「怎麼會是假的？」周子兮反問。
「昨晚你親過我，可我還是做了噩夢。」唐延舉證。
「我每晚都親你，你每晚都做噩夢？」周子兮質證。
「有時候有一點點用，但是……」唐延語塞。
周子兮又引出另一名人證：「或者你去問你爸爸，他做不做噩夢？」
唐競十分乖覺，當庭具結，答：「當然是真的，媽媽每晚親我一下，所以我從來不做噩夢。」
這話倒不是騙小孩子，只要周子兮和唐延都在跟前，他就不會再有噩夢。
但唐延並未就此罷休，從那天晚上開始，記錄每一個晚安吻和每一個夢境。字還不大會寫，紙上許多隻有他自己看得懂的標記，竟然也堅持了一百天之久，有了一個挺像樣的統計樣本。結論是，一百個吻中有九十七個半有用。至此，唐延很有風度地表示，自己錯了，媽媽的晚安吻的確可以趕走噩夢。
不管別人家怎麼想，唐競覺得孩子教得很好。他與周子兮也很好，好得像一對正牌夫妻。
此時的人生，也總算叫他覺得是他自己的人生。只是在所有這些歲月靜好之中總還有些遺憾，但凡事都不能太滿，像現在這樣也許已經足夠了。
隔了一陣，一個電話打到唐競的事務所。是小學老師，說唐延拒絕完成學校的作業，又聯絡不上母親，只能找到他這裡。
唐競聽得要笑，真是世道輪迴，合該他總是挨先生的訓，從前是因為太太，現在又是因為兒子。
他開車到學校去挨訓，老師一通話說完，唐延還是覺得自己沒錯，唐競只好把孩子領出來，坐在車裡開導。
「我不是拒絕做作業，」唐延解釋，「我跟先生解釋過，我不適合寫這份作業。」
「你這跟拒絕有什麼區別？」唐競反問。
唐延卻錚錚有詞：「當然有區別，我不做是因為作業不合適。如果先生同意改一個題目，我很願意完成。」
「到底是什麼題目？」唐競耐下心來，就好像許多年之前問那個藏身在《申報》後面的女孩子，究竟為什麼要這樣？
「老師要我們寫三句話，解釋為什麼美利堅是世界上最偉大的國家？」唐延回答。
唐競已經猜到知道原因，卻還是道：「這題目不難，你一定會寫的呀。」
唐延果然道：「可這提法根本就是錯的，叫我怎麼解釋為什麼？」
「哪裡錯了？」唐競繼續問下去。
「我並不覺得美利堅是世界上最偉大的國家，」唐延回答，「每一國都有自己偉大的地方，怎麼可能比出一個之最來？」
「但是我們住在這裡啊。」唐競不知道怎麼給孩子講中庸之道。
唐延卻已經開口道：「媽媽說過，我們只是客居在此。」
唐競笑了，想象課堂上的場景——唐延婉拒這份作業，就像平常說「no,thanks.」推辭掉一份布丁一樣的禮貌。明知道這脾氣吃虧，但他還是笑了。
等他把孩子送回教室，總算找到一個折衷的辦法，叫他就按自己的想法寫出來——每一國都有自己偉大的地方，怎麼可能比出一個之最來？
離開學校，唐競駕車回家，遠遠看見周子兮的車子也才剛開進車道。他跟上去，一直到後院才看到她，脫了鞋子，在游泳池邊坐下，兩條腿浸在池水裡，翻開手中的一本書，又點了一支菸。
他早已經戒菸，她卻偷偷抽上了。唐競走過去，她聽見聲音，才慌忙滅了，藏起煙盒，兩隻手扇著，驅散煙霧。
「別藏了，我還能罰你站不成？」他看得好笑，走到她身邊坐下。
她這才作罷，把手上的書給他。書名是theisland，作者是p.walsh。