「還有什麼宮殿可以駐蹕？」
兵政府尚書喻上猷回答說：「臣在明朝，曾備位言官，除參與早朝之外，又數蒙召對，或在平臺，或在文華殿，故對文華殿略知一二。文華殿為紫禁城內一處重要宮殿，在左順門之東，東華門內不遠。文華殿……」
李自成點頭：「這文華殿很有名氣，孤也常聽人說起。你說下去，說下去。」
喻上猷接著說：「文華殿建於永樂年間，原來不常臨御。嘉靖踐祚，將文華殿重新修建，換成黃瓦，此後為春秋經宴所在地，也往往在此處召見大臣。殿之正中設有臣工朝見的寶座，宮中習稱金臺，一般召見是在東西暖閣。殿中橫懸一匾，上寫‘學二帝三王治天下大經大法’十二個字，為神宗御筆。這文華殿和後邊的謹身殿，加上文華門及其他房屋，成為一個完整的宮院，十分嚴密。而且文華殿與內閣很近。內閣在午門內向東拐，是從文淵閣劃出來的幾間房屋，為輔臣們值班之地。我大順朝雖然恢復唐宋以來的宰相制，稱為天佑閣大學士，不用輔臣組成內閣，但是丞相府人員眾多，不能都在紫禁城內。午門內向東的內閣仍將為牛丞相在紫禁城內的值房，便於皇上隨時召見，商議軍國大事。倘若陛下以文華殿為宮中臨時駐蹕之處，則內閣可以說近在咫尺。故微臣無知，冒昧建議，請陛下進紫禁城後駐蹕文華殿，不必考慮其他。」
李自成含笑點頭，在心中稱讚喻上猷說得有道理，但沒有馬上說話，等候別的文臣各抒所見。
文臣們看見皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓勵大家說話，所以繼續圍繞著這個題目發言，除牛、宋和李巖三人外，幾乎都說話了。但人們並沒有新的建議，只是就乾清宮和文華殿發表意見，一般意見是如崇禎不焚燬乾清宮，也不在乾清宮中自盡，李自成就理所當然入居乾清宮，否則就駐蹕文華殿。文臣們看著李自成的臉色，對主張文華殿的建議錦上添花，例如有人說倘若皇上進東華門，駐蹕文華殿，正符合古人所說的「紫氣東來」之義，而紫氣就是祥瑞之氣。又有人想趁機會迎合牛金星的心意，向李自成說道：
「陛下，我朝雖然定鼎長安，北京將改稱幽州府，目前只是行在。然行在之期，可長可短。駐蹕數月，亦是行在。以臣愚見，皇上駐蹕文華殿之後，丞相以內閣為值房，不妨將文淵閣改名天佑閣，名正言順，以新天下耳目。此事易辦，只是換一新匾而已。」
李自成見群臣已經沒有更重要的意見，又望著牛、宋和李巖三人問道：
「卿等三人，有何主張？」
牛金星說道：「關於此事，臣與宋、李二位軍師因忝列陛下近臣，參與密勿，自然要私下商議，不敢疏忽。但如此大事，不到北京城下，秘密奏聞，斷自宸衷，臣等不敢洩露一字。今晚既然在御前議論此事，就請獻策面奏臣等所議，謹供皇上乾斷。」
李自成在心中說：「啊，原來你們已經討論過！」他望著宋軍師問道：「獻策精通陰陽五行，必有高見，你快說吧。」
參加御前會議的全體大臣都將眼光集中在宋獻策的臉上，等待他說出主張。
好像為著表示鄭重，宋獻策恭敬地站起身來。
「陛下，微臣認為明日聖駕就要到北京城下，臨時駐蹕何處，必須今晚決定，以便做妥當準備。」
李自成說：「是呀，馬上就要到北京城外，駐蹕何處為宜，這事要趕快商定！」
「陛下，」宋獻策說，「雖未舉行登極大典，但在長安已經建國大順，改元永昌，故陛下實已登九五之尊，非昔日衝鋒決戰時可比。竊以為聖駕到北京城下之後，臨時駐蹕何處；破城之後，聖駕由何處進城，何時啟駕進城；進入紫禁城後，居住何宮……凡此諸項大事，皆關國運。小民搬家、動土、上樑，樣樣事都不能馬虎從事，何況聖駕初到北京，一切行止，豈能悖於五行望氣之理。微臣雖有管見，但仍須諸臣討論，斷自聖衷。且眼下亟待決定的是城外駐蹕何處為宜，深望大家詳議。」
李自成含笑說：「你是正軍師，在這些事情上你多拿出自己的主張也是應該的。」
宋獻策接著說：「當大軍距居庸關尚有一日路程，得到居庸關守將唐通降表，我軍將不戰而至北京城下之勢已定。當日陛下在馬上向臣垂詢：‘到達北京城下之日，應以駐蹕何處為宜？’臣在心中默思片刻，向陛下回奏：‘請陛下稍候。唐通偕文武官員出居庸關三十里來迎聖駕，已經望見旌旗，等唐通等來到，臣方可向陛下奏明愚見，供陛下聖衷裁奪。’可見，臣幸蒙知遇，寄以腹心之任，唯恐思慮不周，貿然建言，貽誤戎機。其實，關於陛下到北京城外應駐蹕何處，早在兩天前，臣之愚見已與啟東、林泉二位談過，頗得他們同意，只是在見到唐通之前，臣尚有情況不明，不敢向陛下言之過早耳。」
李自成問：「為何必須見了唐通之後才敢說出你的建議？」
宋獻策說：「過宣府後，即聞吳三桂已奉崇禎密詔，舍寧遠入關勤王，但不知關寧兵已到何處。倘我軍到達北京城下之日，吳三桂已過永平西來，行軍甚速，陛下當駐蹕東郊，一方面督促義軍攻城，一方面在通州部署兵力，痛擊吳三桂勤王之師，一舉將其消滅，至少將其擊潰，迫其投降。迨見到唐通之後，知吳三桂因攜來遼東百姓甚多，不能輕裝勤王，尚在山海關一帶。所以當日陛下又一次在馬上向臣垂詢，臣即迅速回答，聖駕以駐蹕城西釣魚臺與玉淵潭一帶為宜，蓋不必擔心吳三桂來救北京了。」
喻上猷問道：「軍師除洞悉兵法戰陣之外，又深明《易》理，兼諳奇門、遁甲、風角、六壬之術，為上猷深深敬佩。但不知為何選擇釣魚臺與玉淵潭一帶為皇上在城外駐蹕之地，請說明其中奧妙之理，以開茅塞。」
李自成同劉宗敏都知道宋獻策選擇釣魚臺的道理，十分同意，並已命令有關將領火速去駐蹕地做妥善準備，但是他此時聽了喻上猷的話，向軍師點點頭說：
「獻策，你講出這個道理讓大家聽聽。」
宋獻策說：「遵旨！」又轉向眾位部院同僚，接著說道：「往年獻策未遇真主，混跡江湖，賣卜京師。偶於春秋佳日，雲淡風清，偕一書童，策蹇出遊，或近至釣魚臺一帶，遠至玉泉山與西山，如臥佛寺、碧雲寺、香山紅葉，均曾飽覽勝境，與方外之交品茗閒話。以獻策看來，八百里太行山至北京西山結穴，故西山鬱郁蒼蒼，王氣很盛，特明朝國運已盡，不能守此天賜王氣耳。我皇上奉天承運，龍興西土，故《讖記》雲‘十八孩兒兌上坐’。如今定鼎長安，不僅是因為陝西乃皇上桑梓之地，山河險固，亦應了‘兌上坐’之讖。釣魚臺與玉淵潭地理相連，恰在京師的兌方，聖駕駐蹕此處，亦是‘兌上坐’之意。且西山王氣甚盛，明朝運衰，不能享有，而大順義師自西而來，此鬱郁蒼蒼之西山王氣遂歸我大順所有。」
牛金星含笑插言：「軍師所言極是。其實，我義師渡河之後，一路北進，處處迎降，勢如破竹，如此勝利進軍，不期然也有唐人詩句為讖。」
李自成更加喜悅，忙問：「如何唐人詩句為讖？」
牛金星：「唐詩云：‘三晉雲山皆北向，二陵風雨自東來。’這前一句詩可不是為陛下親率大軍北進之讖麼？」
在御前議事的從龍之臣，一個個在恭敬謹慎中面露微笑，紛紛點頭。
李自成滿面春風，頻頻點頭，遍顧群臣，共享快樂。不料就在他十分高興時刻，無意中看出來，唯有李巖，雖然也面帶微笑，但笑中又帶著勉強，分明是另有心思。李自成想起來四個月前，在西安商議向北京進兵的決策時，雖然主張從緩興師北伐，不同意馬上就遠征幽燕的文武大臣並非李巖一人，但是當時李巖的諫阻最為堅決，曾經很使他心中不快，也使他在西安建國時不肯將李巖重用，不任用他為兵政府尚書，只任命他在新建立的軍師府擔任宋獻策的副職。此刻他的腦海中像閃電般地又想起來這件不愉快的往事，在心中說道：
「奇怪！我大順軍一路勝利，已經到了北京城外，滿朝文武歡騰，為什麼唯獨你李巖一個人另有心思，不高興我早日登極！」
李自成的性格深沉，絲毫沒有將心中對李巖的不高興流露出來，隨即望著軍師說：
「獻策，你的好意見還沒有說完哩，再說下去，說下去。」
宋獻策接著說道：「況且，釣魚臺和玉淵潭一帶，不僅有泉水從地下湧出，故名玉淵，還有玉泉山和來自別處的水也匯流於此，碧波盪漾，草木豐茂，為近城處所少有。我朝以水德應運，聖駕駐蹕此地，最為合宜。」
李自成又點點頭，向李巖含笑問道：「林泉，你有何意見？」
李巖雖然像當時講究經世之學的讀書人一樣，也略懂陰陽五行之理，但是他並不深信，也不願談術數小道，所以他同宋獻策雖是好友，往往在重大問題上見識相同，但所學道路各異，處世態度也不盡同。大概由於這種不同，他們同在李自成身邊，宋獻策愈來愈受信任，而他卻不能受同樣信任。他正在思考進北京後的幾樁大事，而宋獻策勸他暫且不要向皇上奏明，所以在一片歡快中他獨有不少憂慮。聽見皇上詢問，他趕快欠身回答：
「宋軍師方才所言，陛下在北京城外以駐蹕釣魚臺地方為宜，臣十分贊同。獻策說，釣魚臺在阜成門外，駐蹕釣魚臺有三利：一是迎來西山王氣，二是符合‘兌上坐’之讖，三是正合水德之運。所論都甚精闢，敬請陛下采納。臣從駐軍方便著想，亦覺御營駐在此地最好不過。」
李自成問：「何以最好？」
李巖回答說：「御營騎兵三千，加上馱運輜重什物，又有五百騾馬。中央各衙門合起來有一千二百騾馬。臣聞釣魚臺與玉淵潭一帶不單地方空曠，而且水草豐茂，將近五千騾馬在此駐紮，最為方便。」
李自成高興地說：「好，你補充的這一條也很重要！我們今晚還有許多事情要討論，駐蹕釣魚臺的事不用再議了。」他轉向大家，接著說道：「剛才得到稟報，崇禎派襄城伯李國楨率領三大營兵數千人在沙河佈防，妄圖阻我大軍前進。兩個時辰前，三大營兵望見我義軍前隊旗幟，不戰自潰，多數逃散，也有的舉著白旗投降。那個李國楨，一看軍心瓦解，不可收拾，趕快帶著一群親兵和奴僕奔回北京了。哈哈，畢竟是常說的紈袴子弟，真是勳臣！勳臣！」
李自成不覺笑了起來，是出自內心的真正喜悅，同時也想著此係「天命攸歸」，他進北京就在眼前了。在眾新降文臣的頌揚聲中，他忽然望著汝侯劉宗敏說道：
「捷軒，你要趕快去指揮大軍，今夜一定要包圍北京。孤只問你，獻策主張駐蹕在釣魚臺這個地方，你有何意見？」
劉宗敏說：「陛下，我只管統兵打仗，什麼陰陽五行，觀星望氣，我是外行。宋軍師的話我相信，沒錯，就照他說的辦吧。皇上，我先走啦。」
李自成說：「你順便告訴吳汝義和李強，命他們率領兩千御營親軍隨你前去，在釣魚臺一帶佈置行宮，小心警戒，準備明日迎駕。」
劉宗敏匆匆走後，李自成因滿意宋獻策的這次建議，向他微笑點頭，隨即想起來另一個問題，趕快問道：
「獻策，剛才談孤進入紫禁城後，居住何宮為宜，有人主張皇帝居住乾清宮是理所當然，有人建議居住在東華門內的文華殿，應紫氣東來之兆，你有何主張？」
剛才宋獻策故意撇開了聖駕進紫禁城後居住乾清宮或文華殿的問題，直接建議聖駕到北京城下時應駐蹕釣魚臺。其實，不但皇上在宮中應住何處，連進城時應從哪座城門進城，選擇什麼路線，他都根據陰陽術數之理已經想過多次，成竹在胸，但是他認為這樣的事情不必在御前會議討論，落一個發言盈庭，各執一端，耽誤時間，不如皇上只詢問軍師和丞相二三大臣，斷自宸衷，然後以欽諭行事。此刻皇上問起，他恭敬地站起來說：
「陛下，皇上與群臣鞍馬勞頓，今日只決定聖駕到北京城下後應駐蹕何處，聖上與大家可以早點安歇。昌平州距北京九十里。明日四更早膳，五更啟程，中午在清河打尖，申酉之間到達德勝門外，黃昏前可到釣魚臺行宮休息。預計明日下午，我軍可以將北京內外城合圍。聖駕駐蹕釣魚臺行宮之後，將有許多軍國大事等待皇上處理。至於皇上如何進城，進紫禁城後居住何宮，微臣將於另外時間與丞相研究後詳細奏聞。」
李自成覺得很有道理，點了點頭。
渡河——指渡過黃河，這是古人的習慣說法。
三大營——見第一卷上冊第一章注。
甲辰、乙巳……依臣看來……中國古人卜卦有各種方法，宋獻策現在所用的卜卦辦法是按照干支推算事情的吉凶禍福和變化，即所謂「掐指一算」。這裡是從陰曆三月十六日至十九日的干支。
乾斷——封建社會，以乾卦代表男、天、君主，以坤卦代表女、地、皇后。事由君主決斷叫做乾斷。
宸衷——宸，北極星所在之處，後借指帝王的居所，又代稱帝王。宸衷即指帝王的心意。
釋褐——褐是普通平民所穿的粗布衣服，所以讀書人中了進士，開始做官，稱為釋褐。
三大殿——清代改名為：太和殿、中和殿、保和殿。
以水德代火德——適應古人大一統政治哲學思想的發展成熟，在戰國末期到秦漢之際，產生了以五行生剋解釋朝代嬗遞的道理，稱為「五德終始」。所謂「應運而興」，就是五行之運。
泰——《易經》中的一個卦名，稱為泰卦。
象——《易經》的所謂「十翼」之一。「十翼」都是解釋卦理的，是《易經》一書的重要組成部分，相傳為孔子所著。科舉時代，《易經》為知識分子必讀書，對「十冀」多能背誦，所以文臣們能夠隨口引用。
言官——六科給事中和十三道御史都是言官。喻上猷在崇禎朝曾任兵科給事中。
金臺——乾清宮、文華殿、武英殿中都設有皇帝受朝拜的寶座，俗稱金臺。
二帝三王——二帝指堯、舜，三王指三代開國帝王，即夏禹、商湯、周文王和武王。
定鼎長安——定鼎就是建都。崇禎十六年秋，李自成進西安後，牛金星親自在華陰主持科舉考試，有一試題是《定鼎長安賦》。
密勿——古人常用詞兒，本有二義，此處作「機密」解。
策蹇——意為騎驢。蹇是跛驢，謙詞。
方外之交——意為世外之交，指僧人道士朋友，但此處專指和尚。
水德應運——戰國末年，適應中國大一統的歷史要求，出現了以騶衍為代表的以五行生剋論證朝代興替的道理。五德就是五行之德。按照這一迷信，李自成是水德，明朝是火德。
術數——用陰陽與五行生剋學說推演吉凶禍福，古人稱為術數，為《易經》之學的一個支流，起於秦漢之際，在兩千多年的封建社會中盛行不衰。
勳臣——此處是嘲笑意思。明代有功武將獲得公、侯、伯等封爵的稱做勳臣。勳臣子孫可以世襲封爵，成了「紈袴子弟」，毫無實際本領。至今南陽一帶口語中仍稱空有其表的人物為「勳臣」。