林藩鐵青了臉，輕聲答道：「昨夜，小民在宅院內絆了一跤，摔傷了身子，故一直沒有出過家門一步，如何會放下大銅鐘謀害老爺呢？小民偷運私鹽是實，這圖謀老爺性命之罪不敢虛認。」
狄公臉一沉：「傳證人沈八上堂！」
沈八戰兢兢被帶上堂來。林藩斜著眼睛一看，見沈八身上那件黑褂子猛吃一驚，不由轉過臉去。
狄公問：「沈八，你見過這人麼？」
沈八道：「回老爺問話，這人正是昨夜鬼鬼祟祟從聖明觀內溜出來的竊賊，我險些兒不曾生擒住他。」
林藩大怒：「老爺休聽他胡言亂語，誣陷好人。他乃真是個竊賊了，他此刻穿的這件褂子便是小民身上的，內裡還有小民的印章哩。」
狄公笑道：「如此說來便好。林藩，實告訴你吧，此人昨夜將你的行徑全數看在眼裡了。他親見你溜到聖明觀大鐘殿內，乘我們俱在銅鐘下勾當，你偷偷撬脫那石鼓，將我們全數壓在銅鐘底下。——這不是圖謀本堂性命又是什麼？」
林藩無言以對，垂下了頭，心裡認定那沈八必是衙裡收買的無賴，或便是做公的化了裝。既然自己行跡全被官府看破，不如全招了吧。劫數如此，吉凶傳諸天意，何苦再費詞辯賴。
狄公道：「圖謀朝廷命官性命，便是謀逆，謀逆該論何罪，刑典上自有明文，本堂毋需多說。」
林藩喃喃道：「老爺明察。昨夜……昨夜，萬萬沒想到是老爺鑽入銅鐘底下，我只以為是竊賊。小民哪敢圖謀老爺性命，忤逆朝廷。」
狄公問：「石鼓可是你親手撬脫？」
林藩囁囁：「是，是，這個小民不敢抵賴。」
狄公道：「這就是了，快與我畫供。」
林藩不敢違抗，抬起筆在供詞上畫了押。
狄公一示意，衙役將梁夫人帶上了公堂。
「林藩，你再抬頭看看，眼前站著的是何人。」
林藩懵懂中還未明白過來，猛聽得背後一個熟悉的聲音喝道：「林藩，你看看我是誰？」
梁夫人直挺挺站在堂前，積年的重壓似乎此刻全部脫卸，她眼睛裡閃爍出亮光，臉上泛起了紅潤，一時間似乎年輕了不少。
林藩呆呆地瞅著梁夫人不由得混身戰慄，一對枯黃灰澀的眼珠凸得老大，兩片無血的嘴唇噘動了幾下，卻沒有吐出一個字來。
梁夫人擦了撩垂下到鬢邊的幾絲花發，二十多年恚恨只迸出了悲愴的幾個字：「林藩，你……你……你殺了你的……」
突然她哽噎住了，雙手蒙面，低聲地抽泣起來。
「你……你殺死了你自己的……」
她悲痛地搖了搖頭，淚如雨下。慍怒化消，積恨冰釋，身子搖晃了起來。
林藩恍若有悟，他的眼睛溼潤了，剛待要伸手去扶梁夫人，兩邊衙役上前一把將林藩的雙手擒住，腳鐐手枷銬了，迅速將他押下了堂去。
梁夫人昏厥在地，不省人事。
狄公一拍驚堂木：「退堂！」
看審的人一個個都呆若木雞。只覺審判未完。