中的意思，唐競自然都懂，卻還是微點了頭，以示他心裡有數。
再乘坐汽輪返回浦西，已是薄暮時分，吳予培的筆記簿中已經錄下岸巡嚴五的所有口供。他也是心急，人還坐在船艙裡，便就著昏暗的煤油燈光謄寫整理。周子兮作為一部分記錄的作者，亦湊在一旁幫忙。
謝力還在為唐競的那一句話擔心，總想找他問個究竟。無奈一路上唐競都在甲板上與寶莉講話，意態甚是親密，旁人根本插不進嘴去。
「為了個女人，鬧到被大佬收皮。」謝力輕罵一句，可轉念又笑，心想自己比他也好不了多少。
船靠對岸，天已經黑下來。
謝力會看眼色，主動請辭離開。吳予培滿腦子想著訴狀怎麼寫，形如失魂落魄。唐競招手叫一輛黃包車過來，意欲將此人打包送走。吳予培倒也沒有意見，只是臨走又跑到寶莉身邊去講話。
唐競看得不耐煩，催那車伕快走。待那輛黃包車帶著吳律師絕塵而去，他才問寶莉：「吳方才對你說什麼？」