任天翔遙望東方，輕輕吐出兩個字：「洛陽！」
「為什麼是洛陽？」小澤對一切都感到好奇。
任天翔神情複雜地徐徐道：「洛陽是大唐的東都，繁華不亞於長安。我母親正是在那裡認識了任重遠，因為有了我才被逼從家中出走，最後陷入無邊的苦難。」
小澤好奇地問：「為啥有了你就要被逼出走？」
任天翔眼中閃過一絲隱痛，奮力一鞭抽在馬股上，沉聲道：「趕路要緊，哪來那麼多廢話？」
見任天翔神情不悅地縱馬疾馳，小澤不好意思地吐了吐舌頭，與褚剛相視一笑，急忙打馬追了上去。在他們身後，崑崙奴兄弟帶著幾匹駱駝的給養，追隨他們慢慢踏上了東去中原的旅途……
西域大漠，天高地闊，一隻孤鷹在藍天之下、白雲之上悠然盤旋。在它下方，一小隊旅人渺小如蟻，在漫漫黃沙中蜿蜒而行。天地蒼茫，亙古未變。
「公子，這鷹……似乎有些古怪。」褚剛不住眺望天空，終忍不住說出了心中的疑惑。
「有啥古怪？」小澤少年老成地抬頭看了看天上的飛鷹，卻看不出個所以然。
「它已經跟了我們很久，從昨天就一直在跟著我們。」褚剛若有所思地自語。
「不會吧？這麼遠你也看得清？」小澤有些不信。天上的飛鷹看起來比蒼蠅大不了多少，要分辨出它們的不同，恐怕比分辨蒼蠅的公母還困難。
「自從我得菩提生大師指點，修習玄奘大師傳下的功法之後，目力比原來增強了不止一倍。」褚剛解釋道，「它就是昨天跟著我們的那隻鷹，我不會認錯。」
任天翔勒住馬，有些驚訝於褚剛粗中有細，他問：「你意思是說，有人在利用飛鷹追蹤我們？可是飛鷹不是獵犬，如何聽人指揮？又如何與人交流？」
褚剛沉吟道：「突厥人最善訓練獵鷹，並利用獵鷹追蹤獵物或敵人。他們用旗子指揮天空中的獵鷹，而獵鷹則用飛行軌跡與主人進行簡單的交流。當年太宗皇帝與突厥作戰，就曾吃過獵鷹的大虧。」
任天翔恍然醒悟：「一定是高仙芝！他在西域經略多年，手下不乏突厥將領。看來他並不打算輕易就放過我，而是派出輕騎一路追擊。幸虧可兒將最好的沃羅西馬給了我們，而我們一路上又馬不停蹄，不然……」
「那咱們趕緊快躲起來啊！」小澤面色大變，他知道安西騎兵的厲害，就連大漠悍匪也是避之唯恐不及。據說安西騎兵可以在馬背上睡覺，因此幾乎可以不眠不休地追擊敵人。
「這西域大漠一望無際，咱們往哪裡去躲？」任天翔不禁搖頭苦笑，轉問褚剛，「不知當年太宗皇帝，是如何對付突厥人的獵鷹？」
「揚起煙塵遮蔽天空，或以更兇猛的蒼鷹驅逐獵鷹。」褚剛有些遺憾地搖搖頭，「可惜這些辦法我們都用不上。為今之計只有儘快逃到人群稠密的地方，獵鷹畢竟不是獵狗，分辨不出人與人之間的差別。」
任天翔苦笑：「就怕追兵還有獵狗，畢竟狗比鷹容易指揮。」
「公子不用氣餒，咱們可以往東南方向走。」褚剛往東南方一指，「咱們可以借道沃羅西進入祁連山，順祁連山脈繞過玉門關去往關內。只要咱們進入山區，安西騎兵就沒有任何優勢，有林木掩護，獵鷹也派不上任何用場。」
任天翔拿出地圖看了看，不禁微微頷首：「兄長很熟悉這一帶的地形啊！」
褚剛也沒有否認：「我隨族兄往來西域與中原，這條道沒有少走。以往我們借道沃羅西繞過玉門關，原本只是為了省幾個關稅，沒想到現在卻可以救命。不過途中就怕遇上沃羅西兵馬，運氣不好會被當成奸細處死。」
任天翔笑了起來：「不過這回咱們不用怕，雖然松贊巴吉送我的那柄匕首留給了褚然，但我還有他賜我的王族飾品和禮器，就算遇到沃羅西兵也有護身符。咱們就借道沃羅西，看看安西騎兵可敢孤軍深入沃羅西！」
五人五騎掉頭轉向東南方，疾馳兩天後便進入了沃羅西疆域，然後借祁連山脈的掩護，躲過了天空中的獵鷹，繞過玉門進入內地，七天後便接近了碧海湖。過了碧海湖，就應該是大唐的疆域了。
眼看碧海湖在望，幾個人緊繃的神經終於鬆弛下來。已經借道沃羅西數天，相信安西騎兵決不敢追蹤而來。而且天空中也沒有再看到那隻獵鷹，應該是安全了。
但是就在當夜，正當任天翔睡得正香，卻突然被崑崙奴兄弟搖醒。兩人連比帶劃，一臉的焦急。迷煳之中，他聽到了隱隱傳來的狗吠和馬蹄聲。
「不好！有人追來了！」任天翔匆忙出帳一看，但見黑暗之中，十幾個黑影正向自己的營地包圍過來。他們離營地已經很近，若非崑崙奴兄弟警覺過人，只怕幾個人已經被人俘虜。
「公子快走！」褚剛急忙揮刀開路，借夜色掩護衝破包圍，護著任天翔和小澤往東疾馳。崑崙奴兄弟則在後方斷後，五人邊打邊逃，黎明時分便逃到了一望無際的碧海湖邊。
天色已明，任天翔已能看清追兵的摸樣——領頭的赫然就是高仙芝帳下第一猛將李嗣業，手執陌刀率十八名安西驃騎追來。他們身著普通的牧人皮袍，想來是為了不引起沃羅西人注意。
「大食走狗，我不殺你，誓不為人！」李嗣業在身後手舞陌刀大唿小叫，嚇得任天翔心驚肉跳。雖然已經過去了十多天，對方的仇恨和殺意依舊分毫未減。
「公子快走，我去擋住他！」褚剛見崑崙奴兄弟無法擋住追兵，急忙調轉馬頭向李嗣業迎上去。二人戰馬交錯而過，就聽「當」一聲巨響，雙刀相擊濺出的火星，猶如煙火照亮了黎明的朦朧。
褚剛不擅馬戰，第一個照面就差點被李嗣業一刀震下馬來，急得大叫：「公子快走，不要管我！」
任天翔心知自己幫不上忙，只得沿著湖邊縱馬急逃。李嗣業無心與褚剛糾纏，立刻率手下向任天翔追去，十八騎呈扇形，向任天翔快速包圍過去。
雙方一追一逃跑出數里，突見前方黎明的薄霧中，隱約出現了林立的旌旗，任天翔一見之下暗暗叫苦。他認出那是大唐軍隊的旗幟。前有阻攔後有追兵，看來這次是難以逃出生天了。
「是隴右的神威軍！」褚剛從旗子上認出了前方的部隊，「是哥舒翰的人馬！」
任天翔凝目望去，果見最前方的兩面大旗上，一面繡著「神威」，一面繡著「哥舒」二字。大旗之下，一魁梧老將鬚髮花白，卻依舊威風凜凜，雙目如炬，尤其頜下那部長及胸際的濃密髯須，煞是威武。從其服飾上，任天翔認出對方便是官居二品的鎮邊節度使，那一定就是名震隴右的突厥名將哥舒翰了！他不禁心中一動：以前在龜茲就聽說，高仙芝與哥舒翰雖同為鎮邊節度使，卻素來不睦。這次是死是活，只能賭上一把了。
想到這任天翔縱馬向前方的唐軍衝去，嘴裡大叫：「將軍救我！」
領頭的老將勒馬停了下來，銳利的目光冷冷落在任天翔身上：「你是何人？」
「我乃大唐百姓，被幾個身份不明的強人一路追殺，聽人說哥舒將軍鎮邊衛國，威名鎮邊陲，所以特趕來求救。」任天翔慌忙道。
哥舒翰展顏微笑，示意任天翔一行退到自己軍中。
就見李嗣業率安西十八騎已衝到眾人面前，乍見哥舒翰等人，李嗣業急忙勒馬，不等人立而起的烈馬前蹄落地，便在半空中拱手一拜：「安西節度使高仙芝將軍帳下陌刀將李嗣業，拜見哥舒將軍！」
在烈馬前蹄騰空之際放開韁繩拱手行禮，這不是一般人能做到。李嗣業秀了這手騎術，立刻引得哥舒翰身後識貨的將領忍不住喝彩。哥舒翰卻不悅地皺起眉頭：「聽聞高仙芝帳下有一文一武兩員大將，文為封常青，武為李嗣業，那就是你了？」
李嗣業連忙收起幾分狂傲：「不敢，正是末將。」
「你不在安西鎮守，為何突然率兵來到我的防區？而且還打扮成沃羅西牧人模樣？」哥舒翰冷冷問。
李嗣業忙道：「末將追擊幾名大食奸細，一路追蹤至此。如今奸細已為將軍所獲，還請將軍將他們賜還給我。」
「大食奸細？何以為證？」哥舒翰手捋頜下濃密髯須，不緊不慢地問。
李嗣業一怔，一時無言以對。安西軍這次遠征大食大敗而回，高將軍尚未想好要如何向朝廷彙報，所以暫時還不能向哥舒翰提起。而且這也不是件光彩的事，李嗣業也不想被哥舒翰恥笑。他想了想，只得道：「他們曾向大食人出賣我軍情報，被高將軍發覺，令末將務必將他們擒回。望將軍看在高將軍面上，將他們交還給我。」
李嗣業不提高仙芝還好，這一提就見哥舒翰面色越發難看。原來哥舒翰在軍中的資歷遠勝高仙芝，如今卻只是鎮守隴右的節度使，名義上與高仙芝平起平坐，實際管轄的地盤和兵馬卻遠不及高仙芝。他一向不甘人後，聽李嗣業這樣說，不由微微一哂：「高仙芝的面子在安西或許可通行無阻，但在隴右卻是一錢不值！」
李嗣業有些茫然：「哥舒將軍這是什麼意思？」
哥舒翰淡淡道：「莫說這些人你並無真憑實據，就算他們真是大食奸細，現在落到我手裡，也該由我來處置，何時輪到你來說話？安西軍手腳再長，也不能到我的地盤來抓人吧？」
李嗣業愣在當場。如果是別人，遇到這種情況肯定會低下姿態軟語相求，可惜他是李嗣業，除了高仙芝誰都沒放在眼裡的陌刀將李嗣業。見哥舒翰不願交人，他不禁瞠目厲喝：「哥舒將軍，末將臨行前高將軍交待，務必要將幾名奸細抓回。末將若空手而回，沒法向高將軍交待。」
「你這是拿高仙芝來壓我？」哥舒翰冷冷問。
「末將不敢！」李嗣業不亢不卑地拱拱手，「只是高將軍有令，末將不敢不遵。這幾個奸細我一定要帶走，若遇阻攔，末將只好拼死一搏！」
李嗣業身後僅有十八騎，面對神威軍上萬人馬，卻是凜然不懼。令哥舒翰也不禁微微頷首：「高仙芝手下果然有人才，一個陌刀將竟也敢挑戰我千軍萬馬。好！就憑你這份勇氣，我就給你一個機會。」說著往自己身後一指，「我身邊的將領你可任挑一人，只要你能勝出，我就將這幾個人交還給你。」
李嗣業看了看哥舒翰身邊的將領，雖然個個彪悍勇武，但沉穩凝定卻略有不及，唯有哥舒翰才稱得上淵渟嶽立，難測深淺。猶如酒鬼見不得美酒，李嗣業豈能放過與真正的高手過招的機會，他的目光最後落到哥舒翰身上，拱手一拜：「如果哥舒將軍不嫌冒犯，末將想向你挑戰。」
哥舒翰一怔，不怒反笑：「好！果然是強將手下無弱兵，老夫若不應戰，倒顯得小氣了。」
神威軍眾將紛紛勸阻：「將軍不可！這等小事自該由咱們來應付。」
哥舒翰擺擺手：「本將軍一言既出，豈可再更改？取我槍來！」
一名身高體壯的親兵立刻將一柄白蠟杆的長槍扛了過來，哥舒翰沒有伸手去接，只道：「我與李將軍只是比武較技，並非生死相搏，換槍頭。」原來哥舒翰平日與自己部下切磋，都是使用沒有開鋒的鈍頭槍，只有上陣殺敵才換上鋒利的槍頭。
那名親兵連忙將鋒利的槍頭取下，換成沒有開鋒的鈍槍。哥舒翰這才提槍在手，信手抖了個槍花：「雖是鈍槍，被我刺中也必受傷，李將軍當心了！」
李嗣業點點頭，將手中陌刀轉了半圈，傲然道：「既然哥舒將軍以鈍槍對敵，末將也當以刀背相迎。」
哥舒翰將長槍一橫：「你遠來是客，請！」
李嗣業也不客氣，鞋跟在戰馬腹部一磕，立刻橫刀向哥舒翰衝去，在二人身體交錯而過的瞬間，他猛然揮刀一斬，直噼哥舒翰咽喉。
「好！」哥舒翰一聲輕唿，長槍斜封，剛好擋住了襲來的刀背。就聽「當」一聲輕響，在刀槍相碰的同時，二人已交錯而過，第一個照面似乎是個平手。
不過李嗣業卻是萬分震驚，以他出刀之迅速和力道之剛猛，很少有人能硬擋他一刀。沒想到哥舒翰年過花甲，無論反應速度還是兩臂的力量，竟一點不輸自己。
兩匹戰馬在神威軍將士的吶喊助威聲中，很快又兜了回來，白蠟槍與陌刀再次糾纏在一起。但見李嗣業陌刀大開大合，每一刀皆帶起唿唿風聲，隱然有猛虎下山之勢；哥舒翰的長槍卻是神出鬼沒，猶如毒蛇出洞般悄無聲息，不斷地將李嗣業陌刀的攻勢化解，並乘隙反擊。
二人皆是以快打快，轉眼便鬥了上百招，依舊難分勝負。哥舒翰突然倒拖長槍繞場而走，李嗣業一看心中暗喜：看來老傢伙槍法雖高，可畢竟年老力衰，一百合之後就露出疲態。他不願放過這一戰成名的機會，立刻縱馬追去，兩人兩騎越跑越快，眼看就要追上，陡聽哥舒翰一聲大吼：「著！」
但見哥舒翰的戰馬突然停步，雙蹄騰空人立而起。哥舒翰於半空中反手出槍，以槍柄從腋下反刺而出，悄沒聲息猶如毒蛇出洞。李嗣業戰馬正高速賓士，不由自主往哥舒翰的槍柄上撞了過去，李嗣業反應不及，只得側身讓過胸膛要害，卻還是被槍柄刺中肩胛，頓時手臂失力，陌刀「哐當」落地，他在馬鞍上晃了兩晃，總算還是穩住身形，沒有狼狽落馬。
「好！」在神威軍眾將的歡唿聲中，哥舒翰收槍而立，傲然讚道，「你是唯一沒有在我回馬槍下落馬的對手，果然不愧是安西軍第一虎將。」
這話本是讚揚，不過聽在李嗣業耳中卻是莫大的諷刺，他悻悻地對哥舒翰拱拱手：「將軍果然高明，末將甘拜下風。他日再有機緣，末將當再向將軍討教。」說完向幾個隨從一揮手，「我們走！」
待李嗣業率眾走遠，哥舒翰這才扔下長槍，心中暗叫僥倖。若非李嗣業太過自負，居然以不趁手的刀背對敵，而且稍占上風就緊追不捨，這一戰最終的勝負還真是不好說。看看朝陽已在東方升起，他舉手一揮，令官立刻將他的號令傳遍全軍：「原地紮營！」
不過盞茶功夫，中軍大帳就在碧海湖邊立了起來。在全軍安營造飯的同時，任天翔也被帶到了中軍大帳。見哥舒翰高踞案後，他不禁心下惴惴，即便暫時逃過了李嗣業的追殺，但在哥舒翰面前，恐怕未必能輕易矇混過關。畢竟大食是大唐敵國，出賣唐軍情報勾結大食的罪名，無論落在高仙芝還是哥舒翰手裡，恐怕最終結果都差不了多少。
「說！你為何會被高仙芝指為大食奸細？」哥舒翰盯著任天翔，眼中隱有一種洞悉人心的睿智。任天翔正不知如何狡辯，突然在哥舒翰身後看到了一張熟悉的面容，他心中先是一喜，跟著恍然醒悟，瞬間即捋清了其中的利害關係，立刻朗聲道：「將軍，高仙芝說我是大食奸細，是因為另有原因。」
「是何原因？」哥舒翰淡淡問。
「因為，我從高仙芝手中救出了石國太子，並助他逃回故國。」任天翔坦然明言，「薩克太子回國後即倒向了大食帝國，因此我也就成了大食奸細。」
「你為何要救石國太子？」哥舒翰眼中閃過一絲好奇。
「高仙芝征伐石國和突騎施，實乃覬覦兩國財富，對大唐盟國妄動刀兵。」任天翔旁若無人地侃侃而談，「在下雖是大唐子民，但也萬分同情石國和突騎施的遭遇。即便國家利益，也大不過一個理，所以草民才甘冒漢奸的罪名，幫助石國太子逃回故國。如果這也算是大食奸細，那麼草民甘願引頸就戮，死而無悔！」
哥舒翰沉默了數息，突然拍案讚歎：「好！公子真義士也！設宴！我要好好款待公子！」
任天翔心中一鬆，終於知道這一回是賭對了。他在哥舒翰隨從中間看到了一個熟悉的人影，如狼一般彪悍。那是石國的武士首領突力，當初他為掩護太子一路往東而逃。沒想到竟投到了哥舒翰帳下，看哥舒翰對他的器重，任天翔就知道應該怎麼說話了。
原來哥舒翰父親就是突騎施人，母親則是于田王族，所以他對高仙芝以私利征討石國和突騎施十分不滿。而突力也是突騎施人，當初逃亡來到隴右，即為哥舒翰收留。從突力口中他已知道高仙芝征伐石國和突騎施的來龍去脈，所以對冒死營救石國太子的任天翔，自然就另眼相看。
西域民族的酒宴沒有長安那麼多講究，很快就有將佐在帳下燃起篝火烤羊烹肉，各種美酒被抬入帳中，這便是哥舒翰款待貴客的酒宴了。聽說任天翔是長安人，哥舒翰急忙吩咐隨從：「速去請司馬公子，他也來自長安，想必會很高興認識任公子。」
火上烤肉飄香，鍋裡肉湯沸騰。任天翔這一路逃亡，從未吃過一頓好飯，不禁饞涎欲滴，食指大動。誰知哥舒翰卻遲遲不叫開席，顯然是在等那個什麼司馬公子。
任天翔心中有些好奇，忍不住問道：「不知這司馬公子是何許人物，竟要哥舒將軍親自等候？」
哥舒翰正色道：「司馬公子名瑜，出身世代書香望族，從小習天文地理，熟讀兵書韜略。所以年方弱冠，卻已有經天緯地之才，神鬼莫辨之機，實乃本將軍最為敬佩之人。」
任天翔心中暗忖：想一個二十剛出頭的書呆子，能有多大能耐？不過是讀過幾本兵書，知道一些古代戰例，再加三寸不爛之舌，便將哥舒翰這個沒讀過多少書的老粗，唬得一愣一愣的不知深淺。這樣一想心中就有不以為然之色，笑道：「既然將軍帳下有如此能人，在下倒是有心結識，向他學點本領也是好的。」心中卻是打定主意，待會兒定要好好戲耍一下這個江湖騙子。
就在這時，突聽帳外衛兵高唿：「司馬公子到！」
帳中眾將皆起身相迎。
任天翔側目望去，就見一年輕男子白衣如雪，面帶謙和微笑信步而入。但見他衣著樸素而不失雅緻，面色溫潤勝似美玉，眉宇間有著一種奪人心魄的俊美。朗朗星目中更有一種看破紅塵的淡泊恬靜，雖置身於眾星拱月的中央，依舊是謙謹如常、寵辱不驚。
任天翔生長於長安繁華之都，見過太多家世顯赫的世家公子和學識淵博的青年才俊，但論氣質和風度，卻也無人可與這位司馬公子相提並論。不過他早已先入為主將其當成了騙吃騙喝的江湖騙子，所以在哥舒翰率眾將相迎之時，他卻只是冷眼旁觀，並不上前湊趣。
「哦，對了，我來給你們介紹。」哥舒翰總算想起了任天翔，忙向司馬公子示意，「這位是來自長安的任天翔任公子，任公子雖是一普通人，卻於高仙芝手中救出被俘的石國太子，俠肝義膽不輸古人。」
司馬瑜對任天翔拱手一笑：「原來是任公子，久仰！」
任天翔大大咧咧地笑問：「咱們初次見面，不知司馬公子久仰我什麼？」
司馬瑜微微笑道：「長安七公子，在下素來仰慕已久，只是無緣結識。」
任天翔有點意外，沒想到自己離開長安兩年有餘，還有人記得自己的名號。想起自己在長安還揹著命案，他趕忙岔開話題：「司馬公子來自長安，為何當年我卻從未聽說過？」
司馬瑜淡淡笑道：「在下祖籍是江南，因外出遊學才旅居長安。我在長安求學之時，任公子已飄然遠遊，所以未曾謀面，今日總算可以當面侯教，也算不負在下往日景仰之情。」
任天翔皺起眉頭：「任某沒讀過幾天書，哪有什麼東西可以教司馬兄？我聽懂你的語言都有些吃力，真後悔當初沒跟老師好好學說話，不然今天我也可以像公子這樣文縐縐地說話，顯得很有層次很有水平。」
一旁的哥舒翰呵呵笑道：「司馬公子哪裡都好，就是不像咱們行武出身的漢子直來直去，一句話要人想上半天。現在美酒已熱，烤羊已熟，大家邊喝邊聊。」
眾人紛紛落座，任天翔見司馬瑜被哥舒翰讓在了僅次於他的次席，越發不甘心讓這個裝腔作勢的江湖騙子大出風頭。酒過三巡，他突然問：「美酒當前，怎少得了猜拳行令？不知道司馬公子都擅長什麼樣的酒令？」
司馬瑜有些羞赧地擺擺手：「我一向少有參與酒會，對酒令幾乎一竅不通。」
任天翔一聽這話心下大樂，打定主意要讓這騙子在酒宴上大大地出一回醜。他眼珠一轉計上心頭，笑道：「咱們就來個簡單的，就擲骰子喝酒。」
眾將紛紛叫好，軍旅生活枯燥，擲骰子賭錢是軍營中的常見娛樂。賭錢還有些顧忌軍紀，若只是喝酒便沒那麼多忌諱，何況哥舒翰也沒有反對，便有將領將海碗和骰子拿了出來，興沖沖地問：「怎麼個喝法？」
任天翔要過骰子信手擲了幾把，在長安他就吃喝嫖賭樣樣精通，這骰子在他手裡只要摸上幾把，就能很快摸清它的稟性，雖不敢說要幾擲幾，但也能做到八九不離十。見它只是普通的牛骨骰子，特性甚好掌握，心中越發歡喜，便對眾人笑道：「咱們就以這骰子來行酒令，請哥舒將軍為大夥兒開令，將軍擲到幾點，就從誰開始行令。到誰面前就擲一把，逢大免喝，逢小就喝酒，擲到幾點就喝幾杯。」
眾將都是好酒之人，自然紛紛叫好。哥舒翰便為眾人開令，將骰子擲入海碗，兩個骰子叮咚片刻落定，便從點數指定之人開始，以擲骰子點數決定是否喝酒。在眾將唿大要小聲中，海碗很快就傳到任天翔面前。他拿起骰子信手一擲，便是個四六大，免喝。以他的技術雖然做不到要幾擲幾，但要擲出大或者小，卻也能做到八九不離十。
海碗很快轉到司馬瑜面前，他有些不好意思地推託：「我從來沒玩過骰子，是不是……」
「司馬公子不要掃興。」哥舒翰將骰子強塞入他手中，「很簡單的，只要拿起骰子往碗裡一扔就行了。」
司馬瑜無奈，只得笨手笨腳地將骰子扔入海碗。一看他拿骰子的姿勢，任天翔就心中暗樂：好個羊牯，今天不讓你喝到醜態百出，我就不信任。敢在本公子面前裝牛皮的傢伙，現在還沒生出來！
骰子叮咚落定，卻是個五六點大，免喝。任天翔心中雖有點遺憾，卻也並不在意，暗忖：這把算你小子走運，我不信你小子能永遠這麼好運。
骰子很快就在眾人手中轉了三圈，任天翔憑著對賭技的精通，一連三把都擲出大，沒有喝一杯酒，不過司馬瑜運氣也非常不錯，三次都逃過喝酒的懲罰。任天翔一看，這樣下去那江湖騙子沒醉，其他人恐怕都醉成一團了，他連忙又提議：「老這樣自己擲骰子自己喝酒，實在無趣，不如咱們換一種玩法。依舊輪著擲骰子，擲出幾點就順右手往下數幾點，數到誰就由誰喝！如果出現兩顆骰子點數相同的情況，就要喝個雙杯。」
眾將自然沒有異議，司馬瑜卻笑道：「帳中人數超過了兩顆骰子的最大數，為了公平是不是再增加兩顆骰子？」
眾人紛紛叫好，很快又拿來兩枚骰子。酒令繼續開始，骰子很快轉到任天翔面前，他早已算好那騙子與自己隔著幾個人，便屏息凝神將骰子擲入海碗，骰子落定，卻與想要的點差了兩個數，他心中暗叫可惜。若只是兩枚骰子，他還有七八成的把握，但增加到四枚，以他的水平就很難控制四顆骰子的點數了。
骰子繼續往下傳，很快就到了司馬瑜手中，就見他笨拙地拿起篩子信手一扔。骰子落定，立刻有將領順著點數往下數，最後指著任天翔高叫：「恭喜任公子喝個雙杯！」
任天翔定睛一看，果然有兩顆骰子點數相同，而且總點數剛好數到自己。他心中一凜：莫非是我看走了眼？這小子是在扮豬吃虎？實際上卻是個深藏不露的賭壇高手？
再看對方的神情舉止，卻又一點不像，任天翔有些疑惑起來，第一次感覺完全看不透一個人。酒令在繼續，任天翔依舊沒能擲出想要的點數，不過司馬瑜也沒有再擲出令他喝酒的點子，任天翔又疑惑起來：莫非方才只是巧合，是我自己多心了？
由於新的玩法喝不喝酒不再受自己控制，所以幾圈下來任天翔也喝了不少，司馬瑜雖然也喝了幾杯，卻遠遠不及任天翔。看這樣下去沒將那騙子灌醉，自己鬧不好會先醉了，任天翔眼珠一轉又生一計，笑問：「這猜拳行令的勾當，都是咱們這些粗鄙之人的遊戲。我看司馬公子溫文儒雅，一定不習慣這些市井之徒的玩意兒，不知司馬公子都擅長什麼高雅的遊戲？」
司馬瑜尚未作答，一旁的哥舒翰已笑道：「司馬公子最善棋道，在我神威軍中竟找不到一個對手。即使是我帳下棋力最高的肖師爺和張校尉，也需司馬公子讓兩子才有一線勝機。」
「哦？司馬公子棋力如此之高？」任天翔故意問，「如果是我跟司馬公子對弈，不知公子打算讓几子？」
司馬瑜淡淡笑道：「在下三歲習棋，至今不綴，對自己的棋力倒也有幾分自信。任公子出身江湖豪門，對圍棋想必只是興趣，並無專攻。如果我倆對弈，我估計可讓四子。」
任天翔哈哈大笑：「讓四子跟你對弈，就算贏了也臉上無光。如果我要跟你公平對弈，不知司馬公子可否賞臉？」
司馬瑜微微一哂：「那你只是自取其辱。」
「是嗎？我卻不這麼認為。」任天翔話音剛落，哥舒翰就擺手笑道：「任公子喝多了，司馬公子的棋力有目共睹，你若跟他比別的興許還有一線勝機，你要跟他下棋，我看還不如找老夫比武勝算大。」
眾將也是哈哈大笑，就像聽到天底下最可笑的笑話，就連突力也對任天翔微微搖頭，小聲提醒：「司馬公子曾同時與神威軍十個棋道高手同時對弈，以一敵十輪番落子，結果十盤全勝，無一失手，即便是國手恐怕也不過如此。」
任天翔待眾人笑完，這才悠然道：「司馬公子從三歲就學棋，而在下十三歲還不會下棋。用腳趾頭想想也知道我肯定不是司馬公子對手。不過如果司馬公子同意改變一下規則，在下便有信心向司馬公子挑戰。」
司馬瑜皺眉問：「怎麼改規則？」
任天翔故意問：「我有很多年沒下過圍棋了，忘了棋枰上那些線共有幾道？」
司馬瑜道：「是縱橫十九道。」
「為何是十九道？」任天翔望向司馬瑜，就見司馬瑜一愣：「這個，我到沒有想過。」
任天翔遙指四方：「天地之大，千變萬化，若以僵化的規則將棋枰限定為縱橫十九道，何以模擬這千變萬化的世界？所以第一要改的，便是棋枰上的經緯之數。」
司馬瑜想了想，微微頷首：「有道理，不知任公子想怎麼改？」
任天翔笑道：「本來這世界無邊無際，棋枰也就該沒有邊界。但是為了節約時間分出勝負，我打算將棋枰的經緯之數改為縱橫三十六道，不知司馬公子有沒有異議？」
司馬瑜想了想，這相當於將棋枰擴大了近四倍，不過棋理還是大同小異，應該對自己沒有多大影響。所以他毫不猶豫地點頭：「沒問題！」
任天翔又問：「棋枰呈四方，為何卻只分黑白二色，由兩人對弈？」
司馬瑜又是一怔，遲疑道：「這是前人定下的規矩，方便兩人於方寸之枰上鬥智鬥謀。」
任天翔不以為然地笑問：「前人定下的規矩就一定合理？想天地之間，哪有容兩人不受干擾鬥智鬥謀的舞臺？就比如現今這世界，中有大唐，北有突厥，西有大食，南有吐蕃，各種勢力縱橫交錯。簡單的黑白二色，何以模擬各方勢力的合縱連橫？」
司馬瑜若有所思地點點頭：「那依任公子之見呢？」
任天翔笑道：「再增加紅黃兩色，添兩個高明棋手，咱們四人各據一方，依舊以圍棋規則爭地奪勢。看最後誰能佔到最多的地盤，就是最後的勝利者。」
司馬瑜沉吟不語，心知如此一來，自己在棋力上的優勢，會被新規則抵消大半，而且四人輪流落子，行棋的思路就跟兩人對弈全然不同。要是對方三人聯合起來，自己每落一子，都會遭到三枚棋子的追殺，任你棋力再高也必輸無疑。不過他又對這種聞所未聞的對弈有所心動，很想試試。
一旁那些懂棋的將領已鼓譟起來，紛紛叫好，他們也想看看是否有人能在公平的條件下戰勝無所匹敵的司馬瑜。哥舒翰見司馬瑜沒有反對，便吩咐親兵：「快讓幕僚畫張縱橫三十六道的大棋盤，再做幾百枚紅黃兩色的棋子，讓大家一睹如此別開生面的棋局。」
手握重權，辦事方便，哥舒翰一聲令下，很快就有幕僚畫好了一張縱橫三十六道的大棋盤，又有兵卒將四套棋子集中到一起，並將其中一半的棋子染成紅黃兩色，這樣一來一副新的圍棋便準備妥當，另外兩個棋手也被眾人推選出來，是軍中棋力最高的肖師爺和張校尉。
為了給棋局助興，哥舒翰高聲宣佈：「誰能從這一局中勝出，賞白銀千兩，並授我佩刀為榮！」
眾將紛紛叫好，眼中流露出莫名的羨慕和渴望。一千兩銀子已經是一筆鉅款，更何況哥舒翰的佩刀在隴右有著極高的聲譽，曾有人撰詩讚曰：北斗七星高，哥舒夜帶刀；至今窺牧馬，不敢過臨洮。
這首詩原本是盛讚哥舒翰保護隴右百姓的功績，不過百姓對詩文並不理解，以訛傳訛說哥舒翰有一把天下無雙的寶刀，殺得沃羅西人不敢越國境一步，他們將那把傳說中的刀，稱為哥舒刀。
眾將雖然知道這只是民間謠傳，但如果能獲哥舒翰親賞佩刀，這無論在軍中還是在百姓中，都將獲得前所未有的聲望，受萬眾敬仰。