周子兮閉著眼睛露出一絲笑：「藏就藏著吧，看將來哪個有緣，發現我們躲在後面。」
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漫長的鋪墊之後，戰爭終於結束。
上海的郵路一通，唐競和周子兮就往吳家拍了電報過去，信也寄了幾封，卻很久都沒有收到迴音。越等便是越心焦，也不知吳予培與沈應秋只是搬家了，還是出了什麼事情。
回信不曾等到，洗衣作老闆的兒子倒是回來了，還帶著一枚紫心勳章。當然，跟他一道去歐洲的那些華人青年也有幾個沒能回來。
不過一年半功夫，出發時的男孩如今已經是男人的樣子。他對唐競說起今後的計劃，打算回去父母店裡幫忙洗衣裳，同時讀夜校把高中文憑考下來，還滿不好意思地講，如果有可能，還想升大學，再讀法學院。
唐競聽著，竟有一絲感動。他一直覺得自己只是個市儈俗人，也總是以此為藉口，做著俗人該做的事情。但如今總算也做了一件不俗的事，讓一個差點當了「精忠義」弟兄的孩子立下了做律師的志向。
當然，與吳予培比起來，這件事實在太小太小。
直等到秋天來臨，終於收到一封上海來的電報，紙上簡單的幾個字：予培入獄，乞速歸。
甚至不需要商量，他們便已經做出決定，定了最近一班回國的郵輪，兩個人，帶著唐延同行。
在海上一個月，輪船終於靠港。
唐競在碼頭叫了汽車去畢勳路，車子一路開過去，車窗外的街景熟悉又陌生。
v字勝利紀念門已經立起來，路上同從前一樣的繁華，但行走的人、往來的車，都可能不是曾經的那一些了。
外灘的房子倒是還都在原來的地方，但美國人立的常勝軍紀念碑，英國人立的赫德像，以及英美法一同立起來的和平女神，都已經不在原處。聽司機講，才知道是戰時被日本人拆了，熔鑄炮彈去了。
不多時，車開到畢勳路，遠遠就能看見曾經種下的那株紫玉蘭已經高過院牆，枝椏舒展。他們從車上下來，一時間竟有些怯怯，不敢去撳電鈴，生怕門後的故人也已經變得認不出來。
所幸，沈應秋聽見聲音，出來迎他們。鐵門生了鏽，吱吱啞啞地開啟。隔著八年的時光，裡面的一切果然都已經舊了。沈醫生瘦了許多，穿著從前的旗袍，空蕩蕩掛在身上。周子兮一句話沒說，已經跑過去一把抱住了她。
「你現在倒是好，全部美國派頭」沈應秋拍著周子兮玩笑，又上下打量唐延，說「怎麼已經這麼大個子了？」
幾句話都是笑著說的，眼睛裡卻已經沁出淚來。
「孩子呢？」周子兮當然想到吳淵。
「跟著孃姨出去。」沈應秋回答，轉身抹去那一點淚，請他們進去坐，自己去廚房倒茶水。
才剛下過雨，青石地上爬著幾隻蝸牛。唐延好奇，蹲下來細看。周子兮與唐競心急要問吳予培的事情，便也隨他在院子裡玩，跟著沈應秋進了客堂。
兩人進去坐下，又聽見外面鑰匙開門的聲音，隔窗望出去，是孃姨提著小菜籃子進來。
「哥哥……」還有細嫩的一聲喚。
正蹲在地上玩蝸牛的唐延抬起頭，看見孃姨身後跟著一個小女孩，瘦瘦小小，三四歲的樣子。起初，女孩眼中好像還放出光來，等看清楚他的面孔，又迅速地黯淡下去。
「吳淵呢？」周子兮已經意識到不對。
這一問出口，沈應秋便又落下淚來，卻還是沒有發出半點飲泣，只是背身過去，無意義地弄著那幾只茶杯。