接下來的那些日子裡，李智平他們三個的生活除了到配給點去領吃的，主要就是睡覺。他們每天睡十八小時左右，多的時候甚至二十小時！除了吃飯外，沒有人催他們起來。後來，越睡越能睡，腦袋裡成天昏沉沉的，動不動就發睏，幹什麼都沒意思，都累，甚至吃飯都累人。現在他們發現，無所事事居然也累人，而且這種累更可怕。以前學習和工作累了可以休息，可現在休息本身也累人了，只有睡覺，越睡越懶，越懶越睡。他們睡不著的時候也不想起來，渾身的骨頭好像都成橡皮的了，軟軟的。躺在那兒望著天花板，頭腦中也空白一片，什麼都想不起來。令人難以相信，這樣頭腦空空地躺著居然也累人！所以躺一會也就又睡著了。漸漸地，三個孩子已失去了日夜的概念，覺得人類就是睡覺的動物，醒著反而成了一種不正常的狀態。那些日子，他們成了夢境的居民，一天大部分時間生活在夢中。夢中的世界比醒著的時候好，在夢中，他們一次又一次走進新五年計劃描述過的那個國家，走進超級大樓，坐上大過山車，走進糖城輕輕敲下一塊窗玻璃含在口中，享受著那夢中才有的甜蜜……夢中的他們遠比醒著時有精力，所以他們就開始依戀起夢中的世界。每當醒來時，三個孩子都互相講述自己的夢，這是他們在這些日子裡惟一的交流。講完後又蒙上被子，再次一頭扎進夢之海去尋找上次夢中去過的那個世界，但往往找不到，只能進入另外一個。漸漸地，夢中的世界也在退色，同現實越來越接近，最後他們真難以分清這兩個世界的界線了……
後來，張小樂在一次外出領食物時，不知從哪裡搞來一箱白酒，於是三個孩子開始喝酒。在美夢時期就有孩子開始喝酒，現在，酗酒更是成了一種普遍現象。孩子們發現，那些火辣辣的液體，可以給他們已經麻木的神經和身體帶來巨大的快感，怪不得大人們這麼喜歡它！那天喝完酒時是中午，醒來時天已經黑了，而在他們的感覺中，彷彿只過了四五分鐘。酒使他們睡得太死了，不再做夢。醒來時他們每人都感覺到周圍的世界有些不正常，但顧不得更多地考慮這些，因為渴得厲害。喝了一些涼水後，才開始考慮世界究竟是哪兒不正常。很快看出來了：怎麼房子四壁是固定不動的？他們必須使眼中的世界恢復正常，於是尋找酒瓶。李智平最先找到一瓶，他們輪著喝起來，一股熱辣辣的火焰從他們每個人的嗓子眼流了下去，很快燃遍全身。三個孩子看了看周圍，房子的四壁開始緩緩地移動了，他們覺得身體變成了一團雲，四壁和一切都在動，不但水平地轉，還左右搖晃，彷彿地球已變了一葉漂泊在宇宙之海上的小舟，隨時都會沉沒。郵遞員李智平、理髮師常匯東和廚師張小樂躺在那兒，享受著大地搖籃般的搖動和旋轉，想象著自己被一陣風吹起，吹向那無邊的宇宙之海……
孩子國家政府做出了巨大的努力，在沉睡時期保證了國家各關鍵系統基本正常執行。在這個時期，城市一般都保持了基本的水電供應，交通暢通，電信系統和資料國土也執行正常。正是由於這種努力，在糖城時代沒有發生懸空時代那種席捲全國的事故和災難。有的歷史學家把歷時四十多天的沉睡時期稱做「一個被延長了上百倍的正常夜晚」，這是一個很貼切的比喻：雖然夜間大部分人都在沉睡中，但社會仍在正常運轉。也有人覺得這時的國家像一個植物人，雖在昏睡，但機體內的生命活動仍在維持著。
這一時期，孩子領導者們使用了各種方式，企圖把孩子國家從沉睡中喚醒，但所有的努力都失敗了。他們多次採取在懸空時代拯救國家的行動：讓大量子撥通全國所有的電話，但沒有什麼回應。大量子採用新世界大會的方式把所有的回話歸納出來，往往只有一句：
「討厭，人家睡覺呢……」
小領導者們又來到了網上的新世界社群，整個社群已經人煙稀少，一片荒涼。在新世界大會的會場，廣闊的平原上人影稀稀拉拉。自沉睡時期開始以後，華華和曉夢幾乎每天都在數字國土上出現，每天向全國的孩子們問候一句：
「喂，小朋友，你們怎麼樣了？」
回答都一樣：
「活著呢，真煩人！」
話是這麼說，但孩子們並不討厭華華和曉夢，如果他們哪天沒出現，大家都覺得心神不定，互相問：今兒個網上怎麼沒見那倆好孩子？「好孩子」這個稱呼帶著諷刺也帶著善意，反正以後大家就這麼稱呼他們了。而小領導者們每天聽到一聲「活著」，似乎心也多少放下了些，只要這聲「活著」在，最可怕的事情就還沒有在國土上發生。
這天夜裡，當華華和曉夢進入新世界會場時，發現這裡的孩子比昨天多了些，有一千多萬人，但這些上網的孩子都是些喝得迷迷糊糊的小酒鬼。會場上的這些卡通小人兒手裡大多拎著一個大酒瓶，有的酒瓶比他們的身體還高，一步不離地自動跟著它的主人。這些卡通人兒在會場上搖搖晃晃地閒逛，或幾個人湊成一小堆，醉態百出地聊著。他們每人都與外界電腦旁的真身一樣，不時掄起大瓶子來灌一口數字酒。那些瓶子中流出的酒，可能都是圖形庫中的同一個元素，閃閃發光，像熾熱的鋼水，卡通人兒把它喝進去之後，渾身也閃亮幾下。
「小朋友們，你們怎麼樣了？」曉夢在會場中央的講臺上像每天一樣問，好像在探望一個可憐的小病人。
一千多萬個孩子回答了她，大量子歸納出他們的話，結結巴巴的：「我們……挺好，活著呢……」
「可你們這麼活著像什麼呢？」
「像……像什麼？那你說怎麼活好？」
「你們怎麼能完全放棄了工作和學習呢？！」
「工作有什麼……意……意思？你們是好孩子，你們工……工作吧。」
「喂！喂！」華華喊。
「窮叫喚……什麼？看不見大家都喝了不少，都在睡覺？」孩子們回答。
華華惱怒起來：「喝了睡睡了喝，你們是什麼？是小豬？！」
「你嘴……嘴乾淨點兒，你在那兒成天罵我們，算什麼班……班長（班長是全國的孩子對華華的稱呼，他們稱眼鏡為學習委員，曉夢為生活委員）？要想讓我們聽你的也可……可以，你現在，幹了這……這瓶！」
一個粗大的酒瓶從藍天上降下，懸浮在華華面前，挑逗似地跳動著。華華一揮手打碎了它，那鋼水似的酒液灑了一地，在講臺周圍的會場到處閃閃發光地流淌著。
「呸，小豬！」華華說。
「你再說？！」會場上四面八方有無數酒瓶向講臺飛來，被講臺周圍某種軟體屏障吸收，消失在空中。那些扔出酒瓶的孩子像變戲法似的手中立刻又出現一個酒瓶。
華華說：「等著吧，不工作會餓死你們的！」
「那你也跑不了！」
「真該打你們這些小豬的屁股！」
「哈哈哈哈，你打得……過來？你可是在跟三億小朋友說話，你等著看誰打……誰的屁股！」
……
華華和曉夢摘下虛擬頭盔，透過大廈的透明牆壁看著外面的城市。糖城時代的沉睡時期已進入睡得最深的階段，城市裡燈光稀少，玫瑰星雲把城市罩在一片神秘的藍光之中。那林立的高層建築表面的玻璃反射著冰冷的藍光，像一片沉睡的冰峰。
曉夢說：「昨天晚上我又夢見媽媽了。」
華華問：「她對你說什麼了？」
曉夢說：「我告訴你我小時候的一件事吧：也記不清那時我是多大了，反正很小呢。從第一次看見彩虹起，我就把它當成一座架在空中的五彩大橋了，我想那是一座水晶做的大橋，裡面閃著五彩光柱。有一次下完大雨後，我就沒命地朝彩虹那兒跑，我真想跑到它的腳下，攀到它那高得嚇人的頂上，看看天邊那排大山後面是什麼，看看世界到底有多大。但我跑，它好像也向前移，最後太陽一落山，它就從下向上化了！這時，我就一個人站在野地裡，滿身泥水地哭啊哭。媽媽答應我，再下雨時她就和我一起去追彩虹。我於是總是盼著再下大雨。終於，等來了一場有彩虹的大雨，那時媽媽正好去幼兒園接我，她就把我放到腳踏車後面那個小座兒上，騎著車向彩虹那邊去，騎得很快。可太陽又落了，五彩大橋又化了。媽媽說再等下一次大雨吧，可我等啊等，等了好幾場雨都沒有彩虹，最後等來一片雪花……」
華華看著曉夢說：「你小時候很愛幻想的，可現在不是。」
曉夢輕輕地說：「有時候，你不得不快些長大……不過，昨天夜裡我又夢見媽媽帶我去追彩虹了！我們追上了它，然後就順著它爬上去了！我爬到了那座五彩大橋的最頂兒上，看到星星就在身邊飄來飄去，我抓住一個，星星冰涼冰涼的，還叮叮咚咚地響著音樂呢！」
華華感慨地說：「現在看來，超新星爆發之前的那些日子倒真像夢。」
「是啊，」曉夢說：「真想在夢裡再回到大人們在的那時候，再去做孩子。現在，那種夢真的越來越多了。」
「只做過去的夢不做未來的夢，這就是你們的誤區。」眼鏡端著一大杯咖啡走過來。這幾天他很少說話，也從不參與在數字國土上與全國孩子們的對話，大部分時間都在無表情的思考中度過。
曉夢嘆了口氣說：「未來還有夢嗎？」
眼鏡說：「這就是我和你們之間的最大分歧：你們把超新星爆發看做一場災難，現在的一切努力都是為了度過這場災難，只盼著孩子們快快長大；但我認為這是人類的一個重大機遇，我們的文明可能由此而得到大大的發展和昇華。」
華華指著外面在玫瑰星雲的藍光中沉睡的城市說：「看看現在的孩子世界，有你說的這種希望嗎？」
眼鏡呷了一口咖啡說：「我們剛剛錯過了一個機會。」
曉夢和華華對視了一下，曉夢看著他說：「你肯定又想出了什麼，說吧！」
「我在新世界大會上就想出來了。你們還記得我說過的推動孩子世界的基本動力嗎？在看過孩子們的虛擬國家又回到大會講臺上時，面對那兩億人的人海，我突然悟出那動力是什麼。」
「什麼？」
「玩兒。」