珠木奴道：「莫非天助你我。我的丫頭正好生病告假上岸了，她其實是我的恩主派來監伺我的。少刻恩主另派人來，他對我管束得可嚴緊哩。」
「你的恩主不是曼瑟麼？」喬泰禁不住問道。
「不，不，曼瑟是我的常客，並非恩主。——曼瑟他幾番提出要用巨金贖我脫籍，將我帶回大食作他的妻室。我的恩主不允，我自己也不願回去那個沙磧荒漠之地。喬都尉也許不知，我的父親雖是大食人，但母親卻是廣州的水上人。以前我的日子很悲苦，思主買下我後，才有今日。這艘船便是我的，恩主從不向我索銀錢，還與我置辦許多首飾裙衫……」
「你懷恩圖報，想來很愛你的恩主羅？」
「不，恩主雖百般恩寵，終不能贏得我的真心。我心中自有一個人物在。只恨一時糊塗，如今悔恨已晚。」說著眼中不禁墮下淚來。
「能否告訴我你的恩主是誰，你心懷中的情人又是誰？」喬泰不禁有些拈酸。
珠木奴搖搖頭：「你是何許人物？如此追問不休。果真存心於我，快快為我脫籍並攜我去京城長安。即便從此荊釵布裙，粗茶淡飯，亦勝似如今千萬倍。跟隨了你，再無二心。」
喬泰面露難色。沒想到珠木奴如此明快攤了底牌。
「喬都尉，京師御林軍供職，你的主子又是朝廷高官。這些小之事，還怕不成？」珠木奴似覺失望。
半晌又道：「你能一旦秘密地攜我回去京城，我便吐出那兩人姓名來，也可天涯撒手，誓無反顧。只怕你無誠意。這事一旦漏洩，我死無葬身之地，豈可貿然造次？」
養泰搔首道：「這事恐費周折。你如此害怕你恩主，天塌了，地也難接。我初來乍到，腳跟很淺，只怕畫虎不像反成了犬，豈不是誤你終身。」
珠木奴垂淚道：「如此說來，只是痴念一場。你快快走吧。恩主派的人說不定眨眼就到，見了面時，許多尷尬。喬都尉果有心志，他日可約定城裡相會詳議。我的思主在花塔寺後面有一幢私宅，緩急可用，不致敗露。」
喬泰感傷地點了點頭，遂將自己的旅店房間告訴了珠木奴，以備遞傳音信。
忽然聽老虔婆進來稟告：「小丫頭來了！珠木奴慌忙道：「喬都尉快走。」
喬泰會意，迅速從後艙繞到船尾，又跳到旁邊一艘船上。三腳並作兩步，很快便跳回了白鵝潭岸堤。——徑直回去五仙旅店。倪天濟派來的小轎果然已在旅店門口等候了。