三月初七，大宋各地統一科考之日，由於此次解試乃是補去歲權停的秋闈大考，緊接著後面一個月的時間便是接踵而至的省試春闈大考，所以時間上顯得較為倉促，平白給天下舉子們增添了更為緊張的氣氛。
京東西路的解試考場設在汴梁城左一廂的任店街貢院，此處也是省試的考場，身處京東西路的舉子若說有什麼便宜之處的話，那便是能夠提前適應省試的考場之地，但前提是須得過了解試這一關才成。
早在十餘天之前，整個京東西路包括開封府、應天府、濟州、鄆州、曹州、徐州、單州、濮州、袞州等地的府學州學舉子便已陸續來到京城，參考人數高達八千餘人，而禮部下達的錄取名額，京東西路僅有兩百七十人，接近三十比一的錄取比例，真可以稱得上是千軍萬馬過獨木橋，其競爭慘烈程度可想而知。
蘇錦昨晚睡的很早，天剛矇矇亮便起來了，雷打不動的早鍛鍊沐浴之後，吃了早飯，在眾人的伺候下穿上貢院統一發放的月白長衫、方帽等舉子服飾，當然不會忘了將大三元玉佩掛在腰帶上的顯眼位置上。
小穗兒指揮著僕役將棉被，食盒，換洗的內衣褲、水壺等物統統用一個背肩式的大考籃裝好，搬上馬車，又細細的檢查了一遍，這才滿意的拍拍手，不敢耽擱，早去早領號舍牌號，人太多去晚了也不知要耽擱到什麼時候。
幾人分坐兩輛馬車直奔貢院而去，越靠近貢院，人流便越多，舉子們分別從各處客棧齊聚貢院廣場，蘇錦掀開車簾看著路上這些揹著考籃匆匆而行的舉子們，心中很是感嘆，這科舉便是這個時代的年輕人追求夢想的起點；十年苦讀無人問，一朝成名天下知；這一點和後世的高考何其相似。
讓蘇錦驚訝的是，路上居然有不少弓腰駝背的老者，眉毛鬍子一大把，臉上皺紋就像黃土高坡上的溝壑縱橫交錯，居然也還穿著應考的月白長衫，揹著考籃踽踽獨行，瞧著教人辛酸。
車還沒到貢院廣場，便聽到前面人聲鼎沸，遠遠可見廣場上黑壓壓的全是人，馬車根本進不到廣場裡邊去，眾人無奈只得在外邊便下了車，蘇錦吩咐小柱子跟兩名車伕在此等候，自己帶著小穗兒和柔娘浣娘邁步朝廣場上走。
走進廣場之中，但見高矮胖瘦老老少少各色舉子紛紛聚攏成一圈一圈的高談闊論鴰噪不休，眾人的神態也各異，有的忐忑不安，有的胸有成竹，有的笑語歡聲，有的沉默寡言；小商小販們也在人群中穿梭，把這裡當成了集市，期望能小賺幾筆，只可惜讀書人大多是窮書生，來時早已準備諸事停當，生意倒也並非很好。
蘇錦帶著三個美貌女子往廣場上一站，頓時吸引了無數的目光，有人心中將蘇錦當成紈絝，應考還帶著女子前來，擺明是家境富裕的衙內公子，怕是來走個過場罷了；有的人則豔羨不已，暗自發誓一定要高中，到時候娶幾房比這三個女子還美貌的妾室，也帶著到處晃悠去。
蘇錦哪管眾人如何看他，他正轉頭四顧尋找王安石等人，這裡人太多了，擋了視線根本見不到王安石等人；正著急無措之際，便聽東面有人大叫道：「蘇賢弟，我們在這邊呢。」
蘇錦轉頭看去，廣場東首的一塊下馬石上，一人站在石頭頂端正朝自己揮手，細看之下，正是王安石。
蘇錦趕緊揮手回應，帶著人一路擠過去跟王安石會合，那處聚集了數百應天書院的舉子，大多數人都認識蘇錦，此君是應天書院的大名人，焉能不識。
蘇錦一路抱拳作揖，來到王安石等人面前笑道「幾位兄長來的這麼早，我還以為你們沒來呢。」
王安石笑道：「我們哪像你，客棧的硬板床咯的我半夜就醒了，所以便將松鶴和恆心兩位賢弟拉出來佔位置了。」
蘇錦笑道：「解試一過，介甫兄便要告別硬板床了，高中之後魚躍龍門，便先忍耐忍耐嘛。」
王安石哈哈笑道：「借你吉言，不過你看這架勢，足有七八千人應考，就取前面兩三百而已，難嘍。」
蘇錦道：「介甫兄都沒信心，我等還考什麼，打鋪蓋回家得了。」
王安石啐道：「少來賣乖，咱們趕緊往前擠，一會功夫便要點名領號了，但願能領到第一批的號，否則又要煎熬三天。」
蘇錦明白他的意思，舉子八千，貢院內只有四百餘棚，每棚十間號舍，也不過四千餘人入場，八千人只能分為兩批入考，說是初七八九三日三夜時間，實際上要考到十二號才能結束。
蘇錦也有些擔心，明顯前後兩批的試題是不一樣的，自己的查出來的規律若是因為這個而失靈，那可氣死人了。
幾個人直著脖子往前擠，等擠到貢院門前，卻被把門計程車兵一頓亂吼道：「擠什麼擠什麼？待會按照各自州府點名發號，你們以為是擠到前面就能拿到麼？順序是定下來了的。」
蘇錦王安石等人大眼瞪小眼，周圍一群老氣橫秋的舉子鄙夷的看著他們道：「一看就是第一次應考，就是個雛兒。」
吳恆心反唇相譏道：「第一次應考怎麼了？難道比你們屢試不中還要丟臉？」