狄公悟道：「原來鮑相公還是你妹婿，何不早說。」
梁溥道：「杏枝，還不叩拜狄老爺。」
杏枝顫嫋嫋上前叩禮：「驚動狄老爺大駕，幸乞恕察。」
狄公見杏枝輕描淡抹，人品俊俏，正要問話。陶甘附耳小聲道：「這杏枝容止光景與那盲姑娘一般無二。」
狄公明白。轉思便問：「聽鮑相公說，你認識一個賣蟋蟀的姑娘，正要為溫都督購買幾匹慣善廝鬥的。」
杏枝又道一萬福：「原是約定了的，但那姑娘卻不見了蹤影，正四處尋覓哩。」
狄公點頭又問：「梁先生你可還有別的兄弟姐妹？」
「回狄老爺，小民並無弟兄，只有兩個妹妹。大妹已幾年前亡故，這杏枝是小妹。」
鮑寬道：「她姐姐葬身於一次火災，被燒成一段焦屍，慘不忍睹。」
梁溥、杏枝的臉上都露出陰鬱，半日嘿然。
狄公道：「我們便在這水池邊的長凳上坐坐吧，似比花廳內涼快得多。」又轉話題問道：「梁先生，聽說你時常去花塔寺？」
梁溥答曰：「是的。這花塔寺是廣州一大勝跡，海內名剎。因花寺內埋瘞有佛骨，故燒香許願十分靈驗。殿院內古木參天，碑碣無數，尤其是那幾株巨榕，盤根虯結，碧蔭逾畝，實世所罕見。——不過小民去寺中，則大多應方丈慧淨相邀，與他奕棋的。」
梁溥看了一眼狄公、陶甘又續道：「昨夜我正在寺裡與慧淨對棄，卻被寺僧鬧鬨鬨擾亂。慧淨也被官府傳去盤問腳色，道是寺中發現了一具什麼屍體。——慧淨哪裡再有心思奕棋，小民空等候半日，只得怏怏回家。」
「本官已聞報此事。——那屍身正是本官的一名親隨，剛到廣州竟被歹人所害。」狄公嘆息。
梁溥正色道：「危害廣州靖安最烈的莫過於胡人，彼等陰有異圖，窺伺時機。曼瑟便是這一類可疑人物，據說他在番邦時便於哈里發前立誓，要在廣州大肆擄掠一批財物珍寶回去邀功。」
狄公哼了一聲：「廣州都督手下二萬人馬都是木偶泥塑？各處衙門，巡丁緝捕都在睡大覺，不問不聞？」
「狄老爺有所未知。小民之意不是說胡人公開武力搶掠，他們只需順風放一把火，便會滾起一片火海。——廣州木樓居多，鱗比櫛次。他們乘火打劫，擄掠一空。等這邊官府軍馬救滅了火勢時，那邊番船裝滿了金銀財寶早已揚帆啟航了。」
「我的天！梁先生言之有理，這個‘火’字不可不防。」狄公猛省。
「還有哩。只要城中起火，各路痞子、乞丐、無籍惡少、遊食光棍都會打夥成群，混水摸魚。更可怕的還是水上人。——他們對岸上人懷有深仇大恨，一旦爆發，後果不堪。」
狄公又覺心驚，頓時如坐針氈。
「水上人雖是烏合之眾，但手狠心毒，不畏王法。他們也慣會使飛刀，更擅一種飛索套人的本領。一條絲巾撒來，躲閃不及時便被勒死。況且，他們的妓女大都與香客狎媾，兩邊倘再有連合，更是不可思議。」
狄公頻頻點頭：「這事須防範，我回府衙即與溫都督商定萬全之策。梁先生忠貞熱志可佩。——還需問一句，這曼瑟可是番人的頭目？」
梁溥嘆了一口氣，道：「小民這番言語，只是提醒官府小心防範胡人作亂而已。曼瑟其人究竟如何，也只是猜測之詞，望狄老爺深察。不過，不過曼瑟與官府衙門廣有交通，聽說還有買賄之跡。」
狄公聽得仔細，心中陡生感銘。站起來拱手告辭。梁溥、鮑寬一直將狄公、陶甘送到大門口。