飛錢
這一下出乎眾人意料，皆愣在當場。任天翔也暗自心驚，真不知這史朝義有何能耐，竟能讓手下如此死忠。從史朝義身上收回匕首，他拱手笑道：「任某最是佩服像史公子這樣的硬漢，尤其敬重不惜自刎救主的忠僕。我不再為難你們，咱們就此別過，今後為敵為友，悉聽尊便。」
史朝義甫得自由，見對方除了褚剛這等高手，還有祁山五虎和崑崙奴兄弟，真要動手未必能佔到便宜，只得恨恨點頭：「好！這次我放過你們，下次你若撞到我手裡，任公子的恩惠我定會加倍報答。」
任天翔笑著擺擺手，帶著眾人轉向另一條線，繞過前面有埋伏的山坳，直奔景德鎮方向。
直到眾人不見了蹤影，史朝義才翻身上馬，向眾人一揮手：「傳令所有人馬，速向我集結，我要不將那姓任的擒獲，決不再回幽州！」
一名手下拉響信炮，少時前方山坳中埋伏的人馬蜂擁而至，竟有上百人之眾。原來山坳中埋伏的人馬才是史朝義的主力，他原本只是率十多人在此斷後，打算將任天翔一行放入口袋中，沒想到褚剛發現了山坳中埋伏的主力，以信炮通知任天翔改道，逼得他只能冒險出擊，沒料到對方人數雖少，卻有不少高手，竟從自己眼皮底下大搖大擺地逃脫。
上百人馬聚集在一處，頓成一支虎狼之師。眾人躍躍欲試，紛紛請戰：「少將軍，快下令追擊吧！」
此時史朝義道不著急了，遙望任天翔離去的方向悠然冷笑：「不急，這條路有辛乙守候，我倒真想看看這目中無人的契丹小兒，是否真能憑一己之力守住這條路。」
有人急問：「萬一辛乙守不住這條路，豈不讓他們逃了？」
史朝義悠然笑道：「姓任的帶著三千貫錢，再怎麼逃也走不快，咱們輕裝追擊，還怕他逃上天去？跟著車轍追上去，記著別追太急，我還想看看辛乙那小子，是否真像傳言的那樣有能耐。」隨著史朝義的手勢，百餘人馬尾隨任天翔一行留下的車轍，慢慢追了上去。
斜陽古道，漫漫風塵，一支僅有十一人的商隊，護著僅有的一輛鏢車，匆匆奔行在官道中央，一棵合抱粗的大樹倒在地上，剛好阻斷了本就不寬的道路，大樹樹杈間，一個年輕人用氈帽蓋著臉，正枕著胳膊小憩。他的脖子上繫著一條鮮豔的紅絲巾，像火一樣耀眼，又像血一樣豔麗。
眾人在大樹前停下來，任天翔沉聲道：「這位好漢，我們是去往南方的商販，需從這條路上通過，能否請好漢暫且讓個路？」
見對方置之不理，任天翔只得示意褚剛和祁山五虎上前抬開大樹。褚剛領著五人來到道旁，就見那大叔斷處十分整齊，顯是被利刃一刀砍斷。褚剛一見之下十分驚訝，雖然他也是用刀好手，但自問若要一刀砍斷一棵合抱粗的大樹，只怕也未必能做到。他一面用手勢示意大家當心，一面逼近那矇頭大睡的年輕人，沉聲問：「不知閣下是哪條道上的好漢？青州褚剛有禮了！」
「青州褚剛？沒聽說過。」年輕人沒有轉頭，只是稍稍抬起了蓋著臉的氈帽，掃了褚剛一眼，「能從史公子的埋伏中逃脫，看來你們也有些不簡單。」
「過獎！」褚剛淡淡道，「閣下與那史朝義是一路，也是為我們的錢而來？」
年輕人微微一笑：「我不是強盜，對你們的錢沒興趣。」
任天翔突然從那條紅絲巾上認出了年輕人的來歷，失聲驚呼：「你是安祿山那個護衛，好像是叫辛乙？」年輕人有點意外，終於揭開氈帽站起身來：「原來是那個智勝李太白、戲弄安將軍的任公子！認出我的來歷是你們的不幸，我原來不想殺人，但現在，你們都得死了。」
褚剛也認出了這契丹少年，心中暗自驚詫，面上卻不動聲色：「小小年紀就如此張狂，該不是在安祿山身邊狐假虎威慣了，以為天下人都得讓著你吧？」辛乙嘴裡叨著一根枯草，嘴邊掛著一絲懶洋洋的微笑，慢慢拔出了腰間短刀：「我們契丹有句諺語，只有女人才靠舌頭詛咒敵人，男人則是用刀子。」語音剛落，他已一步跨過兩人間的距離，跟著一刀斜劈而出，出手之快超出了褚剛的想象。匆忙間褚剛橫刀護住胸膛要害，就聽「當」一聲巨響，手中的斷刀竟被辛乙一刀斬斷。這一刀的餘力突破了他的封架，由胸膛透體而入，似乎已穿透了他的身體，震得他一連退出數步，方才踉蹌站穩。
不等褚剛剛有任何喘息的機會，辛乙已如鬼魅般追蹤而至，手中短刀猶如疾風驟雨，一刀緊似一刀，直往褚剛致命處招呼。褚剛自得菩提生指點修習《龍象般若功》以來，還從未遇到過如此狠辣瘋狂的對手，不由一步步倒退招架，頃刻間已是險象環生。
祁山五虎一看，急忙各執兵刃上前幫忙，誰知僅擋得對方兩招，衝在最前面的金剛虎崔戰和霸王虎焦猛就先後中刀倒地。還好辛乙的主要目標是武功最好的褚剛，所以兩人傷得雖重，卻還不至於致命。
褚剛得到這片刻的喘息，立刻出刀反擊。二人均是以快打快，刀鋒相擊聲不絕於耳。褚剛刀法本就比辛乙略遜一籌，方才猝不及防之下又被對方所傷，刀也只剩下半截，實力大打折扣。數十招後就有血珠飛濺而出，卻是被辛乙刀勁割破肌膚，雖不致命，卻已現頹勢。
激戰中突聽辛乙一聲輕喝，二人身形陡然分開，就見褚剛渾身血跡斑斑，竟被對方辛辣的刀勁割出了數十道口子，鮮血正慢慢從衣衫下滲出。辛乙渾身上下也是血珠點點，不過大多是對手的鮮血。
任天翔見褚剛受傷，連忙示意崑崙奴兄弟上前助戰，兄弟二人卻攔在任天翔身前，焦急地示意他先走。顯然二人並沒有把握攔住辛乙，所以想犧牲自己拖住辛乙，為任天翔贏得逃命的時間。
辛乙依然面帶微笑，雖單身一人，卻隱然佔據了上風。抖掉短刀上的血跡，他慢慢走向任天翔，根本無視褚剛和崑崙奴兄弟的存在。誰知剛走出兩步，他卻突然停了下來，因為他聽到了身後傳來的那一絲從容淡定的拔劍聲。
辛乙慢慢回過頭，就見那個推車的年輕夥計，慢慢從鏢車中拔出了一柄長劍。那劍十分平常，看起來就像任何一個兵器鋪都能買到的三尺青鋒。不過就這柄尋常不過的寶劍，卻徹底改變了那個平庸夥計的氣質，雖只是信手將劍橫在胸前，也隱然有種淵停嶽立、睥睨四方的氣度。
辛乙慢慢轉過身來，臉上泛起若有所思的微笑：「原來這裡還隱藏有個絕頂高手，看你拔劍和執劍的氣度，只怕不在什麼一劍定中原的鄭家大公子之下。」
那夥計雖然還是下人打扮，卻不再有一絲卑微和猥瑣，就見他微微點了點頭：「不錯，我就是鄭淵，很高興找出殺害岑老夫子的兇手。」
辛乙冷笑：「鄭大公子憑什麼說我是兇手？」
鄭淵徐徐道：「因為你不僅有那個實力，而且還有足夠的動機。我早聽說幽州史家新近在北方崛起，幾乎壟斷了北方的多種行業。你們要將勢力擴充套件到中原和南方，商門自然成了你們繞不過去的障礙。殺害岑老夫子，挑起商門內亂，這符合你們的行事風格。而且我還知道史家與范陽節度使安祿山關係菲淺，而你又是安祿山的貼身護衛，這其中的關節不言自明。那些伏擊我們的好漢也不是什麼盜匪，而是來自范陽和河東的異族高手。」
辛乙微微頷首：「所以你就以姓任的為餌，而且親自藏身商隊之中，引出暗藏的對手。鄭公子果然老謀深算，佩服佩服！」
鄭淵淡淡一笑，回手指向一旁的任天翔：「這是任公子的主意，鄭某不敢掠人之美。是他說服我做一個交易，我助他將那批錢送到景德鎮，他助我找出商門暗藏的對手。」
任天翔笑著擺擺手：「小事一樁，兩位不必過譽，任某會不好意思的。現在你們雙方已經直接碰面，小弟不用再做你們明爭暗鬥的棋子了。你們慢慢聊，小弟還要趕路，就不奉陪了。」
說著示意崑崙奴兄弟推起鏢車，正欲上路，辛乙已閃身攔在官道中央，微微笑道：「任公子既已知道我的身份，還想平安離去嗎？鄭公子知道我是兇手又如何，結果還不是一樣？」
鄭淵哈哈大笑：「契丹小兒好大的口氣，真以為我中原無人麼？」
辛乙徐徐抬起刀鋒遙指鄭淵：「咱們契丹男兒習慣用刀說話，鄭公子請！」
鄭淵長劍一抖：「你遠來是客，先請！」
辛乙不再多話，兩步跨過二人之間的距離，揮刀斜斬鄭淵頸項。這一斬也許算不上多麼精妙，但勝在速度奇快，迅如閃電驚雷，令人不及掩耳。
鄭淵先前已看過辛乙與褚剛動手，早已知道對手刀法所長，不外速度和氣勢，所以早想好應對之策。就見他身體順著刀勢往後急倒，跟著長劍由下方刺出，直指對手最薄弱的下腹。辛乙突然之間失去了對手蹤影，刀法的後續變化頓成了多餘，匆忙之間只得翻身閃避。像這樣第一招對手就突然倒地，在堂堂正正的劍法之中極其罕見，讓他有些措手不及。
就見鄭淵的長劍幾乎是貼著辛乙的身體穿過了他的衣襟，巧巧將他的腰帶劃開了一半，卻未能傷到肌膚。二人身形一上一下交錯而過，鄭淵心中暗叫可惜，辛乙卻是驚駭莫名。
鄭淵身上有傷，不得已兵行險著，希望出奇制勝。沒想到盤算了很久的一劍，最終還是被辛乙避開，僅僅割開了對手半截腰帶。不過這足以令辛乙感到震駭，感覺腰帶將斷未斷，若再使力定會崩斷，屆時肯定狼狽不堪。他只得悻悻地收起短刀，遙遙一拜：「鄭公子好險峻的劍法，辛某輸了。下次再見，辛某當再向鄭公子討教。」說著飄然而去，轉眼便已在數十丈開外。
鄭淵心中暗叫僥倖，剛要長舒口氣，突聽後方傳來隱隱的馬蹄聲，聽蹄音竟在百騎之上。難怪辛乙會大度地放過眾人，原來後面還有史朝義的大隊追兵。
「壞了壞了，這下咱們成了甕中之鱉。」任天翔急得連連搓手，忙問鄭淵，「你約定的幫手，不會放咱們的鴿子吧？」
鄭淵笑道：「放心，這幫手是我鄭家世交，只要他一到場，就算史朝義有千軍萬馬，也不敢動咱們一根毫毛。」說著拉響一支信炮，燦爛的煙火立刻在天空中炸開，耀眼的火花立刻傳出百里開外。
天空中的焰火尚未消失，史朝義已帶著百騎健兒包圍過來，眾人俱是輕裝快馬，速度奇快，分成三路從後方和左右兩翼包抄，轉眼之間就完成了對任天翔一行的徹底包圍。
無數異族戰士手舞戰刀發出獸性的吶喊，圍著任天翔等人縱馬疾馳，濺起的塵土遮蔽了天空，此時任天翔等人的臉色，也變得與塵土無疑。
「真是幸運，咱們又見面了。」史朝義摸摸剛包紮好的胸口，對任天翔陰陰笑道，「老天待史某真是不薄，這麼快就與任公子再次相見。」
任天翔苦笑道：「史公子真不夠意思，咱們好歹也算不打不相識，你不至於這麼快就翻臉吧？」
史朝義眼中泛起貓戲老鼠的調侃：「任公子多心了，史某隻是想跟公子玩個遊戲。就像方才公子跟我玩的那個遊戲一樣，不過這次由我來刺你胸口，在我刺入你心臟之前，如果有人願意為你而死，我就放過你。」
任天翔苦笑：「不玩行不行？」
「你說呢？」史朝義說著對手下襬擺手，幾名漢子立刻將弩弓對準了任天翔，並示意他站出來。
「等等！」鄭淵突然開口，「我有個朋友，正想跟史公子結識一下，請稍等片刻，他很快就會趕到。」
史朝義冷笑道：「原來你們還約了幫手，難怪這般篤定。那更不能給你們喘息之機。」說著緩緩抬起手來，眾手下立刻舉起弩弓，齊齊對準了任天翔和鄭淵等人。
就在這時，突聽有人驚唿：「看！真有人來了！」
任天翔大喜，急忙抬首張望，卻見通往陳州方向的官道上，三匹快馬正疾馳而來。任天翔欣然高叫：「好了好了，咱們的幫手來了，你們還不快逃？咱們大隊人馬隨後就到！」
史朝義心中驚疑，急忙示意手下上前截住三人，但見領頭的是個面如滿月的中年儒生，另外兩個彪壯的漢子則像是他的隨從。鄭淵老遠就在跟他招唿：「顏世叔別來無恙，小侄這廂有禮了！」
那儒生勒馬還禮道：「前日收到賢侄的來信，老夫便做好了準備，希望沒有誤你大事。」
任天翔使勁往三人身後張望，卻始終沒看到預料中的大隊人馬，不禁轉向鄭淵質問：「就這三個人？這就是你的伏兵？這回我可讓你給害死了！」
史朝義見這儒生雖然生得雍容華貴，舉手投足間自有一種大家風範，但始終只是一個儒生而已，看起來並不像是個能征慣戰的高手。他不禁冷笑道：「哪來的窮酸腐儒，沒見本公子正在辦正事嗎？」
「放肆！」那儒生的一名隨從立刻厲聲呵斥，「顏大人在此，還不快下馬請罪！」
史朝義微微一哂：「不知是哪位顏大人？」
那儒生淡淡道：「陳州太守顏真卿，敢問公子是何方高人？」
眾人悚然動容，顏真卿以書法聞名於世，幾乎無人不曉，世人無不以擁有他親手所書之字畫為榮，乃是當代有數的名士。而且他出生官宦之家，世代貴胄，如今更是任陳州太守，無論為官還是為文，在大唐帝國皆有舉足輕重的地位。
史朝義心中微凜，沒想到這儒生竟然來歷非凡，不禁躊躇起來。一旁的鄭淵笑道：「顏世叔有所不知，這位史公子來自幽州，偽裝成盜匪意圖攔路搶劫。這裡是陳州地界，世叔即為陳州太守，當為我們主持公道。」
顏真卿沉吟道：「史公子來自幽州，那是范陽節度使駐地所在。范陽節度使安祿山有位從小一起長大的好兄弟也是姓史，與我曾有一面之緣，這位史將軍思明，不知史公子可曾認得？」
史朝義只得拱手一拜：「那是家父，原來顏大人與家父有舊，小人有禮了。」
顏真卿笑道：「既然都不是外人，又都來到我陳州地界，便由我做東，略盡地主之誼。」
史朝義臉上一陣陰晴不定，假冒匪徒殺害幾個百姓，與殺害一方太守，尤其是像顏真卿這樣的名士，後果完全不同。他在心中權衡良久，終不敢冒險造次，只得拱手道：「顏大人既為陳州太守，小人也有冤情，希望大人為我做主！」
顏真卿笑問：「你有何冤情？」
史朝義向幾個手下一擺手：「抬上來！」
幾個手下立刻抬了一具屍體過來，卻是先前那個自殺的漢子。史朝義沉聲道：「我們是從北方來中原做生意的胡商，途中偶遇這位任公子，大家原本結伴而行，沒想到任公子與我一名夥計因小事發生爭執，任公子不僅將我刺傷，還失手將我一名手下殺害，所以我才率眾追趕。還望大人給咱們主持公道。」
話音剛落，褚剛與祁山五虎就忍不住破口大罵，直斥史朝義的無恥。對方也跟著出言相向，一時紛亂不堪。顏真卿見狀急忙擺手阻止雙方爭吵：「既然如此，你們雙方就請隨我去陳州，本官一定會秉公斷案！」
褚剛見任天翔真要跟著史朝義去陳州，不由小聲提醒任天翔：「咱們的行程越來越緊，這姓史的是故意找事拖住咱們，使我們無法按時將錢送到景德鎮。公子要跟他去官府理論，豈不正好上了他的當？」
任天翔胸有成竹地笑道：「無妨，咱們的錢已經長了翅膀飛到景德鎮，陪姓史的去官府玩玩，正好拖住他。」見褚剛有些茫然，任天翔神秘一笑，「你沒發現咱們中間少了一人？」
褚剛仔細一看，這才發覺與自己一起從洛陽出發的小澤，不知何時已經不見了蹤影。這一路上先遭遇了祁山五虎這幫假盜匪，之後又遭遇了史朝義和辛乙這幫真強盜，一時混亂竟沒留意到小澤已經失蹤，聽任天翔這口氣，小澤似乎才是將錢送到目的地的關鍵。但是他想不通，僅靠小澤一人，怎麼能將幾百斤錢送到景德鎮？
雙方隨顏真卿來到陳州，任天翔狀告史朝義攔路搶劫，史朝義則反告任天翔殺了他的人。雙方各執一詞，令人難辨真偽。顏真卿只得二人暫且收監，然後派人仔細調查。這官司一拖就是十多天，眼看任天翔的行期已經延誤，他卻並不著急，每日里只在牢中飲酒狂歌。有鄭淵這層關係，他在牢中比住客棧還自在。
眼看一個月就要過去，史朝義突然收到了來自洛陽的密函，密函上只有寥寥幾個字：「景德鎮第二批陶玉已經運抵洛陽，行動失敗！」
史朝義百思不得其解，任天翔的鏢車還在陳州，為何景德鎮的陶窯就已經恢復了生產，而且已將第二批陶玉運抵洛陽？他無心再與任天翔在陳州拖延，要求顏真卿儘快結案，不再要任天翔抵命，只要他那輛鏢車的錢作為賠償。
面對如此無理的要求，任天翔倒是很爽快就答應下來，當著顏真卿的面簽下賠償協議，然後令祁山五虎將鏢車送到史朝義面前。史朝義急不可耐地撕開封條，但見鏢車中竟然是滿滿一車石頭，哪有半個銅錢？
「這……這是怎麼回事？」史朝義又驚又惱，「你怎麼會護送一車石頭上路？」
任天翔悠然笑道：「若不是這車石頭，鄭大公子怎可能找出是誰在跟商門作對？誰才是殺害岑老夫子的兇手？」
史朝義茫然問：「你那筆錢呢？是如何將它送到千里之外的景德鎮？」
任天翔抬手比了個飛翔的手勢：「我的錢已經長上翅膀飛過千山萬水，不然本公子哪有閒工夫陪你在這裡玩？」
不顧史朝義的驚詫和茫然，任天翔負手大笑，帶著褚剛、祁山五虎等揚長而去。出得陳州府衙，百思不得其解的褚剛忍不住問：「公子那筆錢，如何長上翅膀飛過千山萬水？那可是幾百上千斤啊，小澤一個人肯定是扛不動。」
任天翔悠然笑道：「這事說穿了一錢不值，不過沒有商門遍及天下的店鋪和良好的商業信譽，也肯定是辦不成。也多虧了鄭大公子幫忙，才使本公子的錢成為飛錢。」
「飛錢？」褚剛一愣，「公子別再賣關子了，你想急死我不是？」
任天翔這才笑道：「我知道這次要將錢從洛陽送到千里之外的景德鎮，必定是困難重重，所以便找鄭大公子做了筆交易。我幫他找出商門暗藏的對手，他幫我完成飛錢計劃。簡單說來就是我將那三千多貫錢交給他，而他給我開一張同樣數額的欠條，小澤拿著這張欠條趕到景德鎮所在的饒州，那裡有商門的錢鋪，憑鄭大公子親筆簽署的欠條，小澤便可以從商門的錢鋪支取銀子，然後僱人送到景德鎮。憑著商門良好的信譽，這錢就這樣飛了起來。」
褚剛愣了半晌才喃喃問：「就這麼簡單？」
「可不就這麼簡單？」任天翔哈哈笑道，「本公子創造的飛錢之術，必將在全國商賈中風行開來。這得感謝商門遍及天下的錢鋪和良好的信譽，少一樣這錢都飛不起來。也許以後做生意都不必帶著幾百斤錢出門，只需帶上一張寫著銀錢數額的紙，就可以通行天下了。」
任天翔預料得沒錯，從他開始，「飛錢」出現在各地鉅商富賈的異地交易中，成為盛唐經濟活動中最大的一項發明，也成為後世銀票和紙幣的前身。
當任天翔帶著褚剛等人回到洛陽，就見小澤和陶玉已將第二批命名為「公侯瓷」的陶玉全部售罄，收入了上萬貫錢。望著幾乎堆積成山的銅錢，褚剛、祁山五虎等皆是目瞪口呆，這輩子他們還從未見過這麼多錢。幾個人愣了好久，焦猛突然一個虎撲跳進錢堆，在錢山上拼命打滾：「錢啊！俺焦猛一輩子都沒見過這麼多錢啊！做生意比做強盜賺錢多了！任兄弟，以後俺祁山五虎就跟著你混了！有什麼需要兄弟儘快開口，俺們五虎水裡火裡，定不皺半個眉頭！」
朱寶更是激動地流淚滿面：「發財了！發財了！我得在這座錢山上睡一覺，就算明天就送命，那也是值了！」
任天翔呵呵笑道：「這次多虧了幾個哥哥幫忙，小弟決不會虧待你們。」說著轉向褚剛和小澤，「你們拿幾百貫錢給大家分分，剩下的咱們買宅子買商鋪，要最好的宅子和商鋪。天下第一名瓷，可不能馬馬虎虎就賣了。」
除去擴大生產所需的本錢和陶玉本人應得的獲利，任天翔這一次淨賺三千多貫。在富豪雲集的洛陽雖算不上什麼，卻也暫時擺脫了貧困的陰影。三天後褚剛為任天翔在城中買下了一座名為「陶園」的宅子，作為眾人的棲身之所，然後又在城中繁華地段買下一座三層高的小樓，作為陶玉的銷售總店，「景德陶玉」的招牌，也在洛陽城掛了出來。
一夜暴富，任天翔自然不會忘記所有幫助過他的朋友，尤其是給他帶來莫大幫助的雲依人。在回到洛陽的第三天，他便讓褚剛準備了五百貫錢，親自給雲依人送去。這錢足夠為雲依人贖身，既然不能給雲依人一個未來，那就只有用金錢來補償，希望能稍稍安慰對自己痴心一片的雲姐姐。
夢香樓還是老樣子，只是比以前似乎冷清了許多。看到近日在洛陽風頭正勁的任天翔親自上門，老鴇喜得笑顏如花，屁顛顛地迎出來，老遠就在高叫：「任公子好久不來，老身還當把咱們夢香樓忘了呢？」
任天翔沒有理會老鴇帶來的那些姑娘，只道：「我要見雲姑娘。」
「雲姑娘？」老鴇神情頓時有些異樣，忙將幾個沒見過的女孩領到任天翔面前，「這是小紅、小翠、小蘭，她們都是剛下海的新人，比依人年輕漂亮……」
任天翔推開那幾個陌生的女子，抓著老鴇的手腕喝道：「我要見雲姑娘，她在哪？」
老鴇頓時有些尷尬：「雲姑娘已經……已經被一個年輕公子贖身，早已離開了夢香樓。」