陸言趕到縣人民醫院住院部時，發現父親正佝僂著身子，蹲在大樓門口的臺階下面。
他父親陸原山今年已經有五十五歲了，一年沒見面，他越發地消瘦，頭上的白頭髮又多了一大片，花白花白的。他在鄉間地頭勞累一輩子，卻是個沒主意的人，常日里都是母親操持家務，張羅事情。此刻蹲著的他，兩眼無光，沒有焦點地亂晃著，一臉愁苦。
陸言走上前來時，他還以為是擋了別人的道，往旁邊移了移身子。陸言強忍著心中悲悽的心情叫道：「爸，我回來了。」
陸原山這抬起頭來，見到小兒子站在眼前，慌忙站起身來。陸言伸手去饞他，他還不讓，拍拍手道：「二子，你回來了，哦，回來就好。走，上樓去看看你媽。」陸言的大哥在家被稱為老大、大子，他就被父母叫做二子（二仔）。
他沒有多言，轉過身去，不自然地用手背去揩眼角的淚水。
陸言跟在父親的身後走，看見父親的身子比去年更加的瘦弱了，背不自覺地彎著，像一個小老頭一般。見別人的父母，也是一般年紀，看上去都是精力充沛的中年人。而自己父母，過度的操心和勞累，再加上長期從事的體力活動，格外的顯老。
其實他們之所以這麼勞累，都是因為哥哥和自己……
這樣想著，陸言的步履便更加沉重。
來到了三樓的病房門口，陸言推門進去，狹窄的房間裡擠擠地鋪了六張床位，他第一眼就看到了靠廁所的病床上躺著的母親。許是知道陸言要來了，他母親何惠蘭躺靠在床上，目光死死地盯著門口這方向來。
當陸言一走進去，母親渾身一震，慘白的臉上露出了會心的笑容，有不正常的紅潤。
「二子，你回來了呀……」她笑容綻放地伸出乾枯的手。
陸言疾步走過去，抓住母親伸出的手。他緊緊地握著母親那乾枯得盡是皴皮的手掌，摩挲著，強忍著眼淚笑著說：「媽，我回來了。」
「什麼時候到的啊？回來的路好不好走？現在臥鋪票要好多……」母親握著兒子的手，臉上有著幸福的笑容，一連串地拉著家常。
陸言一一回答，說自己是開車回來的。
「是自己的車？你什麼時候買車了？」母親驚訝地問。
陸言便簡單說了一下自己的景況，略過這幾個月發生的事情，只是說他完成成人自考之後，找到一份好工作，然後因為老闆看得起，現在成為了一家公司的總經理。
「可了不得呢，總經理呀！何姐，你兒子硬是有出息呢……」旁邊病床的一箇中年女人舉著大拇指稱讚，陸言母親笑得臉成了花兒，疼痛也減輕了幾分，還尤在說著：「我這二子向來就是個有主意的人，這麼大事我都不知道呢……」
這麼說著，臉上很是得意。
陸言跟母親聊了一會兒天，過了一會兒醫生來查床，他便站在一邊。等醫生出去後，他跟母親說了一聲，便隨著醫生到辦公室去了解病情。
陸言的到來使得母親非常開心，她在陸言關上門的時候，還朝著同病房的病友們講著：
「我這個兒子，孝順得很，也能掙錢，剛找到新工作，就寄了幾十萬塊回家來蓋房子呢。我家現在房子也蓋好了，剩下的錢就等著他娶媳婦了。可是他也老大不小了，一點也不上心……你們誰要有合適的，一定記得幫我介紹啊！」
「是勒，是勒，這麼棒的小夥子，難得找呢。」旁人附和著。
「好的，好的……一定記得！」
陸言跟著醫生來到了辦公室，寒暄了一會，然後直接問起母親的病情來。
母親的這個主治醫生是一個四十來歲的中年男人，他拿過何慧蘭的病歷檔案，抽出一張ct片子放在白色底光玻璃下，眉頭緊皺著說道：
「你母親這個病情很複雜，是源於胃上皮的惡性腫瘤，也就是通常說的胃腺癌、胃癌。這個發病的原因有很多，生活習慣、飲食種類、環境因素這些都有可能，你比如說我們這裡通常都會吃臘肉、醃魚、酸菜，這裡面的苯並芘和亞硝基化合物都會導致癌變。
照這個片子來看的話，她屬於蕈傘型的胃癌，已經是處於癌症的中晚期了……目前對於這種腫瘤的治療手段有三種：手術治療、放射治療和化學治療。但是，你母親的病情太複雜，單一的治療手段並不是很顯著，而且容易復發。
最主要是因為她的身體很虛弱，其他器官也有衰竭跡象，太激進的治療方法她不一定能夠堅持得住，但是保守治療的話……」
陸言心情已經逐漸平復下來，他在江城的市圖書館廝混的日子裡，也對人類目前最大的敵人之一的癌症有著一定的涉及和了解，所以知道醫生想表達的意思。