第六章老吠吠外傳
人必先自侮而後人侮之。
記住這句話。
這句話的涵義很多，但都是很有道理，而且，到今天依然用得上、行得通、說得過去的：
一，人侮辱你，是因為你先侮辱了自己。例如：一個人自己若甘為奴才，自然難免要受人驅使，受人侮辱。
二，你先小看了自己，別人才會小看你。例如：你自己都不尊重自己，別人難免會輕侮你的才能，甚至人格了。
三，是你先欺侮了他人，人家還手抵抗你的欺侮時，把你擊敗，同時也形同欺侮了你。例如：某人為求名求利，不惜去侮蔑、陷害、誹謗、打擊他人，用壓倒對方的方式來抬高自己，賺取利益，對方一旦有實力反擊之時，那些侮蔑、陷害、誹謗、打擊很容易像魔頭一樣，反噬其身，侮人者反遭人侮，那可算是報應；就像吠人者反遭犬噬，卻也是天理迴圈。
坦白說，任勞現在發出的怒吼，與其說似虎嘯，不如說像犬嗥。
──聽說，在江湖上，能夠殺傷力奇巨、正統絕傳的「虎嘯」的高手，大概就只有「連雲寨」的「虎嘯鷹飛靈蛇劍」勞穴光、「老虎嘯月」聶千愁、風雲鏢局「九大關刀」龍放嘯等幾人，而正宗的「獅子吼」，則要少林派少數幾名佛門高僧，以及初崛江湖已一鳴驚人的燕狂徒才可以辦得到。
任勞所發出來的，只是「吠」。
──狗吠。
可是這吠聲很尖銳。
很厲辣。
很有穿透力。
──從這「吠聲」也可以吼出了他多少心裡的不平衡：嫉妒、氣急、憤慨、不平、怨忿、痛恨、痛苦、甚至形成了自我折騰的煎熬，對自己失去判斷，對他人只會痛批的失控與悲情的亂序。
這種性情，對人對己，都非常危險。
任勞本名當然不叫「勞」。他也有個本名，就叫「軟欽」，可是，這種名字一旦放到江湖上行走，很容易就給人笑話：軟欽軟欽，又軟又欠金，這豈不是有點不男不女來著……於是他棄之不用，用了好幾個比較凜凜生威的大號：例如：半生、閒人、儒迅、子湘、天涯、白水、我素、縱橫、銳案、天堂──試想，這些非常飄逸或威風的名字，一旦加上他原姓「任」，不是非常響亮、動人、有意境麼？
──任半生。
──任閒人。
──任儒迅……
──任子湘……
還有任天涯、任白水、任我素、任縱橫、任銳案、任天堂……都很不得了，一聽就知道是江湖大人物，一看便曉得是武林大豪。
可惜，這些名字都傳揚不開去。
可恨，這些任勞喜歡的大名都流傳不廣。
不知怎的，大家看他從年少迄今，一直鬱郁不得志，忿忿不平，以致不斷的誣人以快、殘人以虐、殺人以逞，反而背裡給他一個「老吠吠」的名號。而他看到人家比他活得好、活得比他有名、活得比他富貴或美滿，他就禁不住內心那一股火。
憤懣。
他就搗毀他們。
殘害他們。
破壞他們的名譽。
甚至去殺害他們。
他忍不住這一股衝動。
其實他的武功絕對算是高強，也天性聰悟，本來年青時也長得正常，但就是不知怎的，一直不能名列江湖第一班輩的高手中，也不能擠身於武林第一流的名字裡，使他更加悲憤，可是，愈是悲忿，就越失衡，莫名的抑鬱使他迅速蒼老，疲憊滿臉，皺紋交錯，老去急劇。這一來，江湖排名就更低落，前輩提攜就越有顧忌，他就越發不擇手段，誣陷謀害，猝襲暗算，這種事一旦做多了，總會傳揚開去，那麼，前輩高人機詐之士，當然怕養虎為患，不敢予以重任，而忠厚之士亦恥與為伍，使他更為失落。
連番失意，使他又更為悲憤，行事更乖絕人倫，於是更多邪道之徒避之為吉，正道之士更排斥不用。
那樣一來，他就更悲怨莫名，下手更辣更歹，以致黑白兩道，都不容他。他爭名，並無大名；求利，更不是這料子。弄權，手上無權；要人，人才豈為他所用。他越來越憤恨，指天罵地，鬱憤難平，自以為懷才不遇，又以為人共欺之──卻忘了，真正開始凌辱他的，正是他自己。
他就是行事下手太辣，以致本要任用他的「四分半壇」陳氏兄弟，也幾乎不能容忍，要把他逐出門牆。
幸當時「四分半壇」亦收了一名新銳：就叫任鶴立。這少年人一入「四分半」，迅速躥升，做事幹淨利落，下手狠，但該硬時硬，該軟時軟，壇里人人都喜歡他。
這個少年人武功非凡。他那門派原只有四位門徒，一入江湖，都從最艱苦「臥底」做起，潛入各門各派，一旦起事，才揭竿而出，一舉殲滅目標。他在該門中排行第三。
任鶴立是其中佼佼者。
他長得清秀可人，但他卻不讓人稱作飄逸好聽的「鶴立」或「葉三」，或者他的原名為「任浮沉」，而要人稱他為「怨」。這少年人還笑著宣稱：「我是個有怨念的人。」
任怨卻私下吸收了任勞。
還私下傳授他門裡的「虎爪豹形拳法」，並且言明，這套拳法不適合任怨自己的底氣和功架，所以悉盡相授予任勞。
任勞當然感激他，於是視任怨亦師亦友。他先前以為這少年人好欺侮，沒想到，交往下去，他發現不但已絕對脫離不了這少年人，而且還愈漸聽憑任怨擺佈，甚至，受侮的也只是他自己。
──看來，這麼一個怯生生的少年人，要比他更利害、深沉多了。
他省覺到這一點時，已經擺脫不了少年任怨的糾纏和壓力了。
這少年任怨自有一股吸引力，一種奇詭無比的魅力，一旦跟他在一起，決不容易重新做人──縱然能夠僥倖，那已是一種「再世為人」了。
何況，他年紀也大了。
樣子也老了。
他的容貌遠比他的年齡更快老去。
嚴格來說，他的樣子跟他心裡的蒼老比較接近。
他甚至覺得：任怨的容貌，恐怕與他實際年歲並不相稱。
甚至相距甚遠。
──連任勞也不知道任怨的「實際年齡」有多大。
只不過，任浮沉一旦給人稱為「任怨」，迅速揚名天下，跟在他身邊的任軟欽，也慢慢給人重視了起來，順口就叫了他「任勞」。總算，偶爾，也有人因他的武功套路而叫他為「任虎行」，還算撈回一點威風。
於是，任勞逐漸響起了名堂，一切他希冀的任銳案、任天堂、任子湘、任閒人、任半生……全都揚不了名立不了萬。幸好，他最怕揭發他原名是「任軟欽」，也「站不住腳」，沒傳揚開來，已屬萬幸了。
他認為自己的本名很難聽。
他討厭人譏笑他。
他練虎爪，偏不如任怨的鶴鑿有殺勢。
他練豹拳，偏莫如任怨的竹葉飛風來得輕盈。
他想成名，卻成了惡名。
──成惡名易，享有美名難。
他要錢要權，但只能依附權勢。
──他甚至不大明白，任怨為何要棄「四分半壇」而加入「夏侯」？
看來，當殺手也不見得太有出息。
──雖然，三鞭道人確實要比「四分半壇」的陳氏兄弟強，而且還強得太多太多了。
（是不是一旦加入「夏侯四十一」，就可以直接跟達官貴人，尤其蔡家一族交往之故？）
任勞有這樣猜想過。
他練獅子吼，不成。
縱扯破了喉嚨，他叫的還是不像獅子。
也不像虎嘯。
只似狗吠。
他並不知道世間上真的有「他可以，你就不能」的事，也有「你可以，他就是辦不到」的事實。
他只心胸狹仄，妒嫉人成就，更不許訕笑。
包括笑他老。
笑他不如任怨。
笑他沒有成就。
笑他吼聲像犬吠一樣：
──他甚至知道外邊有人就在背後稱他為「老吠吠」，而且已流傳了這個謔號多時了。
（給他聽到，他就一定殺了他！）
（不是要給對方死，還要碎屍萬斷，要對方不得好死！）
他，不許人笑。
他不喜歡人笑。
因為他痛苦。
悲憤難平。
所以他痛恨眼前那三個少年男女。
因為他們在笑。
他們在笑他。
笑他不懂詩。
笑他講錯詩人的名字。
更悲憤的是：
他發現連任怨也在偷笑。
孫收皮則在忍笑。
──這兩個人他都惹不起。
所以他就把火頭髮在他惹得起的人的身上！
他覺得自己是受了侮辱。
他當然忘了：先侮辱他的，就是他自己。
人必先自侮，而後人亙侮之。
第七章四記耳光
他狙擊仇烈香的胸部。
他對敵人有很多要害可以攻擊，可是，他就認準了胸部。
他的用意很明顯：
侮辱！
他的用心也很清楚：
色！
他目的是侮辱人。
──凌辱一個女子。
可是，仇烈香沒有動。
她神情凝肅。
她眼神如一朵驚豔的槍花。
可是她已從任勞的出手，轉而盯著飛舞的鞭花。
三鞭道人手上的長鞭，正在她的上方作霹靂雷霆之勢，又像圈出了一連串的怨咒。
她好像在這生死關頭，竟給那鞭花魅影吸過去了。
她身後的是無情。
他在暗影之後。
他沒有任何動作，但他的眼神卻似月光映刀一般的明亮，穿透過仇烈香肘部拱在腰畔、像一座弧度優美玉山般的空間，他的視線就在那兒，凝住了。
可是，虎爪到了。
豹拳也到了。
但也有其他的事物「到了」。
而且是「及時趕到」的。
那是：
腳
是的。
腳。
追命的一對腳。
右腳急踢任勞的右爪。
左腳疾蹴任軟欽的左拳。
奇快！
奇急！
奇速！
任勞冷哼一聲，突然變招！
他真是說變招就變招！
那一拳一爪，已不是攻向仇烈香的胸脯，而是擊向追命的一對腳踝！
──你攻過來，我就先廢了你一雙腿子！
任勞就等對方還招！
一還招他就變招！
他的招式變得快，也變得狠！
但對方的變招，更是快得不可思議。
對方一對腳依然踹出。
可是方向變了。
兩足依然急踢，但踢的方向稍稍偏下一點，踹入任勞的左右腋下！
──那是「攢心穴」。
死穴！
這兩腳變化之快，而且順暢無比，彷彿，一早就打算是這樣踢！
而且，這兩個穴位更低一些，所以，擊著的速度會更迅疾一些！
高手過招，片瞬必爭。
任勞怪吠一聲，雙肘疾沉，一爪一鑿，向下陡敲追命之雙膝。
情形是：追命要踢中任勞的攢心穴，雙腿必須直伸；但而今任勞已放棄硬對腳掌，先行截擊追命雙膝，只要追命雙腳踢直了，他就一定先追命腳尖命中前先行擊碎他的膝蓋。
膝蓋一旦碎裂，就使不了勁，那兩蹴之危自然也就消解了。
可以說，追命變招奇而速，但任勞變招更奇而險！
──畢竟，手還是比腳好用一些，方便一些！
他沒想到的是：
追命又變招！
──還能變招！
他變的招居然跟任勞一模一樣。
至少，要命中的目標，是一樣的，一致的。
彷彿，追命本來就要攻向那裡一樣。
而且，追命也好像早就預料到對方的一切變化一樣。
甚至，他的腳變招得比手還快。
還靈。
還活。
他現在踢的就是任勞的膝蓋。
再無論怎麼說，膝蓋的確遠低於腋下。
這一變招，離得更近，任勞再無變招的可能。
已來不及。
已無可能。
能。
因為任勞確有過人之能。
他整個人忽然凌空，離地，飛了起來。
這時候，他的雙腳，仍是蹬直的。
他向前趴了下去。
由於他向後一蹬，人往前扒，所以，頭部與腳趾成了直角的一半，斜著身子疾撲了下來！
是的，追命的兩腳，便踹了個空。
同時，任勞的豹拳和虎爪，帶人帶身全力砸擊在追命蹬空的膝蓋上！
他要毀了這一雙腳！
一定！
因為他恨！
他恨這個滿臉落拓滄桑的男子，也蒼桑得比他瀟灑，落拓得比他好看！
他一看到就厭憎。
就生煩惡！
他這招是兵行險著。
他知道追命再也躲不過去。
他深信自己會敲碎這一對已開始名動江湖的腿子。
他沒想到的是：
追命還能變招。
而且，變招的路子，居然，跟他一樣。
──甚至幾乎完全一樣！
追命的方式是：
忽然趴下。
由於他也是向前摜下的，所以也雙足離地、往後一蹬，騰了空，屈膝後彎，任勞那一豹一虎、一拳一爪，便落了空。
這回，可來不及變招了！
噗的一聲，爪拳全打入土地裡，還深深陷入草地裡。
然而追命要比任勞稍遲一瞬才摜倒！
這點很重要。
也就是說，任勞先變招，他才因變招而變招。
人說先發制敵者強，但後發制人者更高！
這一回，任勞先擊空，扒地，招擊於土，追命才摜倒，兩人幾乎頭頂對著頭頂，面貼著面，可是，追命朝他一笑，他還有一雙手，劈劈拍拍，一口氣，摑了他四個巴掌。
四記耳光。
第八章一聲嘆息
這一個照面下來，任勞已吃了大虧。
追命已佔了上風。
他只是未下殺手。
──為什麼不痛下殺手？
許或，他還是名捕快，他只要執法，但不能私自用刑，或許，他認為任軟欽罪不致死，他不想殺他。
但他卻不知道，這幾記耳光，已形同與任勞這等氣狹小人，結了大讎巨恨，血海深仇。
小人之所以為小人，因為他不認得你的恩典，只記得你的過失；渾忘了你帶領他渡過許多荊棘路，而只厭惡你阻礙了他的前程。
──你放過小人，小人卻不會放過你：這便是小人的特色！
仇烈香仰首望著鞭花，在黑夜裡，月華下，火光中，那些鞭圈一個接一個，一圈接一圈，綿綿不絕，生生不息，不，更可怕的是，這些鞭花，既是生了，就沒有滅過；這些鞭圈，既已成形，就沒息過。
也就是說，在天空下，空間裡，已滿溢著鞭花，一個連線一個，雖然沒直接套到仇烈香和無情的身上，但他們只要稍一移動，給這些鞭風氣勁觸及，立即，那千百個鞭圈的氣勁，就一齊集中在一處，一起爆裂開來，那時候，就算仇烈香有再大的本領，無情有再多的暗器，都只有灰飛煙滅一途。
那就是三鞭道人的厲害之處。
他一直揮舞鞭影，其實不是虛張聲勢，也非恫嚇，他是真的在蘊釀鞭網，糾結氣勁，一旦部署成事，全面完成，縱對方武功再高，輕功再好，哪怕縮小為一隻蒼蠅，也一樣逃不過他那「搜魂迷狐鞭」下。
這情形如同，他每發出一鞭，其實都是形同實體，正如緣起不滅，法生不休。
──你只要在開始不移走、不頑抗，那麼，所有原先圈起的鞭花，都成了一個個地雷，你只要稍稍觸及，馬上就以所有圈圈所蘊含且未減退的罡勁，一齊向你攻擊。
那時，你武功再高，也鬥不過這千百道鞭勁遽加起來的罡氣。
仇烈香再平視望去，發現左右前後，也給鞭圈滿布。
──已逃不過去了。
如果只是一個人，或許還可以行險一試，但背後尚有無情。
無情行動不便。
如果硬闖，只怕付出代價會相當慘重。
一想到「慘重代價」，仇烈香馬上作了一個決定：
闖！！！
這一刻她再無置疑。
因為她想起了她的父親：
──就是因為他的猶豫，所以娘才會有今日！唐門才有今天！
不怕代價慘重。
只怕永不行動！
何況，她要保護無情。
──他不便行動，她就一定要保護他，就像他保住那串蓮藕！
如果自己日後要做出一些轟轟烈烈的事情來，要光大唐門、振興唐家，她豈可再困於這麼些個小小的虛幻的圈圈之中！？
不行！
她要硬闖！
她要突破！！
她要突圍！！！
她把一把緋色小刀，遞給無情，萬一她失手、失敗，他手上還有這把刀，可以再拚一拚，不然，也期之以能保。