五更雞唱，天麻麻亮，馬榮便邀了方景行悄悄將沈三尸體運去化人廠焚燒。趕回衙署正好吃早膳。吃罷早膳，扔了箸碗便趕來內衙書齋見狄公。
狄公正與洪參軍細說昨夜馬榮的遭遇和他的判析，見馬榮進來，大喜道：「坐下，我們此就去紫光寺，一要設法尋著藏金所在，二要擒獲潛匿寺中的真兇。」
方校尉進來稟道：「吳宗仁相公求見老爺，說是有急事商談，德大金號的掌櫃李玫陪隨同來。」
狄公問：「這吳宗仁是何許人，以前未曾聽說過。」
「老爺。」方校尉稟道。「這吳相公先前曾是隴右採訪使的幕僚，後來在部州也當過長史，顯赫過一陣的。八年前因貪贓枉法被有司參劾，不得已忍痛變折了三千兩銀子運動衙司，才得幸免，為之消乏了傢俬，從此一蹶不振，狼狽家居。故里雖有莊園，不愁衣食，終不是當年做官時氣象。這幾年吳相公自甘退屈，淡薄世事，絕少應酬，故老爺不認識。」
狄公點點頭，又問：「你說同來的那個名叫李玫？」
「是的，老爺，這李玫現在東城根開一爿德大金號，兼營櫃坊業務，饒有積蓄。李掌櫃與吳相公過往甚密，故陪同來訪。」
馬榮搶道：「老爺，這個李玫正是那畫畫的李珂的胞兄。」
狄公命更衣，吩咐衙廳見客。
須臾，洪參軍陪了吳宗仁、李玫兩人走進衙廳。狄公迎揖，敘禮看茶，分賓主坐了。
狄公見那吳宗仁衣帽齊整，神氣陰鬱，五十開外年紀，臉面蠟黃，頷下一綹山羊鬍須隨下顎的噘起不時抖動。李玫寬肩闊背，體幹豐偉，端坐在吳宗仁下首，眼觀鼻，鼻對口氣息屏營，形色不安。
「吳相公今日一早賁臨衙署，不知有何事見教。」狄公呷了一口茶，先開了口，故意不提及李玫。
吳宗仁慌忙站立，躬身長揖道：「老朽今日貿然來見狄老爺，只為的是打聽小女的資訊。衙署既已張貼了告示，想必已探知小女白玉的下落。」
狄公心中一驚，放下茶盅，疑惑地望了吳宗仁一眼。
「敢問李掌櫃緣何陪吳相公同來。」
吳宗仁乾笑道：「老朽早已將小女許與李先生。李先生行過聘禮後一個月，白玉突然失蹤，故此尚未完婚。尊尚習俗，老朽自然將李先生看作東床。望狄老爺明察。」
「原是這樣。」狄公沉吟一聲，撒開摺扇，慢慢扇動。
「吳相公能否簡約地告訴下官，令媛是如何失蹤的？」
吳宗仁捻了捻頷下那一撮山羊鬍須，平靜地說：「白玉是我的獨生女兒，容止端麗，性格柔婉，一向視為掌上明珠。三年前髮妻亡故，愈益憐愛，百依百順。小女生就玲瓏骨胎，聰慧過人，十八歲上才由老朽作主許配與這位李玫先生。小女也覺終身有靠，心中喜悅。
「不意老朽疏闊，節外生枝，翻出變故。舍下原僱有一個青衣奴，名喚楊茂德，早先聽中人說還曾入伴縣學，只是窮困無託，才中途輟學，操下了這下賤之業。老朽憐其少年不幸，故收在家中，管帶些雜務。誰知這廝不念主恩，竟三番五次引誘小女，漸漸入港。」
李玫作揖，正想要插上話來。吳宗仁使眼色，李玫嘆了口氣，又垂頭細聽。