離開水巡捕房，謝力叫來幾輛黃包車，載著一行人去往菜市街。
周子兮與寶莉同乘一輛，唐競不肯跟別人擠，獨自乘一輛，後面跟著謝力和吳予培擠著坐第三輛。
彼時的浦東連一條官建的馬路都沒有，與江對岸西洋建築勾勒出的城市天際線截然不同。也只有碼頭附近熱鬧一些，河道密織，沿岸皆是棧房，間或有些個自發而成的市集。再遠處便是農田，一眼望去，似是漫無盡頭，只見野鳥撲翅騰空，飛向水霧浩茫的江面。
土路上沙塵飛楊，寶莉以絲巾裹發，戴上墨鏡。周子兮已長遠沒坐過黃包車，倒是覺得新鮮得很。唐競見她坐在車中東張西望，像是挺高興，也覺得這一程來得值了，只望她回去之後至少太平一陣，莫再惹事生非。
黃包車拉到菜市街，他們打聽到嚴家，一路摸過去。不想那嚴五卻不在，家中只一個老母，妻子帶著女兒在河埠頭洗衣服，聽見他們問起丈夫，答說大約是出去吃酒了。
一行人於是又去市集酒館，卻仍舊沒有找到嚴五。唐競索性做主，佔了一張圓桌坐下，叫謝力先去請其餘相關人等過來問話。
謝力也是機靈，東拼西湊已粗粗篩出幾個人，只是那傳聞最初的源頭還未可知。待他領命去了，餘下四人點了茶水，坐下靜候。
此處離浦江仍舊不遠，聽得到碼頭過往船隻鳴響的汽笛，尤其是那些巨輪發出聲音，低沉而悠遠，恍若渡盡萬里，穿越時光。
聽著那鳴笛聲，唐競卻又想到一個問題。
「你是哪裡人？」他問吳予培。
「江蘇宜興。」吳予培回答。
唐競便笑，說此地方言不同，他們大約要找個翻譯，就好像謝力，找了個常年跑船會講官話的本地水手，才不至於聽不懂。
「我聽得懂啊，」周子兮卻道，「幼時住在上海，家中許多浦東來的傭人，專門照顧我的小大姐就是這十八間地方的人，同我一道背唐詩用的都是浦東方言。那時候，我總學她講話取笑她，不曾想到後來自己也染了那口音改不過來。家庭教師氣得要死，罰我們兩個立壁角。」
唐競失笑，想不到帶她來竟是這樣的無心插柳。他忍不住嘲諷這位英文得丁等的朋友：「那你可還會寫中國字？」
「你們問你們的，我保管全部記下來，你看我會不會寫中國字。」周子兮卻是不服。
唐競還要激她，旁邊吳予培已點頭說了聲：「也好。」隨即從公文包中拿出一本筆記簿，交到周子兮手上。
唐競無語，心想這人還真是處處與他不對。
周子兮看唐競一眼，得意地接過去，翻到其中一頁，卻見上面畫了格子，有些空著，有些密密寫了字。她原以為只需記下證人姓名，以及說了什麼即可，這一看卻是一頭霧水。
「這是……？」她問得茫然，不知從何入手。
吳予培於是抽出一支墨水筆指點，細細解釋給她聽：「一名人證佔一豎列，橫行是為時間。如此記錄，豎向便可串起事件始末，橫向……」
「就可看出不同證人對同一時間陳述不一的地方。」周子兮插嘴。
吳予培點頭，頓覺得這姑娘聰敏，一點就通。
「這辦法真好。」周子兮也是一臉崇拜地看著吳律師。
唐競旁觀卻是冷嗤，但凡讀過法科，每人都各有一套摘抄功夫。吳予培不過就是碰巧，在周子兮這一張白紙面前賣弄了一把。
可細想又有些心虛，這樣交叉對照證言的事，他自從畢業出來之後就不曾再做過，反倒是對交易所裡的那一套熟絡得很，只消買進賣出，偌大一份產業在他手中都可化整為零，幹坤挪移。
他又想起周子兮說的那句話：同為律師，吳先生比你像樣。
乍聽，是不服。再想，卻也有其道理。
說話間，謝力已經陸續帶了人進來，其中有與孫桂一樣的商販，也有菜市街上的混混，還有碼頭扛包的小工，甚至管理棧房的英國人，以及老早跑碼頭如今開著這一家小酒館的老闆。
唐競抽了個空低聲問謝力：「裡面可有青幫門徒？」
「有。」謝力回答。
「你覺得有沒有人叫他們緘口？」他又問。