「言官們為何反對？」
王承恩回答說：「啟奏皇爺：他們反對，何嘗不是一個‘私’字！」
「嗯？」
「他們一做言官，都想博取一個‘敢言’的美名；至於國家根本大計，未必放在心上。從前反對楊嗣昌，反對陳新甲，何嘗將國家大計放在心上？今日言官們害怕皇上一離北京，他們不能跟隨南去，只能留在北京城內。他們認為，只要皇上固守京師，必會有勤王之師來為北京解圍。只要北京解圍，他們照樣吃朝廷俸祿，也不會拋離妻子，扈駕南行，吉凶難料。所以他們找各種理由，死死地阻止皇上不要南下。」
崇禎用鼻孔「哼」了一聲，說道：「想得挺美，全不想勤王之師不能指望！要是京城不能固守呢？他們到那時難道都要投降賊人，甘心在新朝做官麼！」
王德化和王承恩都不敢回答，低下頭去。崇禎憤怒地一揮袍袖，使王德化和王承恩退了出去。有一句話在他的心中悶了一個多月，如今不覺小聲地喃喃說出：
「君非亡國之君，臣盡亡國之臣！」
隨即望著御案上的《罪己詔》悄悄流淚。
知道鎮守大同的總兵朱三樂手中兵少，恐怕指望不住，崇禎希望官軍能死守宣府一些日子，使他有調集勤王兵馬的喘息時間。鎮守宣府的總兵是姜瓖，久歷戎事，不是泛泛之輩。他決定派親信太監杜勳星夜奔赴宣府，監視姜瓖一軍，免有意外變故。當天下午，他在乾清宮東暖閣召見杜勳，一則要親自當面囑咐，二則表示他的特殊恩寵。當杜勳跪在他的面前叩頭以後，他帶著憂鬱神色，用親切的口氣說道：
「杜勳啊，目前國家有難，朕知道你一向很有忠心，也懂得軍旅之事，所以派你去宣府監軍。宣府十分重要，能保住宣府才能保住居庸關。你可得為朕盡力守住宣府，使‘流賊’不能東進啊！」
杜勳伏在地上說：「杜勳是皇上家奴，生死都是皇上的人。只要有杜勳在，宣府必不能失，‘流賊’必不能東進一步！」
「宣府不會失陷？」
「宣府若失，必是奴婢為皇爺戰死沙場之日。」
崇禎很感動，點頭說：「好，好。聽汝如此說，朕對宣府的事就放下心了。」
「奴婢多年受陛下豢養之恩，寧願戰死沙場，為皇爺分憂，決不辜負皇爺付託！」
「好，好。如今正需要像你這樣的忠臣！」
崇禎對杜勳又是囑咐，又是慰勉，又賞賜了許多東西，特別破例示恩，命杜勳向御馬監挑選二十匹駿馬，以壯行色。作為一位皇帝，對待一個家奴太監，為著指望這個家奴能夠替他出死力擋住敵人，他能夠說的話全說了。杜勳對皇上的倚重十分感激，一再流著眼淚表示他自己感激皇恩，誓死守住宣府，那神情，那聲音，表現得忠勇感人。召見之後，崇禎的心中久久不能平靜，默默地想道：
「還是自己的家奴可靠！倘若武臣們有一半能夠像杜勳一樣，‘流賊’何能猖獗至此！」
第二天崇禎在平臺召見內閣輔臣、六部九卿大臣、十三道御史、六科給事中，詢問關於南遷的事的會議結果。大臣們仍無主張。李邦華仍然堅持說，應速送太子和二王前往江南。李明睿仍主張皇上親往南京，留下太子在北京。少詹事項煜支援李明睿。崇禎向言官們嚴厲地掃了一眼，問道：
「爾等言官們有何主張？」
光時亨看見皇帝的眼神有點害怕。但同時有幾個同僚向他使眼色，慫恿他出來說話。身旁有人用肘彎輕輕地碰他一下。他忽然鼓起勇氣，但還是禁不住臉色蒼白，兩腿打顫，從班中走出，在御案前六尺遠的地方跪下，說道：
「陛下，值此國家萬分危急之時，大小臣工都應該竭智盡慮，矢忠矢勇，保大明江山不墜。凡勸陛下往南京去的都是妖言惑眾，將神京拱手資敵，棄祖宗神主與十二陵寢於不顧。明為南遷，實為南逃。陛下十七年敬天法祖，慘淡經營，所為何事？豈可做倉皇出逃的皇帝麼？將何以對列祖列宗在天之靈？將何以對天下萬民？將何以對京師百萬臣民？請陛下速斬李明睿之頭，懸之國門，以為倡言南逃者戒！」
李明睿趕快從班中走出，跪下說道：「臣建議皇上暫時南去，駐蹕陪都，以便重整軍旅，恢復中原，廓清北方，建立中興大業。皇上只要到了南京，便可龍騰虎躍，運天下於股掌之上。坐困北京，有何益乎？況且像這樣不得已採取權變之計，往代不乏先例可鑑：唐代再遷而再復，宋代一遷而國脈延續一百五十年之久……」
崇禎做個手勢，命李明睿停止說話，隨即將御案一拍，對光時亨厲聲說道：
「朕只是思慮是否應該御駕親征，掃蕩流賊，並非逃走，亦非南遷。朕豈能棄九廟神主與十二陵寢於賊手，委京師百萬臣民與宗室生死而不顧？建議朕南下親征的並非李明睿一人，汝何以單獨攻訐明睿？顯系朋黨，本應處斬，姑饒這遭……下去！」
諸臣見皇帝震怒，個個面無人色，有的禁不住渾身顫慄。甚至像李邦華這位四朝老臣，素負骨鯁之名，也不敢再提送太子往南京去的話。
崇禎立即乘輦回乾清宮中，坐在堆放著許多軍情文書的御案前，悶悶地想了一陣，突然忍不住痛哭起來。
這時王承恩正從司禮監衙門同王德化談過話，前往值房，帶著兩名長隨，走在乾清宮附近東一長街上。在他前邊不遠處走著一個身材不高的宮女。他心中有事，走得較快，很快就追上了這個宮女。宮女聽見腳步聲，向後望一眼，趕快躲在路邊，躬身行禮。王承恩向她打量一眼，認出來這是壽寧宮中的宮女費珍娥，陪伴長平公主讀書。她原在乾清宮中服侍皇帝，為人十分聰明，粗通文墨，深得皇上和皇后的喜歡。他看見費珍娥捧著一個錦緞方盒，便向她問道：
「珍娥，你捧的是什麼東西？」
「回公公，皇后娘娘命我將公主這十天來寫的仿書捧到乾清宮敬呈皇爺御覽。」
王承恩「哦」了一聲，說道：「聽說公主臨的是趙孟，長進很快。你捧去吧，今日皇爺的心情不佳，看了公主的仿書說不定能替他解解愁悶。」
費珍娥見王承恩抬腳要走，忍耐不住大膽地抬起頭來，福了福，跟著問道：「王公公，我有一句藏在心中的體己話，不知該問不該。」
王承恩感到奇怪，打量這位宮女的神情，見她十分惶恐，呼吸緊張，含著眼淚，馬上猜想到她同千萬個宮女一樣，思念父母，無人可問，只是知道他的脾氣比較好，才向他打聽。他含笑問道：
「你要問什麼話，嗯？」
「請問公公，如今‘流賊’李自成到了何處？他是否要來北京？」
費珍娥問這句話時聲音打顫，低得僅僅能夠使對方聽見。她不敢看王承恩，低著頭準備受嚴厲責備。
王承恩的笑容頓時消失了，用溫和的責備的口吻說：「你住在深宮之中，這樣事何必打聽？」
「不，公公，正因為住在深宮中，這樣事更不能不掛在心上。」
「你是一個都人，縱然你知道了，有何用處，豈不是操的閒心？」
「正因為我是都人，又受皇上和皇后深恩，才不能不打聽。知道以後，我好在心中有個準備。」
王承恩又向費珍娥打量一眼，心中稱讚這小宮女很不尋常，倒是個有心的人。但是他的臉色更加嚴厲，說道：
「我朝家法，後宮任何人不準隨便談論國事，也不準打聽。不要說做都人的不許打聽，連皇后和貴妃也不許多問一句。你幸而問到我，倘若問到別人，不是要立刻獲罪麼？在宮中要事事小心謹慎，不可打聽宮外之事，不可妄語，切切記住！」
王承恩說完便匆匆帶著長隨們走了。
儘管費珍娥受了責備，她所關心的問題也沒有從王承恩口中得到回答，但是她已經心中明白：局勢十分嚴重，李自成正在率大軍前來北京。她懷著特別沉重的心情，從後門走進了乾清宮的院子。
聽說管家婆魏清慧正在乾清宮東暖閣侍候皇上，她便從正殿西邊繞過去，到了正殿前邊。她突然嚇了一跳：從東暖閣傳出來皇上的痛哭聲。一些太監和宮女站在乾清宮的廊簷下，沒有人敢發出一點聲音，也沒有人敢進去勸解皇上。她踮著腳尖走進正殿，向右一轉，去找魏清慧。她輕輕掀開東暖閣的綿簾一角，魏清慧就望見她了，使眼色叫她止步。正在這時，她聽見皇上在東暖閣的內間裡極其傷心和絕望地問道：
「天呀，下一步怎麼好呢？下一步怎麼好呢？」說畢繼續痛哭。
魏清慧噙著熱淚走出來，拉著她走出乾清宮正殿，轉過西山牆，見左右無人，才站住問道：
「是公主寫的仿書麼？」
費珍娥輕輕點一下頭，悄聲問道：「皇爺為了何事？」
魏清慧使個眼色，小聲說：「不許問。公主的仿書留下來吧，我替你呈給皇爺。你回去以後千萬不要將皇爺痛哭的事啟稟皇后，也不許對公主說一個字，只當你什麼也不知道。記住，這是宮中的規矩。」
費珍娥見魏清慧的臉色很沉重，不住流淚，她也忍不住流出了眼淚。她將盛公主仿書的錦緞盒子交給魏清慧之後，便懷著莫名其妙的恐懼和悲涼，趕快從後門走了。
正月中旬快過完了。近些天來，每天都有很壞的訊息來到北京。崇禎已經將《罪己詔》頒發全國。他認為他那樣責備自己，把國家弄到這個地步的責任都歸到自己身上，按道理一定可以感動天下臣民。然而這次《罪己詔》發出以後他就明白，事到如今，什麼辦法都晚了，天下百姓不再聽這些話了。
崇禎知道李自成和劉宗敏確實已經從韓城附近渡過黃河，率領大軍號稱五十萬，直趨太原，聲言要來北京。另外還有後續部隊，可能會有百萬之眾。他還知道山西省的各府州縣不是望風迎降，便是官紳棄城逃走，不戰瓦解。又鬨傳李自成已經破了平陽，而實際當時李自成人馬還沒到平陽，平陽是正月二十三日破的，報到京城已經二月初了。在那樣的日子裡，謠言和真實訊息混在一起，紛至沓來，傳入北京，聳人聽聞。崇禎在乾清宮中默默流淚和失聲痛哭的時候更多了。他仍然夢想著往南京去，但經過以光時亨為首的言官們反對，他不再明白提出，害怕最後落下個逃跑的名聲，在青史上很不光彩。一日上朝時候，他用絕望的眼神環顧群臣，哽咽地說：
「唉，朕非亡國之君，事皆亡國之象。祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，將有何面目見祖宗於地下！朕願親自督師，與賊決一死戰，即令身死沙場，亦所不顧。只是國家三百年養士，居然滿朝洩洩沓沓，竟無一個得力的人，使朕孤掌難鳴，死不瞑目！」說罷痛哭起來。
輔臣們都趕快跪下，勸皇上不要傷心並且說目前「賊勢」方張，軍民離心，皇上親征，實非上策，不如固守待援，較為安全。
崇禎非常討厭這些空洞敷衍的話，連看也不看他們一眼。他只是向李邦華和李明睿瞟了一眼，儘管因為哭泣，視力模糊，卻仍看出他們的神情不同一般。李邦華傲然挺立，神態莊嚴，眼中含淚，深鎖白眉，緊閉嘴唇。崇禎忽然想道：倘若國亡，他會盡節的！李明睿也是眼中含淚，神情中還帶有不平之氣。崇禎又在心中說：「朝中多有幾個這樣的人就好了。」他忽然想起來楊嗣昌，哭得更痛。大小近臣可以聽得出來在皇上的哭聲中既有悲痛，也有怨恨，所以人人都懷有恐怖之感。
陳演明白自己身為首輔，責無旁貸，又看見內閣同僚們都向他使眼色，不得已從班中走出，臉色蒼白，在御案前跪下，顫聲說道：
「臣雖駑鈍，情願代皇上督師剿賊。」
崇禎搖搖頭，說道：「卿是南方人，不行。」
陳演不再請求，叩頭退回班中。接著魏藻德、蔣德璟、丘瑜、範景文、方岳貢五位輔臣，按照名次前後，一個個跪下去請求代皇上督師。崇禎都不同意。再下去輪到了李建泰，也照例跪下叩頭，請求代皇上督師。崇禎知道他平時很負重名，秉性慷慨，而且是山西人，不像南方文臣體質柔弱，想著此人不妨一試，所以沒有馬上搖頭，用袍袖揩揩眼淚，望著他說：
「卿願意前去？」
李建泰希望皇上照例會不同意，不料崇禎如此問話，只好橫下一條心，慷慨回答說：
「臣是曲沃人。值此寇氛猖獗，自度在中央無以為主上分憂，不如馳往太原，出家財招募兵馬，倡率鄉里殺賊。不用國家錢財，十萬之眾可以召集。」
崇禎正苦幹國庫空虛，軍餉無法籌措，聽到李建泰的話，大為高興。當時山西人以善於經商出名，崇禎也風聞李建泰家中開設商號當鋪，遍於各地，所以對李建泰用私財募兵十萬的話十分相信。他的臉上剛才還堆滿絕望和憤懣，現在開始流露出一絲激動與欣慰的微笑，好像陰沉欲雨的天空中出現了一絲亮色。他望著李建泰說：
「好，好啊，卿是山西人，代朕馳赴山西平賊，正合朕心。目前賊行甚急，如火燎原，稍遲撲滅，恐怕就來不及了。卿何時可以成行？」
李建泰回答說：「從今日起就趕快準備，數日後便可成行。」
「卿若速行，朕所切望。候卿動身之日，朕將仿古人‘推轂’禮，以示寵榮，且為卿一壯行色。」
李建泰伏地叩頭謝恩，熱淚縱橫，用哽咽聲山呼萬歲。崇禎在此時此刻面對此情此景，也是熱淚盈眶，小聲稱讚：
「忠臣！忠臣！」
東一長街——從御花園的東邊起，經過坤寧宮、交泰殿，到乾清宮東南角的龍光門止，有一條筆直的長巷，叫做東一長街。在坤寧宮和乾清宮的右邊，和東一長街平行的也是一條長巷，叫西一長街。另外有東二長街，西二長街。
福——婦女行的拜禮，即明清書面語所說的斂衽。