週末晚上我們的小鋪前就會聚一群人，已經成了不成文的規定了，每週必到的有：蘇斯羅夫、巴里諾夫、克洛托夫、米貢等人。他們坐下來一邊談論一邊思考，走開幾個人，又走來幾個人，一般來說都要到半夜時分才肯散去。
有時也碰巧來幾個醉漢往這兒折騰一通，主要以退伍兵可斯金為代表，他吵得最歡，每次都是援胳膊，挽袖子，像只好斗的公雞。雖然他只有一個眼睛和缺了兩個指頭的左手，但這並不影響他嗄嗄地大喊大叫：「堆堆爾。這個混蛋民族。土耳其教。我得問問你，為什麼不去教堂？呵？為什麼？你這個異教徒。壞傢伙。你到底算哪種人？」
大家嘲弄地逗著退伍兵：
「嗨。米什卡。你幹嗎開槍打自個兒的手指頭？是不是被土耳其人嚇昏了頭呵？」
他氣極敗壞要衝上來玩命，大家齊動手揪住他，發一聲喊再看可斯金早就腦瓜朝下滾下山坡了，嘴裡還一迭聲地咕著：「救命呵。出人命了。……」等他滿身灰塵地從溝裡爬上來，就要求堆堆爾送他一杯伏特加。
人們詢問理由。
「這還不簡單嗎。我給你們帶來了快樂。」退伍兵的回答引得大家捧腹大笑。
有一個星期天早上，廚娘點好爐子去院子裡，我在鋪裡看櫃檯，這時一聲巨響，鋪裡的貨架顫抖著，玻璃器皿及窗玻璃都碎了，盛糖的鐵盒子滾到地上，一時間唏哩嘩啦、乒乒乓乓地響成一片。
我急忙奔向廚房，廚房的濃煙正冒得歡呢，濃煙下彷彿有什麼東西在嘩嘩地爆響，霍霍爾抓住我的肩頭：「您先別進去……」廚娘嚇得不知所措哭了起來。
「哎。蠢婆子……」
洛馬斯一個人衝進廚房，咣噹—聲撞倒了什麼，他怒氣衝衝地咒罵著向門外喊：「行了，別哭了。拿水來。」
我走進廚房，見地板上擺了好多正在冒煙的劈柴，小塊兒的上面還有火苗，爐磚有幾塊震掉了，爐膛裡顯然已經清理過了，黑漆漆的什麼也沒有。
我在濃濃的煙霧中好不容易摸到水桶，澆滅地板上的火，就順手把劈柴扔回爐膛了。
「小心。」霍霍爾叮囑我：
他拉著廚娘到臥室方向去，並指揮她說：「快去把店兒門關上。」
又扭頭警告我：
「馬克西美奇。小心點。還可能爆炸呢……」他伏下身仔細審視那些劈柴，隨手把我扔回去的一塊抽出來。
「您這是？……」我不解地問。
「哎。您看呀。」
他遞給我一塊炸過的圓木柴，我一看，原來木柴裡邊已被挖空，這一爆炸把口都燒焦了。
「您知道了吧？這些狗雜種們居然往木柴裡裝火藥。哼。
可惜這一斤火藥的威力可沒那麼大……」
他一邊丟下木柴，一邊洗手。
「幸虧阿克西尼婭沒在廚房，否則後果不堪設想了……」硝煙漸漸散去，廚房裡一片狠藉，一派破敗的殘局。
霍霍爾的平靜讓人不可理喻，對這個險惡的陰謀他似乎並不憤怒。
街上滿是看熱鬧的小孩兒們。
「霍霍爾家起火了。咱們村起火了。」
一個膽小的女人嚇哭了。阿克西尼婭從臥室穿過聲嘶力竭地大喊：「米哈依·安東內奇。他們衝進鋪子來了。」
「哎。小聲點。」洛馬斯說著用幹毛皮擦他的鬍子。
臥室那邊的視窗擠滿了一雙雙驚恐、怪異、表情複雜的臉，他們不顧嗆人的煙氣爭著往店鋪里望，不知是誰煽動性大聲叫喊：「把他們趕出我們的村。老是出事端。天呵，一群混蛋們。」
一個小個兒、紅髮的農民，在胸前劃了一個十字，試圖爬進店鋪，但也失敗了，連同他右手上的斧子一起跌下去了。