智梟22漁陽鼙鼓之卷
63.斬將
杜剛與任俠雖對棋不瞭解，但只從任天翔的表情，也猜到局勢對他不利。二人交換了一個眼神，對李泌身後的成浩仁和顧懷義拱手道：「既然公子與李先生在文鬥，不如我們就來個武鬥。在下代表墨門，領教儒門劍士的風采。」
「甚好！」成浩仁點點頭，慢慢拔出腰間的佩劍。那是一柄兵卒常佩的制式短劍，不過在他手中卻隱然透出一絲淡淡的光華。杜剛知道那是極深厚的內力灌注於劍身的表現，不敢大意，也緩緩拔出腰間的佩刀。
任俠也拔劍遙指顧懷義，二人並非想要跟濡門劍士一爭長短，只希望激戰的劍風能幹撫到李泌，讓他無法專心跟任天翔在棋抨上一較長短。
「看劍！」任俠最先出手。想趁對乎劍未出鞘，以速度搶得先機。就見對面的顧懷義手握劍柄往上一挑，「叮」的一聲輕響。竟以劍柄挑開了任俠迅若閃電的一劍，跟著長劍脫鞘而出，在一陣雨打蕉葉的密集碰撞之後，竟擋住了任俠一輪快劍。
另一邊成浩仁長劍遙指杜剛，一劍輕飄飄刺到，速度很慢，幾乎沒有力道，但杜剛卻面色微變，不由自主後退了一步口他遇到過各種各樣的對手，卻還第一次遇到這種劍上似乎不帶一絲力量的對手。
長刀剎撩，杜剛縱為一招就能磕飛成浩仁的劍。誰知刀劍相碰，竟然發出暗啞的聲音。長刀如同擊在柔軟至極的物件上，剛烈的力道完全落在了空處。就見那劍就像粘壓刀上一般，隨著刀勢而動，讓杜剛隱然感覺就像是沾了一團稀泥，擺不脫也甩不掉，剛猛無匹的刀勁全然施展不開，劈向對手的刀鋒每每被對手長劍輕輕一引便滑向一旁，讓杜剛就像陷入雨天泥濘的道路中。稍下留神就有滑倒的危險。
「這是內家」水勁’！「任天用雖與李泌對弈。目光卻不由自主落到戰場上。見杜剛一齣手就陷入被動，不禁出言指點：他在任重遠留下的各種武功秘笈中，曾經析到過類似的記載。當時並不太理解，今日見到真正精通」水勁「的高手，才漸漸領悟其中的精妙。不由出言指點道：」不可以實擊虛，而要虛實相雜。藏起自已力道，方可與之周旋「話音剛落，就聽對面李泌笑道：」一心不可二用，你這一子可是個昏招。
任天翔。才發現方才只顧擔心杜剛與任俠。落子未加細算，結果白白送給對手十幾顆子。他趕緊收回心神。將注意力集中到棋枰上，誰知杜剛、任俠。與成浩仁和顧懷義在身旁惡鬥不止，刀光劍影閃爍不定，劍風甚至都刮到了自己臉上，怎不分心？他對高手對決已有種本能的專注，總不由自主將目光轉向戰場。希望能以自己過人的目光幫到杜剛與任俠。而對面的李泌對身旁的決鬥卻是視而不見，只專注於棋枰，如此一來杜剛、任俠本想於擾李泌行棋，卻反而讓任天翔分了心。
成浩仁的內家水勁簡直就是杜剛的剋星。杜剛基於義門唐手改變而來的唐刀，一向以剛猛迅捷著稱，但在成浩仁。如水一般順暢柔軟的長劍面前，就如同陷入了個無底的深淵。有種有力無處使的感覺口那邊任俠與顧懷義還有攻有守-，旗鼓相當。這邊杜剛卻徹底限於被動。
任天翔一心難以二用，既想幫杜剛扭轉劣勢。又想在棋抨上保住優勢。結果反而兩個方向都無法做到專注，片刻後就見黑棋被吃掉大龍，敗局已定，而杜剛在成浩仁如雲似水、連綿不絕的劍勢面前，不僅未能佔到便宜反而陷人左支右茁的苦戰，形勢十分危急。
任天翔無奈推抨而起。對李泌道：「你贏了。快住手！」
李泌略一擺手。成浩仁與顧懷義立刻收劍後退。見任天翔面如死灰，李泌淡淡笑道：「任兄弟不必沮喪，你只是輸在定力。而兩位墨門劍士則是輸在經驗上。假以時日，義門必是儒門最強的對手。」任天翔悻悻地哼了一聲，冷冷道：「你贏了。這次祭祖大典我們可以放棄行動。但我們不會放棄復仇。」說完帶著杜剛與任俠，轉身揚長而去。
「公子為何不下令攔下他們？」見任天翔三人飄然遠去。成浩仁心有不甘地問道。「既然他不以大局為重。公子義何必顧念往日之情？」
李泌望向任天翔三人消失的方向。幽幽嘆道：「這次國事之危。前所未有，大唐不能再有新的敵人。而目我答應過義安堂的季先生，決不留難或出賣任天翔。如果我們今日攔下任天翔。義門必將成為大唐又一個強敵。當年強橫如秦朝，對義門的先祖都深為忌憚，何況是今日危難之際的朝廷？可恨楊國忠公報私仇弄權誤國，趁亂大肆網羅罪名株連無辜剷除異己，做下不知多少冤案，不知為朝廷埋下了多少禍患。盛極一時的大唐，只怕要經歷一場大浩劫了……」
成浩仁低聲問道：「不知公子有何良策，為大唐力挽狂力瀾，救民於戰火？」李泌苦笑著搖搖頭：「不過是聊盡人事吧，豈敢談力挽狂瀾。如今楊國忠當道，聖上對其言聽計從，就連太子殿下也束手無策，我不過是個東宮陪讀，有心無力啊！」
成浩仁略一猶豫。稍梢俯一下身來，低聲道：「公子才幹天下無雙，卻因不在在其位難謀其政。何不趁這風雲際會之際。借任天翔之手搬掉禍患天下的奸臣。助太子榮登大寶。實現胸中治國平大下之抱負？」李泌面色微變低聲喝道：「放肆！你、你這是要我在聖上背後插一刀啊，這豈是君子所為？」
成浩仁低聲道：「聖上年邁昏庸，醉心於溫柔鄉，以奸佞之臣治國，實乃誤國之君。這次范陽叛亂，便是他無限寵信安祿山而一手釀成。若繼續掌權治國。只怕國事會越發不可收抬。太子殿下正當盛年，英明果敢不亞聖上當年，兼有先生輔佐，必能挽大廈將傾，救天下蒼生於倒懸。」
成浩仁嘿嘿一笑：「成某一條命。怎及得上天下萬千人性命？先生也算儒門弟子。自然知道儒門弟子是以‘正心，修身、齊家、治國、平天下’為人生理想。如今國事危急，正是我輩實現人生抱負之時。豈可因循守舊而錯失良機？先生若有報國之心。我儒門弟子定誓死追隨。」
李泌拍案而起，正色斥道：「這等言語，以後萬萬不可再提，不然就是陷我於不忠不義！」
成浩仁見李泌態度堅決，只得一聲長嘆，眼中頗有些遺憾和無奈。
回到住處，任天翔將自己關在屋中，兩個時辰後才開門而出，將一封信交給任俠道：「你速將這封信送到李府，要親手交到李泌手中。」
「這是什麼？」任俠有些奇怪，忍不住問。「李泌有一點說得不錯。」任天翔淡淡道，「我不能因為妹妹的死就遷怒於所有人。所以我將范陽見聞，尤其是與叛軍有關的情報寫成奏摺，讓李泌託太子殿下轉呈李隆基，希望對朝廷有所幫助。我還向朝廷推薦了朔方節度右兵馬使郭子儀，他和他的朔方軍，或可成為抵禦叛軍的中堅。」
幾個人都以異樣的目光望著任天翔，洪邪忍不住喝問道：「三哥你是不是瘋了？一面要向皇帝老兒報仇，一面又出力幫他？」「我沒瘋。」任天翔肅然道，「天琪是死在李隆基和楊國忠之手，這仇我一定要報。不過天琪的死跟無辜的百姓沒有關係，我不能因她的死而遷怒所有人，我幫朝廷是為天下大義，我復仇則是要為天琪和眾兄弟討還公道。」
眾人似懂非懂地對望了一眼，心中還是有些不明。儘管如此，任俠還是收起通道：「公子放心，今晚我就將它送到李泌手中。」
既然打賭輸給了李泌，任天翔便不能再利用李隆基祭祖大典之際行刺，他只能從周通送來的情報中找到更好的機會，卻從那些情報中發現，前方的戰事已急轉直下，洛陽、陝郡、太原先後淪陷，唐軍已退守到長安東面最後的門戶——潼關。
原來安祿山自天寶十四年十一月初九，以討伐奸相楊國忠為名，從范陽騎兵二十萬發動叛亂後，叛軍一路南下，所過州府幾乎沒有遇到任何抵抗，很快就佔領了黃河以北大部分地區。玄宗皇帝急派入京朝見的安西節度使封常清赴洛陽募兵迎戰，又依照太子李亨的建議將朔方節度使安思順撤職，任命郭子儀為新的朔方節度使，右羽林大將軍王承業為太原尹，衛慰卿張介然為河南節度使，程千里為潞州長史；任命榮王李琬為元帥，高仙芝為副元帥，率朔方、河西、隴右等兵，又出錢招募了關輔新兵五萬人拒敵，並由太監邊令誠監軍。
由於安祿山準備多年，叛軍皆是精銳之師，所到之處無不望風披靡。封常清雖然善於用兵，但所募之兵皆是沒打過惡仗的市井流民，無法與叛軍相抗，叛軍很快就攻下了洛陽。封常清率殘部退守陝郡，向駐守該地的高仙芝建議退守潼關，高仙芝聽從了封常清的建議，率軍退往潼關，途中突遭到叛軍追擊，損失慘重，幸得高仙芝親自率兵斷後，大軍才得以脫險。
唐軍退到潼關後，高仙芝立刻整頓部伍，修完守備，據險抗擊，士氣漸漸振作。叛軍前鋒一時不能攻下。當時朔方、河西、隴右諸道兵馬，尚未抵達長安，不過令人意外的是，安祿山沒有趁長安空虛之際強攻潼關，卻忙著張羅在洛陽稱帝，錯過了轉瞬即逝的最好戰機。而高仙芝與封常清因及時退到潼關據險固守，遏制了叛軍的攻勢，總算使朝中恐慌之情稍稍平復下來。
玄宗因封常清兵敗，怒而削其官爵，讓他以布衣的身份留在高仙芝軍中效力。唐軍與叛軍於潼關對峙，戰事疑似見呈膠著狀態。
這些情報當然不是周通能收集到的，不過任天翔從周通收集到的那些雜亂無章的情報中，漸漸將前方的戰事拼湊得八九不離十。安祿山的叛軍雖佔領了黃河以北廣大地區，前鋒甚至已抵達長安的門戶潼關，但看到潼關由兩個來朋友高仙芝與封常清在守衛，任天翔稍稍放下心來。拋開個人恩怨不談，高仙芝雖有貪婪無情的弱點，卻是難得的將才，加上有謹慎多智的封常清輔佐，叛軍要想攻破堅固的潼關，必定難如登天。不過一想到叛軍中有司馬瑜，任天翔又無法完全放心下來，這世上好像還沒有什麼事能難住這個天才。
看到面前這拼湊出來的軍情，任天翔對自己的擔憂突然又覺好笑——他自己現在還是朝廷正在搜捕的欽犯，還為朝廷瞎操什麼心？在李隆基和楊國忠眼裡，自己就算沒有勾結安祿山，只怕也難逃死罪。就像那安祿山的族兄安思順，即便跟安祿山的叛亂毫無瓜葛，也依然被朝廷革職查辦，問罪只在早晚。而京中因安祿山的叛亂受到株連的大臣多不勝數，已經有不少人——包括安祿山作為人質的兒子安慶宗——先後被處斬，就算冤殺了幾個人也沒人會在乎。
「但是我會在乎！」任天翔在心中堅決地對自己說，「雖然我不能為天下人主持公道，但至少要為天琪主持公道，是誰害死她，誰就得為她償命，天王老子也不能例外！」
就在任天翔為前方的戰事患得患失的時候，在長安城另一座僻靜清雅的老宅中，一個白衣老者也在對著書案上的地圖伏案沉思。那是長安到洛陽附近的詳盡地圖，圖上用紅藍二色標出了不少箭頭，所有箭頭都指向同一個地點——潼關！
老者輕輕敲了敲書案，滿面憨直的燕書立刻應聲進來，垂手問：「老爺叫我？」老者微微頷首，沉聲吩咐：「準備車馬，我要出門。」
燕書有點意外，看看外面早已漆黑的天色，遲疑道：「這麼晚了，老爺要去哪裡？」
老者眼中閃過一絲異樣的神色，輕輕吐出幾個字：「大雲光明寺。」
大雲光明寺在城西，是摩尼教在中原修建的首座寺廟，雖然建成時間很短，但香火鼎盛，摩尼教成為與道教、佛教鼎足而立的大教。不過此刻天色已晚，大雲光明寺早已關門閉戶。這時一輛馬車卻停在了寺門前，白衣如雪的老者在燕書的攙扶下下了馬車，緩步來到寺門前，示意燕書敲門。
門環響動到第三下，便有身披白袍的摩門弟子將門開啟了一道縫隙，從門縫裡警惕地打量著老者和燕書，道：「敝寺已經關門，有什麼疑難明日再來吧。」老者上前一步，不卑不亢地笑道：「老夫專程來拜訪朋友，還望小師父幫忙通報。」
那摩門弟子將老者仔細打量了片刻，見他白衣飄飄，氣宇軒昂，頗有幾分仙風道骨，不敢太過怠慢，皺眉問：「不知先生怎麼稱呼？又想要拜訪哪位朋友？」
老者淡淡笑道：「在下司馬承禎，特來拜訪貴教大教長佛多誕上師。」
那摩門弟子臉上微微變色，司馬承禎是道家名人，那弟子顯然也聽說過。不過他吃驚歸吃驚，卻還是猶豫道：「大教長此刻正在靜修，只怕未必會見客。」司馬承禎微微一笑：「既然如此，老夫只好告辭，不過告辭之前，還望小師父將法名告訴貧道。」
那摩門弟子遲疑道：「晚輩只是摩門一個不入流的弟子，道長問這個做什麼？」司馬承禎微微笑道：「將來佛多誕上師若是問起，既有如此大事相商，為何不在第一時間去見他，老夫也好說是為小師父所阻，不是老夫不想見，而是不能見。」
那摩門弟子臉色微變，見司馬承禎轉身要走，他稍一遲疑，急忙挽留道：「晚輩這就給道長通報，請道長在此稍候片刻，我這就去！」說完便如飛而去，不一會兒便微微喘息著回來，開門對司馬承禎躬身一禮：「道長請隨晚輩來，大教長已在客房恭候。」
司馬承禎將燕書留在門外，然後隨那摩門弟子來到寺廟後院的客房，就見滿頭捲曲栗發、神情恬然寧靜的佛多誕果然已在上首端坐恭候，司馬承禎上前拱手一禮，便坐到了佛多誕對面。
「聽說道長乃道門第一人，不知怎麼突然想起來拜訪我這個異教禪師？」佛多誕終於打破了沉靜，他那碧藍如海的眼眸中，似有一種洞悉人心的力量，令人不敢正視。
司馬承禎微微一笑，拱手道：「大教長初入中原，也曾拜望過白馬寺主持無妄大師，不僅從他那裡討得長安這塊寶貴的佛地，建起這座大雲光明寺，還與無妄大師結下秘約。如今摩門已成長安城第三大教，貧道作為道門虛名在外的人物，來拜望上師也算理所當然吧？」
佛多誕碧眼中閃過一絲驚詫，手撫髯須呵呵一笑：「在下久仰道長之名，早有拜望之心，之是道長行蹤無定，讓人拜見無門。今日總算能一睹道長風采，心中甚慰。」說到這他語氣一轉，「不過道長深夜前來，恐怕不單是禮節性拜訪吧？」司馬承禎微微一笑：「在高人面前，貧道也就開門見山。我知道摩門後面因有楊相國支援，才在長安一帆風順。不僅站穩了腳跟，如今更是風生水起，香火鼎盛。不過現在這局勢，只怕摩門的好日子就要到頭了。」
佛多誕意外道：「道長何出此言？」司馬承禎怡然自得地道：「楊相國之所以能把持朝政，成為左右聖意的第一權臣，那是因為四海靖寧，軍人除了守衛邊防，對朝政幾乎沒有任何影響。如今范陽叛亂，兵逼潼關，拱衛京師安寧的將領就變得特別重要，即便聖上也得對他言聽計從。楊相國當政時對邊將多有輕慢，尤其對失勢的將領更是以各種手段敲詐勒索以肥自身，高仙芝與封常清便是受害者。如今他們成為拱衛京師安寧的重要將領，並將漸漸成為左右朝政的重要力量。你以為他們會放過楊相國嗎？」
佛多誕眼中閃過一絲沉思，淡淡問：「道長此話，不知有何深意？」
司馬承禎臉上泛起居高臨下的冷笑：「大教長以楊相國為靠山，聯絡釋門欲對付道門的想法實為不智。一旦靠山失勢，只怕在長安再站不住腳。當初釋門與道門長安論戰，結果大敗虧輸，被聖上逐出長安，難道上師覺得摩門能勝過當年的釋門？」
佛多誕臉上陰晴不定，冷冷問：「摩門無意與道門爭鋒，不知道長何出此言？」司馬承禎哈哈一笑，傲然道：「你有無爭鋒之心貧道不管，我只要你肯與釋門劃清界限，我保你在長安平安無事，不然釋門在長安的遭遇就是你們的下場。沒有楊相國的支援，你摩門在長安就屁也不是！」
佛多誕眼中閃過一絲隱怒，面上卻依然不動聲色道：「本師會鄭重考慮道長的建議。」說著緩緩端起身前的茶杯，那是唐人送客的禮儀，他也入鄉隨俗學了個似模似樣。
「你最好認真考慮。」司馬承禎說完，帶著冷笑揚長而去。佛多誕對著虛空靜坐半晌，突然輕聲道：「來人，筆墨伺候！」一摩門弟子應聲送來筆墨，佛多誕略一沉吟，便奮筆疾書，片刻後一封長信便成。他仔細將信函裝入信封，然後對著門外一聲輕呼：「來人，讓大般來見我。」
相國府書房中，楊國忠捧著佛多誕的信看了又看，臉上神色一變再變。讀完信他仰頭冥想良久，突然問：「潼關除了高仙芝與封常清，還有誰主事？」一旁伺候的邱厚禮忙道：「是皇上新寵信的內侍邊令誠，他為高仙芝部的監軍。」
楊國忠若有所思地點點頭：「原來是他，那這事就好辦了。」說著他來到書案前，提筆匆匆寫下了一封書信，交給邱厚禮道，「你連夜趕去潼關秘見邊公公，將這封信交給他，他看完後自然知道該如何做。」
邱厚禮忙領令而去，第二天一早，楊國忠的信便出現在了潼關監軍邊令誠手中。看完來自相爺的親筆密函，他不動聲色地將信函湊到油燈上燒燬，然後對等著覆命的邱厚禮淡淡道：「請先生回覆相爺，就說奴才知道該怎麼做了，請相爺放心。」
邊令誠為監軍，其職責便是替皇上監督前線的將領，並可隨時向皇上呈報。所以三天後他的奏摺便出現在了玄宗皇帝的面前，奏摺內容是關於封常清的連戰連敗以及高仙芝不戰而丟太原和洛陽，尤其是敗退潼關時的損兵折將和畏縮不戰，致使潼關以東所有州郡盡歸叛軍之手，不僅如此，還誣告高仙芝趁戰亂擄掠財寶，以飽私囊。這秘奏不僅誇大了前方敗績和曲解高仙芝戰略意圖，更對高仙芝進行了誣告。
玄宗遠離前線，不知前方軍情，全靠來自內侍監軍的密報。這奏摺令他既憤怒又擔心，高仙芝貪財在攻擊石國和突騎施時就有所表現，將拱衛長安的重任交到這個貪婪的將領手中，在玄宗皇帝看來已變得十分危險。不過在如何處置兩個敗軍之將上，他還有些猶豫，便開口徵求階前侍立的楊相國的意見。就見楊國忠毫不猶豫比了個「殺」的手勢，沉聲道：「在這國家危難之際，聖上必須德借兩顆敗將人頭來警醒全軍，令前方將士不敢再有絲毫畏敵怯戰的情緒。」
玄宗遲疑起來，皺眉問：「勝負未分便擅殺大將，會不會動搖軍心？再說殺了高仙芝與封常清，誰可頂替他們守衛潼關？」
「聖上多慮了！」楊國忠沉聲道，「殺兩個敗軍之將，可以令全軍將士警惕，以十二分的小心來應付叛軍的進攻。至於他們的接替者微臣已為聖上想好，就是如今賦閒在家的老將軍哥舒翰。」見玄宗還在猶豫，楊國忠鼓動道，「哥舒翰雖為突騎施人，卻與安祿山一向不睦，當年同朝為臣二人便勢同水火，同他鎮守潼關不用擔心他投向安祿山。除此之外哥舒翰在隴右鎮守多年，強大如沃羅西也不能越雷池半步，可見他的能力遠在高、封二人之上，用他接替兩個敗軍之將，再合適不過。」
玄宗年事已高，在決策大事上越來越沒主見，聽楊國忠如此說，便將徵詢的目光轉向了另一個心腹。就見高力士忙垂首道：「奴才覺得相爺說得句句在理，還請聖上決斷。」玄宗不再猶豫，無奈輕嘆道：「擬旨，讓邊令誠問罪高仙芝和封常清，再宣哥舒翰覲見。」
第二天夜裡，手執玄宗密旨的御前侍衛總管嚴祿，親率數十名侍衛連夜離開長安，趕往潼關秘見監軍邊令誠。就在他們離開長安時，一直在暗中監視著宮中動靜的任天翔，突然意識到他們的目的，不禁失聲輕呼：「不好！玄宗要臨陣換將，殺高仙芝與封常清！」
與任天翔一起尾隨監視嚴祿一行的任俠有些不解，問道：「公子怎麼會這樣想？」任天翔遙望嚴祿一行消失的方向，沉吟道：「嚴祿親自去潼關，必是大事。他們沒帶任何財寶御禮，顯然不是去封賞前方將士。而昨日李隆基又召見了在家養病多年的哥舒翰，種種跡象表明，他要問罪並撤換高仙芝與封常清。」
任俠還是有些不解：「那聖上也未必會殺高、封二人啊，畢竟現在是用人之際，高、封二人俱是帶兵多年、戰功彪炳的一代名將，因小敗而殺，必令天下將士寒心啊！」
任天翔微微搖頭嘆道：「常人哪裡能體會身為九五之尊的帝王心中的恐懼和猜疑，安祿山的叛亂令他對所以將領皆不敢再相信，高仙芝與封常清一旦在潼關與叛軍長久對峙而不出戰，便會令李隆基懷疑他們與叛軍暗中在談條件，他現在最怕再被人出賣。如果僅是撤換高仙芝與封常清，只需一道聖旨就夠了，何必令大內高手齊出，而且還派出了最為倚重的嚴祿？」
任俠深以為然，小聲問：「公子有何打算？」任天翔沉吟道：「臨陣冤殺守關重將，必令關將士寒心。潼關危也！而且高、封二人與我有舊，高仙芝雖然數度想要殺我，卻也是因為我無意間害他恆羅斯大敗在先，而封常清對我更是有恩，我得想法救他們一救。」
「如何救？」任俠忙問。「我們立刻趕往潼關，面見封常清。」任天翔沉聲道，「如果能通過他說動高仙芝，先下手強斬了嚴祿，宣佈嚴祿假傳聖旨，欲殺守關重將，暗助安祿山，實為安祿山內應無疑。到那時李隆基也只能順水推舟將責任推到嚴祿頭上，以免激反高、封二人。只要高、封二人能力保潼關不失，將來戰亂平定，也就無人會再追究他們抗旨殺嚴祿的舊事了。」
任俠深以為然地點點頭，一旁的小澤卻有些不解，恨恨問道：「公子既然要向皇帝老兒和楊國忠尋仇，又何必幫他們保江山？要是叛軍打到了長安，我們要殺他們也會容易許多。」
任天翔神情複雜，回首望向燈火輝煌的長安城，低聲輕嘆道：「這座城市生養了我二十多年，它在我心中就如母親一般親切，我怎忍心為了一己之仇，就眼看著它毀於戰火？再說我與李隆基和楊國忠雖有不共戴天之仇，但長安百萬百姓跟我沒仇，我不能為了自己一時痛快，就讓百萬百姓流離失所，陷入戰爭的災難之中。」
任俠目光有些異樣地望向眉宇深鎖的任天翔，突然輕聲道：「公子長大了。」任天翔淡淡一笑，輕聲道：「大丈夫有所不為，有所必為，這既是儒門先聖對門人弟子的要求，也是墨家祖師對後人的希望啊。」說到這他轉向小澤；「你回去通知洪邪他們，就說我與任俠、杜剛去潼關一趟，三五天內就會迴轉，讓他們這幾天暫且不要輕舉妄動，等我們回來。」
說完任天翔轉向嚴祿消失的方向，縱馬追了上去。他知道自己必須在嚴祿之前趕到潼關，才有機會救高仙芝與封常清一命，力保潼關不失。
就在任天翔三人三騎追趕嚴祿的同時，在他們前方不遠一座孤高的山巔，一鬚髮染霜、白衣飄飄的老者正遙遙俯瞰著他們。在他身後，一個青衣文士輕聲笑道：「主上手段高明，對佛多誕稍加刺激，便通過他借楊國忠之手，讓皇帝自毀長城。如今帶著密旨的御前侍衛已經秘密出發，不過在他們之後，任天翔也正在趕往潼關。」
白衣老者手撫髯須淡淡道：「你以為佛多誕真那麼天真，因我一面之詞就輕易上當？其實摩門早就恨不得天下大亂，只有天下大亂，摩門才有亂中崛起的機會。只是佛多誕初入長安，對大唐君臣將佐之間的勾心鬥角和複雜關係還了解不深，不敢輕舉妄動。我與他見面所說的那番話，不過是教了他說服楊國忠的方法，他不過順水推舟將計就計。你要真以為他被我恐嚇幾句就上當，無意中為我所用，那摩門早就不知被人滅了多少回。」
青衣文士深以為然地點點頭，頷首笑道：「原來他對主上的意圖心知肚明，只是故作糊塗罷了。」說著他望向山下疾馳而過的任天翔三人，遲疑道，「不過此刻任天翔趕去潼關，卻有是為何？皇帝與楊國忠害死了他妹妹，而高仙芝又恨不得殺他而後快，他既沒有幫皇帝的動機，也沒有救高仙芝興明的理由啊！」
白衣老者淡淡道：「不管他是為了什麼去潼關，都不能容他壞了我們的大計。通知前方的陸琴和蘇棋，阻他們一下，不必徹底攔住他們，只要拖住他們幾個時辰便可。」青衣文士點點頭，從懷中拿出信炮拉響。一朵焰火在空中炸開，數十里外都清晰可見。
空中傳來的光亮映紅了半個天幕，正縱馬疾馳的任天翔回頭看了看，立刻低聲對跟上來的杜剛、任俠道：「大家拉開些距離，當心一點。」
二人有些莫名其妙，不過還是依言照辦。任俠縱馬加快速度，在前方十丈外領路，而杜剛則落後十丈殿後，將任天翔護在中央。三人三騎一路疾馳，剛轉過一道山谷，突見一條絆馬索從浮土中繃緊拉直。任俠勒馬不及，坐騎應聲摔倒。落地前他左手在馬鞍上一拍，身形應聲躍起，右手在空中已拔劍在手，撩開了黑暗中射來的兩支羽箭。
任天翔與杜剛落在後方，見機得快，總算是勒住了奔馬。就聽任俠一聲輕喝：「是誰在暗箭傷人？滾出來看看！」
就見道旁灌木中閃出兩個蒙面黑衣人，其中一個捏著嗓子喝道：「此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！」
雖然知道對方決不是剪徑的小毛賊，但任天翔還是耐著性子問：「你們要多少買路財？」二人對望了一眼，其中一個道：「一萬貫！」
任天翔毫不猶豫從袖中拿出幾張錢票，扔給他們道：「一萬貫拿去，請兩位英雄讓路。」沒有人會隨時帶一萬貫錢票在身上，任天翔也不例外。他扔出的不過是幾百貫錢票，以此試對方一試。就見兩個蒙面人對地上的錢票看也不看，其中一個道："一萬貫是方才的價，現在漲價了，要十萬貫。
任天翔心中再無懷疑，冷笑道：「是誰要你們在此阻我？你們究竟是誰？」二人再次對望了一眼，惱羞成怒道：「少廢話，有錢就拿錢，沒錢就留命！」說著便向任天翔衝了過來，任俠長劍一挺攔在任天翔馬前，一柄長劍幻化出十餘道虛影，將二人所有來路全部封閉。
二人急忙揮劍迎敵，這一交手雙方都吃了一驚，顯然都沒有想到對方的武功，竟然比想象中高出許多。但見任俠以一敵二，雖處下風卻依然攻守有度，二人劍勢雖急，卻總是奈何任俠不得，更不能衝近半步。
任天翔雖然是第一次見到二人劍法，但二人身形步伐卻給他一種依稀熟悉的感覺，看得越久這種感覺越位強烈。他不禁集中精神，全神貫注於二人的身形步伐，並努力在記憶中搜尋那與之相似的零星記憶。很快他目光就一亮，徒然喝道：「陸琴！蘇棋！原來是你們！」
被任天翔喝破身份，二人劍法不禁一滯，這轉瞬即失的戰機立刻被任俠抓住。就見他長劍突入二人劍網，猶如閃電擊劃過夜空。就聽有人一聲痛哼，一個黑衣人手臂中劍，長劍應聲落地，另一個黑衣人也是胸衣破損，踉蹌後退。二人對望一眼，立刻飛身後退，任俠正待追趕，卻聽任天翔嘆道：「別追了，他們意在拖延我們，別上當。」任俠只能眼睜睜看著二人退入路旁密林中，轉眼消失不見。他收劍正待繼續趕路，才發現坐騎方才已摔斷了腿，再無法賓士，只得與杜剛合乘一騎，繼續趕往潼關。
任天翔一路上都在問自己：陸琴、蘇棋為何要阻我？他們為何要做御前侍衛接近我？他們究竟是什麼身份？
潼關處在長安通往洛陽的交通要衝，離長安僅有二百多里，是扼守長安的東大門。北有滔滔黃河，南有巍巍秦嶺，有一夫當關、萬夫莫開之險。當任天翔三人來到這裡，已是第二天正午，但見關上旌旗招展，似乎還沒有發生任何變故。不過任天翔算算腳程，嚴祿一行至少必自己先到半個時辰，而半個時辰足夠發生很多事了。
潼關城面對長安這一側依舊人來人往頗為熱鬧。叛軍早已停止了對潼關的進攻，戰事正處於平靜階段，潼關城一下多了十多萬駐軍，因此各地追逐蠅頭小利的商販便蜂擁而來，給潼關帶來了暫時的繁榮。
任天翔見城門外商販蜂擁，幾名兵卒的盤查大大延緩了眾人進城的速度。他心中焦急，哪有耐心等待，縱馬上前就要往裡闖去。一名兵卒急忙攔住喝道：「什麼人膽敢闖關？」
任天翔高聲厲喝：「我乃追隨嚴祿總管來此的特使，路上因顧耽誤所以落在了後面，現有緊急公務要見嚴大人，快快開關讓路！」
半個時辰前，大內侍衛總管嚴祿確實率隨從由此進城，幾名守兵信以為真，急忙開關放行。任天翔過關後又回頭喝問：「嚴大人去了哪裡？」一名守兵忙道：「嚴大人向我們打聽了監軍邊令誠和封常清大人的住所，也許是去了人們那裡吧。」
「嚴大人去了多久？」「大約半個多時辰。」
任天翔立在馬上靜靜想了片刻，突然又問：「高仙芝將軍住所在哪裡？」那兵卒抬手一指方向，任天翔急忙掉轉馬頭便往那奔去。任俠與杜剛俱有些不解，追上來問道：「公子怎麼不趕去救封常清？」
任天翔嘆道：「我們晚了半個多時辰，封將軍只怕已經遇害。現如今只能立刻去見高仙芝，希望能提早通知他一聲，讓他早做準備。」說話間三人已趕到潼關守軍的中軍帥營外，任天翔顧不得通報，示意任俠、杜剛往裡強闖，二人便一左一右在前方開路，為任天翔打出一條通路，一路直闖中軍大帳。快到中軍大帳前時，終於被高仙芝的虎賁營擋了下來。任天翔放聲高呼：「在下任天翔，有緊急軍情要見高將軍！」
「任天翔？你果然是任天翔！」一個追隨高仙芝多年的虎賁營將領，終於認出了任天翔，急忙翻身下馬，示意左右收兵。任天翔認出對方便是高仙芝身邊的親兵王寶，急忙道：「王將軍快替我通報，任天翔有緊急軍情求見！」
王寶雖然也恨極了這個安西軍的大仇人，但見他神情不似作偽，而且也知道他沒有刺殺高將軍的武功，便點頭道：「好！我帶你去見高將軍，不過只能是你一個人。」
任天翔示意任俠、杜剛留在營外，然後隨王寶進得中軍大帳。就見高仙芝正從後帳出來，不悅地喝問：「外面何事喧囂？」任天翔不等王寶解釋，急忙上前拜道：「故人任天翔，有緊急軍情面見高將軍。」
高仙芝看清任天翔模樣，臉色一寒：「是你？你居然敢自己送上門來？」任天翔迎上高仙芝的目光，坦然道：「我與將軍的恩怨現在只是小事，這裡將有大事發生，所以天翔冒死前來見將軍。」
高仙芝冷冷問：「什麼大事？」任天翔匆匆道：「皇帝因高將軍與封將軍兵敗，丟失潼關以東大片領土，欲治罪兩位將軍，如今嚴祿已與邊令誠去逮捕封將軍，所以我只好趕來向將軍通報。」
高仙芝神情微變，跟著卻冷笑道：「一派胡言！常青雖有敗績，但朝廷已經革去其官職爵位，為何還要殺他？高某堅守潼關，多次打退叛軍進攻，保潼關不失，於朝廷有大功，不封賞也就罷了，怎會治罪？」
任天翔急道：「皇帝年邁昏聵，受小人挑撥，什麼昏招都使得出來，你難道還以為他永遠聖明？現在邊令誠與嚴祿除掉封常清後，下一步恐怕就要殺害高將軍了。」
高仙芝面色大變，跟著卻又嘿嘿冷笑道：「若聖上有密旨要殺我，如此機密之事你怎麼會知道？而且你我有仇，你為什麼又要救我？」