梅劍和又道：「第六條是‘不敬尊長’，這條弟子知罪。第十一條是‘不辨是非’，弟子也知罪了。只是第五條‘結交奸徒’，閔二哥為人正直，是位夠朋友的好漢子。」眾人大半不知華山派的十二大戒是甚麼，一聽梅劍和這話，閔子華第一個跳了起來，叫道：「甚麼？我是奸徒？」袁承志道：「閔二爺請勿誤會，我決不是說你。」閔子華怒道：「那麼你說誰？」袁承志正要回答，只見兩名焦門弟子把羅立如從後堂扶出，向袁承志拜了下去。袁承志連忙還禮。羅立如右袖空垂，臉無血色，但神氣仍很硬朗，說道：「袁大俠救了我師父，又答應授我武藝，弟子真是感激不盡。」袁承志連聲謙讓，說道：「朋友間切磋武藝，事屬尋常，羅大哥不必客氣。」等到羅立如進去，但見孫仲君額頭汗珠一滴一滴的落下，痛得全身顫抖，嘴唇發紫，袁承志見她已受苦不小，走近身去，便要伸手推穴施救。孫仲君怒道：「別碰我，痛死了也不要你救。」袁承志臉上一紅，想把解法說給梅劍和知曉，突然間砰砰兩響，兩扇板門被人掌力震落，飛進廳來。眾人吃了一驚，回頭看時，只見廳外緩步走進兩人。一個五十左右年紀，穿一身莊稼人裝束，另一個是四十多歲的農婦，手裡抱著個孩子，孫仲君大叫：「師父，師孃！」奔上前去。眾人一聽她稱呼，知道是神拳無敵歸辛樹夫婦到了。歸二孃把孩子遞給丈夫抱了，鐵青了臉，給孫仲君推宮過血。梅劍和與劉培生也忙上前參見。劉培生低聲說了袁承志的來歷。
袁承志見歸辛樹形貌質樸，二師嫂卻是英氣逼人，於是跟在梅劉兩人身後，也上前拜倒。歸辛樹伸手扶起，說句：「不敢當！」就不言語了。歸二孃給孫仲君一面按摩手臂，一面側了頭冷冷打量袁承志，連頭也不點一下。孫仲君腫痛漸消，哭訴道：「師孃，這人說是我的甚麼師叔，把我的手弄成這個樣子，還把你給我的劍也踩斷了。」袁承志一聽，心裡暗叫糟糕，暗想：「早知這劍是二師嫂所賜，可無論如何不能踩斷了。」忙道：「小弟狂妄無知，請師哥師嫂恕罪。」歸二孃對丈夫道：「喂，二哥，聽說師父近來收了個小徒弟，就是他麼？怎麼這樣沒規矩？」歸辛樹道：「我沒見過。」歸二孃道：「要知學無止境，天外有天，人上有人。學了一點功夫，就隨便欺侮人。哼！我的徒兒不好，自有我來責罰，不用師叔來代勞啊！」袁承志忙道：「是，是！是小弟莽撞。」歸二孃板起了臉道：「你弄斷我的劍，目中還有尊長麼？就算師父寵愛你，難道就可對師哥這般無禮？」
旁人聽她口氣越來越兇，顯然是強詞奪理，袁承志卻只是一味的低聲下氣。焦公禮一邊的人均是憤憤不平。閔子華和洞玄、萬里風等人都暗暗得意，心想：「剛才給你佔足了上風，你師哥師嫂一到，還有你狠的嗎？」
孫仲君道：「師父師孃，他說有一個甚麼金蛇郎君給他撐腰，把梅師哥、劉師哥也都給打了，還胡說八道的教訓了我們半天，全不把你二位瞧在眼裡。」
原來歸辛樹夫婦因獨子歸鐘身染重病，四出訪尋名醫。幾位醫道高明之士看了，都說歸二孃在懷孕之時和人動手，傷了胎氣，孩子在胎裡就受了內傷，現下發作出來，這種胎傷千不一活，古方上說如有大補靈藥千年茯苓，再加上成了形的何首烏或可救治。要不然便是千年人參、靈芝仙草，那可更難得了。如無靈藥，至多再拖得一兩年，定會枯瘦而死。歸辛樹夫婦中年得子，對孩子愛逾性命，遍託武林同道訪藥。但千年茯苓已是萬分難得之物，再加成形何首烏，卻到哪裡去尋？訪了年餘，毫無結果。眼見孩子一天天的瘦下去，歸二孃只是偷偷垂淚。夫妻倆一商量，金陵是江南第一重鎮，奇珍異物必多，於是同來南京訪藥。向武林同道打聽，得知梅劍和等三名弟子都在此地。夫婦二人心想這三人都很能幹，可以幫同尋藥，立即找來焦家，哪知竟見到孫仲君手掌受傷。歸二孃本來性子暴躁，加之兒子病重，心中焦急，聽了愛徒的一面之辭，當下沒頭沒腦的把袁承志責備了一頓，這時聽說他尚有外人撐腰，更是憤怒，側頭問丈夫道：「這金蛇怪物還活著？」歸辛樹道：「聽說是過世了，不過誰也不清楚。」青青聽她無理責罵袁承志，早已十分有氣，待得聽她又叫自己父親為怪物，更是惱怒，罵道：「你這潑婦！幹麼亂罵人？」歸二孃怒道：「你是誰？」孫仲君道：「他就是金蛇怪物的兒子。」歸二孃手腕一抖，一縷寒星，疾向青青肩頭射去。袁承志暗叫不好，待欲躍起拍打，但歸二孃出手似電，哪裡還來得及？只見青青身子一顫，暗器已中左肩。袁承志大驚，搶上去握住她手臂一看，見烏沉沉的是枚喪門釘。這時青青又驚又怒，已痛得面容失色。袁承志道：「別動！」左手食中雙指按在喪門釘兩旁，微一用勁，見鋼釘脫出了三四分，知道釘尖沒安倒鉤，這才力透兩指，一運內勁，那釘從肉裡跳了出來，叮的一聲，跌落地下。焦宛兒早站在一旁相助，忙遞過兩塊乾淨手帕。袁承志替青青包紮好了，低聲道：「青弟，你聽我話，別跟她吵。」青青怒道：「為甚麼？」袁承志道：「衝著我師哥，咱們只得忍讓。」青青委委屈屈的點了點頭。袁承志知她素性倔強，這次吃了虧居然肯聽自己的話，不予計較，比往昔溫柔和順得多，很是歡喜，向她微微一笑。
歸二孃等他們包紮好傷口，冷笑道：「我隨手發枚小釘，試試他的虛實，要是他父親金蛇郎君真有本領，怎麼他連一枚小釘也躲不開？可見甚麼金蛇銀蛇，只不過是欺世盜名、招搖撞騙之徒罷啦！」袁承志心想：「二師嫂這時誤會很深，如加分辯，只有更增她怒氣。」當下一聲不作。
歸二孃道：「這裡外人眾多，咱們門戶之事不便多說。明晚三更，我們夫婦在紫金山雨花臺邊相候，請袁爺過來，可要查個明白，到底你真是我們當家的師弟呢，還是嘿嘿……」說著冷笑幾聲。眾人一聽，這明明是叫陣動手了。焦公禮很是為難，說道：「賢伉儷威鎮江南，大夥兒聽到神拳無敵的大名，向來仰慕得緊，今日有幸光臨，那真是請也請不到的。」歸二孃哼了一聲，歸辛樹抱著兒子，心神不屬，便似沒有聽見。焦公禮又道：「這位袁爺見兄弟遇上了為難之事，仗義排解。梅大哥、劉大哥、孫姑娘三位也都說清楚了。明晚兄弟作東，給賢伉儷接風，同時慶賀三位師兄弟相逢……」
歸二孃不耐煩聽他說下去，轉頭對袁承志道：「怎樣？你不敢去麼？」袁承志道：「師哥師嫂住在哪裡？小弟明日一早過來請兩位教訓。師哥師嫂要怎麼責罰，小弟一定不敢規避。」歸二孃哼了一聲，道：「誰知你是真是假，先別這樣稱呼。明晚試了你的功夫再說。走吧！」拉了孫仲君手臂，轉身走出。太白三英先見袁承志出頭干預，已知所謀難成，料想昨晚制住自己而盜去書函的，定也是此人無疑，只怕他隨時會取出多爾袞的函件，揭露通敵賣國之事，一直在想乘機溜走，恰好歸辛樹夫婦到來，爭鬧又起。三人暗暗欣喜，只盼事情鬧大，就可混水摸魚，待見他們約定明晚在雨花臺比武，今晚已經無事，三人一打眼色，搶在歸氏夫婦頭裡溜了出去。袁承志叫道：「喂，慢走！」飛身出去攔阻。歸二孃大怒，喝道：「小子無禮，你要攔我！」一掌往他頭頂直劈下去。袁承志縮身一偏，歸二孃的手掌從他肩旁掠過，掌風所及，微覺痠麻。歸二孃與丈夫在家之時，無日不對掌過招，勤練武功，掌法之凌厲狠辣，自負除了丈夫之外，武林中已少有敵手，但這一掌居然沒打到對方，那是近十年來所未有之事，心頭火起，手掌變劈為削，隨勢橫掃。袁承志雙足一點，身子陡然拔起，躍過了一張桌子。這一來，歸二孃不便再行追擊，狠狠瞪了他一眼，與歸辛樹、孫仲君、梅劍和、劉培生直出大門。太白三英見此良機，立即隨著奔出。袁承志生怕歸二孃又起誤會，不敢再行呼喝，縱身撲出，一把抓住走在最後的黎剛，隨手點了穴道，擲在地下。史氏兄弟卻終於逃了出去。
袁承志追出門外，深夜之中，四下黑沉沉地已不見影蹤，心想抓住一人，也可以追問口供了，當即轉身回入廳中。忽聽得身後一個蒼老的聲音笑道：「小朋友，多年不見，功夫可俊得很啦。」袁承志耳聽聲音熟識，心頭一震，疾忙回頭，只見廳外大踏步走進兩個人來。當先一人鬚眉皆白，背上負著一塊黑黝黝的方盤，竟是傳過他輕功暗器秘術的木桑道人。只見他一手提著史秉文，一手提著史秉光。袁承志這一下喜出望外，忙搶上拜倒在地，叫道：「道長，你老人家好！」
木桑道人笑道：「起來，起來！你瞧這人是誰。」袁承志起身看時，見他身旁站著一箇中年漢子，兩鬢微霜，一臉風塵之色，再一細看，這才認出是當年捨命救過自己的崔秋山。木桑道人年紀已老，十餘年來面貌沒甚麼改變，崔秋山在闖王軍中出死入生，從少年而至中年，久歷風霜，神情卻已大不相同。袁承志這一下又驚又喜，搶上去抱住了他，叫道：「崔叔叔，原來是你。」不禁淚水奪眶而出。崔秋山見他故人情重，真情流露，眼中也不禁溼潤。
忽聽閔子華叫了起來：「喂，你們幹麼跟太白三英為難？怎地拿住了他們不放？」眾人素知史氏兄弟武功了得，可是給這老道抓在手中，如提嬰兒，絲毫沒有掙扎，顯被點中了穴道，均感驚奇。木桑哈哈一笑，將史氏兄弟擲在地下，笑道：「拿住了玩耍玩耍不可以麼？」
袁承志伸手向木桑道人身旁一擺，說道：「這位木桑道長，是鐵劍門的前輩高人。」又向崔秋山一擺，說道：「這位崔大叔以伏虎掌法名重武林，是兄弟學武時的開蒙師傅。」廳上老一輩的素聞「千變萬劫」木桑道人的大名，只是他行蹤神出鬼沒，十之八九都沒見他面，只有十力大師和崑崙派張心一是他舊識，但算來也是晚輩了，兩人忙過來廝見。眾人見十力大師和張心一以如此身分地位，尚且對他這般恭謹，無不肅然。木桑道人說道：「貧道除了吃飯，就愛下棋，羅裡羅唆的事向來不理，否則的話，老道的棋術怎能如此出神入化？可是上個月忽然得到訊息，說有人私通外國，要到南京來謀幹一件大大的賣國勾當，貧道可就不能袖手了，因此一路跟了過來。」閔子華奇道：「誰是賣國奸賊？難道會是太白三英？」木桑道：「不錯，正是這三個大名鼎鼎的英雄豪傑，狗熊耗子！」閔子華道：「三位是好朋友，怎會做這種無恥勾當，你別冤枉好人。」木桑道：「老道跟這三個傢伙從來沒見過面，無怨無仇，幹麼要冤枉他們？他們和滿洲韃子偷偷摸摸搗鬼，我在關外親眼見到，親耳聽到，哪還能有錯？」閔子華道：「有甚麼證據？」木桑奇道：「證據？要甚麼證據？難道憑老道的一句話，還作不得數？」閔子華道：「這個誰相信呀？」木桑怒喝：「你是難？」袁承志道：「這位是仙都派閔子華閔二爺。」木桑怒道：「你師父黃木道人，當年對我的說話也不敢道半個不字。你這小子膽敢不通道爺的話？」眾人雖都敬他是武林前輩，但覺如此武斷，未免太過橫蠻無理，心中均感不服，卻也無人出言跟他爭辯。木桑捋著鬍子直生氣。袁承志從懷中取出一封信來，交給閔子華道：「閔二爺，請你給大夥兒念一念。」閔子華接過信來，只看了幾句，就嚇了一跳。袁承志守在一旁，若見他也學梅劍和的樣，要想扯碎信箋，立即便點他穴道，奪過信來。卻見他雙手捧信，高聲朗誦出來。那信便是滿洲睿親王多爾袞寫給太白三英的，吩咐他們俟機奪取江南幫會的地盤，在武林人士中挑撥離間，引致眾人自相殘殺，同時設法擴充勢力，等清兵入關，就起事內應。信末蓋著睿親王的兩枚朱印。閔子華還沒念完，群豪早已大怒，紛紛喝罵。鄭起雲拉起黎剛，解開他的穴道，喝道：「你們還有甚麼奸計？快招出來。」黎剛□目不語。鄭起雲啪啪兩記耳光，他兩邊臉頰登時腫了起來。
袁承志當下把如何得到密件的經過，原原本本說了出來。黎剛知道無法抵賴，叫道：「清兵不日就要入關，這裡便是大清國的天下。你們現下投順，還不失為開國功臣，要是……」話未說完，鄭起雲當胸一拳，把他打得暈了過去。史氏兄弟比黎剛陰鷙得多，聽他這麼說，心知要糟，要想飾辭分辯，卻苦於被點了穴道，做聲不得。鄭起雲道：「道長，這種奸賊留著幹麼？斃了算啦！」焦公禮道：「料想這些奸賊一定還有同黨，咱們得查問明白。今日不早了，改日再請各位一齊商量。」眾人都說不錯，當下紛紛告辭，有的還向太白三英口吐唾涎，踢上幾腳。閔子華知道受了奸人利用，很是懊悔，極力向焦公禮告罪，又向袁承志道：「要不是袁相公出來排解，消弭了一場大禍，又揭破了奸人的陰謀毒計，兄弟真是罪不可赦。」十力大師、鄭起雲、張心一等也均向袁承志致謝，然後辭出。木桑解下背上棋盤，摸出囊中棋子，對袁承志道：「這些年來我老是牽掛著你，別的倒沒甚麼，就是想你陪我下棋。」袁承志見他興致勃勃，微笑著坐了下來，拈起了棋子，心想：「道長待我恩重，難以報答。他一生惟好下棋，只有陪他下棋來稍盡我的孝心了。」木桑眉花眼笑，向餘人道：「你們都去睡吧。老道棋藝高深，千變萬化，諒你們也看不懂。」焦公禮引崔秋山入內安睡。青青卻定要旁觀，不肯去睡。焦宛兒在一邊遞送酒菜水果。
青青不懂圍棋，看得氣悶，加之肩頭受傷，不免精神倦怠，看了一陣，竟伏在几上睡著了。木桑對宛兒道：「焦大姑娘，扶她到你房裡睡去吧。」宛兒臉一紅，只裝不聽見，心想：「這位道長怎地風言風語的？」木桑呵呵笑道：「她是女孩子啊，你怕甚麼羞？」宛兒問袁承志道：「袁相公，是麼？」袁承志笑道：「她女扮男裝，在外面走動方便些。」
宛兒年紀比青青小了一歲，但跟著父親歷練慣了，很是精明，青青女扮男裝，本來不會看不出來，只是這兩日她牽掛父親生死安危。心無旁騖，又見青青是個美貌少年，一見面就拉她的手，隱隱覺得此人甚不莊重，此後就不敢對她直視，這時聽袁承志說了，兀自不放心，輕輕除下青青的頭巾，露出一頭青絲秀髮，頭髮上還插了兩枚玉簪，於是扶她起身，仔細看時，但見青青細眉櫻口，肌膚白嫩，果然是個美貌女子，笑道：「姊姊，我扶你去睡。」青青迷迷糊糊的道：「我不困，我還要看。道長……道長輸了幾局啦？」
木桑笑道：「胡說！」宛兒微笑道：「好，好，休息一下，咱們再來看。」扶她到自己房裡安睡。
袁承志好幾年沒下棋了，不免生疏，心中又儘想到明晚歸氏夫婦之約，心神不屬，連走了兩下錯著，白白的輸了一個劫，一定神，忽然想起，問道：「道長，你怎知她是女子？」木桑呵呵笑道：「我和你崔叔叔五天前就見到你啦。我要暗中察看你的功夫人品，一直沒跟你相見。小心，要吃你這一塊了，點眼！」說著下了一子，又道：「你武功大進，果然了得。或許還及不上你師父，老道可不是你對手啦。」袁承志起立遜謝，道：「那全蒙恩師與道長的教誨。這幾天道長若是有空，請你再指點弟子幾手。」
木桑笑道：「你陪我下棋，向來是不肯白費功夫的。不過我教你些甚麼呢？你武功早勝過我啦，還是你教我幾招吧。你若要我教幾路棋道上的變化，那倒可以。」他越下越是得意，又道：「武功好，當然不容易，但你人品端方，更是難得。少年人能夠不欺暗室，對同行少女規規矩矩的，我和你崔叔叔都讚不絕口呢。」袁承志暗叫慚愧，臉上一陣發燒，心想要是自己跟青青有甚麼親熱舉動，豈不是全讓他瞧了去？怎麼他從旁窺探，自己竟沒發覺？這位道長的輕身功夫，實在是高明之極了。又下數子，木桑在西邊角上忽落一子，那本是袁承志的白棋之地，黑棋孤子侵入，可說是幹冒奇險。他道：「承志，我這一手是有名堂的。老道過得幾天，就要到西藏去。這一子深入重地，成敗禍福，大是難料。」袁承志奇道：「道長萬里迢迢的遠去西藏幹甚麼？」木桑嘆了口氣，說道：「去找一件東西。那是先師的遺物。這件物事找不到，本來也不打緊，但若給另一人得去了，那可大大的不妥。好比下棋，這是搶先手。老道若是失先，一盤棋就輸得乾乾淨淨。原來對方早已去了幾年，我這幾天才知，現下馬上趕去，也已落後。」袁承志見他臉有憂色，渾不是平時瀟灑自若的模樣，知他此行關係重大，說道：「弟子隨道長同去。咱們幾時動身？」木桑搖搖頭：「不行，不行，這事你可幫不上忙。」便在此時，忽聽廳外微有聲響，知道屋頂躍下了三個人來，袁承志見木桑不動聲色，也就不理，繼續下棋。木桑道：「你師嫂剛才的舉動我都見到了。你放心，明天我幫你對付他們。」袁承志道：「弟子不能跟師哥師嫂動手，只求道長設法排解。弟子自可認錯賠罪。」木桑道：「怕甚麼？動手打好啦，輸不了！你師父怪起上來，就說是我叫打的。」
說到這裡，屋頂上又竄下四個人來，隨覺一陣勁風，四枚鋼鏢激射而至。木桑隨手接住，瞧也不瞧，放在桌上，只當沒這一會事。廳外七人一齊躍了進來，手中都拿著兵刃。木桑笑道：「你能不能一口氣吃掉七子？」袁承志會意，說道：「弟子試試。」這時七人中有兩人去扶起地上的太白三英，其餘五人各挺刀劍，衝將過來。
袁承志抓起一把棋子，撒了出去，只聽得篷篷聲響，七名敵人齊被打中穴道，嗆啷啷的一陣響，兵刃撒了一地。木桑點頭道：「大有長進，大有長進！」
宛兒剛服侍青青睡下，聽得響聲，忙奔出來，只見二人仍在凝神下棋，地下卻倒了七名大漢。她也不多問，召來家丁，命將七人和太白三英都綁縛了。
這時木桑侵入西隅的黑棋已受重重圍困，眼見已陷絕境，袁承志忽然想起：「道長把這塊棋比作他西藏之行，若是我將他這片棋子殺了，只怕於他此行不吉。」沉吟片刻，轉去東北角下了一子。木桑呵呵大笑，續在西隅下子，說道：「兇險之極！這著棋一下，那可活了。你殺我不了啦！」又過了半個時辰，雙方官著下完，袁承志輸了五子。木桑得意非凡，笑道：「這些年來，你武功是精進了，棋藝卻沒甚麼進展。」袁承志笑道：「那是道長妙著疊生，變化精奧，弟子抵擋不住。」木桑呵呵大笑，打從心裡喜歡出來，自吹自擂了一會，才轉頭對宛兒道：「你叫人搜搜他們。」宛兒命眾家丁在十人身上搜查，除了暗器銀兩之外，搜出幾封書信、幾冊暗語切口的抄本。書信中有一封是滿清九王多爾袞寫信給北京皇官司禮太監曹化淳的，說道關口盤查嚴密，是以特地繞道，從海上派遣使者前來，機密大事，可與持信的使者洪勝海洽商云云。
木桑大怒，叫道：「奸賊越來越大膽啦，哼，連皇宮裡的太監也串通了。」右腳一起，將一名奸細踢得腦漿迸裂。他伸腳又待再踢，袁承志道：「慢來，道長！且待弟子仔細盤問。」木桑怒氣不息，又要撕信，也給袁承志勸住。木桑道：「話就依你，明天可得陪我下三盤棋。」袁承志笑道：「只要道長有興，連下十盤，那也無妨。」木桑大喜，隨著家丁進內睡了。
袁承志看了書信和切口抄本等物，心中一動，暗想：「爹爹的大仇尚未得報，仗著這些密件，正好混進宮去行刺昏君，為爹爹報仇。」於是把一人穴道解了，問他誰是洪勝海。那人向一個三十多歲、白淨面皮的人一指。
袁承志將洪勝海穴道解開盤問。那洪勝海只是倔強不說。袁承志心想，看來他在同黨面前，決不肯吐露一字半句，於是命家丁將他帶入書房之中，說道：「我問你話，你若是老老實實回答，或者還可給你一條生路，只要稍有隱瞞，我叫你分作幾天，慢慢受罪而死。」
洪勝海怒道：「你那妖道使邪法迷人，我雖死亦不心服。」袁承志道：「哼，你自以為武功精強，是不是？你是漢人，卻去做番邦奴才，這是罪有應得，死有餘辜。你既不服，我就跟你比比。你若贏了，放你走路。你若輸了，一切可得從實說來。」洪勝海大喜，心想：「剛才也不知怎樣，突然穴道上一麻，就此跌倒，必是妖道行使妖法。那妖道既已不在，這後生少年如何是我對手？樂得一切答應。」答道：「好，只要你打敗我，不論你問甚麼，我都實說。」
袁承志走近身去，雙手執住綁在他身上的繩索，一拉一扯，繩索登時斷成數截。洪勝海一怔，他身上所縛，都是絲麻絞成的粗索，他穴道解開後，曾暗中用力掙扎，只掙得繩索越縛越緊，哪知這少年只隨手一扯，繩索立斷，本來小覷之心，都變成了畏懼之意，說道：「怎樣比法？咱們到外面去吧，是比兵刃還是比拳腳？」
袁承志笑道：「我用棋子打中你穴道，你竟以為是那道長使妖法，真是好笑。看你躍進廳來的身法，是少林派東支的內家功夫了。」洪勝海又是一驚，入廳時見兩人凝神下棋，眼皮也不抬一下，宛若不覺，哪知自己的行動全已清清楚楚落在他眼裡，連門派家數也說得不錯，便點了點頭。
袁承志道：「也不用出去，就在這裡推推手吧。」洪勝海道：「請教閣下尊姓大名。」袁承志笑道：「等你勝了我，自然會對你說。」洪勝海雙手護胸，身子微弓，擺好了架子，等他站起身來。袁承志並不理會，磨墨拈毫，攤開一張白紙，說道：「我在這裡寫字，寫甚麼呢？」洪勝海見他說要比武，卻寫起字來，很感詫異，又坐了下來。袁承志道：「你別坐！」伸出左掌，道：「你只要把我推得晃了一晃，我寫的字有一筆扭曲抖動，就算你贏了，立刻放你走路。要是我寫滿了一張紙，你還是推不動我，那怎麼說？」洪勝海哈哈大笑，說道：「那時我再不認輸，還要臉麼？」心想：「這小子初出道兒，不知天高地厚，自恃手上力道了得，竟然對我如此小看，啊，是了，他見我生得文秀，只道我沒有本事，且叫他試試。」說道：「這樣比不大公平吧？」袁承志笑道：「不相干。我寫了，你來吧。」右手握管，寫了「恢復之計」四字。洪勝海潛運內力，雙掌一招「排山倒海」，猛向袁承志左掌推去，只覺他左掌微側，已把自己的勁力滑了開去。洪勝海一擊不中，右掌下壓，左掌上抬，想把袁承志一條胳臂夾在中間，只要上下一用力，他臂膀非斷不可。袁承志右手寫字，說道：「你這招‘昇天入地’，似乎是山東渤海派的招數。嗯，那是‘斬蛟拳’。渤海派出自少林東支，原來閣下是渤海派。」
洪勝海聽他將自己的武功來歷說得半點不錯，心下駭然，這時他雙掌已挾住對方臂膀，連運幾次勁力，對方一條臂膀便如生鐵鑄成，紋絲不動。袁承志幾句話一說完，臂膀一縮，如一尾游魚般從他兩掌間縮了出來，只聽啪的一聲，他左右雙掌收勢不及，自行打了一記。
洪勝海又驚又怒，展開本門絕學，雙掌飛舞，驚濤駭浪般攻出。袁承志坐在椅上右手書寫不停，左掌瀟灑自如，把對方來招一一化解。他左臂忽前忽後，對洪勝海始終沒瞧上一眼，偶爾還發出一兩下反擊，但左臂伸縮只到肩窩為止，上身穩穩不動，對方攻來時既不後仰，追擊對方時也不前俯。拆得良久，洪勝海一套「斬蛟拳」已使到盡頭。袁承志道：「你的‘斬蛟拳’還有九招，我這篇文章卻要寫完了。好，我等你一下，你發一招，我寫一個字！」
洪勝海心下更驚，暗想此人怎麼對我拳法如此熟悉，難道竟是本門中人不成？不過他的掌法我從未見過，要說是本門之人，那又決計不是。當下把「斬蛟拳」最後九招使了出來，凝聚功力，每一招都如刀劈斧削一般，凌厲異常，這時已不求打倒對方，只盼將他身子震得一震，右手寫的字有一筆塗汙扭曲，也就可以藉口脫身了。只聽袁承志誦道：「‘但中有所危，不敢不告’。最後還有一個‘告’字！」洪勝海使到最後兩招，仍然推他不動，突然低頭，雙肘彎過，臂膀放在頭前，猛力向他衝去，心想你武功再好，這椅子總會被我推動。哪知他這一使蠻勁，只發不收，犯了武家的大忌，只覺肘下不知從哪裡來的一股大力，驀地向上托起，登時立足不穩，向後便仰，身不由主的在空中連翻了三個筋斗，騰的一聲，坐倒在地。過了好一會，才摸清自己原來已被對方打倒了，忙雙足一頓，站了起來。就在這時，焦宛兒拿了一把紫砂茶壺，走進書房，說道：「袁相公，這是新焙的獅峰龍井，你喝一杯吧。」說著把茶篩在杯裡。袁承志接過茶杯，見茶水碧綠如翡翠，一股清香幽幽入鼻，喝了一口，讚道：「好茶！」拿起桌上的那張紙，說道：「焦姑娘，請你瞧瞧，紙上可有甚麼破筆塗汙？」焦宛兒接了過來，輕輕唸誦了起來：
「恢復之計，不外臣昔年‘以遼人守遼土，以遼土養遼人’，‘守為正著，戰為奇著，和為旁著’之說。法在漸不在驟，在實不在虛。此臣與諸邊臣所能為。至用人之人，與為人用之人，皆至尊司其鑰。何以任而勿貳，信而勿疑？蓋馭邊臣與廷臣異。軍中可驚可疑者殊多，但當論成敗之大局，不必摘一言一行之微暇。事任既重，為怨實多。諸有利於封疆者，皆不利於此身者也。況圖敵之急，敵亦從而間之。是以為邊臣甚難。陛下愛臣知臣，臣何必過疑懼？但中有所危，不敢不告。」她於文中所指，不甚了了，見這一百多字書法甚是平平，結構章法，可說頗為拙劣，但一筆一劃，力透紙背，並無絲毫扭曲塗汙，說道：「清清楚楚，一筆不苟，這是一篇甚麼文章？」袁承志嘆了口氣，道：「這是袁督師當年守遼之時，上給皇帝的奏章。」焦宛兒道：「袁相公文武全才，留心邊事，於這些奏章也爛熟於胸。」袁承志搖頭道：「我也只讀過這幾篇，那是我從小便背熟了的。」
原來袁崇煥當年守衛遼邊，抗禦滿洲入侵，深知崇禎性格多疑，易聽小人之言，因此上了這篇奏章。後來崇禎果然中了滿洲皇太極的反間之計，又信了奸臣的言語，將袁崇煥殺了。袁崇煥所疑懼的事情，皆不幸而一一料中。袁承志年幼時，應松教他讀書習字，曾將他父親袁崇煥的諸篇奏章詳為講授。他除此之外，讀書無多，此刻要寫字，又想起滿洲圖謀日亟，邊將無人，隨手便寫了出來。
焦宛兒道：「袁相公這幅字，就給了我吧。」袁承志道：「我的字實在難看。剛才跟這朋友打賭，才好玩寫的。焦姑娘要，拿去不妨，可不能給有學問的人見到，讓人家笑話。」焦宛兒謝了收起，走出書房。
袁承志問洪勝海道：「滿洲九王派你去見曹化淳，商量些甚麼事？」洪勝海吞吞吐吐的不說。袁承志道：「咱們剛才不是打了賭麼？你有沒推動我？」洪勝海低頭道：「相公武功驚人，小人確是聞所未聞，見所未見，拜服之至。」袁承志道：「你左乳下第二根肋骨一帶，有甚麼知覺？」洪勝海伸手一摸，驚道：「那裡完全麻木了，沒一點知覺。」袁承志道：「右邊腰眼裡呢？」洪勝海一按，忽然「哎唷」一聲叫了出來，說道：「不摸倒不覺甚麼，一碰可痛得不得了。」袁承志笑道：「這就是了。」斟了杯茶，一面喝茶，一面翻開案頭一本書來看，不再理他。
洪勝海想走，卻又不敢。過了好一會，袁承志抬起頭來，說道：「你還沒走麼？」洪勝海言道：「相公放我走了？」袁承志道：「是你自己來的。我又沒請你。你要走，我也不會留客。」洪勝海喜出望外，跪下磕頭，站起來作了一揖，說道：「小人不敢忘了相公的恩德。」袁承志點點頭，又自看書。洪勝海走到書房門口，忽想出去怕有人攔阻，推開窗格，飛身而出，回頭一望，見袁承志仍在看書，並無追擊之狀，這才放心，躍上屋頂，疾奔而去。
焦宛兒自袁承志救她父親脫卻大難，衷心感激，心想他武功驚人，今後也無可報答他之處，只有乘著他留在自己家裡這幾天盡心服侍。這時漏盡更殘，天將黎明，她在書房外來回數次，見門縫中仍是透出光亮，知他還沒睡，於是命婢女弄了幾色點心，親自捧向書房。在門上輕敲數下，然後推門進去，只見袁承志拿著一部《忠義水滸傳》正看得起勁。焦宛兒道：「袁相公，還不安息麼？請用一些點心，便安息了，好麼？」袁承志起身道謝，說道：「姑娘快請安睡，不必招呼我啦。我在這裡等一個人……」正說到這裡，窗格一動，一人跳了進來。焦宛兒吃了一驚，看清楚時，原來便是洪勝海。他在袁承志面前跪倒，說道：「袁大英雄，小人知錯了，求你救我一命。」袁承志伸手相扶，洪勝海跪著不肯起身，道：「從今以後，小人一定改過自新，求袁大英雄饒命。」焦宛兒在一旁睜大眼睛，愕然不解。
只見袁承志伸手一託，洪勝海又是身不由主的翻了一個筋斗，騰的一聲，坐在地下。他隨手一摸腋下，臉上登現喜色，再按胸間，卻又愁眉重鎖。袁承志道：「你懂了麼？」洪勝海一轉念間，已明袁承志之意，說道：「袁大英雄你要問甚麼，小人一定實說。」
焦宛兒知道他們說的是機密大事，當即退出。原來洪勝海離焦家後，疾奔回寓，解開衣服一看，只見胸前有銅錢大小一個紅塊，摸上去毫無知覺，腋下卻有三個蠶豆大小的黑點，觸手劇痛，知道在推手時不知不覺間被對手打傷。當下盤膝坐在床上，運起內功療傷，豈知不運氣倒也罷了，一動內息，腋下奇痛徹心，連忙躺下，卻又無事。這麼一連三次，忽然想到武術中的高深武功，能將對方之力反擊過來，受者重傷難治，不由得越想越怕，只得又趕回來求救。袁承志道：「你身上受了兩處傷，一處有痛楚的，我已給你治好；另一處目前沒有知覺，三個月之後，麻木之處慢慢擴大，等到胸口心間發麻，那就是你的壽限到了。」洪勝海又噗的跪下，磕下頭去。袁承志正色道：「你投降番邦，去做漢奸，實是罪不容誅。我問你，你願不願將功折罪？」洪勝海垂淚道：「小人做這件事，有時中夜捫心自問，也覺對不起先人，辱沒上代祖宗。相公給小人一條自新之路，實是再生父母。小人也不是自甘墮落，只是當年為了一件事，迫得無路可走，這才出此下策。」袁承志見他說得誠懇，便道：「你起來，坐下慢慢說。是誰迫得你無路可走？」
洪勝海恨恨的道：「是華山派的歸二孃和孫仲君師徒。」這句話大出袁承志意料之外，忙問：「甚麼？是她們？」洪勝海臉色倏變，迫：「相公識得她們？」袁承志道：「剛才還和她們交了手。」洪勝海聽了一喜一憂，喜的是眼前這樣一個大本領的人是她們的對頭，憂的是這兩人竟在南京，只怕冤家路窄，狹路相逢，說道：「這兩個孃兒本領雖然不錯，但決不是相公的對手。只是她師徒倆心狠手辣，甚麼事都做得出來，相公可要小心。」袁承志哼了一聲，問道：「她們迫你，為了何事？」洪勝海微一沉吟，道：「不敢相瞞，小人本在山東海面上做些沒本錢的買賣。夥伴中有個義兄，看中了那孫仲君，向她求婚。她不答應也就罷了，哪知一言不發，突然用劍削去了他兩隻耳朵。小人心頭不忿，約了幾十個人，去將她擄了來，本想迫她和我那義兄成親，不料她師孃歸二孃當晚便即趕到，將我義兄一劍殺死，其餘朋友也都給殺了。小人逃得快，總算走脫了一條性命。」袁承志道：「擄人迫婚，本來是你不好啊。」洪勝海道：「小人也知事情做得鹵莽，闖了大禍，逃脫後也不敢露面。哪知她們打聽得小人家鄉所在，趕去將我七十歲的老母、將我妻子和三個兒女，殺得一個不留。」袁承志見他說到這裡時流下淚來，料想所言不虛，點了點頭。洪勝海又道：「我鬥不過她們，可是此仇不報，難下得這一口氣……小人在中原無法存身，知道遲早會給這兩個潑辣婆娘殺了，一時意左，便到遼東去投了九王……」說到這裡，又是氣憤，又是慚愧。袁承志道：「她們殺你母親妻兒，雖然未免太過，但起因總是你不好。而且這是私仇，你怎麼可以投降番邦，甘做漢奸？」洪勝海道：「只求袁大英雄給我報了此仇，你叫我作甚麼全成。」袁承志道：「報仇？你這生別作這打算了，歸二孃武功極高，她丈夫神拳無敵更是了得。我問你，九王叫你去見曹太監幹麼？」洪勝海道：「九王爺吩咐小人，要曹太監將宮裡朝中的大事都說給小人聽，然後去轉告九王爺。」袁承志問道：「曹化淳做到司禮太監，已是太監中的頂兒尖兒，他投降滿清，又圖的是甚麼？多爾袞許給他的好處，難道能比我大明皇帝給他的更多？」洪勝海道：「滿清九王爺只答應他一件事：將來攻破北京，不殺他的頭，讓他保有家產；他若不作內應，北京終究還是能破，那時便將他千刀萬剮。」袁承志這才恍然，說道：「曹太監肯做漢奸，只是怕死，為了鋪一條後路。」洪勝海道：「正是！」袁承志嘆了口氣，心想：「有些人甚麼都有了，便只怕死。為了怕死，便甚麼都肯幹。」
他向洪勝海瞧去，心道：「這人也怕死，只求保住性命，甚麼都肯幹。壞事固然肯做，好事何嘗不能？」問道：「你願意改邪歸正，做個好人呢？還是寧可在三個月後死於非命？」洪勝海道：「袁英雄指點我一條明路，但有所命，小人不敢有違。」袁承志道：「好吧，你跟著我作個親隨吧。」洪勝海大喜，撲地跪倒，磕了三個響頭。
袁承志道：「以後你別叫我甚麼英雄不英雄了。」洪勝海道：「是，我叫你相公。」心中暗喜：「只要跟定了你，再也不怕歸二孃和孫仲君這兩個女賊來殺我了。三個月後傷勢發作，你自然也不會袖手旁觀。」當下心安理得，胸懷大暢，以前做滿清奸細，時覺神明內疚，恍惚不安，此刻心頭宛如移去一塊大石，說不出的舒服。袁承志忙了一夜，這才入內安睡，命洪勝海和他同睡一室。他見袁承志對己十分信任，殊無提防之意，心中很是感激。其實袁承志用混元功傷他之後，知道他要靠自己解救，如敢暗中加害，那就是害了自身。