「順便連隆胸手術一起做了也許更好呢。」
老夫人點點頭。「這也許是個好主意。當然是為了掩人耳目。」
「我是開玩笑。」青豆說，表情隨即鬆弛下來，「雖然不足以炫耀，但我覺得胸像現在這個樣子也沒問題。輕巧便攜。而且事到如今，再改買其他尺寸的內衣實在太麻煩。」
「這種東西，你要多少我就給你買多少。」
「這話也是開玩笑。」青豆說。
老夫人也露出了微笑。「對不起。我還不習慣你開玩笑。」
「我對接受整容手術沒有牴觸。」青豆說，「迄今為止，我沒想過要做整容手術，不過，現在也沒有理由拒絕它。這本來就不是一張令人滿意的臉，也沒有人對它感興趣。」
「你還得失去朋友呢。」
「我沒有可以稱為朋友的人。」青豆說，隨即，她忽然想起了亞由美。如果我不聲不響地消失，亞由美也許會感到寂寞，或者有遭到背叛的感覺。但要將亞由美稱為朋友，卻從一開始就有點為難。想和警察做朋友，這條路對青豆太危險了。
「我有過兩個孩子。」老夫人說，「一個男孩，和一個小他三歲的妹妹。女兒死了。以前我告訴過你，是自殺。她沒有孩子。兒子呢，由於種種原因，長期以來跟我相處得不太好。現在我們幾乎連話都不說。有三個孫子，卻很久沒有見過面了。但假如我死了，我擁有的大部分財產恐怕會被遺贈給唯一的兒子和他的孩子們。幾乎是自動地。
近來和從前不一樣了，遺囑這東西沒有什麼效力。儘管如此，眼下我還有不少可以自由支配的錢。我想，如果你順利完成這次工作，我要把大部分贈送給你。請你不要誤會，我絕對沒有拿錢收買你的意思。
我想說的是，我把你看作親生女兒一樣。我想，如果你真是我的女兒就好r。」
青豆平靜地看著老夫人的面龐。老夫人像忽然想起來了，將端在手上的雪利酒杯放到茶几上，隨即扭頭向後，凝望著百合光潔的花瓣，嗅著那濃郁的芬芳，然後再次看著青豆的臉。
「剛才我說過，我本來打算收阿翼為養女，結果卻失去了她。也沒能為那孩子盡點力，只能袖手旁觀，目送她獨自一人消失在深夜的黑暗中。現在又要把你送到前所未有的險境中去。其實我並不想這麼做。遺憾的是，眼下我們找不到其他方法達成目的。我能做到的，不過是進行現實的補償而已。」
青豆緘默不語，側耳傾聽。當老夫人沉默下來，從玻璃窗外傳來清晰的鳥鳴聲。鳥兒鳴囀一陣，又不知飛去了何方。
「不管會發生什麼事，都必須除掉那個傢伙。」青豆說，「這是目前最重大的事。您如此看重我疼愛我，我感激不盡。我想您也知道，我是一個因故拋合了父母的人，一個因故在兒時被父母拋合的人，不得不走上一條和骨肉親情無緣的路。為了獨自生存下去，我不得不讓自己適應這種感情狀態。這可不是件容易的事。有時我覺得自己就是渣滓，是毫無意義的骯髒渣滓。所以，您能對我說這樣的話，我非常感激。不過要改變想法、改變活法，現在有點太晚了。可阿翼就不一樣了，她應該還有救。請您不要輕易放棄。不要喪失希望，要把那孩子奪回來。」
老夫人點點頭。「好像是我的表達有問題。我當然沒有放棄阿翼。
無論發生什麼，我都要傾盡全力把那孩子奪回來。但你也看見了，現在我實在太累了。沒能幫上那孩子，所以被深深的無力感困擾，需要一段時間恢復活力。也可能是我年齡太大了。也許不管等多久，那活力都不會回來了。」
青豆從沙發上站起來，走到老夫人身旁，坐在椅子的扶手上，伸手握住她那纖長優雅的手。
「您是一位無比堅毅的女性，能比任何人都堅強地活下去。現在您只是感到失望、感到疲倦罷了。應該躺下休息休息，等到醒來，肯定就會復原了。」
「謝謝你。」老夫人說著，也握住青豆的手，「的確，也許我該稍微睡一會兒。」
「我也該告辭了。」青豆說，「等著您的聯絡。我還得把身邊的瑣事處理完。其實我也沒有太多行李。」
「請做好輕便轉移的準備。如果缺少什麼東西，我這邊立刻能替你籌辦。」
青豆鬆開老夫人的手，站起身。「晚安。一切都會順利的。」
老夫人點點頭，然後坐在椅子上閉起眼睛。青豆再次將視線投向茶几上的金魚缸，吸了一口百合的芬芳，離開了那間天花板很高的客廳。
在玄關，tamaru正等著她。已經五點了，太陽還高掛在空中，勢頭絲毫未減。他那雙黑色的科爾多瓦皮鞋照例擦得鋥亮，炫目地反射著天光。天上處處能看見白色的夏雲，但云朵瑟縮在角落裡，不去妨礙太陽。離梅雨季節結束還有一段時間，可最近這幾天連連驕陽高照，令人想起夏天。蟬鳴從庭院的樹叢中傳來，還不太響亮，有點畏畏縮縮的感覺，卻是確鑿的先兆。世界的構造依然維持原樣。蟬兒嗚叫，夏雲流漾，tamaru的皮鞋上沒有一點汙痕。世界一成不變。但在青豆看來，不知為何卻覺得這很新鮮。
「tamaru先生，」青豆說，「我可以跟你說幾句話嗎？你有沒有時間？」
「可以啊。」tamaru不動聲色地答道，「時間倒有的是。消磨時間就是我的工作之一。」他坐在了玄關外的園藝椅上。青豆也在相鄰的椅子上坐下來。向外伸出的屋簷遮斷了陽光，兩人身處涼爽的陰影中。
空氣中飄漾著嫩草的氣息。
「已經是夏天了。」tamaru說。
「蟬也開始叫了。」青豆說。
「今年蟬叫得好像比往年早一點。這一帶接下去又該喧噪起來啦，吵得耳朵都疼。我在尼亞加拉大瀑布附近的小鎮小住時，就像這樣喧噪，從早一直吵到晚，沒有停下來的時候。那聲音簡直像一百萬只大大小小的蟬在叫。」
「原來你去過尼亞加拉呀。」
tamaru點點頭。「那裡可真是世界上最無聊的地方。我一個人在那裡住了三天，除了傾聽瀑布的轟鳴，沒有任何事可做。喧響震天，連書都看不成。」
「你一個人在尼亞加拉，三天都做什麼了？」
tamaru沒有回答她的問題，只是輕輕搖頭。
片刻，tamaru和青豆一言不發，側耳聆聽微弱的蟬鳴。
「我有件事要請你幫忙。」青豆說。
tamaru的胃口似乎有點被吊起來了。青豆可不是那種輕易開口求人的型別。
她說：「這個忙可有點不平常。我希望你不會不愉快。」
「我不知道能不能幫得上，但可以聽一聽。無論如何，作為禮貌，來自女士的請求是不會讓我不愉快的。」
「我需要一把手槍。」青豆用機械的聲音說，「大小能放進小手提包那種。後坐力要小，但要有一定程度的殺傷力，效能值得信賴。不能是用模型手槍改造的，也不能是菲律賓造的那種仿製品。我就算用它，也只會用一次。有一顆子彈大概就夠了。」
沉默。其間tamaru的目光沒有從青豆臉上移開。他的視線紋絲不動。
tamaru叮嚀般地問：「在這個國度裡，普通市民攜帶手槍，在法律上是禁止的。你知道這個吧？」
「當然。」
「為了慎重起見，我得告訴你，迄今為止我從沒被追究過刑事責任。」tamaru說，「換句話說，就是沒有前科。也許是執法方有所疏漏。對此，我不否認。不過從檔案上看，我是個十分健全的公民，清白廉潔，沒有一個汙點。雖然是個同性戀，但這並不違反法律。稅金也是叫我交多少就交多少，選舉時也去投票。只不過我投的候選人從來沒有當選過。違章停車的罰金也在期限內全部繳清。因為超速被抓的情況，這十年間從未有過。國民健康保險也入了。nhk的收視費也通過銀行轉賬支付。持有美國運通卡和萬事達卡。雖然目前我沒有計劃，但如果我願意，連期限三十年的房貸也有資格申請。身處這樣的位置，我常常感到欣喜。你是面對著這樣一位可說是社會基石的人物，請他去弄把手槍來。這一點，你明白嗎？」
「所以我不是說了嘛，希望你不會不愉快。」
「是啊，這話我聽見了。」
「我覺得十分抱歉，但除了你，這種事我想不出還能找誰幫忙。」
tamaru在喉嚨深處發出一聲小而含混的聲響。聽上去彷彿被壓抑的嘆息。「假如我處於能辦到此事的角度，按常識思考，恐怕我會這麼問：你究竟打算用它打誰？」
青豆用食指指著自己的太陽穴。「大概是打這裡。」
tamaru毫無表情地望了那隻手指一會兒。「恐怕我會進一步問：理由呢？」
「因為我不想被活捉。我不怕死。進監獄非常不愉快，但我想還能忍受。不過，我不願意被一幫莫名其妙的傢伙活捉，受到拷問。因為我不想說出任何人的名字。你明白我的意思吧？」
「我想我明白。」
「我並不打算用它打什麼人，也不打算去搶銀行。所以不需要二十連發半自動那樣張揚的東西。小巧，後坐力小的就好。」
「也可以選擇藥。和弄把手槍相比，這更現實。」
「藥得掏出來、吞下去，需要時間。如果在咬碎膠囊前被對方伸手插進嘴巴，我就動彈不得了。但用手槍的話，就可以一面牽制對方，一面下手。」
tamaru想了一下，右邊的眉毛微微上挑。
「我呢，如果可能的話，不願意失去你。」他說，「我覺得比較喜歡你。我是說在私人層面上。」
青豆微微一笑。「是當作一個女人喜歡嗎？」
tamaru不露聲色地答道：「男人也好，女人也好，狗也好，能讓我喜歡的東西並不多。」
「那當然。」青豆說。
「但同時，保護夫人的安寧和健康，是我目前最重要的任務。怎麼說我也是個專家。」
「那還用說。」
「從這個觀點來看，我想調查一下，看看自己能做點什麼。我不能保證。但弄不好，也許能找到一個可以滿足你要求的熟人。只是這件事非常微妙，和郵購電熱毯之類可不一樣。可能得花上一個星期，才給你答覆。」
「那沒關係。」青豆說。
tamaru眯起眼睛，仰望著響起蟬鳴的樹叢。「我祝你萬事如意。
如果是穩妥的事，我會盡力幫你。」
「謝謝你。我想下一次恐怕是我最後一次工作了。或許以後再也不會見到你了。」
tamaru攤開雙手，掌心向上，宛如一個立在沙漠正中央等著雨水落下的人，但沒發一言。那是一雙又大又厚的手掌，佈滿傷痕。說是軀體的一部分，不如說更像巨大的重型機械的零件。
「我不太喜歡說再見。」tamaru說，「我連向父母說聲再見的機會都沒有。」
「他們去世了嗎？」
「連他們是死是活，我都不知道。我是在戰爭結束前一年生在薩哈林的。薩哈林南部當時被日本佔領，叫作樺太，一九四五年夏天被蘇軍佔領，我的父母當了俘虜。父親好像在港口工作。日本俘虜中的平民，絕大部分沒過多久便被遣送回本國了，但我父母是作為勞工被抓到薩哈林去的朝鮮人，所以沒能被送回日本。日本政府拒絕收留。
理由是，隨著戰爭的結束，朝鮮半島出身者已經不再是大日本帝國的臣民了。太殘忍了。這豈不是連一點愛心也沒有嗎？如果提出申請，可以去朝鮮，但不能回南邊，因為蘇聯當時不承認韓國。我父母出生於釜山近郊的漁村，他們不想去北邊。北邊連一個親戚朋友都沒有。
當時我還是個嬰兒，被託付給歸國的日本人，來到了北海道。當時的薩哈林糧食問題糟糕透頂，蘇軍對待俘虜又很殘酷。父母除了我還有好幾個小孩，在那裡很難養活我。他們大概以為先讓我一個人回北海道，以後還能重逢。或者只是不露痕跡地甩掉包袱。詳情不明。總之我們再也沒有重逢。我父母恐怕現在還待在薩哈林。我是說，如果他們還沒死的話。」
「你不記得父母嗎？」
「沒有任何記憶。因為分手時我才一歲多一點。我由那對夫婦撫養了一段時間，就被送進了函館近郊山裡的一家孤兒院。大概那對夫婦也沒有餘力一直養育我。那處孤兒院由天主教團體運營，可真是個艱難的地方啊。戰爭剛結束時孤兒多得要命，糧食也不夠，暖氣都不足，想活下去，就不得不幹各種各樣的事。」tamaru瞟了一眼右手的手背，「於是我辦了個徒有形式的過繼手續，取得了日本國籍，起了個日本名字。田丸健一。我只知道自己原來姓樸。而姓樸的朝鮮人就像天上的星星一樣多。」
青豆和tamaru並排坐在那裡，各自傾聽蟬鳴聲。
「最好還是另養一條狗。」青豆說。
「夫人也這麼跟我說。說是那邊的房子需要新的看門狗。可我怎麼也沒那個心情。」
「我理解你的心情。但最好還是再找一條。雖然我沒有資格給別人忠告，但是這麼認為的。」
「我會的。」tamaru說，「還是需要一條受過訓練的看門狗。我會盡快和馴狗公司聯絡。」
青豆看了一眼手錶，站起身來。離日落還有一段時間，然而天上已微微露出黃昏的跡象。藍色中開始混入其他色調的藍。身體裡殘留著少許雪利酒的醉意。老夫人還在熟睡嗎？
「契訶夫這麼說過，」tamaru緩緩地站起來，說，「如果故事裡出現了手槍，它就非發射不可。」
「這話怎麼說？」
tamaru與青豆麵對面，站著說話，他的個子只比青豆高出幾釐米。「他的意思是說，在故事裡不要隨意搬出不相關的小道具。如果裡面出現了手槍，它就有必要在某個場景中射出子彈。契訶夫寫小說時喜歡刪掉多餘的修飾。」
青豆理好連衣裙的袖子，將挎包挎在肩上。「於是你憂心忡忡：如果有手槍登場，只怕會在某個地方開槍。」
「按照契訶夫的觀點來看的話。」
「所以你就想，如果可能的話，不幫我弄槍。」
「既危險，又違法。而且契訶夫是個值得信賴的作家。」
「可這不是故事。我們說的是現實世界。」
tamaru眯起眼睛，直直地盯著青豆的臉，然後不緊不慢地開口說：「這種事情誰知道？」