狄公淡淡一笑：「這正是我要苦苦思索的。然而更要緊的是弄清兇手作案的動機，他為何要調換兩具死屍的身首。——我們此刻還得去問問阿牛。」
大牢與後衙偏廳只隔了一堵圍牆，正是順路。阿牛已套了鐵鎖鏈，坐在牢裡唉聲嘆氣。
禁卒開啟牢門，狄公進去牢裡，洪亮、馬榮在牢門外守候。
「老爺，小人實是冤枉。小人與沈三廝混多年，雖時常爭吵，但心性脾氣還是相投的，哪裡會動手殺他？那柄大斧小人也未曾見過。」
狄公揀了一個石凳坐了，和顏悅色問道：「本堂這裡來正是感到案情蹊蹺，還有幾句話要問你。——殺沈三的果真不是你，那麼又會是誰？再說，你衣裳上的血跡又是哪裡來的？」
阿牛看了看身上襤褸的衣衫，果是濺了幾處血跡。
「老爺高高在上，小人委實不曉得身上如何會有這血跡，記得在酒店裡時尚未見著。——沈三為人刁賴，自然有人恨他，但恨他也不至於會用斧頭剁下他頭來。又有誰會下如此毒手？」
阿牛搔了搔頭皮，烏珠骨碌碌轉，忽的愣定不動了。
「老爺，莫非……莫非沈三他遭遇上了……」阿牛的眼睛間出異常恐怖的光。
「沈三他遇上誰了？」狄公急問。
「老爺，那紫光寺裡有一個幽魂，時常出沒。每當明月三五之夜，她必然出來遊蕩，披頭散髮，穿一身雪白的長裙。聽說平昔便躲在禪房西端牆根的墳頭裡，那裡原是一片花園子，因被這幽魂佔了，誰都不敢挨近一步，人都說那幽魂最要掐斷人頭，吸盡人血。——適才大堂上小人一時懵懂，忘了這事。此刻想起，又逢老爺來問，想來必是那幽魂作的祟，不然又如何果真掐斷了沈三的頭。」
狄公忿然站起：「休得胡扯枝葉，矇混本官。我再問你，沈三近來可與哪個吵過架？不是喝了酒胡鬧，而是真緣了什麼仇隙，譬如錢財女子……」
「老爺倒提示了小人，沈三上個月正與他兄弟沈五大鬧了一場。那沈五真是個欺心滅聖的歪貨，他仗著幾個臭錢竟將沈三相好的粉頭奪了去。沈三咒誓要殺他兄弟，沈五嚇得帶了那粉頭躲到且末鎮上，再也不敢露面。沈三也只得自認晦氣，怨那婆娘薄情，哪裡還真有本事趕去且末鎮上追殺。」
狄公又問：「沈三的相識中可有一個體軀豐偉，細皮白肉的漢子。」
阿牛眉頭緊攢，想了半晌，遂答道：「小人有一回確見他與一個體幹魁偉的漢子在一處小聲陪話，那漢子倒正是白皮嫩肉的，又不留鬍鬚，像是個經紀人，穿一領毛藍葛袍，戴一頂黑弁帽，模樣楚楚。」
「你倘若見到此人，可還認得？」
「老爺，這個便難說了。記得他們當時站在紫光寺的殿角後說話，小人走過時只瞥了一眼。後來小人問過沈三，沈三叱小人休管許多閒事。」
狄公道：「阿牛，你記得的愈多，愈能早日開釋。今日趕緊搜尋肚腸，明日大堂上再認真回活。」
阿牛磕頭如搗蒜：「小人有知道的，不敢隱遮半點，只求老爺詳情超豁，饒過一命。」
狄公走出牢門，對洪亮、馬榮道：「阿牛果是被人做下圈套拿來頂缸的，這案子明日還須細審。」
三人過了圍牆，狄公笑道：「今日是喜慶日子，府邸壽宴已開，我得趕去與內眷們奉陪幾杯。午後洪亮與我一同去紫光寺現場勘察，馬榮則去市廛各處與各路流民廝認廝認，仔細打問那曲柄神斧的機關。遇有廟祝、野僧、巫覡的尤要纏住不放，務必問出些內情委曲來。