《月令》「：孟夏斷薄刑，釋放輕犯者。行秋令則苦雨頻來，五穀不熟。」又說：「仲夏寬重囚，增其食。行秋令則草木零落，人傷於疫病。」所以要斷薄刑，是因為罪輕而且悔改了，不應讓他久系監獄，所以及時決斷。臣愚以為現今孟夏的制度，可按此令執行，其決獄審判，都以立秋為斷，這就順乎時節，育成萬物，那麼天地以和，刑罰以清了。
起初，肅宗時，斷獄都以冬至之前，後來的議論者互相駁斥。鄧太后詔令公卿以下開會討論，魯恭議奏說：陰陽之氣，相扶而行，發動用事，各有時節。如果不合於時節，那麼物隨著受傷害。王者雖質地文采不同，但這個道理卻沒有變化，四時之政，實行起來都如同一樣。《月令》，這是周朝制定的，而依據的都是夏朝的時間，變化的只有正朔、服色、祭祀所用的牲畜、徽號、器械罷了。所以說：「殷因襲了夏禮，周因襲了殷禮，其增刪損益是可知的。」《易》經上說「：象徵潛伏的龍，不用為好。」說的是十一月、十二月陽氣潛藏，未便用事。雖然和風吹煦萬物，使根部得到保養，但還是盛陰在上，地面冰凍水面結冰，陽氣被阻隔，閉而成冬。所以又說：「行走在有霜的地面上就知堅冰的時節快到了，陰氣開始凝結，順著下去，自然就會凝成堅冰了。」說的就是五月微陰始起，至十一月堅冰形成。王者所作，是以時節為法度。孝章皇帝深思古人之道，助子醜寅陽氣之微弱，制定法律法令，希望上承天心，下順物命，以達到與時節和諧。然而從變改以來的實際看，年歲不豐，谷價常貴，人心不安。
郡縣小吏不與國家同心者，相率以十一月得處決犯死罪的囚犯，不問是非曲直，就問斬格殺，雖有的案情可疑，也不復審糾正。有一個人嗟嘆鳴冤，王道就理虧了，況很多人是這樣呢？《易》十一月「君子對於有疑義的案犯應複審暫緩死刑」。可令有疑義的案犯詳按此法，死刑科目，等到冬月完了才斷。立春在十二月中旬的，不要奏請報決仍像從前一樣辦。後來得到施行。魯恭在公卿位置，選拔任命高階官吏，任列卿郡守者數十人。而有的耆老大姓，或未蒙薦舉，頗懷怨恨。魯恭聽到後，說：「學問之不講習，是我的憂患。諸生不是有鄉里可薦舉嗎？」於是抱怨者也無話可說了。魯恭性謙讓，奏議依據經典，雖自己有所補益，然而始終不顯示自己，所以不以剛直著稱。三年，以老病策書罷歸。
六年，八十一歲時，在家去世。
◆魏霸傳
魏霸字喬卿，濟陰句陽人。世代有禮義。魏霸從小喪親，兄弟同居，州里愛慕他們兄弟的和睦。建初年間，舉為孝廉，八次遷官，到和帝時為鉅鹿太守。以簡樸寬恕為政。掾史有了過失，魏霸先批評其錯誤，不改的才罷其職。官吏有的互相毀訴，魏霸總是表彰官吏的長處，始終不言及人家的短處，於是毀訴者感到慚愧，說壞話進行誣告之風平息。
永元十六年(104)，徵拜為掌管修建宮室的官吏。第二年，和帝崩駕，魏霸主管順陵建造。當時是嚴冬地凍，宮廷派出的使者督促得緊，數次處罰縣吏以激勵魏霸。魏霸只是安撫而已，並不切責下面的人，而且還慰勞他們說：「現在諸位被侮辱，是我大匠的過錯。」官吏們懷恩，無不盡力以加快工程進度。
延平元年(106)，代尹勤為太常。第二年，以病辭官，為光祿大夫。
永初五年(111)，拜長樂衛尉，以病乞身，復為光祿大夫，卒於官。
◆劉寬傳
劉寬字文饒，弘農華陰人。父劉崎，順帝時為司徒。劉寬曾外出，有人失了牛，就在劉寬的車中找了一條牛說是他的。劉寬不作辯解，下車步行回家。不久，認牛的人找到了自己失去的牛而送還劉寬的牛，叩頭謝罪說；「愧對長者，願接受你對我的處罰。」劉寬說：「物有類似，事情容許有失誤，麻煩你送回來了，拿什麼來感謝你呢？」州里的人心服他寬宏大量不與人計較的精神。桓帝時，大將軍梁冀徵他，五次遷為司徒長史。時京師地震，特接見詢問於他。再遷，出京為東海王劉臻之相。
延熹八年(165)，徵拜為尚書令，遷南陽太守。掌管三郡，溫仁多恕，雖在倉卒急迫時，也未嘗疾言急色。常以為「以刑罰治理百姓，百姓雖不犯刑罰但難免有無恥的行為」。官吏百姓有過，只用草鞭打幾下，以示侮辱而已，不使皮肉受苦。事有功績，歸之於下面。災異出現，自己引身擔當責任。每到縣中亭傳旅舍，一停下來，就招引學官祭酒及處士諸生手執經書對講。看到父老慰以農裡之言，見到少年就勉以孝悌之訓。人們感於德就興於行，教化日見普及。靈帝初，徵拜為太中大夫，侍講華光殿。遷侍中，賜衣一套。轉為屯騎校尉，遷宗正，轉光祿勳。
熹平五年(176)，代許訓為太尉。靈帝很喜愛學藝，每引見劉寬，常令他講經。劉寬曾在座位上被酒所加而睡伏。帝問道「：太尉醉了嗎？」劉寬仰頭回答說：「臣不敢醉，但任務重責任大，憂心如醉了。」帝重視他的話。劉寬簡略喜喝酒，不喜愛洗手洗澡，京師成了諺語。曾與客同坐，派老僕上市購酒，很久，老僕大醉而回。客人不堪，罵道：「畜牲。」劉寬很快派人去看望老僕，懷疑他必將自殺。對左右說：「這個人，罵他是畜牲，侮辱還有比這更甚的嗎？所以我怕他自殺哩。」夫人想試試讓劉寬發一次怒，等舉行朝會，裝束完後，特使侍婢端著肉羹裝著不小心潑到劉寬身上，朝服也潑髒了。侍婢急收，劉寬毫無怒色，神色不變，慢慢對侍婢說「：羹湯傷了你的手沒有？」他的性情大度就是這樣。海內都稱他為長者。後因日蝕免職。又拜衛尉。
光和二年(179)，再代段赹為太尉。在職三年，以日變免。又拜永樂少府，遷光祿勳，以預知黃巾逆謀，以此事上奏，封逮鄉侯六百戶。
中平二年(185)去世，時六十六歲。諡昭烈侯。子劉松嗣位，官到宗正。