就這麼簡單，除非必要的話。其它的他都不說，我幾次努力試圖與他講話，都失敗了。
他以不變應萬變，每當我發問，他就回答：「你問這個幹嗎？」
誰也搞不清這個大傻瓜子在琢磨什麼呢？船行駛到卡瑪河和伏爾加河交匯處時，他遙望北方喃喃自語：「王八蛋。」
「你說誰王八蛋？」
沉默。
汪汪汪的犬吠聲打破了夜的沉寂，彷彿黑暗壓抑下的倖存者軟弱無力的最後掙扎。
「那兒的狗最兇惡。」大傻子突然開口了。
你說哪兒呀？」
「哪兒都一樣。我們那兒的狗兇惡極了……」「你住哪兒？」
「沃羅格達。」
他的話匣了一下子開啟就收不住了，粗野的話一溜煙兒跑了出來：「噯。你的同伴兒是你叔敘吧？他可真笨，我叔叔可精明呢，還很有錢。他在西姆比爾斯無有個碼頭，還開著一家飯館。」
他很不順利地說完上面的幾句話，就用他那雙小得不能再小的眼睛凝視輪船上的桅燈。
「噯。穩祝……你看上去喝過點墨水吧？你知道法是誰的嗎？」
我還沒來得及回答呢。他又嘟囔道：
「關於這件事眾說紛紜，有說是沙皇定的，有說大主教定的，也有說是元老院定的。
「我要知道是誰定的，我就去告訴他：最好法律定的嚴格點兒，哪怕是一舉手、的投足都不允許才好呢。」
「最好是法律嚴格地約著我，像鐵鏈一樣鎖死我的心，否則我就得觸犯它。我沒辦法不去觸犯它。」
他嘮嘮叨叨了半天，聲音越來越小，最後都快聽不見了。
河面舊傳來喊話聲，一樣的黯淡渺茫、疲軟無力。幾盞黃豆大小的桅燈在漆黑的夜色中顯得十分耀眼，它們不遺餘力地反射著極其微弱的光芒。
頭頂上烏雲滾滾，水、天、地連成一片渾沌的黑暗。
舵手緊鎖眉頭埋怨著：
「他們把我帶到什麼地方了？我的心都要停止跳動了。
……」
我只有一種感受：孤獨與悽寂。我的頭腦中空空如也，只有一個念頭：睡覺。
烏雲總算走出黑暗，天這了。又是一個霧昭昭不見天日的慘淡日子，隱沒在黑暗之中的景物依稀可見：河岸上的樹林、農舍、農民的身影構成一幅黎明風景畫。
一隻水鷗掀動翅膀飛了過去。
我們交完亙，我就急不可耐地躲到帆布篷裡睡覺去了。沒多大工夫我就被急促的腳步聲和叫喊聲從夢中驚醒了，我探出頭見三個水手圍著那個舵手，彷彿在阻止他做什麼事，同時聽到他們叫著：「彼得魯。別這樣。」
「上帝會保佑你的。」
算了吧。」
彼得魯雙手抱著夾子，一隻腳下踏著包袱，他看了他父一下，繼續粗聲粗氣地哀求著：「別管我了。讓我走吧。不然我會犯罪的。」
他看上去已經做好了跳船離開的準備，光著腳丫、穿著短褲，彼得魯的腦門全讓頭髮遮住了，那雙異常小的眼睛裡充看血絲，他企求似地望著幾個水手。
「不行。你會淹死的。」
「淹死？不可能。歌兒們，讓人走吧。還則我控制不住自己，我會殺了他。到了西姆比爾斯克就來不及了……」「你不能這樣。」
「我說兄弟們呀……」
他分開雙臂跪下了，雙手貼著船板真像個受難的耶穌，他一遍一又一遍請求著：「讓我走吧，讓我走吧，我不能犯罪。」