翌日一清早喬泰便起了身，上街來小攤上吃了兩碟涼粉，一碗芝麻糊，便沿江向拾翠洲方向行去。
白鵝潭花艇都停泊在拾翠洲臨江一線，船舶鴉軋，檣帆連綿。喬泰行至堤外，見西北隅花艇尤為密集，約十來只橫排，船身稍小，也無檣桅。都掛著燈綵匾號，有的畫欄雕柱，華麗十分。——看看時辰尚早，便在岸堤上下踟躕逡巡，候著時機。
一隊早市挑賣的小販正往花艇送菜蔬果瓜，一個個踏著接連花艇的橋板，「吭唷吭唷’挨排分送。——喬泰計上心來，上前攔住其中一個老挑夫，央道：「這一擔木瓜就賣與我吧。」
「三十個銅錢。」老挑夫開辣價。「挑到船頭要賣四十個銅錢哩。」
喬泰笑道：「就四十個銅錢吧，這扁擔、簍筐一併搭上如何？」老挑夫答允，收了四十個銅錢，將肩上一擔新鮮木瓜賣與喬泰。心裡樂滋滋的，真撞上了不識價的「木瓜」了。
喬泰挑起那一擔木瓜便向西北隅一排花艇跨去。那些橋板很滑，水上人家就用它來作剖魚的砧板。——早起的女人沿江滌馬桶，也有嗽口洗盥的，也有升火備炊的。有的船上掛滿了破魚網、臭魚乾。
喬泰小心翼翼地走著，一邊四面打量。他意外發現雖然挑夫上船來很多，但水上人都好奇地盯著他看。——原來他挑擔的姿式有些古怪，北邊的人與南邊的人挑擔的姿式本來就不同。喬泰意識到了，立即停下稍歇。注意看了別的挑夫動作，再刻意摹仿。果然順手輕快，也不覺再有人暗中瞅著。
愈近江心，船愈漂亮，大多是廣州名花的私艇，上下都有舢板接送。主艙門楣軒窗上都有燈飾，有的還寫了名號：「綺夢」。「春柳」、「玉蘭」、「紫雪」，種種不一。
喬泰一路尋來，只不見珠木奴的名號。又怕是番妓的名號自有特別花樣，正感躊躇，不覺已踏上第四排花艇。——前面只有三條船了，江面上白光粼粼，波聲浩蕩。
喬泰停下歇肩，叫賣木瓜。一個老虔婆吆喝道：「嚷嚷什麼？我們小姐還在睡覺哩。」
喬泰躬身行禮，塞過一把銅錢：「這船上小姐芳名可是叫做珠木奴的。——昨夜相約，順便拜謁。」
老虔婆收了錢，露出笑顏：「正是，正是。老媳婦這就去叫小姐出來。」
「不勞小姐奉迎，我自個兒去她艙裡。」說著就隨老虔婆下到後艙。見一間精巧的小門槅上畫著一幅工筆花鳥，上面寫著「珠木奴」三個小字。
喬泰推開房門，珠木奴果然還在床上睡著，不過這時她已張開了眼睛。
珠木奴一見是喬泰，忙跳下床來。笑道：「原來是喬都尉，這等機靈。果然尋到這裡。」一面將房門關合，便一頭傾倒在喬泰懷裡，放出了萬種妖嬈。喬泰驚喜交集，乃繾綣溫存一番。