卓木強巴接著來到孟浩然身邊，唐敏正在給他做檢查，塔西法師靜候在一旁。這名不怕雪山的攝影師人臉色有些白，略帶疲憊地道：「我沒事，只是胃有點不舒服，休息一會兒就好。可能是昨天野味吃多了，今天消化不良吧！」
唐敏問道：「疼嗎？還想不想吐？」塔西法師的手指則搭在孟浩然的手腕上，替他把起脈來。
卓木強知道，一開始身體就出現不適症狀，絕不是什麼好事情。他更清楚地知道，這地下河只有前進一條路，想返回絕不可能。
塔西法師道：「脾胃不調，應該是氣血陰虛所致，暫時只需調和脾胃，以暖微補，就沒事了。」
唐敏也道：「看來是受驚導致消化不良，行船顛簸所以想嘔吐，先服用一支胃腹安再看看情況。」
卓木強巴聽了，這才稍微寬心。
叮嚀孟浩然多注意身體後，卓木強巴繼續往下走，來到肖恩面前。
他是這個冒險團體裡面唯一一位銀髮碧眼的外國人，能說的中文不多，但是能聽懂部分，有時張立說笑話，他也在一旁全神貫注的聽。卓木強巴過來時，他正用英文和黎定明交流，似乎聊得很開心。
「嘿！肖恩，定明。」卓木強巴打聲招呼。
肖恩道：「強生，你終於有空休息一下了。這支隊伍不好帶哦！」
卓木強巴道：「也沒什麼不好帶的，大家都有戶外探險的經驗，幾乎沒有什麼矛盾，很容易就協調好彼此之間的關係。我只是有些放心不下你，畢竟你是第一次來西藏。怎麼樣？還習慣嗎？」
肖恩掰著指頭道：「習慣啊！你瞧，張立、岳陽、巴桑、你、珉珉、黎先生、張健、亞拉法師、教官，幾乎一半多的人都會說英文，我沒什麼不習慣的，而且我也會說中文嘛！」說著，用半生不熟的中文發音道：「你好！」
卓木強巴笑了笑，黎定明道：「肖恩先生其實對生物學研究很深的，剛才我們正在談亞馬遜叢林裡那些神奇生物……」
卓木強巴道：「我差點忘了，定明也是動物學家。」
黎定明點頭補充道：「兩棲類。」
三人聊了一會兒，直到呂競男講卓木強巴叫過去。如今，呂競男、胡楊隊長、卓木強巴和嚴勇士這支隊伍的總決策者，很多事情都是經過四人討論決定的，其餘隊員私下裡稱呼他們為四巨頭。
四人商議了一番，就是否對人員座次做出調整，還有明天的行程與休息時間等一些細節問題作了計劃，然後卓木強巴才回到船頭，和唐敏聊了一會兒天，直到她也倦了，枕在他的大腿上睡過去。
先看著酣睡的她，又望了望船頭還在聊天的張立他們，他不由心想，總算熬過這第一個二十四小時了，可真正的艱難，才剛剛開始。
人在第一個二十四小時內，還有較為清晰的生物時鐘，可等進入第二個二十四小時，生物時鐘便開始紊亂，該睡覺的時候不覺得睏倦，改進餐的時候沒有飢餓的感覺，一切都會失去條理，到那時候，有多少人的身體能挺過來？他不知道。
終於，卓木強巴也悄然睡去。
迷迷糊糊中，彷彿又聽到了阿爸那熟悉的聲音：「孩子，我知道你討厭宗教，也不信神佛，但是，有些事情卻是不能否定的。其實，在每個人的心中，都有屬於自己的信仰，無論你有無宗教背景，無論你是否無神論者，那種信仰，即是追求，一種促使人活下去的力量。生存，是人類和所有生物在物質慾望上的本能，從生命誕生的那一刻起，就註定了要為繼續存活下去而不斷掙扎努力；信仰，則是人類在精神慾望上的本能，有時候，甚至能超越肉體物慾上的本能，驅使人去完成不可能完成的事情。」
「然而，人是脆弱的，不僅肉體脆弱，心靈也同樣脆弱。遠古的人類由於肉體的弱小和知識的匱乏，天生就對未知感到害怕，害怕陌生的事物，害怕陌生的力量，就如同初生的嬰兒，對一切充滿了好奇與恐懼。」
「人們總會遇到無法解決的難題，無法克服的恐懼，這時候，精神便需要寄託，希望能有什麼在自己困難時給予幫助，在自己絕望時寄予希望，從黑暗中帶來光明，驅逐內心深處的恐懼和邪惡。於是，就有了神……」
「強巴少爺，醒醒！」
卓木強巴感覺自己才剛睡一會兒，就聽到了岳陽的呼喚。睜開眼，便聽岳陽緊張地道：「第二波漲水快到了。」
4、死神到訪
一個黑影從頭頂掠過，趙祥看得分明，伸手一探，不想就在此時，湧水突然低了下去，跟著又是猛一抬，蛇形船的尾端一翹，他和黎定明幾乎同時被拋向半空。
「什麼？這麼快！」
卓木強巴一驚，睡意全屋，翻身起立，詢問道：「你確定？」
岳陽將開啟的電腦返過來，道：「強巴少爺你看，這是地圖上另一個我們沒有完全理解的問題：為什麼標註時間的影像會如此抽象，以至於亞拉法師他們也無法辨認。我對此進行了反覆的觀察，發現這些影像不是一個完整的動物，而是由兩種動物組合而成，這幅是牛頭雞尾，還有這個，虎面猴身，所以才變得難以理解。隨後我想到了工布村的那首詩，它說，勇士們每天只休息兩次，為什麼是兩次？如果說，代表時間的動物不是一種，而是兩種的話……還有，我們觀測點記錄的時間也明確顯示，雅魯藏布江每天的漲水也是兩次，只是一次多，一次少而已。把動物的兩部分都還原，那麼，指的就是這個時間段了。」
卓木強巴問：「什麼時間了？」
岳陽道：「上午五點。」
卓木強驚道：「我竟然睡了那麼久！」
岳陽道：「強巴少爺，你看是不是把大家都……」
卓木強巴道：「好的，把人全都叫起來，這件事疏忽不得。」
所有人都睡意朦朧的被叫醒，有幾個直抱怨才剛剛睡著，還有幾個似乎根本沒睡，卓木強巴有些擔憂的看著他們。
「嘿嘿！大家，打起精神來！」他鼓勵道：「聽著，第二波湧水就快到了，如果不想這麼快就掉隊的話，都精神點兒，抓穩了船才行！」
「什麼？」
「又來啦！」
「要命喲！」
新隊員又七嘴八舌的嚷嚷起來，但是，一種不祥的聲音很快就讓他們全部安靜下來，「嗡嗡……」、「嗯嗯……」，船邊的水又一次出現波紋，岳陽的判斷是正確的，這是一個示警的訊號，讓人揪心。
咆哮而來，又呼嘯而去，那銀色巨龍就像是這地下王國的清道夫，隔一段時間就要將洞穴清理一遍，那無以匹敵的力量讓人顫慄。這次的湧水更大、更急，整條龍骨船就像汽艇一樣，好幾次被拋離水面，船頭破開的水花濺得全船的人都溼漉漉的，每個人抓著船舷的手指關節都握得發白，誰都知道，一旦鬆手，就是卓木強巴所說的掉隊，迎接自己的將只有無邊的黑暗，誰也不知道會被這股激流衝到什麼地方去，更不知道能在這激流中堅持多久。
雙手扳住船頭的岳陽警惕地盯著主繩，那根被繃得筆直的繩子，在巨大的水衝立下不斷的鎖緊，牢牢地絞進龍骨之中，發出「咯咯」聲音。岳陽的心也如龍骨一般被漸漸絞緊，他很清楚，一旦主繩承受不起如此巨大的衝力而斷裂，整條船被卡在哪裡或是撞沉、撞破，鐵定是全軍覆沒的結局。他下定決心，等堅持過這波湧水，下回起碼要改用兩條以上的主繩系船。
「哐當」一聲，岳陽眼前突然一片漆黑，光芒從身後照射而來，原來是巨大的衝擊力將龍骨船高高拋起，船頭的探照燈正好與頭頂一根懸垂下來的石柱砸在一起，頓時熄滅。跟著聽見「哎喲」一聲，也不知道是誰發出的。
只聽卓木強巴指揮道：「小心！小心頭頂的石柱！抓緊船舷，趴下，快趴下！」
一個黑影從頭頂掠過，趙祥看得分明，伸手一探，不想就在此時，湧水突然低了下去，跟著又是猛地一抬，蛇形船的尾端一翹，他和黎定明幾乎同時手指一滑，身體被拋向半空，眼看就要離船而去。
坐在他們身後的巴桑和亞拉法師伸手一抓，牢牢握住兩人的腳踝。
趙祥在緊要關頭被亞拉法師抓住，反而大叫道：「放開我！」
亞拉法師端坐唸誦經文，任憑趙祥如何掙扎，就是掙不脫，只得大叫道：「李慶宏啊！李慶宏掉下去了！」
岳陽在船頭聽見，心中一緊。
黎定明被巴桑重重地摔回船上，跟著船又是一顛。
巴桑沙聲道：「抓背包！」
此時的蛇形船，就好比在亂石坡上疾馳的汽車，隨著水流一上一下抖動著。整個過程足足持續了好幾分鐘，洶湧的波濤才逐漸平息。
在這些人中，只有去過美洲的老隊員深刻體會過那種洶湧且不可抗拒的力量，回憶時，那是一種永無停歇的顛簸，全身的骨骼都像是被抖散架了，連意識和思維都因為劇烈的抖動而模糊，唯有靈臺一點清明，控制住手指，死死抓住，只知道死死抓住，別的什麼都不重要。如今的情形也是這般，抓住船舷的手彷彿凝聚了全身的力量，而身體的其餘部位都失去了幹峙，就算已是風平浪靜，也要原地休息好長時間，才能讓肌肉重新凝集力量。
孟浩然不明其理，一站起來就栽了個跟頭，跪在船上，雙手抓著背包，這才發現手臂在微微發抖。扭頭看去，原來不僅自己如此，黎定明抖得更厲害。
過了幾分鐘，在眾人驚異的目光中，塔西法師第一個站了起來，穩健地向前進了幾步，來到張健面前，詢問道：「你沒事吧？」
方才的混亂中，他清楚地看到一根巨大的石柱貼著張健的後背種種蹭了一下，那聲「哎喲」就是由此來的。
張健額頭滲著冷汗，白著臉微笑道：「沒事兒，就是砸了一下……」
「嘶！」
塔西法師微微揭開他背心的衣物，張健的汗流了下來，唐敏在後面看得清楚，他後背一大塊皮肉被蹭掉，血肉模糊，不禁驚呼：「哎呀！」
塔西法師對唐敏道：「我想，需要止血的東西。」
唐敏鬆開抓船舷的手，抖動著拉了幾次背包的拉鏈，都沒拉開，塔西法師只得過來幫忙。唐敏道：「紗布在第一個口袋，下面是繃帶，消毒劑在左邊第三格。」呂競男也靠過來幫忙。
岳陽捏了捏拳頭，手腳能活動了，斜身一把抓住張立，說道：「快來看看這燈，好像撞壞了。」
一旁的諸嚴道：「是壞掉了，我看見那根柱子直接砸在燈殼上。」
卓木強巴站起身來，對嚴勇和胡楊隊長這兩位也沒經歷過潮湧的探險隊員道：「你們沒事吧？」兩人一起搖頭，同時又撇過頭看受傷的張健。
嚴勇道：「好了，總算又活過來了。」說著就想站起來，沒想到腿肚子一陣發軟，身體竟然向前撲去，幸好雙手抓住了張立的背包，總算沒有跌倒在地，卻發現右方空著，不由問道：「李慶宏呢？」
「李慶宏掉下去了？」仍被抓著的趙祥大吼一聲，趁亞拉法師手一鬆，一個猛子就扎進了冥河之中。
巴桑大叫：「胡鬧！別去送死啊！」
「李慶宏掉下去了？」卓木強巴也是一驚，李慶宏就在他的身後，脫手了居然沒有出聲，而當時所有的人都低埋著頭，竟然無人發現他從頭頂掠過，看著陡然增高了近十米的大浪潮，如果是在湧水出現時就被衝了下去，哪裡還找得到？
卓木強巴等人來到船尾，將探照燈打向水面，尋找趙祥的身影。
過了片刻，趙祥從漆黑的河水裡探出頭來，用手憤怒地擊打著水面，濺起大片的水花，怒罵道：「李慶宏掉下去，你們為什麼不抓住他？你們那麼厲害的啊！哼！咳咳……呼嚕嚕……」他又沉了下去。
岳陽在船尾道：「瘦子，快上來！後面還有小浪頭，你會被沖走的！」
趙祥卻沒有回答，雙手憑空揮舞，好像不大對勁。
卓木強巴衣服來不及脫就跳下水去，一把將趙祥拉了回來，大聲道：「李慶宏走了，大家都很傷心。你這樣做，是想讓我們再失去一個隊友嗎？」
趙祥被拉回船上，裹上毯子，無神的坐在船裡，邊因冰冷的水溫打顫，邊喃喃道：「他昨天還跟我說，回去後我們一起去爬卡瓦格博峰……」他其實也清楚，李慶宏當時飛離船面足有三四米高，根本沒有人能拉得住，自己只不過是探了探身子，邊跟著被拋了起來，差點就要面臨同樣的命運。
肖恩回頭看了看王佑，這兩位昔日一同前往美洲的驢友在訓練時話並不多，總相對保持著距離，反而各自和新隊員打成一片。「怎麼樣？比起我們在美洲刺激吧？」肖恩略帶笑意地問。
王佑的手還僵在船舷上，淡淡道：「這算不了什麼。」
船尾，巴桑也站了起來，看著船側的水流，拍了拍身前驚魂未定的黎定明，又扭頭看了看亞拉法師。法師端坐如山，自湧水來襲之時，並沒去扶船舷，身體卻如黏在船體上，動也不動，此刻仍舊保持著那種姿勢，好像入定還未醒來。
巴桑不由自主摸了摸鬍鬚，他越來越看不清這看似瘦弱的老喇嘛，還有那塔西法師，還有呂競男，還有強巴少爺，還有那個看不清深淺的肖恩，這條船上厲害而深藏不露的好手實在太多。
張健後背的傷口經過雙氧水消毒，然後上了紗布繃帶，疼痛感沒那麼明顯了，眾人也三三兩兩恢復過來，唯有黎定明，手裡仍死死拽著自己的背包，臉色一陣灰一陣白，唇色烏青，嘴角時不時顫動一下。
大家都知道，他害怕了。
是的，與死神近距離擦肩而過，對於一個普通人來說，這種經歷一生一次就夠了，更何況在未來的兩天內，還要持續不斷的遭遇同樣情況？