幾天後的一個清晨，張頌堯搭乘的郵輪如期到達上海，他不肯與其他乘客一樣等著漲潮再去公和祥碼頭上岸，另僱了小艇從吳淞口進來，以示與眾不同。
那天上午，謝力去事務所點卯，將這太子迴鑾的盛況告訴唐競。張府派了兩部汽車去碼頭接人，謝力會開汽車，也被叫了去當差，結果到了地方才發現兩部汽車根本不夠。張頌堯的行李實在太多，大大小小十多隻箱子，汽車裡裝不下，而且聽他的意思也是要送去別處的，於是又派人另外僱了幾輛黃包車，浩浩蕩蕩地拉走了一大半。
唐競聽謝力這麼說，倒有些意外。他一向知道張頌堯糜費，但這幾年張林海已經覺出不對來，對這個兒子早就不像從前那般寬縱。學費都是囑他直接匯到學校，張頌堯能過手的只是一點生活費而已，算起來比普通留學生寬裕，但若要擺什麼排場，就遠遠不夠了。
當然，張太太暗地裡一定還是接濟著兒子的，否則張頌堯必定沒有那麼太平，老早借錢借到他這裡來了。不過，就算不考慮錢財的問題，這幾車行李的陣仗仍舊不像是張頌堯的作風。他們從小一起長起來，唐競知道張頌堯一向不愛惜東西，從此地搬到彼地，寧願扔了重買，也懶得打包整理。
「送那些行李的是誰？」唐競問謝力。
「是姑爺手下一個叫明飛的。」謝力回答。
「你跟他熟嗎？」唐競又問。
「打過牌。」謝力笑答。
「那就是欠你錢了，」唐競瞭然，隨口吩咐一句，「問問送去哪兒了。」
謝力笑而不語，領命離開。
入夜，唐競又應邀去張府吃飯，自然是為張頌堯接風。
這一回，酒席擺在小公館裡。這座房子就是為著張周聯姻新造的，當初選址的時候，張林海就明確關照了打樣行，一定要緊挨著錦楓裡的位置。但在這寸土寸金的地段再闢出一塊地來實在是不容易，那英國建築師也是絞盡腦汁才建起如今這麼一座園子來。房子蓋了四年之久，花窗、地板、水晶燈、六角磚，甚至連門廊的羅馬柱都是海運來的歐洲貨，隨便扒下一塊就是普通人家一年的吃用。
唐競走進前廳，裡面的陳設都是簇新的，不曾住過人，顯得有些空闊。經過底樓一間空房，門只是虛掩，裡面傳出說話的聲音——「……那女人也是能鬧得很，動不動要死要活，在船上毛一個月，搞得我滿頭官司。」
「人家當紅舞小姐不做，死心塌地跟著你，你就知足了吧。」
「就憑你，還來說我？要不要我帶頌婷去蒲石路看看你？」
「哎呦舅爺，舅老爺，你可饒了我吧……」
唐競往裡面瞟了一眼，見是邵良生與張松堯，兩個人都正笑得一臉促狹。他知道頌婷這男人對大舅爺一向奉承，而張頌堯又恰好最喜歡被人捧著，留學的時候幾次偷偷回國，就總跟這妹夫玩在一處，兩人十分投契。
此時再看張頌堯，許久沒見倒還是老樣子，白淨瘦長的一個人，身上一件藏藍色牙籤條的吸菸裝，打扮好了站在那裡，算得上登樣。
「頌堯。」唐競在門外點了頭，就當是打過招呼了。
不想張頌堯抬頭看見他卻毫不生分，興沖沖過來拉著他在房子裡四處參觀，邊走邊講：「地方是小了一點，跟那種十幾畝的大宅子不好比。不過總算爹爹依了我，留了一個廳鋪的彈簧地板，專門用來跳舞。到時候u開舞會也不用傢俱拖來拖去，寒酸得要命。」
可才走幾步，就換了話題：「你這身西裝倒是不錯，明天帶我去你裁縫那裡。我的衣服大都沒有帶回來，得趕緊重新做幾套，否則眼看就要光屁股了，連門都出不得。」
再轉身，又是另一個頻道：「聽他們說，你這一陣同一個美國女記者談朋友，還養了一個電影明星在外面？我本來是不信的，可他們講得有名有姓，說那個電影明星就是你從會樂里贖出去的。我倒是好奇那女人究竟是如何的人品，能叫你唐競破了窯子這個戒，什麼時候也讓我見一見吧？」
說到這些風月事，張頌堯簡直停不下來，臉上的笑與方才在那房中一個樣子。而唐競只是跟著敷衍了幾句，並不否認。他知道，張頌堯口中的「他們」多半就是張頌婷與邵良生，這兩夫婦成日在幫中混著不知做些什麼，錦楓裡上下的醃臢事卻都瞭然於心。雖說多少有些意外，他們竟然對他也如此關注，但這些其實都是小事，本就是他擺在明面上讓別人看的，甚至可以成為一種保護。無論何時何地，同流合汙總比頭上出角來得安全。
再看這一路張頌堯講話的樣子，開口一句沒說完又忽然轉到另一句上面，更似是一種怪誕的興奮。唐競心中已有隱約的猜想，也不掩飾，即刻將張頌堯拉進旁邊一間房內，關了門低聲問：「頌堯，你跟我說句實話，那些東西你還碰不碰？」
「怎麼可能再碰？當然戒了。周兄那回事之後，更加不敢了。」張頌堯答得十分順嘴，似乎早就料到會有人這麼問他。
唐競不屑判斷真假，只覺自己多此一舉，眼前這人的保證全然沒有意義。
待到吃飯的時候，倒是一桌子的其樂融融。果然如張太太所說，張頌堯年紀大了些，確實是懂事了，至少懂了如何說一口漂亮話哄得父母高興。
吃完飯，張林海又想到上回太太壽宴上提起過的那件事，說好了要叫頌堯與周小姐先見一見。其實，按照他們老輩人的想法，這「見一見」也就是趁著訂婚酒的機會，兩人打個照面罷了。但婚禮的日子已經很近，再要照新法訂婚必定來不及，所以這酒也就免了。最後，還是唐競提議，不如就藉著張帥做壽，把這件事一併帶過去。
張林海的壽宴與張太太的不同，各界名流請了許多，張公館的地方必定是不夠的，早已經定了華懋飯店一個宴會廳，到時候還會有告示登載在《申報》上面。