如意
數十名官府的捕快和衙役，包圍了在意破敗蕭條的宜春院，幾個姿色平庸的姑娘既吃驚又詫異，他們發現帶人在搜查宜春院的，竟然是以前住在這裡的任天翔。
「給我仔細搜！不要放過任何可疑的任何東西！」任天翔在令人搜查宜春院的同時，自己親自來到趙姨的住處，搜查房中的每一處地方。她在趙姨的梳妝檯抽屜裡找到了一串佛珠，印象中他從未見過趙姨念佛，這串佛珠與趙姨房中的裝飾也有點格格不入。
任天翔仔細檢視佛珠，在一顆佛珠上看到「白雲」二字，他急忙示意高名揚過來，然後將佛珠遞給他，沉聲問：「這‘白雲’二字有可能是這串佛珠的產地，也有可能是它主人的法號，大哥有沒有聽說過？」
高名揚搖搖頭，回頭問身邊的眾捕快：「誰知道帶有‘白雲’二字的佛堂廟宇，或法號‘白雲’的佛門僧人？」
幾個捕快面面相覷，紛紛搖頭，只有一個老捕快沉吟道：「我只聽說有座白雲庵，好像是在王屋山中，具體在哪裡卻不清楚。」
任天翔再無猶豫，抬手一揮：「立刻隨我去王屋山，一定要找到這座白雲庵！」
任天翔對王屋山並不陌生，當初他就是在王屋山陽臺觀苦讀三個月諸子百家，經史典籍，因其悟性出眾而得到司馬承禎賞識，由司馬承禎舉薦到皇帝跟前，這才一步登天做了御前侍衛副總管。因此任天翔來到王屋山後，立刻令高名揚和施東照率人分頭去找白雲庵，自己則帶褚剛和崑崙奴兄弟，親自去陽臺觀拜望司馬承禎。
陽臺觀外依奇門遁甲種有鬱鬱蔥蔥的竹林，沒了張果的指點，任天翔近在咫尺也不得其門而入。他只得在門外高聲求見，半響後總算有道童將他領入觀中，誰知司馬承禎雲遊未歸，只有其弟子玄木在觀主持。
玄木是個木訥寡言的中年道士，上次任天翔也見過，只是印象不深。聽說司馬承禎雲遊未歸，任天翔很是失望，只得向他打聽白雲庵的位置，他原以為王屋山不大，而且佛寺庵堂有限，陽臺觀的道士肯定知道它在哪裡，誰知玄木卻立刻搖頭：「白雲庵？從來沒聽說過。」
「不會吧？」任天翔奇道，「聽說白雲庵就在王屋山中，是不是它太過偏僻，連道長也不知道？」
玄木道長還是肯定地搖頭否認：「貧道從小在王屋山長大，對山中所有道觀、寺廟、庵堂瞭如指掌，從未聽說過有什麼白雲庵。」
見玄木道長說得這般肯定，任天翔只得作罷，起身告辭。出得陽臺觀，他在山門外愣了半響，突然回頭對褚剛道：「你帶阿昆悄悄守在陽臺觀前後門，若發現有道士外出就跟上去，但不要打草驚蛇。」褚剛看看天色，疑惑地撓撓頭：「跟上去做什麼？現在已是黃昏，這個時候恐怕不會再有道士出門了吧？」
任天翔沉吟道：「我不敢肯定，只是試上一試。萬一有道士連夜離開陽臺觀，褚兄就看看他都去了哪裡，見了些什麼人。我總覺得玄木道長是在說謊，卻又想不通他為何要說謊，也許你可以為我找到答案。」褚剛總算明白過來，立刻點頭答應：「懂了，我會悄悄跟上去，定要找出他們的問題。」
任天翔點點頭，就見褚剛最先消失在陽臺關山門外的密林中，而阿昆在任天翔指點下，也直奔陽臺觀後門。見二人埋伏妥當，任天翔這才帶著阿侖沿來路回到宿營的地方。
天將黑未黑之時，高名揚和施東照各自帶著捕快和御前侍衛垂頭喪氣地回來，二人搜遍了大半個王屋山，始終沒有找到白雲庵在哪裡，就是盤問山中遇到的樵夫和道士，也沒有一個人知道白雲庵的位置。
「奇了怪了！」高名揚也是連連抱怨，「怎麼沒一個人知道白雲庵，莫非我們當初的判斷有誤？那‘白雲’二字並非指的寺廟或庵堂？」
任天翔也有些動搖，只得安慰二人道：「咱們才找了半天時間，沒找到也很正常。明天咱們再去後山找找，興許會有所發現。」
有捕快已升起篝火，眾人就在篝火邊休息用餐。就在這時，突見褚剛急匆匆回來，對任天翔稟報：「公子料事如神，我們離開後，果然有道士借暮色掩護，悄悄出了陽臺觀。我暗中尾隨，你猜我發現了什麼。」
眾人齊聲問：「發現了什麼？」「白雲庵！」褚剛興奮地道，「我尾隨那小道士一路緊趕慢趕，最後來到後山一個荒僻的山谷，谷中有座隱蔽在叢林荒草中的偏僻庵堂，門楣上有‘白雲庵’三個字。我見那小道士進了庵門，怕打草驚蛇便沒有跟進去，而是立刻回來稟報。」
「太好了！」任天翔興奮地一跳而起，「褚兄前面帶路，我們立刻趕過去，定要找出其中的隱秘！」
在褚剛帶領下直奔後山，半個時辰後眾人果然找到了那座掩映在叢林和荒草中的白雲庵。在任天翔示意下，眾人分作兩路，悄悄將白雲庵包圍起來，直到確信一隻飛鳥都逃不出去後，任天翔這才帶著高名揚、施東照等人，大搖大擺地上前敲門。
眾人敲了片刻，門內總算響起一個老婆婆嘶啞的應答：「門外是什麼人？這裡是庵堂，不留任何外人借宿。」
有捕快立刻高聲喝道：「刑部辦案，快開門！」
那老婆婆要似乎有些耳背，絮絮叨叨地重複：「都說了這裡是庵堂，不容外人借宿，再不走老身可要放狗了。」
眾捕快哪有工夫跟她囉嗦，齊心協力撞開大門闖了進去。就見一個老邁昏聵的嬤嬤驚慌失措地迎上來，嘶聲高呼：「強盜來了！」
「閉嘴！」高名揚一聲令下，立刻有捕快上前捂住老嬤嬤的嘴。任天翔將那串佛珠湊到老嬤嬤跟前，示意一個捕快將燈火將佛珠照亮，然後喝問：「這是不是你們庵堂的東西？」老嬤嬤接過佛珠仔細看了片刻，茫然點了點頭。任天翔得到確認，心中大喜，忙喝道：「將你們的庵主和所有姑子叫出來問話，一個人也不得遺漏。」
那老嬤嬤囁嚅道：「庵中除了老身，就只有庵主靜閒師太一人。」
任天翔忙問：「靜閒師太，她在哪裡？」老嬤嬤向後堂方向一指，任天翔立刻便衝了出去。褚剛等人怕他有失，也急忙追了上去。幾個人徑直闖到後堂一間依然還亮著燈的房間。就見簡樸素淨的雲房中，有個年逾四旬的中年女尼正瞑目打坐，對眾人的闖入似乎無動於衷。施東照見狀忍不住喝問：「御前侍衛副總管大人到此辦案，你還不趕緊迎接？」
那女尼睜開雙目，目光從眾人臉上緩緩掃過，最後落到任天翔臉上。高名揚忙喝問道：「你就是靜閒師太？」見對方微微點了點頭，高名揚將手中那串佛珠遞到她面前，「這佛珠你可認識？」靜閒師太微微頷首：「這是貧尼送給一個俗家姐妹的東西，怎會在你手裡？」
高名揚神情微變，手撫佩刀暗自戒備地問：「這麼說來，你就是當年的如意夫人？」「如意夫人？」靜閒師太恬靜的目光頓時變得幽遠深邃，思緒似穿過歲月的風霜回到了過去，遙望虛空喃喃嘆道，「當年，我確實用過這個名字。」話音剛落，高名揚、施東照不約而同地拔出了腰間佩刀，各守一方將女尼圍了起來。施東照還不忘向任天翔招呼：「老七塊退後，這女賊交給我們來擺平！」
「退下！」任天翔突然發瘋一般衝眾人大吼，「都給我退下！」
施東照和高名揚都有些莫名其妙，不知道任天翔為何突然間像是變了個人，不僅將他們拼命往外推，還氣勢洶洶地奪下了他們的兵刃。眾人莫名其妙地退出門外，褚剛忍不住小聲提醒：「公子一個留在房內，恐怕會有危險，我是不是……」
「走！你們都給我走！」任天翔不由分說將褚剛也推出大門，然後將門「嘭」一聲關閉，弄得門外眾人面面相覷，不知道突然之間，任天翔為何就變得如此不可理喻。
雲房之內，任天翔雙目赤紅地盯著靜閒師太，胸膛急劇起伏，卻咬著牙一聲不吭。靜閒師太眼中泛起一縷慈愛的微光，喃喃嘆息：「想不到你都長這麼高了，還做了御前侍衛副總管，我……我真為你高興……」
任天翔淚水終於忍不住奪眶而出，他卻不管不顧，嘶聲喝問：「騙我！你為什麼要騙我！明明沒有死，你為何要騙我裝病而死！害我這十多年來，無時無刻不在想念你，無時無刻不是心懷喪母之痛，以為早已與你天人相隔，誰知……誰知……現在你卻活生生地出現在我面前……」
靜閒師太定定地垂下淚來，黯然哽咽道：「娘有不得已的苦衷……」
「苦衷？什麼苦衷？」任天翔淚流滿面地質問，「是什麼苦衷讓你暗算任重遠？又是什麼苦衷讓你殺害江玉亭嫁禍於我？趙姨為了隱瞞你的下落，不惜自殺，是什麼苦衷讓她不惜以命相殉？」
「趙姨……為我而亡？」靜閒師太既吃驚又傷心，「她……她這是何苦？」
任天翔不依不饒地質問：「你究竟是個怎樣的人？為何能讓趙姨不惜為你而死？為何發生在我周圍的所有陰謀詭計，都跟你有牽扯不清的關係？」
靜閒師太垂淚嘆息：「不管我是什麼樣的人，我都是你娘，難道你連這點也不再相信？」任天翔呆呆地愣了半響，壓抑已久的委屈終於爆發，他像回到懵懂無知的孩提時代，對面前這個女人有著一種無限的信任和崇拜，以及一種發自靈魂深處的摯愛和依戀，他「撲通」一聲跪倒在她面前，撲到她懷中放聲大哭：「娘……」
「翔兒！」靜閒師太將他緊緊擁入懷中，淚眼婆娑地親吻著他的額頭和臉頰。母子倆抱頭痛哭，彷彿回到十多年前那個親密無間的年月。
不知過得多久，任天翔終於哭累了，懶懶地倒在母親的懷中，他真希望自己還是十多年前那個什麼也不懂的懵懂小兒，不必介入成人世界的勾心鬥角。雖然他對母親還有無數的疑問，但他決定什麼也不再問，因為他已經感受到慈母之心與十多年前並無二致，這就已經足夠了。
母親輕輕撫著他的頭，就像撫著十多年前那個惹人憐愛的孩童。不知過得多久，她終於打破了這迷人的寧靜，輕聲問：「你不想知道娘當年為何要騙你，假裝因病而亡，讓你成為沒娘疼愛的孤兒？」
任天翔微微搖了搖頭，雖然他也很想知道，但現在他卻覺得這已經不是那麼重要。如果母親有她的苦衷，他寧願不知道。但是母親還是輕聲說道：「你現在已經大了，有些事應該讓你知道。至於你如何選擇，必須由你自己來拿主意了。」聽母親說得慎重，任天翔從她懷中抬起頭來，柔聲道：「娘，你儘管說，不管以前你做過什麼，我都相信你一定有那樣做的理由和苦衷，我會無條件地信任和支援你。」
母親感動地點點頭，微微嘆息道：「這一切要從孃的姓氏說起，娘並不姓蘇，也不叫蘇婉容。娘複姓司馬，單名容！」
任天翔心中一動，突然想起了司馬瑜，他隱約意識到，孃的身世一定與司馬瑜有關係。就聽母親幽幽嘆息道：「娘出身在一個特殊的家族——晉武帝司馬炎的後裔。司馬家的祖先不僅有司馬炎這樣的開國之君，也有司馬懿和司馬昭這樣的一代人傑。這種成就和榮耀絕非偶然，因為司馬一族乃是師承諸子百家中最為隱秘高深的流派——千門，司馬一族是當之無愧的千門世家。」
任天翔心神劇震，他曾在陽臺觀的藏經閣中看到過《千門秘史》，對這個最神秘最高深的流派充滿了無窮的好奇和興趣，沒想到母親竟然就是出身千門世家，自己身上竟然就流淌著千門歷代先輩的智慧之血。
司馬容微微嘆息道：「出身在這樣的一個家族，每一個司馬世家的弟子從小就受到嚴格的訓練，以便肩負起復興家族、重振先祖榮光的重任，母親從小接受的教育，就是要為家族的使命奮鬥和犧牲。所以我在十八歲那年，化為蘇婉容接近任重遠，成為他的女人。因為任重遠和他的義安堂，乃是當時江湖上最大的幫派勢力，而且得到了朝廷的默許和支援，能掌握這樣一支江湖力量，是司馬一族夢寐以求的大事。」
任天翔幡然醒悟：「這麼說來我的出生也是司馬世家的長遠計劃，如果將來任重遠歸西並由我繼承義安堂，那麼我作為司馬世家的外甥，自然對司馬世家言聽計從？」
「不完全是這樣！」司馬容嘆息道，「雖然我按計劃接近並俘獲了任重遠的心，但計劃卻出現了一點偏差。因為我不知不覺愛上了你爹爹，我生命中第一個、也是最後一個男人。我知道他的為人和抱負，知道他絕不會讓義安堂成為司馬家族利用的棋子，我不想讓他成為家族陰謀的犧牲品，所以在得知自己懷有身孕後，我選擇了離開他。」
任天翔感覺自己過去對任重遠的成見被徹底顛覆，他喃喃問道：「這麼說來是你主動離開任中遠，而不是他拋棄了你？可你為何說是任重遠拋棄了你，讓你不幸墮落風塵？」
司馬容無奈道：「都怪我當初愛他愛得太深，容不下他對別的女人動心。那時我懷著你離開任中遠，有家不能回，有親不能投，身邊只有一個丫環，那就是從小服侍我的趙姨。我們躲在洛陽最低劣的客棧，心中懷著最美好希望等待著你的降世，誰知就在你出生沒多久，我就聽到任重遠另結新歡的訊息。這讓我因愛生恨，於是帶著你來到長安，買下一家即將倒閉的青樓，這就是後來的宜春院。從此趙姨做老鴇，我做賣藝不賣身藝妓，漸漸令宜春院成為長安城最有名的青樓。我原本就是想讓任中遠後悔，讓他後悔讓自己心愛的女人墮落風塵。但是他一次都沒有來過宜春院，自始至終他都不知道我們母子就在長安。」
「那後來你為何又要假裝重病不治，炸死將我送到任中遠身邊？」任天翔忍不住問。司馬蓉嘆道：「因為我的父親、你的外公找到了我。他知道我為任重遠生下一個兒子，便要我們母子回到任重遠身邊。但是我不想再見到那個負心漢，更不想回到他身邊，便詐死將你送回來你爹爹身邊。」
任天翔沉吟道：「外公是要我在任重遠身邊長大，然後繼承益安堂的基業？我是他掌握益安堂這股江湖勢力的伏棋？真是謀算深遠，耐心過人，令人歎服。不過後來任重遠的死又是怎麼回事？這些年為何娘從未露過面，難道你就不想我？」
司馬蓉苦笑道：「雖然我遵照你外公的指示，將你送到了任重遠身邊，但我心裡又怎麼放心得下？只是我屢屢違揹你外公的意願，甚至為任重遠動了真情，這都是千門大忌，按家規當受到懲罰，所以這些年我一直將自己幽禁在家中，從未踏出家門半步。閒極無聊之時便開始研讀佛經，以求內心的安寧。幸好趙姨偶爾會派人送來你的訊息，知道你一切都好，娘也就再無所求。」說到這她微微一嘆，「但娘終究是司馬世家得人，當家族有所需要，娘自然是義不容辭，所以我以如意夫人的身份將你爹爹約出來。這麼些年過去，我對任重遠已經沒了原來那種愛恨難分的複雜感情，尤其得知她又娶妻生女，而且家庭美滿幸福，我就再沒有想過要回到他身邊……」
司馬蓉說到這突然停了下來，眼神怔仲地望向虛空，好半晌才黯然嘆道：「雖然我沒有害任重遠之心，但是任重遠卻是因我而死。甚至到死都不知道我的真實身份……這輩子我負他甚多，而他臨死前卻還記掛著我的安危。為讓我免遭義安堂報復，他直到死都沒有向義安堂的兄弟透露過我的存在。」
雖然母親語焉不詳，但任天翔已經猜到幾分。見母親滿懷愧疚、泣不成聲，他不禁柔聲安慰道：「既然娘並無傷害任重遠之心也不用太自責。過去的事就讓它過去吧，只是我沒想到，事情的真相竟然會是這樣。」他嘴裡說的輕鬆，心中卻比任何時候都要亂。知道任重遠從未拋棄過母親和自己，他突然非常後悔，沒有在任重遠生前叫過他一聲爹，尤其得知他死的不明不白，更讓他心亂如麻。他已經在心中將任重遠當成自己真正的父親，都說父仇不共戴天，但如果仇人是母親和外公，那麼這仇該不該抱？又如何來報？他從未像現在這樣迷茫。
「得知任重去世後，我立刻就想到，你將捲入義安堂繼承人之爭。」司馬容抹去眼淚，繼續回憶道：「我不想你再重蹈孃的覆轍，捲入兇險莫測的江湖紛爭，不自覺成為受人擺佈的棋子，所以娘不惜做了一件事。」
任天翔立即醒悟：「是娘潛入宜春院殺江玉亭嫁禍於我，逼我不得不遠走他鄉，逃離長安這勾心鬥角的漩渦中心？」司馬容微微頷首道：「我知道江玉亭是你的酒肉朋友，但為了你我也顧不得這許多。我希望你做個平平凡凡的人，快快樂樂、平平安安的過完一生，永遠都不要再跟千門、跟義安堂發生任何關係。但是我沒想到你這麼快你有重回長安，重回陰謀詭計的中心。也許，這就是佛門所說的因果報應吧。」
任天翔黯然問：「可是，娘為何又出家當了尼姑？還隱匿在這世人難尋、荒僻無人的辟穀小庵？若非趙姨的那一串佛珠，我永遠都找不到這裡，更永遠都不知道娘還活著。」
司馬容喟然嘆道：「任重遠因我而死，娘永遠都無法原諒自己，所以我只有避世出家用自己的後半生為之贖罪。為了不再讓人找到自己，所以娘隱姓埋名在這最荒僻的庵堂出家，除了少數幾人，沒有人知道這裡。」
任天翔終於明白，為何趙姨寧死也要守護這個秘密，他是見證了娘這一生的坎坷和痛苦，不想再讓她的小姐再捲入這個勾心鬥角、滅絕人性和親情的江湖，為了保守這個秘密，她不惜以身相殉。可恨自己竟然狠心對她用刑，成為逼死她的兇手。
想起趙姨的慘死和她的叮囑，任天翔忍不住太瘦給了自己一個重重的耳光，悔恨的哭道：「我就不該用刑逼問趙姨，就算我永遠被矇在鼓裡，也不該不相信趙姨，是我害死了她，是我驚擾了孃的清修……」
司馬容忙握住他的手，含淚安慰道：「翔兒你不用太自責，這一切不幸都是因娘而起，你自始自終都還不知情。要怪就怪娘生在一個不平凡的家族，這一切都是命中註定。」
「所有一切陰謀的策劃者都是我的外公？」任天翔突然盯著母親的眼睛，以從未有過的嚴肅質問，「他是誰？是不是就是司馬承禎？」
司馬容急忙搖頭，連連道：「你不要問，你永遠不要問。我始終都是司馬家的人，每個司馬家的子女都必須為家族保守秘密，不然我們這個家族，早就被斬盡殺絕了。」
雖然母親竭力否認，但任天翔心中還是有了答案，他不禁一聲冷哼：「那怪他不止一次的幫我，在洛陽幫我讓陶玉成為玉真公主的貢品，讓我在洛陽站穩腳跟；幾個月前又逼我閉關讀書三個月，還送我珍貴無比的呂氏商經，更寫信將我舉薦到聖上跟前，讓我一步登天成為國舅和御前侍衛副總管。他是要將我當成旗子，當做他復興司馬家的伏兵。」
司馬容連連搖頭，張張嘴想要說什麼，但最終卻什麼也沒有說，任天翔只感到這層窗戶紙一旦捅破，一切都變得明瞭起來，他顧自在房中徘徊道：「司馬瑜才高八斗、心計過人，而且還精通各種賭技，一定就是我的表兄弟。難怪好多人都說我們長得如親兄弟一般，難怪他有時候雖然跟我作對，但有時也暗中幫我，他才是外公心目中的嫡傳弟子吧？司馬世家的榮耀是寄託在他的身上吧？」
任天翔突然在母親面前停了下來，眼中閃爍著一種從未有過的寒光：「我不習慣獸人利用，雖然我身上流淌著司馬世家的血脈，但我不會心甘情願為他人做嫁衣。如果要想重現司馬世家的輝煌和榮耀，那麼也必須是由我而不是別人來實現。」
司馬容眼神悽楚地連連搖頭：「翔兒，世界不是你想像的那樣簡單，有多少心智比你高，實力比你強，機會比你好的梟雄，因野心膨脹而倒在了爭霸天下的不歸路上。我不想你走上這條路，只希望你平平安安過一生，娘不想為你擔驚受怕。」
任天翔輕輕為母親抹去淚水，柔聲道：「娘，既然我身上流著司馬世家的血，我還能平平淡淡過一生嗎？就算我想，司馬家族能放過我？與其像你這樣逃避，不如奮起力爭，反客為主，讓司馬家為我所用。再說人的生命只有一次，誰不想在這短暫的一生中建功立業，創造流芳百世的不朽輝煌？」
望著眼神堅定、神情凝重的兒子，司馬容突然發覺他真的是長大了，已經有了自己的追求和主意，甚至有了常人所沒有的野心。她知道那是一條不歸路，但是她卻已經無力阻止。
任天翔其實對什麼江山社稷並沒有多大興趣，他只是不想再讓人當成旗子，尤其是得知父親是因此喪命，他更覺得應該為這個生前從未叫過一次爹的人做點什麼，以補償對他的誤會和愧疚。雖然他不能向母親的家族報復，但至少可以反客為主讓他們為自己所用。司馬世家既然不擇手段要重現祖先的榮耀和輝煌，那麼自己就要奪取他們最為珍視的東西，有什麼比這樣的報復更殘酷，更足以告慰不幸早逝的父親？
「娘，跟我回長安吧，我會好好侍奉你，以補償這些年來的遺憾。」任天翔心中拿定主意，立刻向母親告求，他希望與母親不再分離，甚至希望母親重新鬚髮還俗。
但司馬容卻堅定的搖搖頭：「既已出家，過去的一切就已經跟我再無干系。方才那一番話是我給兒子最後的遺言，讓他不再為自己的身世和過去困惑。從今往後世上再沒有司馬容這個人，只有一介女尼靜閒。」
「娘！」任天翔還想再勸，卻已被司馬容抬手阻止，就聽她淡然道：「如果你還當貧尼是你娘，就當最終貧尼的決定。如果你再苦苦相逼，貧尼只好追隨趙姨於地下。」
任天翔想了想，試探道：「如果娘一心要修行，孩兒可以給你找一座條件好點的庵堂，最好是離長安近點，孩兒也好隨時向娘請安。」
司馬容微微搖頭到：「既然是修行，當然要遠離紅塵熱鬧喧囂，清心寡慾，心靜如水，豈能再牽掛家庭和吃住享受？你不要再多言，不然貧尼只好再次避世遠遁。」
任天翔不敢再勸，只得恭恭敬敬的磕了三個頭，悄悄退出門來，門口守衛的幾個人見他終於出來，都趕緊圍了上來，方才眾人心中雖然覺得奇怪，單頁不好走近偷聽，所以充滿各種疑問，不過見任天翔兩眼紅紅的像是哭過一樣。
幾個人自然又不好開口相詢，一時尷尬萬分。最終還是高名揚打破沉寂，低聲問道：「有如意夫人的訊息麼？」
任天翔安然搖頭道：「世界上根本沒有什麼如意夫人，這案子可以到此為止了。大家一路都很辛苦，回去我做東，好好犒勞大家。」
幾個人面面相覷，雖然心中滿是疑惑，但見任天翔神情古怪，卻也不好再問。高名揚與施東照立刻招呼各自的手下撤離，任天翔拉著褚剛拖後一步，對他小聲道：「你留點錢給那看門的嬤嬤，回長安後再多帶點錢送過來，最好再找兩個安穩可靠的姑子送到這白雲庵來出家，拜靜閒師太為師，以便服侍師太。」
褚剛點點頭，低聲道：「我這就去辦。」
一行人撤離白雲庵後，依舊沿原路返回，待路過陽臺觀時天色已經大亮，任天翔突然停下腳步，對高名揚和施東照道：「你們在此稍等片刻，我再去拜望一下司馬道長，希望他已經雲遊回來。」
眾人都知道司馬承禎是舉薦任天翔的恩人，對他的舉動也沒做他想，只由褚剛隨同任天翔前去陽臺觀。
二人依舊由小童帶到山門前，見到他一大早來訪，玄木道長十分詫異，將任天翔讓到大堂，這才小心問道：「不知道任公子為何去而復返？」
任天翔如無其事的道：「在下就是怪你按司馬道長，所以臨走前再來問問，不知司馬道長有沒有回來，或者道長知道他什麼時候能回來？」
玄木遺憾的搖搖頭：「家師外出雲遊，短則十天半月，多則一年半載，從無定數。除非他有交代，不然誰也不知道他什麼時候能回來。不知公子有何事要見家師？他一回來貧道立刻替公子轉告。」
任天翔淡淡笑道：「也不是什麼大事，我是想到藏經閣借閱幾本書，不知這事是否組要經過司馬道長允許？」玄木釋然笑道：「這事家師倒是早有交代，如果任公子登門借書，不管什麼時候都沒有問題，我們定會滿足公子願望。不知公子相接什麼書？」
任天翔沉吟道：「我想借幾本與三國爭霸那段歷史有關的古籍，不知可否？」「沒問題！沒問題！」玄木答應不迭。「請公子隨貧道來！」
二人來到後院的藏經閣，立刻有小道童滿屋子尋找任天翔所要的書，任天翔也憑著記憶在無數書架書櫃中搜尋，片刻後就找到了十多本典籍。都是跟三國爭霸和晉武帝一統天下那段歷史有關。任天翔如獲至寶，將這十多本書全部帶走，高高興興的滿載而歸。
回去的路上，任天翔一個人躲在密閉的馬車車廂中，研究著借來的古籍。這馬車原本是為如意夫人準備，沒想到現在卻成了任天翔旅行讀書的專車，也算物盡其用。
所有人都不敢打攪任天翔讀書，只有褚剛不時送清水和乾糧進來，見任天翔徹底沉浸在那些古籍中，他忍不住問：「不知公子是要在書中查詢什麼東西？」任天翔幸喜的點頭道：「我是在查詢三國爭霸這段歷史中，所有有趣的記載。」
褚剛似懂非懂得問：「公子有何發現？」任天翔得意洋洋的點頭道：「我發現了很多有趣之處，比如智計過人的諸葛亮，在遇到司馬懿之前，屢戰屢勝；但遇到司馬懿後，雖然勝多負少，卻始終拿司馬懿毫無辦法，司馬懿總有辦法在最後關頭，讓諸葛亮北伐的所有努力都付諸東流。」
「這有什麼奇怪？」褚剛不以為然道：「這隻說明司馬懿是諸葛亮旗鼓相當的對手，而且司馬懿還比諸葛亮略勝一籌，所以才始終壓著諸葛亮一頭。」任天翔微微搖頭道，「事情不是那麼簡單，所有與諸葛亮旗鼓相當的對手都沒有好結果，唯有司馬懿活了下來，而且還為最終三家歸晉打下堅實的基礎。」
褚剛疑惑的撓撓頭問：「這能說明什麼？」
「若只有這點，什麼也說明不了。」任天翔沉吟道，「不過我在古籍中又發現了有趣的一點：即最早推薦諸葛亮給劉備的是自號‘水鏡先生’的司馬徽，另一個向劉備推薦諸葛亮的徐庶，跟他也是關係匪淺的好友。而司馬懿跟他是同族，可以肯定他們也有極深的淵源。」
褚剛越發糊塗，茫然問：「那又怎樣？」
任天翔悠然笑道：「司馬徽將自己同族晚輩安插在曹操身邊，將諸葛亮推薦給最有潛力的劉備。我堅信這兩個人是他安插在不同陣營的重要棋子。他先以司馬世家的情報暗助諸葛亮，所以諸葛亮一齣山就屢戰屢勝，奠定了他在蜀國神一般的地位。但遇到司馬懿時，諸葛亮就像完全變了個人，始終拿司馬懿束手無策，而司馬懿雖然率佔上風，卻始終沒有對諸葛亮趕盡殺絕。我想那是因為諸葛亮這個強大對手的存在，使司馬懿父子在魏國的地位無人可以替代，這不僅保障了司馬懿父子的安全，也最終奪取魏國政權，進而一統天下打下了堅實的基礎。」
褚剛越發疑惑：「公子怎麼忽然研究起歷時來了？」
任天翔意味深長的笑道：「因為現在也有人想將我當作棋子，想讓我成為協助司馬懿成就霸業的諸葛亮。只是我並甘心做諸葛亮，研究前人的計策和謀略，就是要找出他們的行棋風格和規律，然後與當時最高明的旗手，在縱橫萬里的棋秤上，一決高下！」
46墨陵
回到長安的第二天，任天翔就接到玄宗的傳召。匆匆趕到勤政殿，就見玄宗憂心忡忡地在殿中來回踱步，緊鎖的雙眉暴露了他心中的猶豫和彷徨。見任天翔進來，他忙示意免禮，跟著就問：「契丹人的叛亂越演越烈，范陽那邊不斷傳來邊關將領的奏摺，懇請安祿山回范陽坐鎮。任愛卿怎麼看？」
任天翔立刻猜到，這肯定是安祿山在暗中搗鬼，給朝廷施加壓力。他知道這個時候若揭露安祿山的陰謀，聖上未必會信，而且自己還會因此失寵，但要讓他為安祿山打包票，他肯定也不願意。他想了想，逐字斟酌道：「安祿山貌似忠厚，實則胸有城府，不然也不能以范陽一府兵馬，壓制契丹人多年。他若為善則國之大幸，他若為惡則國之大禍。事關重大，微臣不敢輕下判斷。」
玄宗皇帝怒道：「在朕左右為難之時，你不能為朕分憂，朕留你何用？」
「聖上息怒！」任天翔從容道，「微臣雖不敢輕下判斷，但有一策，或可為聖上分憂。」
玄宗忙道：「快講！」任天翔沉吟道：「安祿山長子安慶宗，如果聖上能找個藉口將他留在京中，對其恩威並施，或可令安祿山死心塌地，效忠朝廷。」
玄宗終於停止踱步，手撫髯須沉吟道：「愛卿之意是將他留在京中為質？可是要找個什麼樣的藉口，才能令安祿山不反感呢？」
任天翔小聲提醒道：「聽說這位世子尚未婚配。」
玄宗皇帝眼睛一亮，忙回頭吩咐高力士道：「快查查可有年齡合適的公主或宗室女子，朕要賜婚安慶宗，與安祿山結為親家。這樣一來不僅可以名正言順的將安慶宗留在長安，還可以藉機賞以高管侯爵，在朕恩威並施之下，朕不信安祿山還能生出異心。」
高力士領旨而去，片刻後回來稟報道：「經老奴查證，確有一位公主與安慶宗年齡相符。」「太好了！」玄宗皇帝大喜，抬手一揮，「宣安祿山與安慶宗覲見，朕要賜婚！」
玄宗皇帝一句話，一樁婚事就這樣定了下來。不多時安祿山父子來到殿上，高力士便將玄宗皇帝的意思給他們講明，兩人自然不會有任何異議，立即磕頭謝恩。玄宗呵呵笑道：「朕已查過日子，半個月後就是黃道吉日。兩位愛卿速速回去準備，有什麼需要儘管開口。」
安祿山父子連忙謝恩告退，待他們走後，玄宗皇帝這才轉向任天翔，喜怒難測的淡淡道：「聽說任愛卿自有了御賜寶劍，頓時炙手可熱，在京中鬧出不小的動靜，不知可找到石國叛將和他的同黨？」