掌聲還未完，笑聲已響起。
掌聲清脆，笑聲更清脆。
一個人隨著笑聲從車底下鑽出來，明朗的笑容，明朗的眼睛。
一個明朗美麗，令人愉快的女人。雖然身上臉上都沾滿了塵土，但看來還是不會令人覺得她有髒兮兮的樣子。
有種女人無論在任何情況下看來，都像是剛摘下的新鮮楊梅，張潔潔就是這種女人。
她拍著手笑道：「楚香帥果然名不虛傳，果然能騙死人不賠命。」
楚留香微笑著，彎腰鞠躬。
張潔潔笑道：「所以無論年紀多大的女人，都千萬不能聽楚香帥的話，從八歲到八十歲的女人都不例外。」
楚留香道：「只有一個人例外。」
張潔潔道：「誰？」
楚留香道：「你。」
張潔潔道：「我？我為什麼是例外？」
楚留香笑道：「因為你若不騙我，我已經很感激了，怎麼敢騙你？」
張潔潔嘟起嘴，道：「難道我騙過你？……我騙了你什麼？你說！」
楚留香道：「我說不出。」
張潔潔道：「哼，我就知道你說不出。」
楚留香微笑道：「騙了人之後，還能要人說不是，那才真的是本事。」
張潔潔瞪著他，眼圈兒突然紅了，然後眼淚就慢慢的流了下來。
楚留香又有點奇怪了，忍不住道：「你在哭？」
張潔潔咬著牙，恨恨道：「我傷心的時候就要哭，難道這也犯法？」
楚留香道：「你傷心？傷心什麼？」
張潔潔擦了擦眼淚，大聲道：「我看你中了別人的暗算，就馬上躲到車底下，想等機會救你，一路上也不知受了多少罪，吃了多少土，到頭來又落得了什麼？」
她眼淚又開始往下掉，抽抽泣泣的接著道：「你非但連一點感激我的意思都沒有，反而要冷言冷語的來諷刺我，我……我怎麼能不傷心……」
她越說越傷心，索性真的哭了出來。
楚留香怔住了。他只知道她是個很會笑的女孩子，從沒有想到她也很會哭。
在楚留香看來，女人的眼淚簡直比蝙蝠公子的暗器還可怕。
無論多厲害的暗器，你至少還能夠躲。女人的眼淚卻連躲都躲不了。
無論多厲害的暗器，最多也只不過能在你身上打出幾個洞來，女人的眼淚卻能將你的心滴碎。
楚留香嘆了口氣，柔聲道：「誰說我不感激你，我感激得要命。」
張潔潔道：「那……你為什麼不說出來？」
楚留香道：「真正的感激是要藏在心裡的，說出來就沒意思了。」
張潔潔忍不住破涕為笑，指著楚留香的鼻子，笑道：「那老頭子說的果然不錯，你果然有張專會騙女人的油嘴。」
楚留香道：「莫忘記老頭子也是男人，男人說的話都是靠不住的。」
張潔潔笑道：「他的確是個老狐狸，而且武功也不弱。」
楚留香道：「但卻還比不上那老太婆，所以也就難怪他要怕老婆了。」
張潔潔道：「你是不是也覺得那老太婆的點穴手法很高明？」
楚留香道：「若單以點穴的手法而論，她已可以排在第五名之內。」
張潔潔道：「這麼樣說來，她就應該是個很有名的武林高手？」
楚留香道：「想必是的。」
張潔潔道：「別人都說楚香帥見識最廣，想必早已看出她的來歷了？」
楚留香道：「沒有。」
張潔潔道：「連一點都看不出來……你再仔細想想看？」
楚留香道：「不必想，這夫妻兩人無論是誰都不重要。」
張潔潔道：「為什麼？」
楚留香道：「因為他們以後想必已絕不會再來找我的麻煩了。」
張潔潔道：「重要的是什麼呢？」
楚留香道：「重要的是，誰叫他們來的？那人在什麼地方？」
張潔潔道：「你剛才為什麼不問他們？為什麼隨隨便便就放他們走了？」
楚留香道：「我若問他們，他們隨隨便便就會告訴我嗎？」
張潔潔道：「不會。」
她想了想，又補充著道：「他們若是很容易就會洩漏秘密的人，那人也就不會派他們來對付你了。」
楚留香笑道：「你倒真有點和別的女人不同，你的頭腦很清楚。」
張潔潔扳著臉道：「你是不是又想來拍我的馬屁了？我可不像別人那麼容易上當。」
楚留香嘆道：「你難道一定要我罵你，才認為我說的是真話？」
張潔潔瞪了他一眼，道：「就算他們能守口如瓶，你也應該有法子讓他們開口的。」
楚留香苦笑道：「這夫妻兩人加起來至少有一百三四十歲，我難道還將他們吊起來拷問麼？」
張潔潔嫣然道：「你雖然並不是什麼好東西，倒還不是這樣的人！」
她忽又嘆了口氣，道：「現在他們既然已走了，看來我只好再陪你回去找我那朋友了。」
楚留香道：「那倒用不著。」
張潔潔瞪大了眼睛，道：「用不著？難道你已有法子找出那個人了？」
楚留香笑了笑，道：「我雖然找不出，但卻有人可以找得出。」
張潔潔的眼睛瞪得更大，道：「誰？」
楚留香的手往前面一指，道：「它。」
張潔潔順著他手看過去，就看到了那隻拉車的騾子。騾子正低著頭在路旁啃草。
張潔潔「噗哧」一聲笑了，道：「原來它也是你的朋友。」
楚留香道：「騾子至少有樣好處，騾子不會說謊話的。」
張潔潔笑道：「但它也跟你一樣，不會說人話。」
楚留香道：「它用不著說話。」
他忽又問道：「我若忽然走了，把你一個人留在這裡，你會到什麼地方去呢？」
張潔潔怔了怔，道：「隨便哪裡我都可以去，我至少有一千個地方可以去。」
楚留香道：「若是沒有地方可以去呢？」
張潔潔道：「那麼我就回家。」
楚留香笑道：「不錯，你當然要回家，也一定認得路回家。」
他接著又道：「除了人之外，還有一種動物也認得路回家。」
張潔潔道：「馬。」
楚留香道：「不錯，老馬識途，你無論將馬留在什麼地方，它都有法子找到路回家的。」
張潔潔笑道：「那也許還得看它是公馬？還是母馬呢！」
楚留香道：「公馬也只好回家，它沒有別的地方可去，因為這世上還沒有為馬開的妓院和酒鋪。」
張潔潔的眼睛已漸漸亮了起來，道：「你是說……這隻騾子也能找得到路回家？」
楚留香笑了笑，道：「莫忘記騾子也有一半是馬的種，而且比馬聰明。」
張潔潔眨了眨眼，道：「你跟它回家，難道是想拜訪它的驢爸爸，馬媽媽？」
騾子在前面走，楚留香和張潔潔在後面跟著，走著走著，張潔潔忽然笑了起來，笑得彎下腰。
楚留香忍不住問道：「你在笑什麼？」
張潔潔道：「笑我自己。」
楚留香道：「我倒看不出你有什麼地方可笑的？」
張潔潔道：「我在笑我自己是個呆子。」
楚留香也笑了，道：「你怎麼忽然變得如此謙虛起來了？」
張潔潔道：「我若不是呆子，為什麼要跟在一隻騾子屁股後面走呢？」
楚留香道：「那是因為我要找到這騾子的主人。」
張潔潔道：「你怎麼知道這騾子的主人就是那個要害你的人？」
楚留香道：「我不知道，所以我才要碰碰運氣。」
張潔潔看著他，慢慢的搖了搖頭，道：「據說一個人若是交了桃花運，就一定會倒霉的，我為什麼要陪著你去倒霉呢？」
她眨了眨眼，又道：「無論如何，至少我總沒有害過你吧？」
楚留香摸了摸鼻子，道：「你的確沒有。」
張潔潔道：「我是女的，你是男的，男女授受不親，這句話你也總該聽過？」
楚留香道：「我的確聽過。」
張潔潔道：「所以你總不能拉住我，一定要我陪著你吧？」
楚留香嘆了口氣，道：「我的確不能。」
張潔潔嫣然道：「既然如此，我就要走了，我可不願意陪著一頭騾子、一個呆子到處亂逛。」
她拍了拍楚留香的肩，又笑道：「等你真的被人害死的時候，莫忘記通知我一聲，我一定會趕去替你燒根香的。」最後一句話說完，她的人已在七八丈外，又回頭向楚留香搖了搖手，然後就突然不見子。
楚留香忽然發現她的輕功很高，這世上假如只有一萬個人，她也許比其他的九千九百九十八個人都高明得多。只有九千九百九十八個，因為其中還有個楚留香。
但現在就連楚留香都已追不上她了。
楚留香嘆了口氣，喃喃道：「我若真的被人害死了，怎麼能去通知你呢？」
他發現這女孩子說的每句話好像全都是這樣子的，半真半假，似是而非，叫別人無論如何都猜不透她的用意。
「她究竟是個怎麼樣的人呢？對我究竟是什麼意思呢？」
若說她有惡意，她又的確沒有害過楚留香，而且多多少少總還向楚留香透露了一點秘密。
她躲在車子底下，的確像是在等機會救楚留香的，但若不是她，楚留香又怎會坐上那輛載滿了萵苣的車子？又怎會上那一對老狐狸的當？
楚留香又嘆了口氣，只希望自己莫要真的像她說得那麼倒霉，只希望這頭騾子能幫幫他的忙，乖乖的回家，帶他去見那個人。他實在想問問那個人，為什麼一心要殺他？
果然回了家，回到它的老家──「源記騾馬號」。
一家很大的騾馬號，裡面有各式各樣的驢子、騾子、馬。
楚留香辛辛苦苦跟著它走了半天路，好像真為的是要來看看它的驢爸爸和馬媽媽。
難道張潔潔早就猜到這種結果了？看來一個人若是跟著騾子走，的確不會有什麼結果的。
騾子已搖著尾巴，得意洋洋的去找它的親戚朋友去了。
楚留香卻只有一個人站在那裡發怔。
過了很久，他才能笑得出來，苦笑著喃喃道：「這騾子一定也是頭母騾子。」
騾馬號斜對面有家酒樓，五福樓。
楚留香坐在樓上靠窗的位置上，喝到第五杯酒的時候，猛然發現自己原來是個呆子。一個不折不扣的呆子。不錯，他現在已知道有個人想殺他，但他總算還是活著的。
「他既然想殺我，我為什麼不等他來殺我呢？我為什麼要辛辛苦苦的找他？」
楚留香喝下第六杯酒，喝得很快，因為這酒並不是好酒，至少比他藏的酒要差多了。
「連騾子都懂得要回家，我為什麼還要在外面窮泡呢？」
楚留香決定喝到第十二杯酒的時候就停止。
「先去找小胡，然後回家。」
家裡不但有好酒在等著他，還有很多溫柔可愛的人在等著他。
他決定這一次一定要在家裡多呆一陣子，好好的休息休息，享受享受。他的確有權享受享受了。
石觀音，無花，「水母」陰姬，畫眉鳥，宮南燕，薛衣人，薛寶寶，枯梅大師，蝙蝠公子……
這些人簡直沒有一個是好對付的。
楚留香若不是靠著點運氣幫忙，現在說不定已死了七八次。
他一開始想到以前的事，就不由自主想到了。
「我可以不管別的事情，但總不能看著她為我而死吧。」
他心裡忽然又有了個陰影。還是那隻手的陰影。
忽然間，一隻手從旁邊伸過來，伸到他面前。
一隻很美麗的手，五指纖纖，柔若無骨，慢慢的提起了楚留香桌上的酒壺。
酒杯已空了。
楚留香沒有抬頭，只是看著酒從壺裡慢慢的流出來，注滿了酒杯。
酒杯又空了。
楚留香還是沒有抬頭。
他已看見了一套水紅色的衫裙，已聞到了一股熟悉的香氣。這已足夠讓他認出來這人是誰了。
艾虹。
楚留香實在沒有想到她還會出現，忽然笑了笑，道：「你已換了雙鞋子。」
手垂了下去，輕輕提起了裙腳，露出了一雙樣子做得很秀氣的繡花鞋，鞋底薄而柔軟。
這種薄的鞋底，裡面是絕對藏不下暗器的。
楚留香點點頭，笑道：「很漂亮，這才是女孩子們應該穿的鞋子。」
眼尖的店夥已又擺上了一副杯筷。
楚留香道：「你既然來了，為什麼不坐下喝兩杯呢？」
艾虹坐了下來。
楚留香這才發現，她臉色變得比上次蒼白了許多，神情看來也變得憂鬱了些，連嘴角上那種俏皮的甜笑都看不見了，老是深鎖著眉尖，彷彿有很重的心事。
少女們就是多愁善感的，誰沒有心事呢？但艾虹看來卻不像是多愁善感的那種女孩子。
楚留香為她斟了杯酒，笑道：「你是不是還在想著那隻鞋子？鞋子還在桌底下的我那位朋友手裡，我隨時都可以去替你要回來。」
艾虹垂下了頭，彷彿很不安。
楚留香又笑道：「你放心，我那朋友雖然很欣賞你的鞋子，但這次並沒有藏在桌子底下。」
艾虹咬著嘴唇，終於將面前的一杯酒喝了下去。
楚留香用她的筷子挾了塊炸響鈴，送到她面前的醬油碟裡，道：「空著肚子喝酒最容易醉，這裡的菜做得還不錯，你先嚐嘗。」
艾虹忽然抬起頭，凝視著他，一雙美麗的眼睛裡充滿了憂鬱和痛苦。
像她這麼樣的女孩子，本不該如此痛苦的。
楚留香把筷子送到她手上，柔聲道：「你先吃點東西，我再陪你喝酒好不好？」
艾虹忽然輕輕嘆息了一聲，道：「你和女人說話都是這麼溫柔的嗎？」
楚留香笑了笑，道：「那也得看她是個怎麼樣的女人。」
艾虹道：「我是個怎麼樣的女人？」
楚留香沒有回答，只是用鑑賞的目光凝視著她。
這種眼光往往比一百句醜美的話都能令女孩子們開心。
但艾虹的眼圈反而紅了，顯得更傷感，垂首道：「我不是艾青的妹妹。」
楚留香道：「我知道。」
艾虹道：「我騙了你，又想殺你，我根本就是個很壞的女人，你本來用不著對我這麼客氣。」
楚留香微笑道：「以前的事我早就忘了，因為我知道那絕不是你自己的意思。」
他忽然發現一件很奇怪的事，艾虹的左手一直都藏在衣袖裡，連抬都沒有抬起來過。
艾虹道：「若是我自己的意思呢？」
楚留香柔聲道：「就算是你自己的意思，我也不怪你，像你這麼天真美麗的女孩子，無論做什麼事，別人都可以原諒的。」
他忽然拉起了艾虹的左手。艾虹的臉色立刻變了，變得更蒼白。楚留香的臉色也變了。
袖子裡空著一截，艾虹已少了一隻手。
楚留香現在總算已知道窗臺上的那隻手是誰的了。
年輕的女孩子，往往將自己的外貌，看得比性命還重，就算手上有了個傷疤，已是非常痛苦的事，何況少了一隻手呢？
楚留香不但同情，而且也不禁為她傷感。
他的確早巳原諒了她。
她若是躲著他，又被他找著，或者看見他的時候，還是那種覺得男人都是笨蛋的樣子，那情況也許就不同了。
但一個可憐巴巴，滿懷憂鬱的女孩子，自動來找他，替他倒酒，那麼她無論對他做過什麼事，他都絕不會放在心上。
就算他是男人也一樣。
楚留香總是很快就會忘記別人的過錯，卻忘不了任何人的好處，所以，他不但一定活得比較快樂，也一定活得比較長。
心裡沒有仇恨的人，日子總是好過些的。
過了很久，楚留香才輕輕嘆息了一聲，黯然道：「就因為你沒有殺死我，所以他們才這麼樣對你？」
艾虹垂下頭，什麼都沒有說，眼淚卻已一滴滴落在面前的酒杯裡。
楚留香道：「這件事是誰做的呢？」
艾虹用力咬著嘴唇，彷彿生怕自己說出了心裡的秘密。
楚留香道：「你到現在還不敢說？你為什麼要如此怕她？」
艾虹的確怕。
她看來不但痛苦，而且恐懼，恐懼得全身都在不停的發抖。
那人不但砍斷了她的一隻手，顯然還隨時都可能要她的命。
楚留香簡直想不出有人能對這麼樣一個年輕的女孩子如此殘忍，但若非為了他，艾虹也不可能遭遇到這種不幸。
他忽然覺得很憤怒。
楚留香一向很少動怒，因為怒氣總容易影響人的判斷力，發怒的人總是最容易做錯事。
但他畢竟是人，總有控制不住的時候，何況現在正是他心情不太好，情緒不太穩定的時候。
他早已將回家享受這件事忘了，忽然站起來，道：「你在這裡坐一坐，等著我，我很快就回來的。」
艾虹點點頭，目光溫柔的望著他，彷彿已將他看成自己唯一可以依賴的人。
她這次來，除了要楚留香諒解外，或許也因為她已感覺到自己的孤獨無助。
楚留香明白她的意思。
所以有件事他非做不可。
騾馬號的夥計總好像多多少少也被傳染了一點騾子脾氣，所以看來總不像做其他生意的那些人那麼和氣。
楚留香剛走進去，就有個樣子並不太友善的夥計迎了上來道：「客官是想來挑匹馬？還是買頭騾子？我們這裡賣的保證都是最好的腳力。」
這句話說得總算還很客氣。
楚留香道：「我只不過想來打聽點訊息。」
聽到並不是生意上門，就連客氣都不必客氣了。
夥計冷冷道：「我們這裡只有畜生的訊息，沒有人的訊息。」
楚留香笑了笑，道：「我正是想來打聽有關一頭騾子的事。」
夥計冷眼打量著他，總算忍住沒有說難聽的話來。
楚留香道：「剛才有頭沒有人管的騾子跑進來，你看見了沒有？」
夥計道：「怎麼，那騾子難道是你的？」
楚留香道：「不是我的，是你的。」
夥計的臉色這才稍為好看了些，道：「既然是我們的，你還問什麼？」
楚留香道：「但這頭騾子當然已被你們賣出去過一次，我只是想問問是誰買的？」
夥計的手忽然向前一指，道：「你看見了麼，這裡有多少騾子？」
楚留香看見了，後面欄裡的騾子的確很多。
夥計道：「騾子不像人，人有的醜，有的俊，騾子長得全是一樣的，我們一天也不知要賣出多少頭騾子，怎知道那頭騾子是賣給誰的？」