「全力掩護！戰鬥機吸引日軍防空火力！」劉萃剛頓時汗流浹背大喊道。
作為大英帝國海軍的優秀學生,日軍艦隊也不是平庸之輩，「鳳翔」號靈活地在海面上走著「之」字形路線，時而加速時而減速時而改變方向，一一躲過東北軍飛機投下的3枚魚雷，其中倒有一枚魚雷誤打誤撞擊中了「陸奧」號戰列艦的艦尾，爆炸著火併撕開了一個不小的漏洞，一時間「陸奧」號上的管帶官兵手忙腳亂起來。
「大隊長！我們投彈高度還是太高呀！敵艦很容易躲避我們的攻擊呀！必須要繼續降低高度攻擊！」一名親眼看著自己投擲下去的魚雷掠過「鳳翔」號一路駛向渤海灣的飛行員急道。
「再飛低的話，別說防空炮了，就是鬼子的高射機槍也能打中你們了！」劉萃剛也心急如焚，此時已經有3架i-15戰鬥機被擊中拖著濃煙滾入大海，裡面的飛行員絕無生還希望。一想到這些朝夕相處的金貴飛行員就這樣一個個沒了，劉萃剛心如刀割，但是他現在只能繼續盤旋在「鳳翔」號上空用航空機槍掃射著為伊爾-5吸引日軍炮火尋找攻擊時機。
緊緊跟隨在劉萃剛身後的第3大隊副大隊長王光復（其胞妹即是以後劉少奇主席的妻子王光美）趁著劉萃剛一個超水平發揮的「雨燕掠空」冒險劃個半圓飛過「鳳翔」號上空引得日軍防空炮火齊齊調轉方向追著劉萃剛打得那一刻，迅速一壓機頭在十五秒內一口氣俯衝至離海平面不到20米的低空，眼看都快撞上「鳳翔」的飛行甲板的那一刻猛一拉操縱桿，整架飛機魚躍龍門般一躍沖天而起，同時懸掛於機腹下的蘇制「zl-33」中型反艦魚雷噌地扎入碧波萬頃的海中「哧溜」一聲拉著雪白的浪花，十二秒後在日軍水兵驚恐的嗥叫中結結實實狠狠地正中「鳳翔」號的腹身——「轟！」魚雷爆炸彈頭內50公斤的烈性炸藥轟然炸開，巨大的震波將整個航母都在微微晃動起來，烈火沖天中「鳳翔」號被撕開一個大口子，頓時洶湧的海水奔騰而入，日軍水兵們慌亂地驚叫著來回跑動拼命救火。
「打的好！」劉萃剛大呼痛快，受到鼓舞的魚雷攻擊機飛行員們紛紛一擁而下，試圖再給「鳳翔」號致命一擊，但是空中突然猛烈炸開一朵朵密集的黑色高射炮火——日軍「峰風」、「澤風」、「衝風」、「島風」四艘驅逐艦已經覺察到東北軍攻擊重點是「鳳翔」號，立刻紛紛圍攏而來向空中東北軍機群猛烈開火，接連三架魚雷攻擊機紛紛被擊中秋風落葉般摔下天際。
「完了！」劉萃剛心頭一涼，既為陣亡殉國的飛行員們而哀傷又因為任務失敗而感到渾身冰冷。六架魚雷攻擊機已經損失四架，剩下的兩架已經投擲完了魚雷，現在靠飛機上的自衛機槍是對幾千噸的軍艦造成不了什麼傷害的。此時的「鳳翔」號已經遭受重創處於奄奄一息狀態，但是第3航空大隊已經沒有壓沉它的最後一根稻草了。
「沈崇誨！快回來！」「沈崇誨！你在幹什麼！」對講機中飛行員們急促的呼叫聲讓劉萃剛一驚，只見空中三架被擊中的魚雷攻擊機已經有兩架摔下大海，但是還有一架仍然拖著濃煙火苗頑強地在空中盤旋，晃晃悠悠轉向「鳳翔」號。
這架僅僅是飛機尾部被打壞的魚雷攻擊機飛行員正是沈崇誨，此時他自己的腹部已經被日軍高射機槍子彈打中，自知已經不行的他懷著決死之心駕馭戰機艱難地扭轉方向踉踉蹌蹌反過身緩緩衝向「鳳翔」號。（注：歷史上沈崇海烈士於1937年8月18日駕駛「諾思羅普-2e」轟炸機攻擊黃浦江上日艦，在座機受傷的情況下撞向日艦殉國）
「沈崇誨！你的飛機受傷不重，趕緊返航到陸地上跳傘！」劉萃剛知道他要幹什麼，熱淚滾滾而出試圖想勸他返回。
「大隊長，不用勸了！各位同僚，我已經不行了，永別了！」對講機中沈崇誨的語音無力低微，但是話中卻有股鋼鐵般的決絕。
此時動力系統已被炸傷的「鳳翔」號宛如一條死魚漂浮在海面，已經察覺到這架衝過來的東北軍飛機意圖整個全艦官兵和周圍的數艘驅逐艦一起驚恐而瘋狂地向空中這架冒著烈火和黑煙欲「一起毀滅」的飛機射擊，想在它撞在艦身前將它擊落。
也許是日軍水兵都被它同歸於盡的氣勢給震撼的手發抖從而將炮彈射的準確度大低，也許是冥冥中有靈，日軍暴風驟雨般密集的高射炮火居然一發也沒有擊中已經沒有能力做任何躲閃動作的沈崇誨座機，在所有人眼睜睜的注視下，飛機轟然而下一頭撞在了「鳳翔」號的艦橋上！
油箱內剩餘的數百公升的航空煤油和掛在機腹下的一枚魚雷一起在「鳳翔」號最重要也最脆弱的艦橋中心爆炸開來！爆炸產出的巨大紅黑色的火球騰空而起，炙熱的氣浪將附近的日軍水兵統統掀到海里。航母整個艦橋轟然倒下！燃燒的煤油四處飛濺流淌在甲板上燃起熊熊大火，一發不可收拾的火勢迅速向航母內部蔓延，很快整個「鳳翔」號變成了因為重心失衡而歪斜在海面上燃燒的巨大火球。
看著註定沉沒的「鳳翔」號，劉萃剛靜靜落著淚低聲道：「全體返航。」
10時17分，日本海軍輕型航空母艦「鳳翔」號緩緩沉沒在滾滾遼東灣內，艦上550名官兵除了133人直接死於爆炸外其餘都被友艦救起。
遭到重創的日軍遼東灣艦隊在司令官小澤治三郎中將下令下不顧若山善太郎的「強烈抗議」丟下陸軍倉皇逃向朝鮮仁川港口。「我們為你們做的已經夠多了。」小澤中將疲憊地對著東北陸地上正在掙扎的第3師團自語道。後來回國後小澤中將被撤職查辦。
東北軍第3航空大隊以損失9架i-15戰機和4架「伊爾-5」魚雷攻擊機的代價擊沉日軍輕型航母一艘並且重創日軍「陸奧」號重型戰列艦（「鳳翔」號所搭載22架「13」式艦載攻擊機由於母艦沉沒紛紛因燃油耗盡墜毀與盤錦一帶，只有3架緊急迫降在了盤錦日軍臨時野戰機場。至於那些在東北廣袤的農田裡面跳傘的日機飛行員大半落到了當地農民百姓手裡，下場都很慘），這一中國軍隊有史以來最輝煌的海戰戰果迅速登上了東北各大報紙頭版，通過電波、廣播、書報雜刊紛紛傳遍整個中國和世界，西方各國都紛紛對東北軍這個中國地方武裝的力量和戰果感到驚詫；而國內更加是一片歡騰，支援張學良抗擊日寇的關內各界群眾更加是雪片般向瀋陽和東北軍第3航空大隊發去賀電，國民黨內部同情張學良的政府高層人員也以私人名義發來賀電。而最高「領袖」蔣介石仍然是不聞不問態度，東北軍的戰鬥力在他心裡更加是一塊心病了。
至於關外東北軍民，普通老百姓更加是爭先恐後舉行慶祝活動來歡慶自己的子弟兵取得的這一輝煌戰果，人人搶購刊登這一戰績的報紙。13日的《東北軍報》早上剛剛出版就被搶購一空，加印十萬份也不夠。在歡慶勝利的同時東北群眾也紛紛素燭鮮花祭奠英勇獻身的沈崇誨等13名壯烈獻身的東北飛行員。
而在遼寧前線的東北軍官兵們聞訊後更加是士氣大增，各部紛紛組織反擊。王樹常在獲知日軍艦隊已經撤離後立刻下達了全線進攻的命令。萬炮齊鳴中，蓄勢待發的110師和111師兩個師在當地民兵配合下集中兵力在十多架戰機掩護中向第3師團發起反擊。沒有了海軍助戰，單兵火力、火炮、空中力量都在東北軍之下的第3師團勉強靠著戰車部隊支援，但是在士氣如虹的110、111兩師爭先恐後突擊下，博字、南馬、大窪、靠壩屯等等佔領點一一被東北軍重新攻克，第18（豐橋）、第34（靜岡）兩個步兵聯隊也紛紛遭到重創。19日，若山中將無奈之下將目前陷入困境的事實老老實實發報給武藤信義大將。武藤信義獲知後判斷西路攻略的目標已經很難實現了，而中路日軍在攻取遼陽過程中已經面臨兵力匱乏的處境，便下令第3師團開拔至遼陽前線。武藤信義做出這個決定還有一個原因，就是他剛剛獲知了蔣介石再次增兵3個師至陝西、綏遠邊界壓迫東北軍，東北軍和中央軍雙方戰火可以說是一觸即發，因此武藤斷定綏遠和察哈爾的東北軍不敢妄動馳援遼陽或者迂迴包抄自己的後路。
接到後撤馳援遼陽命令的若山中將大大鬆了一口氣後下令地第68（歧阜）聯隊斷後掩護師團向遼陽行進。此時愈戰愈勇的王樹常部和董英斌部窮追不捨。信心高漲胃口大開的王、董兩人甚至想將第3師團徹底全殲。追擊中王樹常集中兩個師所有的汽車並且徵用了錦州和附近地區大量的私人車輛交付給110師主力部隊520團，頓時徹底「摩托化」甚至達到了「半機械化」的520全團官兵乘坐車輛全速迂迴包抄一路奔逃的第3師團，於21日將第3師團第68（歧阜）聯隊這條大魚阻擊在了溝幫子以西一帶。520團追擊部隊只有1000多人，但是王樹常卻將足足一個師的輕重機槍和迫擊炮、山炮、步兵炮劃撥給他們，頓時520全團火力驚人，達到一個班都有一挺輕機槍，一個連足足四五挺重機槍的地步。被截住去路的第68聯隊無奈之下一次又一次向人數只有己方三分之一不到的520團衝擊，但是卻在對手驚人密集的火力打擊下死傷慘重，等到110和111兩個師趕上來徹底將第68聯隊包圍的時候，第68聯隊已經不到兩千人。