這時數艘日軍炮艇沿著河面駛來助戰向守軍開炮，但是被官兵們一頓迫擊炮齊射後河面上便安靜下去了。雙方短兵相接一番拼殺後，518團將衝進來的日軍中隊殺的一個不剩並擊斃其中佐中隊長。
捱了一板子的日軍吃痛下收回爪子，然後在日軍艦隊海軍官兵高高在上的眼光下厚著臉皮繼續躲在艦炮射程內向西「挺進」。
「按照日軍這種縮著腦袋的打法，葫蘆島早晚得丟！因為整個市區全在鬼子的艦炮射程內！」會議上，被日軍逼的已經快忍無可忍的王樹常狠狠吸完最後一口煙將菸頭摔地上還用皮靴猛踩，彷彿那菸頭就是若山善太郎。
「我軍海軍實力過於單薄，根本無力與日軍艦隊抗衡，鬼子一艘‘長門’號的噸位就超過了我們海軍全部艦艇加起來。現在少帥讓他們全躲在秦皇島港口內，要不是有岸防炮和高射炮的保護，估計早被鬼子艦載機全部炸沉了！所以咱們根本就別指望他們能來幫忙幹掉日軍艦隊！」111師師長董英斌也愁的大口大口吸著煙。
「可是這樣部隊縮在離海面這麼遠的地方，我們總不能看著第3師團在我們眼皮底下大搖大擺去進攻葫蘆島吧？」年輕氣盛的110師陳參謀長氣呼呼道。
「鬼子艦炮一個齊射，我們起碼就要丟掉一個營！這些日子以來被爹孃白疼一場的弟兄太多了，我們計程車兵的命也是命呀！不能讓他們頂著鬼子的艦炮去打仗！」111師副師長劉桂五又惱恨又心疼道。
「必須要把鬼子的海軍打跑！起碼也要把他們打痛而不敢這麼放肆！」王樹常輕敲著桌角，想了一會兒呼的起身：「副官！把劉萃剛請來！」
戰事初起之時東北軍空軍第3航空大隊奉命停駐於義縣馳援王樹常部與第3師團的激戰，這幾天來一直忙著轟炸日軍掩護王樹常部進攻。大隊長劉萃剛（歷史上劉萃剛是中國國民黨空軍「四大天王」之一，曾在短短的三個月內共擊落日機11架，是當時戰果最高的中國空軍飛行員。1937年10月26日，在山西不幸因空難殉國。）剛剛趕到110師指揮所，王樹常便將心中的瘋狂想法說了出來，直聽的眾人目瞪口呆——
「劉大隊長！現在全靠你們了！你們可以不可以飛到海上將鬼子的艦隊炸沉？」
用相當於陸軍航空兵的空軍戰機去擊沉鬼子的軍艦，確實是個不折不扣前無古人的「創意想法」，中國空軍還從來沒有和日本海軍交戰過。劉萃剛也知道這段日軍地面部隊吃夠了鬼子艦炮的苦，拒絕的話首先就不太好說了。在眾人矚目中，劉萃剛對這個「突發奇想」仔細想了想道：「軍長，你的想法在理論上可以行的通！我們空軍部隊這幾年來也曾和蘇聯購買了少量的魚雷攻擊機，也有能夠駕駛的飛行員。」
「實際情況呢？」王樹常很敏銳地聽到劉萃剛話中「理論上」三個字。
「實際情況就是：首先我們的魚雷攻擊機很少，其次我們的飛行員也沒有從海上攻擊艦隊的實戰經驗。因為以前空軍的戰鬥訓練計劃都是針對鬼子陸軍部隊，基本沒有對攻擊海上目標這種專案進行訓練過。這個計劃難度很大，即使成功了也要付出很大代價的。我們的飛行員要比飛機金貴多了。」劉萃剛可不忍心看到自己的飛行員被鬼子防空炮打下後再在海上苦苦掙扎，這些飛行員的「造價」可不低，培訓出一個飛行員的費用起碼相當於五架飛機。劉萃剛在這裡打著小算盤全然沒有看到王樹常和眾人都被自己已經大大粉飾過的一番話說到拉下了臉。「劉上校，有那麼複雜嗎？你們集體出動飛到鬼子艦隊頭上一通炸彈伺候，別說炸了就是砸也把鬼子軍艦砸沉了吧！」劉桂五嚷道。
「海上作戰不同於陸上轟炸，第一鬼子的軍艦也不是傻呆呆停在那裡給你炸而是會不停移動躲避的；第二鬼子軍艦也有防空炮和飛機護衛；第三海面上波濤洶湧，在幾千米高空把炸彈丟到鬼子軍艦上就像要你一槍打中幾十米外奔跑的兔子一樣難。」劉萃剛耐心地和這群「陸地動物」解釋道。
「我的劉大隊長！」王樹常急道，「你只是說困難很大，沒有說不可能是吧！你回去和你的飛行員們研究研究，一定要制定出一個作戰計劃把鬼子的軍艦打痛。你要知道這段日子以來我們已經有上千官兵死在鬼子艦炮下了！」
見識了王樹常見縫插針的摳字眼的本領，劉萃剛在心裡大喊，我說有很大困難已經是很客氣的話了，就是為了防止你們聽了太絕望才特意留有餘地的，難道你堂堂王中將還體會不到我話中的水分嘛。心裡是想著，但是劉萃剛也的確知道地面部隊吃夠了日軍海軍的苦，猶豫了一下後，「我先回去研究研究吧。」
接下來幾天內，王樹常和若山善太郎玩著「你來我往你打我跑」的游擊戰術時候，劉萃剛的航空大隊飛行員們一邊還要忙不迭支援陸軍空中作戰，一邊實驗著高空投彈。幾天下來的結果不是很滿意，轟炸機在1000米高空扔下的實驗用的空包彈命中著彈區域成功率不到10%，更何況到時候實戰中是在呼呼的海風中動盪的海面上冒著日軍密集的防空炮向不停移動的日軍軍艦投彈呢，那時候命中率能有5%就要讓劉萃剛偷笑了。不過按照純粹的數學計算，要想炸沉一艘1350噸的日軍驅逐艦，起碼要命中其中央部位8枚200公斤的航空炸彈，按照這種命中率，那麼攻擊機群就要準備起碼160顆炸彈了，這種消耗和浪費顯然不是第3航空大隊能承受起的了。
相比難以命中的炸彈轟炸而言還是使用攻擊機用魚雷攻擊比較合理。在觀看了第3大隊的飛行員們將一堆炸彈扔的分佈在方圓幾公里這麼大範圍的演示後，這個計劃的始作俑者王樹常一下子對「高空海面集中轟炸擊沉日軍艦隊」這個計劃喪失信心後和劉萃剛居然不謀而合想到一起去了。由於戰時緊迫，數日一番臨陣磨槍的嚴格訓練後東北軍首批6名「海軍航空兵」要讓六架一直存在倉庫內的蘇制「伊爾-5」攻擊機有了重見天日的機會。為了防止這些幾個月沒有動的戰機發生沒有在空中被日軍防空炮火擊落反而因為自己機械故障而摔進海這種丟人的事情發生，在11月12日正式準備出擊的前一天王樹常和劉萃剛再次讓機場地勤維修人員再次把飛機好好地檢查了一遍，除此之外又把那些900公斤重的蘇聯魚雷也仔細地重新維修了一遍，防止出現「啞彈」。
東北軍第3航空大隊首次使用魚雷攻擊機對海面上的日軍艦隊進行攻擊，這種首發戰法本身就讓東北軍空軍具有了出其不意的突襲優勢。所以當12日上午東北軍110師和111師對盤踞南馬、博字的第3師團發動猛攻的時候，被雙方炮兵猛烈的炮火聲驚醒的日軍海軍艦隊小澤治三郎中將指揮官很不以為然地讓整個艦隊靠近陸地對採取零散陣型衝鋒的東北軍下達了轟擊命令。
就在日軍艦隊上水兵忙碌地裝填彈藥開火的時候，上午9時35分，「鳳翔」號航母上的瞭望員看見一片機群向己方艦隊呼嘯而來（1933年時期，雷達、聲納系統還沒有在日本海軍中大量裝備），當時這個並不近視的水兵並沒有立即了拉響警報，他只是疑惑為什麼剛剛出擊的艦載機如此迅速就返航了。直到他已經感覺到對方不懷好意的殺氣以及越來越清楚地看見對方機翼上塗抹的東北軍空軍標誌，心裡的不安最壞猜測一下子變為了現實，驚惶失措的他連忙拉響了警報伴隨著嘶聲力竭的嗥叫：「空襲！空襲！東北軍的飛機！」
24架i-15戰鬥機和6架「伊爾-5」魚雷攻擊機組成了東北軍的攻擊機群，在得到偵察兵發來的「鳳翔」號上艦載機已經全部出動的訊息後，劉萃剛親自帶隊駕駛戰鬥機護衛承託全軍希望的6架魚雷攻擊機撲向日軍艦隊中心的「鳳翔」號航空母艦。
劉萃剛很清楚，自己的航空大隊是沒有能力將日軍艦隊全殲的，此戰的目的只是為了懾日艦，傷其十指不如斷其一指，第3航空大隊飛行員們下狠心地決定要徹底擊沉日軍一艘軍艦。最後「鳳翔」號很不幸被挑選作為集中攻擊的目標。首先「長門」和「陸奧」號這兩艘四萬多噸的海上巨無霸憑著第3大隊幾十架戰機是不可能擊沉的，而且這兩艘戰列艦防空火力太強大；至於另外4艘「峰風」級驅逐艦，不選它們而選擇「鳳翔」號是因為「鳳翔」號上有一個高高的艦橋和3個大煙囪便於飛行員們識別集中攻擊，而且「鳳翔」號作為十年前1923年建立的老式軍艦艦體已經陳舊，防空火力也不是很強大，僅僅4門140mm防空炮和2門80mm的高射炮。最重要的是「鳳翔」號是日軍現代海軍建立的第一艘航空母艦，具有一定的象徵意味，擊沉它對日軍心理上的撼動將更加大。為了保證那六架魚雷攻擊機能夠一擊必殺，負責護衛和掩護的24架i-15戰機都沒有攜帶炸彈，犧牲了容彈量增加了副油箱從而增長了在空中作戰時間和航程。
就在機群已經達到日艦隊上空時候，被突然襲擊搞的有些混亂的日軍已經紛紛回過神來，很快空中綻開的密集防空炮火讓東北軍機群顛簸的像海浪上的一隻只小船，同時日軍高射機槍也紛紛掃射起來。
「各分隊注意！全力掩護攻擊機群攻擊鳳翔號！」劉萃剛一邊操縱著飛機一邊通過無線電命令道。
正說話間空中猛一聲爆炸，火光一閃中一架「伊爾-5」魚雷攻擊機被炮彈擊中當場凌空爆炸，化為空中一團炫麗的火球，幾十塊燃燒的飛機殘片紛紛揚揚落入大海。