宋高宗紹興三年。
三月早春，一群南歸的北雁從寥落天幕中掠過，留下一串串淒厲的長鳴。
萬里關河風雨飄搖。
長城之內狼煙四起，羽書飛馳，黃河兩岸金鼓震震，戰旗翻飛，廣闊天地竟無半分春色，只有濃濃的殺伐之氣充塞長天。
血紅的殘陽低低壓在廣袤的平原上，遠處青山被點染出一派詭異的紫氣。
千家今有百家存。附近的村落都早已被戰火焚滅，遍地殘磚碎瓦依舊泛著刺目的紅光。風來草偃，才發現這碎瓦上紅光並非夕陽返照，而是已飲透了人類的鮮血。
血色，觸目驚心，而被血色染透的泥土，卻透出濃重的腥甜之氣，讓人幾欲嘔吐。
更近的地方，連碎瓦也沒有，有的只是遍地屍骸枕籍。生命在這裡成為最卑賤的浮草，如同風中飄搖的蘆葦，前一株剛剛倒下，後一株就壓了上去，在夕陽下無聲的腐敗，無人在意。
這，就是戰場。
萬里角鼓聲悲壯。
任長風咬著牙將纏在肩頭的破布撕下，露出裡面幾乎潰爛的傷口。他痛得咬牙切齒，但仍忍住了沒有叫出來。
在他的師弟們面前，他就彷彿是鐵人一般，在金軍陣營裡衝殺十餘度，斬了一名千夫長，八名百夫長，悍勇無倫，但現在，躲在自己的寢帳中，療治這過度嚴重的傷勢，他只想痛就吼出來，苦就哭出來。
但他不能。
因為他率領的這隻部隊，就只剩下一百三十一人了，這些人若是看出他絲毫的退縮與怯懦之意，他們計程車氣就必定會瓦解，他們將再也走不出這片叢林。
叢林外是萬千的金與偽齊的兵馬，他們已被困了三天三夜。
任長風咬著牙，將摻了藥的泉水澆在自己的傷口上。藥剛沾肉，立時又痛得他呲牙咧嘴，他一拳打在自己的臉上，深深為自己竟然連這點痛都忍不住而羞愧。
他不禁想起了自己的掌門——若是有他在該多好，他一定能帶著他們衝出去的，就像他曾經帶著自己，從數百追擊者中衝了出去一樣。
這世界上簡直就沒有他做不到的事情，就算亂軍之中取上將首級也一樣。
但這次所面對的亂軍實在太多，能否活著回去，任長風心中一點把握都沒有。
忽然布簾掀起，他的師弟荀鶴鑽了進來。見到任長風正自己洗滌傷口，荀鶴急忙搶過去，接過了長風手中的藥瓢。兩人合力，這才將傷口洗滌乾淨，拿了新布，包紮起來。荀鶴卻不走，望著任長風欲言又止。
任長風皺眉道：「你有什麼話就說，若沒話，就趕緊回去睡覺，養好了力氣明天殺敵！」
荀鶴仍然猶豫著，終於，彷彿實在忍不住了，期期艾艾道：「師……師兄，我們能不能將那些人丟下？」
任長風莫名其妙，道：「什麼那些人？你說那些金軍麼？丟下他們，恐怕不容易。」
荀鶴看了他一眼，道：「我是說，是那些普通的兵丁們，若是隻有我們崑崙派的弟子，我們肯定能殺出重圍去。」
任長風一怔，他就覺得胸口火燒火燎的，一股怒氣忍不住衝了起來：「你說什麼？」
荀鶴感受到他的怒意，低頭低聲道：「反正他們衝不出去，也是死。」
任長風只覺自己的怒氣越來越烈，他強忍著這股要迸發的狂怒，竭力沉穩了聲音，道：「荀師弟，我們是崑崙派，是名門正教。掌門怎麼訓導我們的？命可丟，義不可丟！咱們為什麼放著清修不為，要投入劉光世的軍隊，難道是為了封妻廕子麼？咱們是為了這天下，是為了這百姓！你這時候撒手一走，跟那些萬惡的金人有什麼兩樣？」
荀鶴被他的怒氣壓得抬不起頭來，任長風看著他，這是他最小的師弟，也是入門最晚的師弟，他還不到十七歲呢。任長風無聲地嘆了口氣，聲音柔和了起來：「荀師弟，你有這樣的想法，也是人之常情。我已有了計較，你隨我來。」
他帶著荀鶴，大踏步走進大帳，擊鼓將士兵全都召集了來。一百三十一人中，十三人是崑崙弟子，號稱長門十三劍，而另外的一百一十八人，則是普通計程車兵。在經過包圍，突圍，衝殺的連環折磨後，這些士兵的身心都已經極度疲憊。燭光搖曳中，任長風的目光掠過他們憔悴的臉，他的心忽然很痛很痛。
這些都是為了殘破的家園而戰的普通百姓。
他們不知道什麼叫神州陸沉，也不知道什麼是亡國滅族，他們只是想保住自己那小小的家園，但現在，田園阡陌已成了斷壁殘垣，他們的父母，妻子，兄弟姐妹，都只能在這無窮無盡的戰火中受著煉獄般的煎熬。
任長風目光抬起，掠過燭光照不盡的黑暗，他彷彿看到整個大宋國朝都在這寒夜的風中飄搖著，萬千生靈在呻吟。
如果連這百姓、家國都保不住，學武還有什麼用？
任長風忽然開啟背後的大箱子，裡面是血衣，從死亡的金兵與偽齊兵身上扒下來的血衣。
任長風道：「崑崙派的弟子站出來。」
他的十二個師弟聞聲站了出來，任長風道：「你們站到我身後。」
十二個師弟們雖然不明白大師兄是什麼意思，但仍然默默聽從了。
任長風看了荀鶴一眼，道：「你留下來。」
荀鶴答應了一聲，任長風對著留下的人道：「你們每人拿一件衣服，換上。」
戰士們向來是習慣於聽從命令的，各各將自己的戰甲解下，換上箱子裡的異國兵服，任長風親自給荀鶴換好了，輕聲道：「你領著他們埋伏好，一會我跟你師兄們衝出去，將敵人引開，你們趁著黑暗混亂雜進敵軍，就可以脫身了。你要帶好他們，千萬不要露出馬腳。」
荀鶴臉驟然抬起，大聲道：「大師兄，不行！」
任長風厲聲道：「我說行就行！」
荀鶴不敢跟他對視，喃喃道：「我……我要跟著你。」
任長風不再理他，轉身對十一師弟們道：「我們走！」
荀鶴嘴唇哆嗦著，忽然大聲道：「你們……你們這是送死啊！」
包括任長風在內，十二名崑崙弟子都聽到了，但沒有一人的腳步有半絲遲疑。是的，他們是去送死，但卻是為了這一百一十九人能活下來。
是為了光復神州，是為了他們的信念。
鐵衣如雪，他們昂然而出。荀鶴的眼淚流了下來，他跪倒捶地大哭。
任長風盯著那迎風飄揚的兩隻大旗，那是金國與偽齊的帥帳所在，也是重兵囤積的地方。他沉聲道：「咱們衝下去，砍了金國的大旗！」
十一弟子都是豪情滿腔，大聲道：「好！」
任長風厲嘯一聲，道：「走！」
十二人捲起了十二道狂風，捲起滾滾塵土，向金軍衝了過去。
任長風真氣運處，就覺得肩頭的傷口宛如火燒火燎一般痛，手中的玄鐵重劍幾乎舉不起來，但越是如此，他的戰意就越是幹霄裂雲，厲嘯聲驚天動地中，十二人已然衝到了營前，任長風重劍威猛無匹地擊出，硬木大門立即裂開！
金軍立即警覺，戰鼓金角聲連綿響起，燈火輝映中，萬千金軍立即行動了起來。任長風大叫道：「今日就是我們報國時！」
身子躍起，重劍幻成一團光影，將身子裹住，劈頭蓋臉將一名金軍撞成了血肉模糊的一團，跟著衝進了人群中。
這時還管什麼招式？真氣灌注劍尖，就是一通猛砍。十一師弟緊緊隨在他身後，組成了一個小小的陣勢，迅速向大旗衝去。金軍被攻了個措手不及，大軍還未集合，就被他們搶到了中軍之處。
猛然一陣連環的銳嘯響起，一隻銅錘猛地落在了任長風的身前。勁風猛惡，任長風前衝之勢不由一滯，他的心也沉了下去。
他知道，金營中的十二鐵衛已經到了。
中原有武林，塞外也有習武之人，聽說其武功精微奧妙之處，並不亞於中原。這十二鐵衛個個力沉招猛，大是勁敵。若是平時遇上，任長風自也不懼，但在此千軍萬馬之中，就成了追命的閻羅。然而任長風既然存了必死之心，自也不懼，重劍翻舞，直搶進十二鐵衛中去。
十一師弟緊緊隨著他。任長風見金兵全都圍了過來，知道計謀已然奏效，只要將他們引開，局勢一亂，荀鶴與那些人就有逃走的機會。他大喝一聲，一劍硬往鐵衛的銅錘上擊去。
劍重錘沉，兩人都是手臂痠麻，任長風真氣恢復極快，又是幾聲大喝，重劍宛如狂風暴雨般擊出，登時十二鐵衛出現了個缺口，任長風身子衝出，一聲怒喝，重劍脫手，宛如一道凌厲的電光，倏然擊中了那杆大旗。
塵埃飛揚，數丈高的大旗轟然倒地。
千軍萬馬立時肅然，誰也沒想到，被這十來個人衝進來，竟然將他們象徵著軍威的大旗砍倒！突然，金軍都是一聲暴喝，宛如狂濤般衝殺過來。任長風手中沒有了兵刃，只好用拳頭迎戰，剎那間，長空碧血橫飛，已中了不知幾刀幾劍。
他忍痛大吼道：「往外衝！」
但這又談何容易？崑崙派雖然精擅輕功，但在這千萬人馬中，又如何施展？十二人拼盡了所有的力氣，也不過才挪動了幾十步。
外面的金軍裡三層，外三層，水洩不通！
任長風豪笑道：「今日就算衝不出去，也不算虧本，我們殺！」
師弟們都是大笑應聲，他們早就存了必死之心，崑崙派人，向來就是俠義幹雲，死得其所，死又何妨！
猛地營門中的金人一陣大亂，許多金人竟然自相攻擊起來。
任長風心念一動，嗔目狂喊道：「荀鶴！你為什麼趕來！」
人影翻滾中，一個穿著金人衣服的身影縱躍而下，正是荀鶴。他將頭盔揭掉，惶然道：「他們不走，非要殺過來！」
金軍一亂，就有了可乘之機。任長風心下焦躁，急忙率著師弟們向營門殺去。卻見他的
那些部屬們正咬著牙，瘋狂地向裡衝著。他們都穿著金軍偽齊的衣服，黑暗之中，真正的金軍反而分辨不清，不由得自相殘殺，給了他們可乘之機，倒讓他們迅速斬殺衝了進來。
任長風長嘆道：「你們這又是何苦！」
外面一圈人瘋魔一般擋住金人的進攻，裡面的宋兵忽然都提刀而立，向著任長風深深鞠了個躬，然後他們衝出去，將外面的人換進來，這些人也都提刀一躬到底，一名老軍慘然道：「我們知道任將軍是為了我們好，但我們活下去有什麼用？殺光金人，任將軍遠比我們有用得多。任將軍是仁人，只要我們一人還活著，任將軍就決不會離開，那麼，就讓我們用命勸將軍一次，走吧，聚集滿了力量，再為我們報仇！」
他們突地一聲大喝，全都撲了出去。他們不是殺敵，而是用自己的身體嵌住敵人的兵器，為任長風爭得一線的生機。他們打翻了頭盔，露出本來面目，雙目全都仇恨之極地盯著金軍。對方那些殺人不眨眼的魔王，也都不禁為之一窒！
任長風發出了一聲慘嘯，崑崙弟子盡皆雙目赤紅！
這都是他們的兄弟，他們生死與共的兄弟！
荀鶴看著遍地鮮血，心中那一點怯懦、退讓也被仇恨的火焰焚成灰燼，他大吼一聲，拔劍衝了出去。
任長風忽然出手，一把將他拉住，一字字道：「走，我們不能讓他們白死！」
兩人突然對視，眼中都有淚水湧動。他們最後看了這血肉與生命的雕塑一眼，霍然投入了黑暗。
任長風只覺得胸膛炸裂，他發誓，有生之年，他一定要竭盡全力，趕走金虜！趕走金虜！
但又如何做呢？
他想到了他的掌門，只有他，才能帶領著他們光復神州。
任長風帶著師弟們脫出重圍，連傷都顧不得療，便趕到了襄陽城，掌門暫居之處。
他一定要找到掌門，因為他絕不願讓那些勇烈的軍士白死！
神州真的能光復麼？
中原已被戰火與熱血染的赤紅，苗疆卻依舊草木繁榮，花海無邊，在青山秀水中徐徐鋪開萬丈錦繡。
錦繡畫卷五彩迷離，一顆明珠掩映在青山綠水之中，透出妖異的光芒。
五毒教，神魔洞。
顏無柔輕輕哼著歌謠，走進了神魔洞。
她今天的心情很不錯。春色旖旎，山花開了遍野。她的鬢角插著一朵火紅的杜鵑，更映襯出她那嬌弱秀麗的容顏來。她的逍遙功，也剛好修到了第六層，再修一層，她就可以進入無想境界，成為名副其實的絕頂高手。
何況她還是五毒教的副教主，特別恩准進入神魔洞修習武功，這又是怎樣的殊榮？
唯一遺憾的是，她已經很久沒有見到教主了。
他在哪裡？
顏無柔輕輕嘆了口氣，火紅嬌豔的杜鵑花再也引不起她的興致，她息了歌聲，緩步進入神魔洞。
沒有人知道神魔洞中藏著什麼，連顏無柔都不知道。她只知道穿過這片目不見物的黑暗，就會有一間小屋，那裡面有她需要的所有東西。她不知道這些東西是從哪裡來的，她只知道，憑著這些東西，五毒教必然能發揚光大。
因為她相信教主。
現在，她只在小屋裡看到一件東西。
一尊白玉雕成的觀音，靜立在小屋中心的紫檀木桌上。觀音一手張，一手合，雙目微閉，似乎在為人間的苦難嘆息。
顏無柔的臉色變了。她抓起那尊觀音，只見它張開的手上刻著一行字：召集派中高手，到武陵山來。
武陵山！
顏無柔低低唸了一遍這個名字。她知道這座山，距離神魔洞並不遠。
她馬上走出神魔洞，拿出引鳳簫，吹奏了起來。
簫聲才起，距離神魔洞不遠的一座山洞忽然閃起了幾點寒星般的目光。
這是一個早就荒廢了許久的山洞，裡面積滿了山獸的糞便，近在肘側，五毒教數度派人偵察過，那洞又小又窄，一眼能看得到底，實在不能藏身使用，所以五毒教並沒在意它。
但現在，這洞中亮起的每一雙寒星，都絕不比顏無柔暗多少，而且寒星竟有五雙之多。隨著顏無柔率領弟子離開總壇，那些寒星也緩緩移出了山洞。
那是五個很老的人，他們全身都裹在黑衣中，幾乎垂肩的長眉洩漏了他們的年齡。他們似乎習慣了長久蜷縮在黑暗窄小的山洞中，縱然出現在陽光下，卻仍然緊緊縮在一起，彷彿一隻籃子就能裝下。
為首的老者手中拿著一隻猙獰的青銅鬼首，喃喃道：「五毒教為什麼偏偏要去武陵山？難道他們竟然知道了咱們的事？」
另外幾個老者啞聲道：「咱們須得早一步趕過去，莫要讓他們搶了先。只要咱們先到，五毒教就算人多勢眾，也總不能不講理。」
另一老者冷笑道：「咱們在門主的指引下，已然練成了九子神龍，五毒教講理就罷，不講理，咱們就硬打！我們百蠱門忍了這麼久，天幸降下這麼個英明神武的門主，也該出頭了！」
五位老者齊聲道：「好！」他們忽然轉身，向洞中鑽了進去。
五毒教下了山，百蠱門入了洞，苗山便沉寂了下去。良久，良久，遠處高聳的山頂上，忽然升起了一叢淡煙，煙霧繚繞中，現出了三個人。
三個渾身白衣，就如同殭屍一樣的人。
他們直直地站著，絕不動分毫，盯著百蠱門的洞口，陽光落在他們身上，也彷彿冰住了。良久，左邊那人道：「大哥，百蠱門也趕向了武陵山。」
右邊那人道：「大哥，百蠱門一定是得知什麼訊息，知道咱們宗主要顯身武陵山頭，所以趕過去圖謀不軌。咱們一定要想個辦法啊！」
中間那人沉默著，冷冷道：「千巫宗沉寂十年，就是為了百蠱門這個世仇。現在終於有機會了，要隨著宗主發揚光大，可不能中了百蠱門的暗算。咱們必須想個萬全的法子才是，武陵山我們必須要去！」
左邊人道：「有什麼法子？」
中間那人冷笑道：「百蠱千巫妄自尊大，卻落得連五毒都鬥不過了。這世上奇人異士多的是，我們不妨聯合別人，將百蠱門吃得死死的！」
另兩人齊聲道：「如此甚好！」
又一股淡煙閃過，三人的人影漸漸恍惚起來。只聽一人問道：「大哥，你說宗主這次在武陵山上召集我們，到底所為何事？」
豔陽漫天，淡雲翻卷，卻又彷彿蘊涵了無數的疾風驟雨，等待落下。
五毒教近年十分興盛，自教主以下，便是副教主顏無柔，朝陽護法許朝旭，夕月護法陸夕裳，四大接引使成微、住翳、壞乘、空明，以及十二散花使。顏無柔帶領他們，踏上武陵山山路。
武陵山山色秀麗，山上奇木異獸，生生繁衍，是附近數十寨苗人採藥收蠱的勝地。近日春光瀲灩，滿山翠色散為煙嵐，又被霧氣凝為實質，隨著山風撲面而來，沾上了眾人的衣衫，讓人心胸為之一闊。
然而，顏無柔纖秀的雙眉卻皺了起來。
上武陵山只有一條崎嶇狹窄的小路，此刻，這條小路口兩邊赫然立著兩隻巨大的金蠍，足有三尺長，正趴伏在一方巨大的紅毯上。
那紅毯正中繡著一個篆字的「蠱」。
顏無柔喃喃道：「百蠱門在這裡做什麼？」她轉頭對散花使清月道：「咱們門派聚會，哪裡容別人插手？你拿著本教令牌上去，就說本教有事，借武陵山一用，讓百蠱門讓我們一日。」
清月答應一聲，越過兩隻金蠍，走上山去。不多時，就見她陰沉著臉走了下來：「他們說有急事，決不出讓。我跟他們磨破了嘴皮子，他們就是不肯答應。」
顏無柔雙眉陡豎，許朝旭低聲道：「百蠱門也敢違抗咱們的命令？我們一起殺上去，索性滅了他們好了！」
顏無柔臉上煞氣閃露，突然笑了笑，道：「今日教主召集我們，還不知是什麼大事，豈可妄動干戈？何況據說百蠱門近日好生興旺，我們犯不著惹此大敵。不如你親自上去一次，跟他們說，只要今日他們將武陵山讓了我們，我們就幫他們滅了千巫宗如何？」
許朝旭變色道：「千巫宗最近出了幾個奇才，我們要吃下他們，說不定會折損人手的！」
顏無柔淡淡道：「那又如何？教主既然選在這裡，必然有他的深意，無論如何，今日必定要上武陵山，而且絕不能放別人上！」
許朝旭點了點頭，陸夕裳道：「師兄，我陪你上去。」
許朝旭知道她生怕這次再談不成，免不了一場惡戰。他們兩人本是同門師兄妹，感情甚篤，不忍讓他獨自涉險。
兩人並肩上山，顏無柔微笑看著他們倆的背影，卻覺他們太過擔心了。
百蠱門與千巫宗乃是百餘年前縱橫天下的奇門大派，當年全盛之時，聲威甚至在少林武當之上。但兩派結仇極深，百年來死鬥不休，聲勢大為衰竭，如今已淪為江湖上的三流門派。以五毒教名列當今江湖七大門派的實力，顏無柔答應百蠱門出手滅了千巫宗，那實在是送了百蠱門天大的人情，料想百蠱門再有急事，也必定會退讓的。
哪知她思量未已，山頂上突然騰起了一團淡淡的紫煙，迎著明亮的日光，就見紫煙中隱約升騰著幾點金星，迅捷地騰舞著。
顏無柔臉色倏變，道：「大家隨我衝上去！」
當下眾人運起輕功，倏忽之間就竄上了山頂。就見許朝旭的牧日神鞭與陸夕裳的逐月鋤幻出兩團紫氣，將他們兩人圍得風雨不透。他們身周，站著五個黑巾蒙面老者，鬚髮皆白，看去彷彿已有一百歲了。
幾人身前各自騰舞著一隻奇蟲，金光閃閃，不時疾竄而起，向許、陸二人惡撲而下。許朝旭與陸夕裳本是江湖上第一等的高手，但面對著這奇蟲，竟然束手縛腳，空有一身出神入化的毒功，但這些奇蟲竟似不畏牧日神鞭與逐月鋤上的先天五行毒氣，無從施展。
顏無柔身子還未落下，一隻奇蟲形似蜈蚣宛如金雲般飛了過來。顏無柔逍遙功運出，五條紫氣從掌心生出，將她手掌護住，一把向那奇蟲抓去。才一入手，就覺那奇蟲撞來之勢強猛之極，不禁微一錯愕，倏然就見那奇蟲身體兩側足有七寸長的腳爪雲團一般浮動，向她的手掌覆下。她第一次見這等奇詭的蠱蟲，不敢冒險，一抖手，將奇蟲向黑衣老者摔去。
黑衣老者雙掌縱橫舞動，宛如翩翩蝴蝶一般，將那奇蟲接在手中。他看出顏無柔畏懼奇蟲，冷笑道：「大名鼎鼎的五毒教，卻原來……」
他本想出言奚落，哪知奇蟲身上突然湧起了一股烈火般的力量，頃刻之間穿透他的手掌，循著手臂直竄而上！他心中一凜，下半截話就說不出來了！
顏無柔微笑看著他，道：「繼續說啊，我們五毒教原來怎樣了？」