那個叫明娟的女學生被家裡人接走之後，很久都沒在學校出現過。
周子兮後來去鄰班找何瑛，被旁的同學告知，何瑛向先生請了病假，也回家去了。
傳話的女學生並沒有多說什麼，神色間卻有種心照不宣的瞭然。
直到那個時候，周子兮才意識到，事故中的那艘新興號就是何家的船。
她忽然想，那日唐競在電話上的態度是否與這個有關呢？
但這念頭只是一晃而過，很快就被她自己否定了。他本來就是那種人，替錦楓裡辦事，為了錢什麼都可以做，又怎麼會管這種閒事？他對江難的漠視，對吳先生的諷刺，其實都是本性使然，非要那樣牽強地解釋，也是太自作多情了。
但再轉念，她又覺得不對，只是不敢也不願細想下去。無論如何，是或者否，又有什麼意義呢？
日子繼續，一塵不變。
然而，那天明娟的慟哭卻是久久留在她記憶裡。她漸漸明白，當時自己為什麼會覺得這哭聲聽來如此熟悉。如果，只是說如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父親靈前哭過的話，多半也會是這樣的聲音。
可惜，她沒有。時至今日，只記得自己在老宅住了一段時間，父親的棺槨停在最末進院子的正房，她時常在那裡玩。那副楠木棺材的外面刷著防腐的紅漆，厚厚的數層，表面粗糙。那時的她已經將十個指頭咬到不能再咬的地步，無事就去那間屋裡靠著棺材坐著，在楠木板上磨平指甲狗牙般的邊緣。
宗族裡的親戚都覺得她腦子有毛病，不許同輩的孩子與她一起玩。說她八字不好，命克六親的傳言從此更盛。周子勳在俱樂部打牌，跑馬廳賭馬，還在交易所裡做著投機生意，也許當時正好一連虧了幾筆錢，愈加相信這些。過了那一冬，就把她送到美國去了。
如今再回想起來，她便有種荒唐的念頭。
如果可以借走明娟那樣慟哭，當時的情形定就不一樣了。
至此，她亦理解了那些宗族裡的親眷，一個十歲的女孩子做出像她這樣的表現，的確有些恐怖。而她又有什麼資格去鄙視唐競的漠然呢？她與他，根本就是一樣的。
想到此處，竟又是笑出來。這究竟算是什麼毛病？轉來轉去，總是想到那個人。她不讓自己想下去，結果竟然又開始咬指甲恰好已近年節，學期將盡，隨後便是寒假臨到考試那一日，何瑛倒是來了，如以往一般帶了一封信過來。
周子兮有些意外，新興輪事故之前，她與何世航其實已經沒有什麼話好講，本以為藉著這件事淡了也就淡了，卻沒想到此人還會再寫信過來。礙著何瑛還在跟前，她沒有馬上開啟來看，心裡倒是有些好奇，都這時候了，何世航還會跟她說些什麼呢？
大約是家裡關照過，何瑛顯得比從前沉悶了些，跟別人都不怎麼講話，只是藉著傳信的機會，與周子兮說了幾句，言辭間不免透露出幾分怨艾來。
「這回總之是倒了黴，」她這樣抱怨，「沉了一艘才剛下水一年多的新船，船價加上貨物損失，估計三十萬都不止。」
周子兮在旁邊聽著，忍不住提醒：「還有船上的人。」
「對，還有這麼多人，」何瑛愈加心煩，「這幾日老老小小全都圍在我爹爹他們辦公的寫字樓下面，且不說賠償，連食宿都要我們解決，哪裡有這麼些錢？」話到此處，正好有兩個女學生從旁邊走過去，何瑛立時噤聲不說了，那兩個女孩卻也似有若無朝這邊看了一眼。
周子兮忽然意識到，這案子看似與晴空丸案相似，其實卻又全然不同。
晴空丸案只牽涉到中日兩方，一方施害者，一方受害者，清清楚楚，壁壘分明，所以無論商會還是報界，也都可以一致對外。但在這一次新興號的事故里，卻有三方——日本人，通達公司，遇難者親屬，各有各的利益。此番博弈起來，恐怕會是更大的一場戲。
辭別何瑛，她又回到課堂，坐下開啟何世航的信來看。本來還在好奇，此人怎麼還有這樣的閒心，讀了幾句才知道自己實在是太天真了。
原本發誓要救她於水火的那個人，已然接受了她即將嫁予幫派中人的事實，並懇請她幫助引薦穆驍陽穆先生。