任天翔一怔，急問：「是誰帶走了雲姑娘？什麼時候的事？」
老鴇嘆了口氣，神情頗為惋惜：「自從公子成為依人第一個恩客，依人就對公子痴心一片，一直沒有下海接過其他客人。無論是誰花多大價錢，都不能令依人動心，老身軟磨硬泡也無濟於事。夢香樓總不能養個只能看不能碰的姑娘吧？所以老身放出話去，誰只要拿出三百貫錢，老身願將這棵搖錢樹賣了。可惜想買依人的公子王孫雖眾，但依人卻死活也不答應。半個月前來了個年輕公子，拿出三百貫錢要為依人贖身，本來依人也沒答應，不過那傢伙不知使了什麼手段，與依人一席長談之後，依人竟答應了他，隨他去了長安。」
任天翔突然感覺心中一空，急忙追問：「他是誰？為何依人會答應他？」
老鴇回憶道：「好像是姓馬，生得倒是一表人才，而且知書達理，出手豪闊，是個女人都會喜歡，依人被他打動也不奇怪。」
「不會！一定不會！」任天翔連連搖頭，「雲姐姐既然不惜為我守節，怎會為別的男人動心？」
老鴇惋惜道：「依人雖然沒說，但大家都知道她一直在等候公子。可惜公子一直沒有再來，依人絕望之下，無奈離開洛陽這傷心之地，也是在情理之中。」
失魂落魄地離開夢香樓，任天翔只感到心中空空落落，雖然他從未必想過要娶雲依人，但在得知她失望而去後，任天翔心中還是異常難受，繼而又生出一絲怨憤：原來女人變心比翻書還快，枉我心中還有無盡的內疚，哪想別人已經另有新歡。看來我不娶她是對的，不然今天還不被天下人笑話死？
這樣一想心中稍稍好受了一點，但是想起雲依人當初那款款深情和萬般憐愛，任天翔心中還是難以釋懷。褚剛見他鬱鬱寡歡，忙勸慰道：「公子別為一個水性楊花的青樓女子難過，這種女人哪裡沒有？如今公子年少多金又名揚洛陽，要找什麼樣的女人還不是手到擒來？」
「誰難過了？」任天翔強笑道，「我才不會為一個青樓女子耿耿於懷。三條腿的青蛙不好找，兩條腿的女人還不是滿大街都是。走！咱們去最奢華的青樓，叫上幾十個女人陪咱們喝酒。」
褚剛與任天翔相處日久，任天翔的心情自然瞞不過他。也是想讓任天翔早一點從抑鬱和失落中擺脫出來，褚剛笑著提議：「去青樓還不如去紅樓，聽說紅樓才是男人的天堂，公子想不想去見識一下？」
「當然要去！」任天翔大笑，「我不信還有什麼地方能超過長安的宜春院。這洛陽城最高階的紅樓叫什麼？」
「那自然是醉紅樓了。」褚剛笑道，「不過醉紅樓的後臺是洪勝幫，上次咱們在那裡跟洪勝幫發生了點小衝突，恐怕多少有些不便。」
任天翔兩眼一瞪：「上次咱們是去求人，這次咱們是去花錢。花錢就是大爺就是天，我不信洪勝幫會將咱們往外趕。走！就去醉紅樓！」
心知任天翔心中憋著一口氣想要找個地方發洩，褚剛只得順著他的意，將馬車趕往醉紅樓。少時馬車在醉紅樓外停了下來，立刻有小廝上前伺候，將二人領入樓中。進得大門，任天翔才感覺紅樓與青樓確實有所差別，青樓通常是老鴇帶著姑娘們在門外迎客，而紅樓卻是打扮得體的少年為客人領路，直到將客人領進包房，才由老鴇帶著一群群的姑娘們進來，供客人挑選。
任天翔與褚剛在包房中坐定，就有老鴇進來問候：「兩位大爺要什麼身價的姑娘？」
任天翔故作老練地問道：「你們這兒的姑娘都什麼身價？」
老鴇賠笑道：「從兩百個錢到十貫不等，過夜加倍。」
任天翔有些好奇：「相差這麼多？不知兩百個錢的姑娘和身價十貫的姑娘有什麼差別？」
老鴇雖然不認識任天翔，但已看出對方是個不差錢的主兒，忙陪著笑解釋：「兩百個錢的姑娘不是年老色衰，就是長相平庸，而且不會任何技藝。十貫身價的姑娘不僅年輕漂亮，而且吹拉彈唱樣樣精通。」
任天翔不屑道：「青樓的姑娘大多精通吹拉彈唱，也很少有這麼高的身價。」
老鴇啞然失笑：「青樓的吹拉彈唱跟咱們紅樓的截然不同，至於如何不同，公子體會一次就知道了。」
見老鴇笑得曖昧，任天翔心中不禁升起一絲好奇，點頭道：「好！就把你們十貫身價的姑娘叫上來吧。」
老鴇大喜，忙對門外一聲高喊：「牡丹閣的姑娘，見客啦－－－－」
隨著一陣香風，就見十多個姑娘嫋嫋娜娜地來到房中，齊齊向任天翔和褚剛屈膝行禮：「奴婢見過二位大爺。」
任天翔見這些姑娘皆有幾分姿色，至少都在中人之上，不過他心中還在想著雲依人，對其她女人根本視若無睹。褚剛見他無動於衷，忙對老鴇呵斥道：「你當我們是鄉巴佬嗎？這等貨色也敢拿來敷衍咱們公子？」
老鴇趕緊揮手讓她們退下，跟著又叫來十多個姑娘，誰知任天翔依舊不為所動。一連換了三批後，老鴇無奈對任天翔和褚剛陪笑道：「這是咱們醉紅樓最漂亮的姑娘了，如果二位還不滿意，老身只好給二位大爺磕頭賠罪了。」
褚剛以挑剔的目光審視片刻，回頭對任天翔小聲道：「這大概是醉紅樓最漂亮的姑娘了，公子勉強挑幾個吧。」
任天翔見這十多個姑娘個個模樣標緻，身材或珠圓玉潤，或亭亭玉立，皆是不可多見的大美女，這要在青樓中多半是風流客們追捧的紅姑娘，沒想到在這紅樓中卻如任人挑選的貨物一般，任由老鴇和客人唿來喝去。真不知洪勝幫使了什麼手段，竟將這些本該矜持自傲的美女，調教得這般乖巧聽話。
心知褚剛是想讓自己儘快忘了雲依人，所以想盡辦法讓自己散心，任天翔不好拂他一番好意，只得勉強笑道：「還挑什麼，都留下來吧。多幾個美女陪我喝酒，豈不更加熱鬧？」
老鴇聞言大喜，急忙招唿廚下準備酒宴。少時酒宴送入房中，山珍海味滿滿當當擺滿一大桌，十二個漂亮的姑娘蜂擁在任天翔左右，爭相向他敬酒獻媚。一次就叫上醉紅樓身價最高的十二個紅姑娘，這樣的豪客眾姑娘還是第一次見到，自然是十分上心。
任天翔左擁右抱，依紅偎綠，嘴裡品嚐著甘洌美酒和海味山珍，手裡握著溫香軟玉，耳邊聽到的是燕語鶯聲，鼻端聞到的是陣陣馨香，卻始終食不知味，心神麻木，似乎往日那些令他開心的醇酒美人、飲宴歡歌，也失去了它們應有的刺激。
「依人……依人……」任天翔將頭埋在一個身材豐胰的姑娘胸前，心中想的卻還是雲依人那溫暖熟悉的懷抱。
22、假腿
樓下突然響起的吵鬧，將任天翔從半醉中驚醒。就聽一個魯莽粗獷的聲音在樓下嚷嚷：「這醉紅樓的漂亮姑娘都死絕了嗎？竟然讓這些二三流的貨色來煳弄我家公子！把身價最高的姑娘都給我叫上來，讓我家公子慢慢挑選！」
老鴇在小聲賠罪，不過那人卻還是不依不饒，高聲斥罵。老鴇無奈，只得小聲答應，暫時將那人安撫下來。少時老鴇來到任天翔所在的雅廳，滿臉歉然地對他賠笑：「這位公子，你們只有兩人，卻包下了咱們醉紅樓最紅的十幾個姑娘，其他客人難免會有意見，你看是不是……」
若在往日，任天翔也知道獨樂樂，不若與眾樂樂的道理，但此刻他肚裡正憋著一股邪火，聽老鴇這話不由兩眼一瞪：「我少你錢了？」
「這倒沒有。」老鴇連忙賠笑。
「那不就結了！」任天翔一聲冷哼，「誰規定一個人只能要一個姑娘？」
老鴇不好意思地搓著手：「公子有所不知，若是旁人，老身早把他打發走了，也不敢來打攪公子雅興。但是這位公輸公子，老身卻是得罪不起。」
「公輸公子？」任天翔故意調侃道，「一聽這名就是個逢賭必輸的傢伙，你讓他來跟本公子賭上兩把，他要贏了本公子，這裡的姑娘他隨便挑！」說完摟著兩個姑娘繼續喝酒調笑，再不理會老鴇。
老鴇還想囉唆，褚剛已雙眼一瞪：「還不快滾！」
老鴇無奈，只得告辭下樓。少時就聽腳步聲響，一個身高几乎與門框平齊的大漢已推門而入。這身高遠超常人，走到哪裡都會吸引所有人的目光，正與任天翔喝酒調笑的姑娘們也都安靜下來，皆以驚訝的目光望向那人。
褚剛見這漢子不光身材魁梧彪悍，而且渾身肌肉猶如腱子般一塊塊凸起，猶如充滿野性的雄獅猛虎。他心中微凜，渾身肌肉也不由自主暗自收緊。
任天翔也感受到了這巨人般的大漢身上散發出來的無形壓力，他抬頭掃了對方一眼，若無其事地微微一笑：「公輸公子？」
大漢一聲冷哼：「我家公子豈會親自來跟你要人？我家公子說了，你們今日的開銷算咱們的，只要你將姑娘們給咱們公子讓出來。」
任天翔啞然失笑：「你家公子好大方，不知是哪路神仙？」
大漢臉上泛起一種異樣的崇敬：「我家公子名叫公輸白，不知你聽說過沒有？」
「哦，原來是公輸白，」任天翔裝出恍然大悟的模樣，「在下可真是久仰得很呢！」
「你聽說過我家公子？」大漢頓時滿臉殷切，「原來你也知道我家公子的大名？」
任天翔笑著點點頭：「公輸白嘛，就是不光逢賭必輸，而且還輸得徹底洗白的那個傢伙。你轉告他，本少爺不差錢，要想從我這裡帶走姑娘，先過來陪我賭上幾把。贏得了本少爺，這裡的姑娘你家公子隨便挑，錢算我的。」
大漢一愣，突然一聲暴喝：「***是在消遣鐵爺？」說著一把便向任天翔抓去。
褚剛早已暗自戒備，見狀閃身而出，抬手一拳便擊向大漢巨靈般的爪子。二人拳掌相碰，就聽一聲悶響，大漢身子微微一晃便站穩，褚剛卻不得不連退兩步，心中吃驚不小。
大漢驚訝地打量著比自己矮了幾乎一頭的褚剛，沉聲問：「你是何人？竟然能硬擋我鐵摩一擊？」
褚剛滿臉凝重，徐徐拱手一禮：「青州褚剛。閣下好大的力氣，佩服佩服！」
「好說好說！」鐵摩洋洋自得地擺擺手，「看你能擋我一擊的份上，鐵爺不為難你。叫那小子識相點，將姑娘們交出來，鐵爺就不跟你們計較了！」
褚剛笑著搖搖頭：「我家公子說了，讓你們公輸公子過來陪他賭上一把，不然就別想帶走一個姑娘。」
鐵摩一聲冷哼：「既然如此，就別怪鐵爺不客氣了！」說著抬手便向褚剛頭頂拍去。
褚剛已知對手力大無窮，不敢硬接，側身一滾閃過一旁，就見鐵摩巨靈般的大掌拍在酒桌上，頓時將偌大的楠木八仙桌拍成了幾大塊。酒水菜餚四下飛濺，將眾姑娘嚇得尖叫連連，四下閃避。
就在鐵摩一掌拍實的同時，褚剛已從其腋下閃過，同時一拳擊中了鐵摩的腰肋。就見鐵摩只是裂了裂嘴，回手便抓向褚剛頭頂，似乎根本未將褚剛隱含龍象之力的一拳放在眼裡。褚剛暗自吃驚，沒想到這巨漢不僅蠻力驚人，更精通金鐘罩、鐵布衫一類的橫練功夫，抗擊打能力超強。
二人在廳中乒乒乓乓鬥在一處，鐵摩勢大力沉，隨便一掌就將廳中桌椅板凳擊成碎片；褚剛身形靈活，但廳中狹小騰挪不便，幾次差點被鐵摩擊中，一時間竟佔不到上風。只急得聞訊趕來的老鴇唿天搶地，既心痛傢什的損失，又不敢上前阻攔。
正惡鬥間，突聽門外一聲呵斥：「住手！」話音未落，就見一個黑影如鬼魅般衝入了房中，跟著一道刀光如閃電劃過天際，將激鬥中的二人一刀隔開。褚剛見這道刀光來得不僅突然，而且速度、氣勢、角度，無不拿捏得恰到好處，他心中微凜，急忙退開兩步。就見一年輕男子目光如劍，雙手執刀立在二人中間，雖然其身材跟褚剛和鐵摩比起來，不僅顯得瘦弱單薄，而且比褚剛還矮上半頭，但他渾身上下煥發出的那種凌厲氣勢，卻不容任何人忽視。
褚剛認出這服飾怪異的年輕人，竟是不久前重創過鄭淵的小川流雲，一個來自東方遙遠島國的年輕武士。這小子刀法雖然算不上多麼精湛，卻有一種悍不畏死的凌厲氣勢，無形中將他的殺傷力提高了不少。褚剛知道他的厲害，犯不著為點小事跟他拼命，所以便退開兩步，靜觀其變。
小川流雲雙手執刀攔在二人中間，以尚不流利的唐語結結巴巴地道：「這裡……是洪勝幫的堂口，任何人……不得在此動武……」
鐵摩正打得興起，卻被人無端隔開，猶如酒鬼剛嚐到第一口美酒，卻被人打破了酒碗，心中憤懣可想而知。他怪眼一瞪，立刻將怒火撒向衝進來勸架的小川流雲，厲喝：「哪來的倭人？竟敢掃鐵爺的興！」說著一拳便擊向小川頭頂。
小川一聲輕喝，對鐵摩缽盂大的拳頭視而不見，猛然擰腰原地轉了半圈，手中長刀猶如風車般旋轉，平平掃向鐵摩的腰肋。這一下大出鐵摩預料，他這一拳固然可以將這倭人腦袋打碎，但對方這旋風般的一刀，恐怕也會將他攔腰斬成兩截。雖然大唐各派武功中都有萬不得已之下兩敗俱傷的招數，但一上來就使出這種同歸於盡的狠招，卻是極其罕見。
鐵摩喜歡打架，卻不喜歡跟人同歸於盡，不得已收拳後撤，暫時避其鋒芒。誰想他剛一變招，對手便趁其氣勢稍竭這白駒過隙的剎那，倭刀如無孔不入的颶風跟蹤而至，逼得鐵摩連連後退，一個照面便先機盡失、狼狽不堪。
眼看鐵摩一步步退到門口，突聽門外傳來一聲弱弱的嘆息：「阿摩，叫你辦點小事，你又來跟人打架？」
這聲嘆息聲音不高，甚至有些中氣不足，但語音中卻透著一種百年世家才有雍容和懶散，甚至透著一絲慵懶厭世的倦意。聽到這聲嘆息，鐵摩不再後退，突然奮不顧身一拳直擊小川面門，對斬向自己下腹的一刀也視而不見。
眼看二人就要兩敗俱傷之際，就聽小川流雲一聲輕喝，終於在最後關頭擰身閃避，同時收刀後撤。畢竟他只是要迫鐵摩停手，並非真正的生死相搏。見鐵摩已退到門口，他也就趁勢收刀，不過依然攔在鐵摩與褚剛之間。
鐵摩一拳逼退小川，急忙後退兩步，對門外喘息道：「公子別怪鐵摩又跟人打架，是那小子不是個東西，兩個人竟霸佔了那麼多漂亮姑娘。跟著又有個來歷不明的倭人過來拉偏架，所以鐵摩只好奮起還擊。」
「別說了，沒的讓人笑話。」隨著一聲懶懶的呵斥，聲音已在門外。鐵摩趕緊讓開一步，在門側垂手而立。方才還氣勢如虹的一個彪彪漢子，此刻神情竟如奴僕一般恭謹。
眾人好奇地望向門外，都想知道這公輸公子究竟是何等人物，竟能將鐵摩這樣的勇士收為奴僕。隨著腳步聲響，就見一張軟椅被兩個壯漢一前一後抬了進來，軟椅上鋪著純白的虎皮，一個滿臉蒼白的男子蜷縮在虎皮軟椅之中，虎皮並沒有為他增添一分威儀，反而使他更顯瘦弱和單薄。
那男子雖然滿臉病容，但模樣卻還算得上英俊，眉宇間有著一種世家子弟才有的自負和孤傲。看年紀應該不到三十歲，卻已經像六十歲的老人那般虛弱。不僅說話有氣無力，就連唿吸都像是要使出渾身的力氣。眾人既意外又驚訝，已經病成這副模樣，不在家裡好好休生養息，卻還要到醉紅樓來買笑尋歡，這等好色不要命的主兒，還真是極其罕見。
任天翔最先忍不住笑了起來，故意調侃道：「這位想必就是公輸公子了？公輸公子好大的架子啊，上紅樓尋歡作樂也要下人抬著，不知道其他事是不是也要人幫忙啊？」
「閣下誤會了。」公輸白指向自己的小腿，「我從小患有腿疾，至今兩隻小腿依舊如孩童般粗細，所以不得不靠下人代步，讓公子見笑了。」
見眾人都有些將信將疑，公輸白示意一個家人撩起自己的長衫下襬，露出兩隻赤裸的小腿。但見那兩隻小腿竟只有小孩手臂粗細，果然是先天的腿疾。
任天翔故作驚訝地拜道：「我原以為自己從小混跡青樓，也算是個資深玩家。誰知今日遇到公輸公子，才知道天外果然還有天。公輸公子兩條腿已經不靈便，卻還要讓人抬著來這裡尋歡作樂，而且還要跟人搶紅姑娘，小弟真是佩服得五體投地！」
「公子誤會了！」公輸白沒有理會任天翔的揶揄，淡淡道，「我今日只是要在這裡宴請貴賓，需要幾個漂亮姑娘充下門面，所以還請公子幫個忙吧。」
任天翔看不慣公輸白骨子裡透出的那份世家子弟特有的雍容和自負，啞然笑道：「原來是這樣，不過這關我鳥事！」
「混賬，竟敢對我家公子無禮！」公輸白尚未開口，一旁的鐵摩已雙眼圓瞪，手握拳頭就要直奔任天翔。卻見小川流雲閃身攔在他面前，以唐語結結巴巴地道：「誰也不能……在這裡動武……」
「阿摩，退下！」公輸白一聲懶懶的輕斥，鐵摩只得悻悻而退。就見公輸白略一沉吟，懶懶問任天翔，「公子說只要我賭贏你一把，就可以將姑娘們帶走？」
任天翔笑著點點頭：「不錯！」
公輸白沉吟道："公子既然劃下道來，怎麼賭是不是由我來選？
任天翔想了想，笑道：「沒問題，只要我會的，無論牌九、骰子還是押寶，都可以奉陪。」
公輸白遺憾的搖搖頭：「在下從小體弱多病，不能像正常人那樣自由活動，也沒機會去什麼賭坊，所以你說的賭法我都不會。不過我剛想到個賭法，公子一定會。」說著公輸白撩起自己的褲腿，指著自己那雙兒臂粗的小腿，「我不靠任何人幫助，自己從軟椅上站起來，並且走到你面前。你認為我能還是不能？」
任天翔從懂事起就會賭錢，卻從未聽到過這種賭法，頓時來了興趣。他暗忖如果說能，公輸白只要躺著不動，自己肯定是輸；但要說不能，這雖然符合常理，不過公輸白既然開口打這個賭，就肯定有辦法站起來，並且走到自己面前。至於用什麼辦法，倒是讓人頗難猜測，而且公輸白身邊也沒有任何柺杖之類的輔助物，就算有，以他兩腿皆殘的現狀，只怕也沒法使用。
任天翔在心中盤算再三，始終想不通公輸白有什麼能耐能自己站起來，雖然知道無論賭能還是賭不能，自己多半都輸定了，正常情況就該拒絕這樣的打賭。但他心中的好奇終究還是佔了上風，很想看看公輸白如何靠自己的力量從軟椅上站起來。所以他在沉吟良久之後，終於下定決心：「我賭你不能！」
公輸白眼中閃過一絲詭計得逞的笑意，慢慢從軟椅後方拿出一對木製的物件。任天翔仔細一看，竟是一對做工精緻的木腿。就見木腿與人腿的結構幾無二致，一端連著木鞋，另一端卻以一種複雜的結構摺疊起來，像是某種機關結構。木腿內部中空，且可從側面開啟。就見公輸白將腳穿入木鞋，然後將木腿開啟固定在自己殘疾的小腿上，並將另一端的機關固定到自己大腿根部。就在眾人驚訝的目光中，他扶著軟椅扶手，就憑這這對木製的假腿，顫巍巍地從軟椅上站了起來。
眾人不禁發出一陣驚歎。一個雙腿發育不全的天生殘廢，竟靠著一雙木製的假腿站了起來，這在常人眼裡不啻是難以想象的奇蹟。在眾人的驚歎聲中，就見公輸白若無其事地對任天翔淡淡道：「我從小就不能像正常人那樣站起，這是我人生的不幸，不過幸運的是我生在一個精於機械和製造的家庭，加上我不能像正常孩子那樣跑跳玩耍，所以我只有將所有的精力和時間，都花那些祖傳的技藝上。在我九歲那年，我終於做出了一雙能讓我站起來的木腳，並在十二歲那年，將它改進成能讓我自由行走的假腿。沒想到這雙假腿，今日竟讓我贏得了人生第一個賭局。」
說完公輸白邁出了笨拙的一步，他的步伐雖然有些蹣跚僵硬，腳步聲更是異於常人，但卻走得十分平穩，一點不像是個雙腿俱殘的廢人。就見他一步步走到目瞪口呆的任天翔面前，眼中閃過一絲居高臨下的微笑：「你輸了！」
「你……你是齊州公輸世家的傳人！」一旁的褚剛突然想起了什麼，不由失聲驚唿。
公輸白傲然一笑，蒼白的臉上泛起一絲紅暈："不錯，我是公輸世家第九十八代傳人！
「公輸世家是幹什麼吃的？好像沒聽說過！」任天翔莫名其妙就賭輸了，心中頗有些不甘，故意不屑地問。
「公子連公輸世家都不知道？」褚剛頗有些尷尬，急忙壓著嗓子小聲解釋，「那你總該知道公輸班吧？」見任天翔還是搖頭，褚剛急道，「就是所有匠人的祖師爺，因生在春秋時的魯國，所以後人也稱其為魯班。」
任天翔這才醒悟：「原來就是歷史上那個最有名的木匠啊？難怪他的後人也精通木器，給自己做雙可以走路的假腿，害本少爺莫名其妙賭輸了這一局。」
「公輸班可不是普通的木匠！」褚剛小聲道，「據史書記載，他可是當時不可多得的人才。他製造的攻城器械天下馳名，堪稱是攻城掠地的必備利器。」
任天翔突然想起了什麼，恍然點頭道：「我記得史書中好像寫過，他與墨家創始人墨子之間的一次模擬攻防戰，結果他輸在了墨子手裡，如此看來他也不怎麼樣嘛。」
褚剛嘆道：「恐怕當時也唯有墨子可以抵禦他的攻城利器了。據說他傳下的記載有一生心得的《公輸三經》－－《木經》、《石經》和《鐵經》，堪稱無價瑰寶，只怕唯有傳說中墨子的《九御》可與之相提並論。」