午衙前，州衙大門外又擠滿了濮陽城好事的百姓，黑壓壓的人群低聲傳說著半夜聖明觀裡那口大銅鐘的種種奇聞，一個個面紅耳赤，神思奮飛。沉重的正衙大門剛拉開，百姓便如同潮水一般湧進了衙院外廳，又去兩廊廡下各揀了個好位置立定了，只等狄老爺升堂開審。不待衙役吆喝，竟自秩序井然，絕無大聲喧譁者。
內衙一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役雁行而出。狄公頭戴蟬翼烏紗帽，身著深緋色海雲捧日公服升上高座。衙役參拜唱唱，按班就列，各執火棍、板子，聽候差遣。
狄公抬眼大堂上下遍掃了，拍了一下驚堂木宣佈開審，提正犯林藩。衙役接過令籤，片刻便將林藩押上了公堂。狄公見林藩鬚眉星星斑斑花白，滿臉青紫腫塊，額上還貼著一方黑膏藥。一夜折騰下來，添了許多老態。
狄公厲聲道：「林藩，今日被押上公堂，可知罪麼？」
林藩冷漠地抬眼望了望狄公，苦笑搖頭。他並不想作無益的抗爭，但顯然也不願認輸。
「回老爺，小民一向謹言慎行，知禮守法，正不知犯了何罪，受此凌辱。」
「林藩，本堂不忙點破你二十年來的罪惡行跡，今日先與你看一件東西。」說著將那片「長命百歲」的金鎖扔下案桌。「當」地一聲正掉在林藩的腳跟前。
林藩睜眼看了地上那金鎖，不由雙眼放出異樣的光采。他彎腰一把將金鎖拾起，挪到眼前細細端詳，禁不住心潮起伏，老淚縱橫，將金鎖貼到了臉面上。
狄公示意，衙役上前一把將金鎖從林藩手中奪過，小心放回到案桌上。
林藩臉色轉青，睜大了一對灰眼睛，尖聲叫道：「老爺，這金鎖哪裡得來？快將金鎖還與我，還與我！」——這聲音又淒厲又悲愴。
狄公喝道：「林藩，快將你如何屯販偷運私鹽之罪與我招來！」
林藩鼻子裡哼了一聲，臉上掛起一絲冷笑。
「老爺怎可厚誣小民屯賣私鹽，有何憑據？」
狄公大怒：「先與我打二十板，再傳證人上堂質對！」
衙役兩邊答應如雷，上前按翻林藩，不輕不重打了二十板。林藩究竟上了年紀，不由聲聲慘叫，蒼白的臉上沁出豆大的汗珠。
「林藩，我這個證人與你一樣，非得挨二十板子才肯作證。」
林藩被狄公弄糊塗了，一對發紅的眼珠緊盯著狄公。
衙役下堂去抬上了兩卷厚蘆蓆，又將一張黑色油紙小心鋪在水青石板地上。
狄公道：「將兩名證人各打二十板，再令開口作證。」
堂下看審的人群一個個翹首肢足，伸長了脖頸。
衙役兩人各扶起一卷蘆蓆，另兩名衙役掄起板子向蘆蓆狠狠拍打。紛紛揚揚，細白末子沙沙地落到了黑油紙上。
書記桌上洪亮、陶甘恍然大悟，相視一笑。
狄公厲聲道：「林藩，快用舌頭去嘗一嘗那是什麼。」
「鹽！」——看審百姓禁不住異口同聲叫了出來。
「這便是林藩私屯私販的鹽！——一包一包的私鹽就屯儲在聖明觀的藏經樓裡，這蘆蓆是用來墊放鹽包的。日長月久，故沾了許多鹽末。如今一頓撲打，便開。作了明證。鐵案如山，林藩還有什麼話可說的？」
衙役已將撒落的鹽末聚起，竟堆起小小的一座鹽丘。一個衙役用手抓了一把往林藩嘴裡一抹，林藩只覺苦鹹十分，不由吐了出來。堂下百姓高聲喝彩，爆發出一陣陣鼓掌。
狄公拍了一下驚堂木：「肅靜！肅靜！」
「林藩，昨夜你為何偷偷放下大銅鐘，圖謀殺害本堂及眾衙員？」