雨愈下愈大。衙署外三街大市擠滿了歡奔雀躍的百姓。有的額手稱慶；有的擎香遙拜；有的載歌載舞；有的赤足狂奔。——癘疫即將終止，朝廷很快便要遷回長安了。
狄公欣喜之餘只感到頭暈目眩，全身疲乏。他不知這是半個月來勞累的正常反應，抑還是不知覺中老態已至。
突然狄會聽見衙署外有小販的叫賣聲，忙踱出衙門一看，見是個叫賣油布油紙的小販。小販正在與街上的行人討價還價哩。
狄公的臉上露出滿意的笑容，癘疫一旦驅除，京師馬上便會恢復她昔日的繁華，人民的生活很快便會得到改善。他作為專擅一時的京都留守，也可以金殿謝職，問心無愧了。
狄公沏了一盅新茶，換下官袍，給鳳翔的妻室兒女寫了一封家書，細細備述了半個月來的艱難苦衷和思念之情。
這時陶甘、喬泰、馬榮——他的三位忠實的親隨都回到了內衙。
喬泰道：「老爺，我們將何朋押去西市時，我問他是如何手段殺的葉奎林，竟打出他的一顆烏珠來？何朋茫然若失地望著我，說他並不曾殺了葉奎林，又說葉奎林殘忍狡詐，貪狠暴戾，犯有人命，本是罪由應得。我很是疑惑。」
狄公笑道：「何朋所言是實。他並沒有殺葉奎林。」
陶甘、馬榮也詫異地面面相覷。
狄公慢慢開言道：「聽緋紅說那天夜裡她並沒有跳上那繡榻去跳舞，故何朋在柳園的樓閣裡未必能看清緋紅的身影。緋紅又是單身去的葉府，連那五福酒家的施掌櫃都不知道。再說，何朋總不能予先便泅渡過運河來，爬上石柱，伏在窗臺外窺伺長廊吧？那他又怎能這麼湊巧正在葉奎林虐害緋紅時突然跳進長廊，行兇殺人？何況何朋身子短粗，也不易從石柱爬上窗臺。」
「但緋紅不是說那跳進長廊的是何朋嗎？」陶甘問。
「不！她僅僅疑心是何朋。當時她正在鞭笞下拚命掙扎，窗臺外跳進一個黑影來，她未及細看，便愴惶掙脫出身子逃下了枕流閣。即使她想細看，那黑影可能蒙了面，也可能揹著燭光，看不親切。緋紅一意挑唆何朋殺葉奎林，故危急之時當真便以為是何朋前來搭救於她。而事實並不如此。」
「這兇手又可能是誰呢？當然如今看來不是兇手，而是豪傑，是義俠了！」馬榮說道。
狄公看了他一眼，輕輕撫摩了一下顎下的一把又長又黑的美髯，說道：「我從緋紅的話裡作出一種推斷，這推斷與眼下的案情事實皆相符合，但我還無法證實這一推斷。
我希望我的推斷很快便可得到證實。我深信案情的進展與我的推斷沒有舛誤。」
陶甘道：「敢問老爺的推斷從何時何地推起，又推到何時何處終斷？」
狄公答道：「我己說過，緋紅的話是這個推斷的契機。緋紅說，她提著月琴出門時，袁玉堂當時不在家，她姐姐藍白問她去哪兒，她撒了謊。藍白是個精細警練且深有城府的女子，她頓時起了疑心並決定暗中窺察緋紅的行蹤。」
「藍白見緋紅單身進了葉府，必然放心不下。高深嚴實的葉府並無第二個進去的門戶。有勇有謀的藍白小姐發現沿著運河邊的石柱可以爬上那枕流閣長廊外的窗臺。——