秀才領著狄公沿著僻靜的街巷向北門走去。
「白天那沼澤地裡走的人多嗎？」狄公問道。
秀才回答：「很多，一早那兒就人來人往，很是頻繁。農夫挑菜進城販賣都得走過那塊沼澤地。不過，一到晚上那兒就很冷清，很少有人行走。那個地方又經常鬧鬼。」
「為什麼不把這塊沼澤地填平呢？」
「四年前，我們這裡發生了一次地震，北門一帶的房屋全都倒塌了。接著，又起了一場大火，不幾日這裡就只剩了一片廢墟。待要重建時才發現這塊地方已經下沉了，比河面還低了一截，周圍全是汙水塘、雜草叢，再也不能建房屋了，所以人們只得讓它荒在那兒。」
狄公點點頭。他想起來，多溫泉的地方常是多地震的。
這時，萬籟俱寂，明月當空。大街小巷都熄了燈火。
秀才突然說：「告訴你，我要離開排軍這一夥了。」
「是現在嗎？」狄公意思模糊地敷衍了一句。
「當然，」秀才揚了揚眉毛說道，「你可以看得出我同那幫痞子、乞丐不是一個窩的雀。我父親是縣學裡的助教，我也有了秀才的功名。我所以逃離家庭只是因為要想幹一番事業。而排軍、禿子一幫一天到晚乾的就是偷雞摸狗的勾當，要不然就是伸手乞討。那幫蠢貨還經常嘲笑我，辱罵我。我讀了幾卷書，也懶怠與他們計較。我雖無奈誤投了他們一夥，但是決走不上一路。」
狄公點了點頭。
「你和你的夥伴卻與他們不同。」秀才若有所思地繼續說道，「我敢說你們兩位曾經殺過人。你說你不喜歡殺人，只是因為聽了酒保說排軍從不殺人，也反對殺人。原諒我唐突直言，我全是根據事實推斷的。」
「還要走很遠嗎？」狄公沒理會他的胡說。
「穿過前面這條街就到了。這條街通衙門後院的一條死衚衕。這兒就能看到許多坍塌的房子了。嘿，我再問你，你在衙門裡做公的那陣，經常折磨女人嗎？」
「快走！」狄公催促道。
秀才還在羅嗦不休：「你知道許多的女人都喜歡我，但我卻不喜歡她們。那些令人討厭的踐輩！嘿，當你用燒紅的烙鐵往她們身上貼或是用夾棍拶她們的手指頭時，她們會象殺豬一樣慘叫，是嗎？她們受刑時都是失聲鬼叫呢，還是嚎啕大哭？」
狄公抓住秀才的一條胳膊，用他鐵筋般的五個指頭使勁一勒，秀才痛得失聲哭了起來。
「你欺凌弱小！」秀才抽泣著用另一隻手託看受了傷的那條胳膊。