一行人開始還興致勃勃，越往後走便越無力。過了花葯山，到達青溝嶺子的時候，徐雪梅、馬波便累得走不動路了，即使是久於鍛鍊的藍勿語，話語也不多了，站在松樹林子前喘著粗氣。而將大部分行李扛在肩上的陸言和李志隆兩人，倒還是輕鬆自然。
見幾人累得實在不行，陸言便就近找了塊草地，在錯落的松樹林子前鋪好塑膠布，招呼大家過來歇息和吃東西。大家將身上的物件放下，一身輕鬆地坐了下來，李志隆將幾個空了的塑膠瓶子收集，然後跑去打水。
早上吃過飯後，一直到現在沒吃，還有有些餓的。都是些壓縮餅乾、饅頭的主食，配上黑巧克力、醬牛肉和烤雞這些熟食，幾個人吃得很香甜，而後李志隆帶回來山泉水，清洌甘甜，大家都十分喜歡。
稍事歇息之後，再往前走時，三個男人便承載了大部分的負重。一路翻山越嶺、劈荊斬浪，不知走了多少路，終於來到了李志隆所說的前亭崖子前。這時已是冬季，青蕨其實並不多見，但是那一排排錯亂有致的桫欏樹，卻仍然茁壯地向上生長，沿著兩山夾間的山溝子往裡分佈著。
大家停了下來，往裡處望去，冬天的霧氣更加濃密，從薄到密，那一條小徑彷彿被裹上了灰白色的輕紗，朦朦朧朧中，又好似一團有生命的霧珠集合體，張開大嘴，等著吞噬人的生命和靈魂。
陸言眯著眼睛瞧去，瞳孔不斷地擴散復收縮。
然而除了茫然，便是空洞。
空氣裡能聞到一絲與草木不同的氣息，陸言仔細地思索，好像是雷電雨夜後聞到的那種淡淡的硝石硫磺味，以及電解質的辛辣。
李志隆再次跟大家仔細描述起八年前的那個夏天，自己在這裡所遭遇的一切。一切的草木景物是那樣的熟悉，即使心裡已經有著豁出去的想法，但是也仍舊不由得觸景生怯。他凝重的講述將除陸言外的所有人眉頭都糾結起來。
生命是這麼美好，未來是如此重要，將這美好的一切都付諸於一場不切實際的探險中……值得麼？三個人開始思索起這樣的選擇來，氣氛一時間開始沉默。
「回去吧，玩也玩了，走也走了，現在回去晚上還能趕到家裡吃頓熱飯。」馬波首先打破了沉默，他現在學乖了，並沒有冷言冷語地作任何譏諷和嘲笑，只是用誠懇的目光看向藍勿語和徐雪梅。
徐雪梅看了看同樣在思索的藍勿語，又轉頭去看並未理會她們、在一旁抱胸遠眺的陸言那修長挺拔的背影，舉棋不定。
陸言收回了目光，回首溫言說道：「我進去看一眼，志隆哥，你幫忙照看我這三位同學，一個小時我沒有出來的話，你們立刻下山去，不要再等我。」他說完，將放在地上屬於他自己的包提起來，整理和歸納好，準備離去。
李志隆急忙阻止他道：「這如何使得？要回一起回，要走一起走。你一個人去的話，我這個嚮導要來有什麼用處呢？偏沒這個道理的！」他眼中只有陸言，對其他人卻並沒有那麼關切——特別是那個人高馬大卻軟軟垮垮的馬波。
「志隆哥，你聽我說，」陸言將手放在他的肩膀上，說道：「我身體好，一個人去是輕裝前進，多了人反而顧不到。你在這裡，算是幫我押陣，一旦有什麼異常，也有人決斷反應。」
見陸言異常堅持，李志隆便沒再說什麼，只是深深地嘆了一口氣。
陸言拎著隨身包裹，提步往前走去，沒走幾步聽到藍勿語的呼喊聲：「帶上我！」陸言扭過頭來，看見藍勿語咬著牙跟了上來，她那雙水汪汪的大眼睛彷彿蒙上了一層霧氣，走到陸言的跟前說道：「入寶山而空手回，哪有這樣的道理？我要去。」
陸言看了她那緊緊抿著的紅菱美唇，伏線堅毅。他沉默了一會，點了點頭：「走吧。」
兩個人一前一後便這樣朝霧色朦朧的深處走去。
有霧隨風飄起，此間地底，恍如天國。
李志隆、馬波和徐雪梅三個人，站在樹葉搖曳的桫欏樹下面，看著陸言和藍勿語漸走漸遠，心中滋味百轉千回。李志隆自然是有一種被旁邊兩人拖累的感覺，心想往後要是跟著陸言一起去混世界，這番表現是否恰當；而馬波則在一邊慶幸不用去犯二，一邊又對藍勿語突然起來的舉動感到不解，心中五味雜陳……而徐雪梅，她幾次想踏出腳步跟隨而去，然而面對著現實的理智和對未來的恐懼，卻將她所有的想法和衝動給抑制住。
當她看到霧濃處陸言自然地拉起藍勿語的手前行時，心中不可抑制地一酸。
這個男人要歸勿語了麼？
直到看不到兩人的背影，這邊的三個人才將視線收回來，李志隆將地上的包整理一下，正要說些什麼，突然眼皮一跳，忽然聽到來路出傳來一聲低沉的嘶吼，猛然轉身望過去，心都要挑了出來。
一頭兩米多長、黃黑相間的巨型猛獸正在兩百米遠的灌木叢中姿態優雅地邁步出來，低聲嘶吼著宣佈自己的領地，慢條斯理地張開嘴，露出猙獰的爪牙。
李志隆終於看清了來的是什麼東西了——這是他八年前想要遇到的東西。
華南虎！
世界上僅剩下二十餘隻的華南虎，此刻居然出現了一隻，在了三人的眼皮子前面，而且將三人的歸路給堵了個正著。李志隆一個深呼吸，狂跳的心臟終於迴歸平靜了，他沒敢移動，低聲對身旁兩個人說道：「往霧中跑吧，往霧中跑是唯一的生路，我喊三二一，我們就跑……」
徐雪梅、馬波全身僵硬地點著頭，心臟狂跳，呼吸隨著那頭原始叢林王者狩獵的凌厲眼神，越發地細了，李志隆輕數道：「三……二……」剛念及二，馬波身子就像一張繃緊到極致的弓，猛地一鬆，撒丫子就往谷中跑去。
「嗷……嗷……！」
馬波這猛地一動，那邊的這頭華南虎立刻汗毛乍起，仰天長嘯一聲。這吼聲散發著強大的威嚴和冰冷，在山谷溝子迴響著……
「狗日的馬波……」李志隆罵罵咧咧地，拉著發愣的徐雪梅就往迷霧中跑去。
這時，額中黑紋、身中黃毛的華南虎瞬間啟動，一躍六七米，落腳處輕盈而沉重，地上蘚蕨伏倒，像一匹加了速的小型卡車，朝前面的人類衝去。
天地無聲，腥風撲面，又一場生死急速在展開。