酒酣耳熱，兩下便無猜忌，陶甘問：「足下不是胡人，如何這等穿扮？」
「鄙人姓倪，名天濟，經營一個海運船隊。專做海夷道的生意，常去波斯、大食、大秦諸國。船隊也多僱傭番客營運，故漸漸通曉彼人語言服飾，不覺隔閡。其實我是廣州土生土長。——鄙人猜來，兩位是北邊的人，不知來廣州有何貴幹？」
喬泰實道：「我們的老爺新任嶺南巡撫使，南下公務，巡察海口通商事宜。我兩個只是扈從而已。」
倪天濟笑道：「果然是軍官，我見你衣袍內閃出雙龍金徽，便知訊息。」
喬泰趕緊向上提了衣袍，訕笑道：「其實只是個武弁。」
倪天濟道：「不瞞兩位，鄙人也好劍術，又學得番人彎刀短弩精義。故爾風浪裡去來，不怕賊人海盜。」
喬泰惺惺惜惺惺：「見倪先生體格，便知是英雄人物。今日相見恨晚。倪先生不嫌棄，做個長年朋友。」
倪天濟應道：「鄙人正有此意。兩位公務間有閒暇，望來寒宅一聚如何。且不說別的，便是鄙人半生搜覓得的各種弓刀劍器，想來兩位也有興味觀賞。其中大多得自番邦，稀奇古怪。」
喬泰大喜：「求之不得。明日早膳後正有空閒。」
倪天濟忽問：「還不知壯士姓名哩。兩位駐息何處？」
「我叫喬泰。住在五仙旅店，懷聖寺後背。那裡一片都是胡人居息的區域。」
「這位相公是……」
陶甘笑道：「在下姓甘。見住在河南，須坐船來去，許多不便。」
倪天濟笑了：「喬相公，明日早上我派轎子來五仙旅店接你。」
喬泰答應。陶甘付了酒賬，兩個辭別倪天濟出來酒店。見天已放晴，白日西沉，江風吹來，絲絲涼意。堤岸下一排排大小船舶都住著人家，船尾嫋嫋升起炊煙。江面上漁火閃熠，笛聲斷續，煙霧漸漸褪去與暮靄重合。堤岸上早已燈綵閃亮，綿延好幾裡，夜市正開。
兩人折進小南門，見市井鬧熱，車馬並馳。陶甘擬打轎回都督府署——狄公駐蹕的地方。喬泰幾番回頭，兩眼在人群中搜尋。
「陶大哥，可覺得有人尾隨我們而來。」
陶甘迅即四處看覷，搖了搖頭，心中納罕。
「喬泰，老爺約我們掌燈時分晤見。時辰尚覺寬裕，不如你我分頭回去都督府衙門。萬一有人跟蹤，難顧兩頭，也易識破。」
喬泰稱善：「我正可回五仙旅店去換過衣衫，都溼透了。酒癮來時正是掌燈時分，不會誤事的。」