安祿山擺擺手，侍從立刻高呼：「下馬，紮營！」
五百多名兵將應聲下馬，在蓬山前駐足安營，而安祿山則帶著六名隨行侍從，縱馬登山而上，直奔接近主峰山巔的猿王洞。翻過兩道山樑，山勢漸漸崎嶇，戰馬僅能吃力地緩步而行。幾名侍從翻身下馬，將馬留在一個山谷中，僅護著安祿山的馬沿山而上。
前方出現了一條清澈的小溪，戰馬不禁發出一聲歡嘶，幾名侍從也都加快了步伐。長途奔行後眾人早已一身臭汗，嗓子冒煙，能痛痛快快洗個臉，那是旅途中難得的享受。
來到溪水邊，幾名侍從先將安祿山扶下馬，又奉上新裝灌了溪水的羊皮袋，先伺候主子喝過後，這才開懷暢飲。出發前灌的水時間一長難免有點異味，自然不及這新鮮的溪水甘甜可口。
幾個人喝夠歇好，伺候安祿山上馬繼續前行，走出沒幾步，突見前方山道中央，一個富家公子模樣的年輕人，正氣定神閒地負手而立，擋住了眾人的去路。走在最前面的侍從正要喝問，卻聽對方搶先喝道：「安祿山接旨！」安祿山嚇了一跳，本能要翻身下馬，跪地接旨，突然想起這是自己的地盤，而且對方手中空無一物，哪來的聖旨？跟著他就看清了對方的模樣，不禁一愣：「是任大人！」
任天翔一本正經地喝道：「范陽節度使安祿山，還不快跪下接旨？」
安祿山在最初的驚詫過去後，心中已平定下來，啞然笑問：「任大人這是在鬧什麼玄虛？聖旨在哪裡？拿出來我看看？」任天翔正色喝道：「安祿山。聖上召你進京，你卻託病推辭，所以聖上特令任某前來探病。若果安大人真病得臥床不起，那就罷了，若是欺君罔上，那就捉拿進京。我看安將軍滿面紅光，步履矯健，哪是有病的樣子？既然如此，那就隨我進京向聖上請罪吧。」
安祿山饒有興趣地打量著任天翔，就像在看一個小孩在大人面前吹牛。他撫這頷下短髯呵呵笑問：「任大人要拿我？不知是憑什麼？」
任天翔沒有回答，卻是抬手一揮，就聽四周風聲拂動，幾道人影已從藏身處閃身而出，將安祿山一行包圍在中央。安祿山雖然有點意外，卻並不擔心，他對自己幾名心腹侍從的武功頗有信心，何況這裡是薩滿教聖地，只要自己的人能堅持片刻，薩滿教的弟子必定會聞聲趕來救援。所以他一點不急，只是饒有興趣地等著任天翔表演。
任天翔似乎也不著急，並沒有下令動手。安祿山有些奇怪，笑問：「你還有伏兵？」任天翔搖頭：「沒有。」
「那你還在等什麼？」「我在等藥性發作。」
話音剛落，安祿山突然感覺頭*目一陣暈眩，差點從馬鞍上摔了下來，他心中一驚，跟著立刻醒*悟，勃然變sè道：「那溪水……那溪水被你們下了dúyào？」「從上游算著時間，源源不斷地*下*yào。」任天翔嘴邊泛起得意的微笑，「不過不是dúyào，只是讓你們昏迷片刻的蒙*汗*yào。」
像是在驗證任天翔的話，一名水喝得最多的侍從，已經無聲摔倒。安祿山見狀心神大亂，掉轉馬頭疾呼：「快走！」話音未落，任俠、小川等人已先後出手，幾名侍從武功原本就跟他們有點差距，加上蒙*汗*yào的作用，哪裡還抵擋得住？片刻間就被盡數打*倒。
「任兄弟，不知皇上給了你什麼好處？為兄可以加倍給你！」安祿山換了付面孔，陪著笑臉軟語央qiú。頭暈目眩的感覺越來越強烈，他已是在勉力支撐。突然想起這小子最是好sè，他急忙道，「你不是喜歡我女兒秀貞嗎？我可以將她嫁給你，你看怎麼樣？」
任天翔一怔，冷笑道：「你以為美*人計就可以打動我？」安祿山急道：「現在秀貞跟馬師yé走得很近，你要再猶豫，她可就嫁給馬師yé了！」
任天翔又是一怔，跟著立刻對一旁的杜剛示意：「能不能讓他閉嘴？」杜剛揮手在安祿山脖子上一斬，終於令他徹底昏了過去。與此同時，任俠等人已將幾名中了蒙*汗*yào的侍從，閉住xué*道zàng入密林深處的洞*xué，並將打鬥的痕跡盡數抹去，相信短時間內，不會有人能找到他們。
見眾人已將四周恢復了原狀，任天翔立刻揮手下令：「撤！」
蓬山南麓的另一條路上，一輛窗簾緊閉的馬車和幾匹馬早已等在那裡，見任天翔等人終於出現在山道上，小薇連忙將車趕過去接應。就見諸剛和任俠將抬著的安祿山扔到車上。任天翔跳上馬車，向眾人一揮手：「走！」
馬車向南疾駛，車中，任天翔在任俠的幫助下剝去安祿山的衣衫，換上一身粗布衣服，連靴子鞋帽也全部換過。接著任俠拔出一柄寒光閃閃的匕首，將安祿山修剪整齊的髯須全部剃盡，然後又在他臉上抹上泥土汙垢。經過這一番喬裝打扮，相信就是他親孃老子，匆忙間也未必認得出來。
忙完這一切，任天翔終於舒了口長氣，緊張的心情也鬆弛下來。按計劃眾人將安祿山假扮成重病求醫的老人，小薇與任天翔則扮他的兒女、其餘幾人則是隨行的車伕和僕傭。只要趕在安祿山失蹤的訊息傳到范陽、平盧、河東三鎮關卡之前，憑著那塊可通行三鎮的腰牌，相信可以矇混過關。
馬車粼粼而行，任天翔聽著車行聲在閉目養神。他神情雖平靜鬆弛，心神卻如車軸在高速旋轉。順利！太順利了！順利得令人恍如夢中！但他心中卻始終有一絲不安，是隨著時間的流逝，他心中這種不安越發強烈。
「停！」他終於鑽出馬車，讓諸剛停車。
眾人不解地勒馬停了下來，就見任天翔若有所思地望向前方，突然沒來由地來了句：「我們不能照辛乙的路線走。」「為什麼？」諸剛十分奇怪，忍不住問，「他沒有騙我們，到目前為止我們一切都進展得相當順利，沒有理由懷疑他給我們畫下的撤離線路。」「是啊！」杜剛也皺眉道，「公子不是說哪個契丹人可以信賴麼？為何現在又突然變卦？」
任天翔若有所思地自語道：「辛乙沒有騙我們，但是我懷疑他也是被人所騙。」見眾人都有些不解，任天翔耐心解釋道「以我們對辛乙的瞭解，他也許會因某種特別的原因背叛安祿山，但絕不會想出如此周密的計劃，就連撤離的路線都給我們畫了出來，地圖腰牌也準備的妥妥當當。」
幾個人被任天翔這一提醒，頓時有所覺悟。諸剛遲疑道：「公子懷疑辛乙背後是馬公子在指使？那他這樣做究竟是為了什麼？」
「我不知道。」任天翔皺眉道，「但是我堅信，他這樣做一定有特別的原因，而這個原因決不是要幫我們秘密抓捕安祿山。」
眾人面面相覷，暗自為司馬瑜的詭詐吃驚。就見任天翔遙望天邊，微微笑道：「雖然我不知道他的企圖，但只要我們不照他的計劃走，也許就能將計就計，將安祿山帶回長安。」
「公子好像已有對策？」看到任天翔嘴邊那熟悉的微笑，諸剛也不由會心一笑。
任天翔拿出地圖展開，指向地圖道：「現在我們在這裡，按計劃我們該一路往南直奔翼州。不過現在我們計劃要變一變，暫時分成兩路，一路依舊照計劃去翼州，另一路則往西去朔州方向。」
眾人先是有些茫然，跟著就若有所思地點頭，諸剛頷首笑道：「公子是想讓人依舊趕著空車照計劃往南走，儘量拖延麻痺司馬公子，而自己則帶著安祿山往西，繞道朔州回長安？」見任天翔點了點頭，諸剛慨然道，「那這路佯兵就交給我來扮演，我是青州人，對這一帶比較熟悉，遇到盤查也好交代。你們隨公子走朔州，希望不久後我們在長安會合。」
「那就有勞諸兄了！」任天翔交代了幾句，然後與諸剛揮手道別。
數十快騎激起漫天的塵土，遮蔽了黃昏時分西天將沉末的夕陽。諸剛急忙將馬車趕到一旁，讓開道路。就見十名騎士或牽著狗或牽鷹，一路疾馳而來，打頭是個身材壯實的年輕將領，面目粗豪眼神陰鷙，一身玄黑大氅更讓他增添了幾分煞氣。緊隨年輕胡將身後的，是個滿身火紅的獵裝胡女，正衝那胡將輕喝：「二哥你慢點，馬先生身上有傷。」那胡將哈哈笑道：「我看你這麼心疼馬先生，不如早點嫁給他算了，免得牽腸掛肚。」
在那胡女身後，是個眉目清秀，溫文爾雅的青衫書生。諸剛遠遠就認出那是司馬瑜和安秀貞，雖然領頭的胡將從來沒見過，但聽安秀貞對他的稱呼，也猜到那是安祿山另一個兒子安慶緒。諸剛趕緊壓下頭上的斗笠低頭避讓，心中暗自佩服任天翔有如神助的預料。
「等一下。」眾騎手經過馬車時，司馬瑜突然勒馬停了下來。領頭的安慶緒皺眉回頭問：「先生這麼了？」
司馬瑜沒有看到諸剛的臉，因此並未認出對方，只道：「查查那輛車。」兩個兵卒應聲上前，掀開車簾看了看，跟著又盤問了諸剛幾句，然後回來稟報：「車是空的，車伕是青州商販，前日送貨到幽州剛回來，沒什麼問題。」
司馬瑜若有所思地點點頭，似乎並未感到意外。眾人繼續前行，片刻後就見蓬山已然在望，安慶緒在山前勒馬回頭道：「這裡就是蓬山了，天色已晚，我在山腳紮營，等你們回來。」
「二哥不隨我們去拜望奶奶？」安秀貞忙問。「我就不去了。」安慶緒縮縮脖子，「那老巫婆每次都沒好臉色給我看，我何必自討沒趣？你們去，我在這等你們。」
話音剛落，就聽前方山道上馬蹄聲響，幾名騎手氣喘吁吁地從山上疾馳下來。安慶緒認出那是父親的親兵，連忙喝問：「哈爾託，你們慌慌張張地作甚？」那個叫哈爾託的小頭目連忙翻身下馬，跪地拜道：「少將軍在上，我們是隨安將軍前來迎接聖母，誰知安將軍去了幾乎一整天，至今也沒見回來，這在以前還從未有過。所以小人派人到薩滿教詢問，哪知他們全說沒見到過將軍，小人無奈，只得滿山搜尋。」
「找到沒有？」安慶緒急忙問。「還沒有。」哈爾託趕忙叩首道，「我們已將全山搜了個遍，至今沒有發現任何線索。只在後山發現了兩道車轍印，所以一路追蹤而來。」
「你們不用再追了，快帶我去安將軍上山的路線。」司馬瑜急忙道。片刻後他開始沿著安祿山行進的線路登山，沒多久就找到了藏在密林深處那幾個昏迷不醒的侍從。
安慶宗忙令人將幾人救醒，然後抓著一個侍從脖子喝問：「怎麼回事？將軍你？」幾個侍從將被人下藥迷倒的經過草草說了一遍，安慶緒大急，喝道：「快通令全軍追擊，決不能讓將軍落到朝廷手裡。」
「不可！」司馬瑜急忙道，「將軍失蹤，一旦訊息傳出去，定會全軍震動。在如今這非常時期，必會動搖軍心。」
安慶緒想了想，低聲問：「先生有何指教？」司馬瑜沉吟道：「將軍失蹤的訊息萬不可洩露，先將這幾個侍從控制起來，然後向薩滿教求助，請他們秘密追蹤將軍的下落。」
安慶緒點點頭：「先生言之有理，我們這就去猿王洞，向聖母求助。」
三人將幾名侍從帶在身旁，交由安慶緒的親兵控制，然後直奔薩滿教總壇所在的猿王洞。片刻就聽羯鼓在山中震響，狼煙在山巔沖天而起，那是薩滿教召集同門的訊號，無數薩滿弟子從四面八方趕來，聚集到猿王洞前，聽薩滿教蓬山老母訓示。
一陣「咿咿呀呀」的祈禱之後，一個蒼老嘶啞是聲音從猿王洞中傳出，像厲鬼的嘯叫在山谷中森然迴盪：「有來自長安的奸人侵入薩滿聖地，盜走了聖教歷代相傳的聖物。傳令多有弟子去將他們追回來，所有敵人統統格殺勿論。」眾薩滿弟子轟然答應，開始分頭追蹤。
「我也要去！」安秀貞在人叢中自語，見身旁司馬瑜似乎並無焦慮，她嗔道，「我爹爹失蹤，你好像一點也不擔心？」司馬瑜強笑道：「我擔心不擔心？只是擔心有什麼用？現在我們最需要的是冷靜。」
「冷靜？光知道冷靜？」安秀貞跺足道，「你難道就沒有一點主意？」司馬瑜示意安秀貞稍安勿躁，然後對安慶緒低聲道：「少將軍先令部卒封鎖訊息，然後派人去范陽秘密調集人手，要最值得信賴的心腹高手。」
安慶緒點點頭，立刻照司馬瑜意思吩咐下去。後半夜，包括辛丑、辛乙在內的十幾名武士和上千名精銳親兵，從幽州匆匆趕到蓬山，司馬瑜鋪開地圖，指向幾條通往朔方的道路吩咐：「南去的道路已經封鎖，往北往東俱是薩滿教的地盤，遍佈薩滿教的眼線，現在他們最可能是西去朔州，因此大家可分頭往西去追，我與少將軍率大軍隨後接應。」
眾人轟然答應，司馬瑜抬頭望向辛乙，就見對方心領神會地微微點了點頭。司馬瑜嘴角閃過一絲滿意的微笑，正色下令：「出發！」
十幾名武士分成幾路，連夜向西追蹤。在他們之後，安慶緒與司馬瑜率上千精銳騎手，猶如拉網般向西搜尋前進，同時封鎖西去關卡的命令也以加急快馬全速送出，一場大追蹤悄然拉開了序幕。
朔風獵獵，捲起漫天風沙，模糊了遠方的界限，也讓天宇變得如大地一樣暗淡昏黃。這就是朔方，戈壁與黃沙交替出現的廣袤世界，偶爾的一片翠色綠洲，都如仙人遺落凡間的寶石一樣珍稀。
已經逃離蓬山三天半，憑著辛乙所給的那面通關腰牌，任天翔等人終於通過最後一道關卡進入沙漠。這三天來，一行人馬不停蹄夜不曾眠，總算搶在范陽封鎖令到達前逃離險地，此時眾人早已筋疲力竭，就連一路都在懇求、威脅、央告的安祿山，現在也飢渴睏乏，無奈而疲憊地閉上了嘴。
就在這時，他們看到了立在不遠處的沙丘上那一根骷髏頭的細長藤杖，就像是從天而降的魔物，突兀地出現在漫漫黃塵之中，煥發著一種詭異而妖魅的氣息。
安祿山本已絕望的眼神陡然煥發出希望之光，掙扎著想要呼喊，誰知這幾天來不眠不休的奔波勞頓，加上前所未有的擔憂和驚嚇，已使他的嗓子徹底嘶啞，只能發出一種類似野獸般的嘶鳴。任天翔扳過他的頭問：「你認識那根哭喪棒？什麼來歷？」安祿山的嘴在張合，發出一種近乎耳語般的嘶啞聲。雖然聽不清他在說什麼，但從口型任天翔讀懂了他的意思——你們死定了，一個也跑不了。
任天翔一聲冷哼：「我們就是死，也必定先殺了你，所以你最好別得意得太早。」安祿山臉上一陣陰晴不定，跟著又努力張合著嘴唇用「啞語」告訴任天翔——放了我，我讓他放你們走。我們無冤無仇，何必為了那個昏君一道沒來由的口諭，拼個兩敗俱傷，魚死網破？
「少廢話，他究竟是誰？」任天翔說著拿出水袋，揚起脖子灌了一大口，見安祿山兩眼放光直舔嘴唇，他靈機一動，把水袋湊到他嘴邊，稍稍潤了潤他乾裂的嘴唇，然後再問，「告訴我他是誰？說了給你水喝。」
渴極的人喝到一口水，反而感覺更渴。安祿山略一遲疑，努力發出了一點聲音：「那是薩滿教第一上師、月魔蒼魅的隨身法器白骨骷髏杖，它出現的地方意味著死亡，死亡、還是死亡。」「月魔蒼魅？」任天翔皺起眉頭，「名號倒是挺唬人，白骨骷髏杖？骷髏我看到了，白骨又在哪裡……」任天翔突然住口，因為他終於看到了白骨。藤杖頂端那個只有拳頭大小的白色骷髏，原以為是由藤蔓雕刻而成，直到現在他才看清，那是一個嬰兒的頭骨，不知經過怎樣的處理，已與藤杖結成了一體。
「放了我。」看到任天翔勃然變色安祿山頓時多了幾分信心，綿裡藏針地威脅道，「月魔蒼魅是北方薩滿教第一嗜血殺神，就連家母對他也畏懼三分。趁他現在還未現身，你們放了我快走，我會求他放過你們。」「閉嘴！」任天翔一面觀察著藤杖周圍的情形，一面向小薇示意，讓她看好安祿山。雖然他還沒有看到任何人影，但那種令人毛骨悚然的感覺，卻已清晰地出現在了周圍。
不用任天翔吩咐，杜剛、任俠、小川三人已握住兵刃緩緩逼近那根骷髏杖。杜剛率先喝道：「什麼人在故弄玄虛？有本事現身出來！」
四周中除了嗚嗚的風聲，就只有漫天飛舞的黃沙。眾人等了半響不見動靜，心絃正待放鬆，突聽任天翔一聲輕呼：「留意腳下！」話音剛落，就見杜剛腳下黃沙突然揚起，一道黑影從浮沙中沖天而出。杜剛幸虧先聽到任天翔的提醒，稍微提前了剎那跳開了半步，但終究未能避過突如其來的連環閃擊，勉強以唐手護住了下陰要害，小腿及腹部卻被由上而下的快拳連環擊中，頓時像個稻草人般跌了出數丈。那黑影還想乘勝追擊，卻聽後方風聲微動，一柄快劍已然悄然刺到，速度驚人。
那黑影沒有回頭，鬼魅般倏然向前疾行三步，以他往日經驗，三步之內就能避開後方任何偷襲，但不承想腦後那劍速度驚人，一劍落空緊接著又是一劍刺出，每一劍之間連綿不絕，幾無空隙，逼得他一連奔出十餘步，直到拔出黃沙中的骷髏杖反手回擊，才總算逼得對方回劍相格。就聽「叮」一聲輕響，黑影已順勢回頭，脫口讚了聲：「好劍法！」
任俠收劍而立，心中暗自吃驚，他方才趁對方襲擊杜剛時悄然出手，以他出劍的速度加上又是由後方偷襲，這種情形下依然被對方躲開，那對方豈不比自己更為迅速？任俠長這麼大還從來沒遇到過比自己更快的人，心中震驚可想而知。
風勢漸弱，漫天的沙塵稍稍稀薄了一點，但見塵土飛揚的朔風之中，一個長髮披肩，黑衣如魅的老者手執藤杖蕭然而立，風沙拂動著他的衣袂，使他的身影看起來就像是一道不真實的幻影。
老者渾身瘦削無肉，臉上更是乾癟得就像一層黑皮包裹著的骷髏，加上手中所執那條白骨骷髏杖，讓他看起來就如同來自另一個世界的妖魔。
「月魔蒼魅？」任天翔明知顧問，同時以「心術」不斷觀察判斷跟前這個可怕的對手。方才若非他先一步發現杜剛腳下沙土中那微不可查的異動，只怕杜剛已遭毒手。老者微微頷首，沒有理會與之對峙的任俠，卻仔細打量了任天翔一眼，蕭然道：「即知是老夫，還不快逃命？」老者帶有明顯的異族口音，聽著讓人忍不住發笑。但現在沒有一個人笑得出來，方才他雖佔了偷襲之利，但轉瞬間傷杜剛退任俠，已證明他的武功明顯比二人高出一籌，這對極其自負的墨門墨士來說，簡直是難以想象的遭遇。
「你並沒有把握殺了我們，又何必故作自信？」任天翔突然笑了起來，他已經看到了老者自己都未意識的隱思，「你要真有十足把握，又何必藏在沙中，以你那跟哭喪棒吸引我們目光，卻從沙中偷襲。」任天翔長長嘆了口氣。「你的武功已經極高，只可惜膽子越來越小，你方才若是膽子稍微大一點點，出手更乾脆決絕一點，我就算再開口提醒，只怕也救不了同伴的性命。」
蒼魅眼中閃過一絲驚詫，跟著嘿嘿一笑：「既然說我膽小，那你們就一起上吧，看能不能嚇走老夫。」
方才蒼魅出手很快，但任天翔依然看清了他的出手軌跡，並從中發現了他可能的弱點。聽他挑戰，任天翔忙對任俠低聲道：「這骷髏頭最怕受傷，出手總是留有餘力，也許這就是他最大的弱點。」任俠心領神會地點點頭，突然一劍直擊蒼魅握杖的手。他不攻其要害卻只攻其手，那是因為對方速度太快，若不搶先限制其兵刃的發揮，只怕就更沒有任何機會。
蒼魅果然收杖後退，身形越來越快，任俠經長途跋涉，早已精疲力竭，方才勉力出劍，已經耗盡了他大半力量，再追不上蒼魅迅若鬼魅的身形。他腳下剛緩下來，蒼魅立刻反身殺回，骷髏杖直點任俠頭頂。那骷髏不知經過怎樣的處理，任俠連擋兩劍也沒損骷髏分毫，反而被骷髏震得手臂發麻，胸口血氣上湧，已然有體虛脫力的跡象。
任天翔看出任俠力竭，急忙出言指點：「退！兌位！」
兌位是八卦方位，練過武的人中原人大多都知道。任俠立刻往身後兌位退去，就見蒼魅杖勢大盛，鋪天蓋地追擊而來，二人一進一退十餘步，任俠左支右絀十分狼狽，而蒼魅杖勢卻越來越快，令任俠越來越難以招架。就在這時，突聽任天翔陡然一聲厲喝：「斷喉刺！霹靂斬！」斷喉刺是忍劍中的招數，而霹靂斬卻是唐手中的霸道殺招，根本不可能同時使出。不過任俠已對任天翔有了完全的信賴，毫不猶豫一劍刺出，目標直指蒼魅咽喉，正是忍劍中凌厲無匹的「斷喉刺」。這一劍不留後路，完全是兩敗俱傷的打法，令蒼魅也不得不後退避讓，不過他在後退之時也不忘出招反擊，骷髏杖當頭下擊，任俠雖避開了頭頂要害，但肩上依舊吃了一記重擊，一個踉蹌差點跪倒。幾乎同時，就聽杜剛一聲斷喝，一掌暴然出擊，正是唐手中的霹靂斬！原來蒼魅被任俠的斷喉刺逼得後退之時，剛好退到杜剛的攻擊範圍內，杜剛雖然小腿已傷，行動不便，不過手上卻沒有問題，這一掌蓄勢已久，隱然有開碑裂石之力。
蒼魅吃了一驚，急切間來不及避讓，只得沉肩硬受了杜剛一擊，一個踉蹌差點摔倒，黑漆漆的臉上泛起一陣紅潮。杜剛一招得手正要趁勝追擊，無奈腳下無力，終究還是慢了一步。
「好拳法！」蒼魅嘿嘿一笑，雖然那一記霹靂斬打得他氣血翻滾，但憑他深厚的功力，稍一調息便無大礙。他將目光轉向了任天翔，依然看出任天翔對他的威脅。
見蒼魅片刻間便若無其事，任天翔暗叫一聲可惜。遙見蒼魅深邃的眼窩中射出的寒光，他立刻猜到了對方的企圖。但對方速度實在太快，不等他呼救，那柄骷髏杖已如閃電刺到，這一次是鋒利如槍的杖柄，顯然是要一擊致命。
任天翔眼睜睜看著寒光閃閃的權柄向自己心臟刺到，甚至能想到它後續的可能變化，但身體卻來不及做出任何反應。他的目速、腦速雖然遠勝常人，奈何身體跟不上大腦的速度，只能眼睜睜看著杖柄刺來。