離間
任天翔二人沒有在帳外等待多久，就有小校將二人領到中軍大帳。任天翔將任俠留在帳外，獨自進賬去見史朝義。就見史朝義居中而坐，正神情複雜地審視這安秀貞那面玉佩，聽到小校通報，他頭也不抬地問：「這玉佩……怎麼會在你手上？」
任天翔笑道：「故人相見，殿下也不先行問候，卻只是關心這面玉佩，看來它的主人對殿下真的是很重要。」
聽任天翔說得奇怪，史朝義終於從玉佩上挪開目光，待看清任天翔模樣，他臉色徒然一變，不由握住了腰間劍柄，厲聲喝道：「是你！」
任天翔從容一拜：「天翔拜見故人，殿下別來無恙？」
史朝義眼中寒光閃爍，冷冷喝道：「你膽子倒是不小，居然敢來見我，不知道自己有幾顆腦袋？」
任天翔嘻嘻一笑：「在下的腦袋只有一顆，不過殿下的腦袋好像也沒有多餘。」
史朝義聽任天翔話裡有話，忙示意左右退下，這才問道：「不知公子所為何來？這面玉佩又是什麼意思？」
任天翔收起笑容，沉聲道：「我是受人之託來求殿下，救這面玉佩的主人於水火。」
史朝義微微頷首問道：「是公主殿下要你來的？」
任天翔點頭道：「不錯，她還要我轉告殿下，她寧肯死，也決不會嫁給史朝清。」
史朝義眼中徒然閃過一絲隱痛，卻咬著牙沒有開口，他的反應沒有逃過任天翔的眼睛，立刻將蓬山派被滅栽贓到史朝清頭上，低聲道：「蓬山派被滅，外人多揣測是聖上所為，其實乃是史朝清追求安小姐不得，於是挑唆聖上對蓬山派下手，好藉機將安小姐擄入他的府邸。不過安小姐誓死不從，所以讓在下帶著這面玉佩來見殿下。」
史朝義收起玉佩，冷冷問：「小姐不是跟那個白麵軍師在一起麼？怎不去求他？」
任天翔嘆道：「司馬瑜出賣了她哥哥，此事天下皆知，她恨不能殺那負心人為兄報仇，豈會再跟他在一起？」
司馬瑜出賣安慶緒投靠史思明之事，史朝義也有所耳聞，他微微頷首道：「這事跟你有什麼關係？為什麼你要攙和？聽說公子現在是李唐王朝的大紅人，怎麼會跑到我大燕國來送死？」
「哎，別提了！」任天翔忿忿道，「那個昏君聽任李輔國、魚朝恩等死太監弄權，不僅將勞苦功高的郭子儀撤職不用，還冷落了無數忠臣良將，令人實在是心灰意懶。我本就是一白丁布衣，蒙郭令公看顧在他帳下2謀了個幕僚的差事，如今郭令公都賦閒在家，我還不早些另謀出路？」說到這任天翔不好意思笑道，「不怕殿下見笑，當年安小姐在長安之時，曾讓我神魂顛倒，我輾轉去到范陽，原本只是想再見她一面，卻沒想到史朝清竟將她軟禁。在下基於義憤，冒險見了她一面。她讓我將這面玉佩轉交殿下，只說殿下見了這面玉佩，自然知道該怎麼做。」
當年安秀貞在長安之時，受安祿山指使與任天翔有過短暫交往，這事史朝義也有過耳聞。所以他對任天翔的作為開始有些理解，冷冷道：「所以你想借我之手，幫你搶回安小姐？」
任天翔哈哈一笑：「我雖然對安小姐心懷愛慕，但也知道她乃大燕國公主，薩滿教聖女，豈是常人可以消受？我就算有這心，她現在也還在你兄弟手裡，作為朋友，我只想救她脫困，還從未有過更多的奢望。」
看到史朝義眼中神色，任天翔就知道自己的說辭已撥動了他心中最脆弱的神經，為了讓他看到點希望，任天翔故意嘆息道：「不過我暫時還不擔心安小姐的安危，她畢竟是大燕開國皇帝的女兒，薩滿教的聖女，深得范陽三鎮百姓的愛戴。史朝清雖然將之軟禁於府中，暫時卻還不敢對她無禮。不過時間一長卻就難說了，這也正是她託我來見殿下的主要原因。」
史朝義呆呆地愣了半響，澀聲問：「我該怎麼做？」
從史朝義的眼神，任天翔以看出他對安秀貞餘情未了，所以一時間亂了方寸。任天翔故作深沉地道：「安小姐乃先帝之女，又是地位尊崇的薩滿教聖女，恐怕唯有大燕國的太子才能與之相配。殿下若想從你兄弟手中奪回安小姐，恐怕得先做了太子才行。」
史朝義勃然怒道：「父皇寵愛史朝清，欲廢漲立幼之心天下皆知，你這不是誠信消遣於我？」
任天翔悠然笑道：「你爹雖然偏心你兄弟，但殿下也並非全無機會。」
史朝義見任天翔說裡有話，知道他不僅聰明絕頂，身後更有一幫神秘莫測的江湖朋友，史朝義忙收起怠慢之心，虛心求教道：「還請公子明示。」
任天翔微微笑道：「你兄弟在立儲之爭上雖然佔了天時地利，但有一點卻不如你，那就是人和。」
「人和？」史朝義一愣，一時沒有明白過來。就聽任天翔解釋道：「準確說就是軍功，你兄弟從未上過戰場，在軍中的威信遠不及殿下，這就是人和。只要殿下不斷擴大自己的優勢，立下人人敬服的軍功，你父皇就算再偏愛你兄弟，也不敢不顧軍心立你兄弟為太子。」
史朝義眼中漸漸泛起異樣的神采，連連點頭道：「不錯，軍功是我唯一的資本。只要我為大燕國立下足夠大的功績，父皇也不得不立我為太子。不過現在沒有大的戰事，我到哪裡去立軍功？」
任天翔笑道：「這個殿下倒是不必擔心，你父皇已安定後方，現正準備揮師南下，一舉蕩平天下。殿下可速上書請為先鋒，不愁沒有建功立業的機會，不過殿下需要一個人的輔佐，才能如虎添翼。」
「誰？」史朝義忙問。
「我！」任天翔指著自己，坦然道，「我能助殿下一步登天成為太子，甚至做到大燕國、乃至全天下的皇帝。」
史朝義對任天翔的事蹟有所耳聞，尤其他身後還有一批忠勇之士，在睢陽保衛戰和百家論道大會上的所作所為，已被世人傳得神乎其神。若能得義門之助，確實能如虎添翼。不過史朝義心中還有疑慮，皺眉問道：「你不是一向為李唐做事麼？怎麼會反過來幫我？」
任天翔一聲長嘆：「連功勞天下無雙的郭令公，現在都已經被聖上收去兵權，我在大唐能有什麼前途？難道你讓我去討好李輔國、魚朝恩之流？何況我幫殿下，實際上就是在幫安小姐。如果殿下在我的幫助下做了太子，我只求殿下一件事。」
史朝義忙問：「什麼事？」
任天翔先是猶豫了片刻，最後終於開口道：「我想請殿下給我一個機會，我要跟你公平競爭，看看安小姐最終會選擇誰？」
任天翔的條件打消了史朝義最後的疑慮，他嘴邊露出一絲會心的微笑，微微頷首道：「沒問題，如果安小姐最終選擇了你，我一定成全！公子若是不信咱們可擊掌為約。」
任天翔也不客氣，上前與史朝義擊掌盟誓。史朝義將他當成幕僚藏在軍中，並依他的建議上表請為先鋒。本來史思明麾下戰將無數，未必能輪到史朝義做先鋒，不過安秀貞依照任天翔的指點，鼓動史朝清說服其母辛皇后，讓史思明任命史朝義為先鋒，以便在他戰敗失利之時，好趁機剝奪他的兵權，徹底斷了他做太子的念頭。
史思明哪知兩個兒子間的勾心鬥角，見史朝義主動請戰，心中甚是高興，在辛皇后的鼓動下，他不顧司馬瑜的勸阻認命史朝義為先鋒，揮師南下，與李唐再爭天下。
在史朝義率軍出發之前，任天翔的密函已由義門弟子送到了李泌手中，李泌立刻依照密函，說服肅宗放棄陳留、鄭州、汝州、滑州等地，以避其鋒芒。肅宗雖然寵信宦官，但在軍國大事上還是比較相信李泌，依言准奏。所以史朝義的前鋒一路攻城掠地、勢如破竹，兵鋒很快就直指洛陽。
肅宗任命李光弼頂替郭子儀為天下兵馬副元帥和溯方節度使，去洛陽主持守戰工作。李光弼連夜趕到洛陽，見唐軍兵微將寡，而洛陽又無險可守，他沒有像當年高仙芝和封常清那樣退守潼關，而是率軍趕到河陽，像釘子一樣紮在叛軍的後方，使之不敢放手進攻潼關和陝郡，僅此一點就證明，李光弼的戰略眼光遠在高仙芝和封常清之上。
史朝義率前鋒拿下洛陽之後，卻不敢繼續西進，因為繼續進攻潼關或陝郡，河陽的唐軍將成為自己身後的芒刺。他無奈在洛陽停了下來，待史思明率大軍趕到後，這才將自己的顧慮和盤托出。
史思明也是久經戰陣的一代梟雄，一眼就看出河陽的重要性。他立刻親自率軍進攻河陽，欲先拔李光弼這根芒刺，徹底解除後顧之憂後，再攻陝郡和潼關，開啟通往長安的道路。
不過河陽在李光弼主持下，早已固若金湯，史思明率軍連攻數月，卻依然只能望城興嘆。正速手無策之際，卻聽司馬瑜道：「河陽雖小，卻因有李光弼而堅不可摧，強攻不是辦法，陛下應想法將其逼出河陽方是上策。」
史思明正在氣惱，聞言不禁怒道：「李光弼心機深沉又用兵如神，誰能將他引出城與朕2決戰？」
司馬瑜悠然笑道：「有一個人的話，就是李光弼也不得不聽。」
史思明奇道：「誰？」
司馬瑜詭秘地笑道：「肅宗皇帝。」
史思明漸漸有所醒悟，忙對司馬瑜一拜：「軍師若有妙計，請速教朕。」
司馬瑜微微笑道：「當年哥舒翰被玄宗逼出潼關，結果兵敗被俘；今日咱們可舊計重施，讓肅宗逼李光弼出城與我軍決戰，聖上便可輕取河陽。」
史思明沉吟道：「河陽如此重要，肅宗怎會輕易上當。」
司馬瑜笑道：「所以聖上須示敵以弱，同時派人去長安散佈流言，雙管齊下，時間一長就不怕肅宗不上當了。」
史思明也是「冰雪聰明」之輩，一點就透，連連頷首道：「就依軍師所奏，就請軍師親自施計，朕會配合軍師的行動。」
司馬瑜連忙答應，當天夜裡，一隻信鴿從河陽前線飛越千上萬水，落到長安一座老宅的花園內。燕書欣然捉住信鴿，取下信鴿腿上的密函，立刻飛奔到後院，口裡不停地高呼：「老爺，公子……公子終於有信了！」
老宅經歷戰亂，已不復先前的典雅，不過後院的棋室依舊保持著過去的雅緻。室內白衣老者與青衫秀士正相對而坐，面前棋枰散亂，對弈已進入尾聲。聽到燕書的大呼小叫，老者從棋枰上抬起頭來，不悅道：「何事喧譁？」
燕書喘著氣來到老者面前，喜道：「是公子帶走的信鴿，它終於飛回來了，還帶著公子的密函！」
老者接過信看了看，遞給對面的青衫秀士，淡然問道：「你怎麼看？」
青衫秀士看完信，眼中閃過一絲喜色，道：「機會難得，主公應全力配合公子的行動。」
老者木然片刻，輕嘆道：「此事難度不小，咱們有必要動用最重要那枚棋子麼？」
青衫秀士正色道：「絕對有必要！如果公子能助史思明擊敗李光弼，勝負天平將再次傾向大燕，大唐剛未定下來的局面將再次動盪，公子將更有機會借勢而起。」
老者沉吟良久，終於微微點了點頭：「好吧！咱們也該用到他了。明天你帶我的信物去見他，讓他照我信中所囑行事。」
青衫秀士忙道：「主上放心，這事就交由弟子去辦。」
第二天一早，青衫秀士來到皇城邊一座富麗堂皇的宅院前，兩個把門的家丁立刻呵斥道：「什麼人？也不看看這是哪裡？竟敢在這裡停步？」
青衫秀士笑嘻嘻地迎上前，從容道：「在下修冥陽，與貴府的主人有舊，還煩兩位上差通報一聲。」
一個家丁冷眼打量著修冥陽，冷笑道：「想跟我家主人攀交情的多了去，要是誰都給通報，那我家主人還不煩死？我們這差事也不用幹了。」
修冥陽理解地笑道：「兩位儘管去通報，若你家主人怪罪下來，在下一力承擔。」說著他已將一錠紋銀塞入一個家丁手中，並將自己的拜帖也遞了過去。
兩個家丁面色稍霽，看在銀子的份上，二人不再刁難，叮囑道：「在這兒等著，我家主人見不見你，咱們可不敢保證。」
一個家丁拿著拜帖進去，另一個則倨傲地盤問起青衫秀士的身份底細，那青衫秀士每問必答，但那家丁聽了半天，依然沒明白對方究竟是個什麼樣的人。他還想仔細再問，卻見先前那家丁氣喘吁吁地出來，對修冥陽道：「我家主人有請！」
修冥陽隨著那家丁來到內堂，神情怔忡的魚朝恩立刻屏退左右，然後起身對修冥陽一拜：「弟子魚朝恩，拜見先生！」
修冥陽嘴邊露出一絲神秘的微笑，還拜道：「魚公公現在是皇上身邊的紅人，卻還不忘自己的出身，實在難得。」
魚朝恩正色道：「若非主上當年的收留看顧，哪有我魚朝恩的今天。主上對我恩同再造，朝恩片刻不敢有忘。」說到這他微微一頓，壓低聲音道，「主上有何差遣，先生請儘管吩咐。」
修冥陽示意魚朝恩附耳過來，然後對他低聲敘說起來，魚朝恩臉上時而驚詫，時而釋然，最後慨然點頭道：「請先生回覆主上，小人知道該怎麼做了，請主上放心。」
修冥陽滿意地笑道：「外面交給我們，宮裡就有勞公公了，只要辦成這事，公公就可以見到自己的家人了。」
魚朝恩眼中閃過一絲隱痛，又想起了二十多年前那個終身難忘的日子，那年家鄉爆發瘟疫，父母相繼病故，弟弟妹妹也先後染病眼看就要追隨父母而去，身為長子的魚朝恩卻束手無策。家裡早已一貧如洗，在沒有可以變賣的東西，魚朝恩只好將自己插上草標，希望賣身為奴以葬父母，併為弟弟妹妹尋醫看病，但是一個尚未成年的孩子能值幾個錢？何況還可能染有瘟疫。就在他感到絕望的時候，他遇到了一個貴人，那是一個俊雅清貴的老者，不僅花高價買下了魚朝恩，還以精湛的醫術救活了他一家大小。於是魚朝恩拜老者為師，成了一名年幼的千門弟子，沒多久他又被淨身送入宮，成了一名小太監。並依照老者的叮囑斬斷了與過去的一切聯絡，安心在宮中侍奉太子，這一做就是二十多年。
現在，他終於收到師父的親筆書信，當年師父費盡心機將他送入宮，今天終於要用到他了。他心中既有幾分興奮，也有幾分惶恐，不過卻沒有拒絕的餘地，因為他的家人都在師父手裡，他記得當年師父就曾經說過，他能救活他們，也能毫不猶豫地殺掉他們。魚朝恩對這一點深信不疑。
「請先生回覆主上，小人一定竭盡所能為主上效勞。」魚朝恩再次保證。
長安城漸漸有流言在坊間傳播，說史思明的兵將以范陽三鎮番人為主，長年征戰在外，早已歸鄉心切，不僅戰鬥力銳減，且不少兵卒已偷逃回家，早已是不堪一擊。李光弼不思進取固守河陽，實在讓人摸不著頭腦。
這流言通過魚朝恩之口最終傳到開來肅宗耳中，剛開始肅宗還不大相信，但流言漸漸有了變化，說李光弼手握重兵，不思一舉擊潰早已疲憊不堪的叛軍，卻與叛軍相持日久，定是另有私心。這流言讓肅宗開始心緒不寧，李光弼是功勞僅次於郭子儀的名將，無論在軍中還是在民間，聲望之隆已不亞於郭子儀當年，如果他真有異心，這江山社稷便危如累卵，但如果無端猜疑前方主將，無疑又會讓前方將士寒心。
魚朝恩看出了肅宗的顧慮，便自告奮勇道：「奴才願替聖上去河陽監軍，督促李光弼出戰，儘快收復東都，解除叛軍對長安的威脅。」
肅宗剛開始還有些猶豫，但架不住外面的流言越傳越離譜，而魚朝恩又兩天三頭在身邊進讒，李輔國、張皇后等也幫著說項，他最終以一種折中的口吻對魚朝恩道：「朕就任命你桅宣慰觀察使，替朕到前線看看。若叛軍真如傳言所說早已不堪一擊，便督促李光弼立刻出戰，儘早收復東都。不過你不得干涉李光弼用兵，更不得指揮排程軍隊。」
魚朝恩連忙答應，再次以宣慰使身份來到軍中，所有參加過鄴城會戰的將領心頭立刻罩上了一層陰雲，在他主持的第一次軍事會議上，所有將領均默不作聲，場面一度有些尷尬。魚朝恩見狀，便點名道：「李將軍，你是全軍統帥，不知對早日收復東都的聖諭有何看法？」
李光弼沉聲道：「叛軍在洛陽停步不前，並非因為戰力銳減，而是因我軍在河陽牽制，使其不敢繼續西進。叛軍長途奔襲，利在速戰，我軍只要堅守河陽，他遲早會因糧草枯竭而退兵。」
魚朝恩質問道：「朝廷將大軍托夫將軍，難道就只是要將軍守住區區河陽一座小城？我聞溯方軍乃天下第一雄兵，當初在郭老令公指揮下幾乎只知進攻，從不知防守，難道現在變成了只懂防守，不知進攻的娘子軍？」
郭子儀善攻，李光弼善守，這是軍中人所共知的事實，沒想打這也成了魚朝恩諷刺的理由。李光弼眼中閃過一絲惱怒，不過還是耐著性子解釋道：「當年哥舒將軍守潼關，正是由於朝廷三番五次下詔督戰，逼他出關與叛軍決戰，最終落得慘敗被俘的下場，前車之鑑，不可不察啊！」
魚朝恩拍案怒道：「當年哥舒翰手下都是臨時招募的新兵，而叛軍剛剛起事，兵鋒強健，戰敗情有可原；如今將軍所率可是號稱天下第一溯方軍，而叛軍經歷多年戰事，精銳早已損失大半，早已不復當年之勇，難道將軍還沒有信心？」說道這他轉向帳下眾將，「難道溯方軍，就再沒有一個像郭子儀那樣膽色與勇氣具備的將領，為聖上一股破敵？」
話音剛落，就見帳下一個鐵摩族打扮的將領長身而起，傲然道：「卑職願率本部人馬，為聖上收復東都！」
魚朝恩大喜，忙問：「不知將軍是……」
那將領拜道：「末將鐵摩族樸固懷恩。」
魚朝恩聞言悚然動容。雖然他是第一次見到樸固懷恩，但卻早已在郭子儀的奏摺中無數次見到過這個名字。那是溯方軍中公認的猛將，其勇猛之名與鄴城大戰中陣亡的李嗣業齊名。他也是郭子儀最為寵愛的部將，在溯方軍中的聲望和地位，也僅次於郭子儀。有他請戰，無疑會對李光弼產生極大的壓力。
誰知魚朝恩還沒來得及開口，李光弼已冷冷喝道：「不行！」
樸固懷恩沉聲道：「將軍不願冒險，末將不敢勉強，只求將軍允我以本部人馬與史思明決一死戰，無論勝敗俱與將軍無關。」
李光弼冷冷道：「只要我還是全軍主帥，任何人就不得出戰，違令者斬！」
樸固懷恩還想爭辯，李光弼已斷然揮手下令：「大家回去準備守城事宜，散會！」
眾將紛紛告辭離去，令魚朝恩十分尷尬，雖然他是宣慰觀察使，與鄴城會戰時一樣，但這次肅宗皇帝沒有給他指揮排程軍隊的權力，這在聖上給李光弼的手諭中已經寫明，所以李光弼可以不賣他的賬。不過這也難不倒他，見樸固懷恩滿臉不甘地落在後面，他連忙追上兩步，低聲道：「將軍留步！」
樸固懷恩停下腳步，拜道：「公公有何指教？」
魚朝恩笑道：「早就聽說將軍威名，今日得見，果然是相貌堂堂，龍行虎步，不負溯方第一猛將的名望。」
樸固懷恩忙道：「卑職粗鄙之人，當不起如此讚譽。」
「當得起當得起，將軍不必過謙。」魚朝恩說著與他並肩來到帳外，看看四下無人，他這才壓低嗓子道，「只可惜溯方軍不再是郭令公當家，跟著李光弼只怕將軍再無用武之地。」
這話挑動了樸固懷恩心中最敏感的那根神經。郭子儀被朝廷撤去溯方節度使後，無論按資歷還是按戰功，樸固懷恩都有資格接替郭子儀的位置，沒想到朝廷卻從河東調李光弼做了溯方節度使，生生撲滅了樸固懷恩的希望。李光弼雖然也是溯方軍出身，但在戰亂初期就已從溯方調到河北，早已經不算是溯方軍將領，溯方軍的戰功也跟他沒半點關係，他接替郭子儀統帥溯方軍，早就讓樸固懷恩有些不服，只是格於李光弼治軍極嚴又不講情面，他才隱忍不發，如今魚朝恩奉旨監軍，名義上是沒有實權的宣慰觀察使，但實際上卻是聖上的欽差，他的話在樸固懷恩眼中，自然是代表了聖上的意思。
樸固懷恩知道聖上派魚朝恩監軍之意，便是要督促李光弼儘早擊敗叛軍，如今李光弼龜縮不出，猛將如樸固懷恩之輩，便成了英雄無用武之地。他暗忖道：如果能率本部人馬擊敗叛軍，便可一戰成名，趕走李光弼，奪回溯方軍指揮大權。不過要是萬一失手，聖上責怪下來，恐怕這罪責就不輕了。
魚朝恩見樸固懷恩神情陰晴不定，猜到他心中的忐忑，不禁嘆道：「只可惜郭令公年歲已高，若有他在，溯方軍豈會在叛軍面前畏縮不前？」
樸固懷恩沉吟道：「末將願率本部人馬與叛軍決戰，只是沒有將令擅自動兵，朝廷責怪下來……」
魚朝恩沉聲道：「只要將軍能體察上意，儘早擊敗叛軍收復東都，聖上嘉獎還來不及，豈會責怪？將軍若能一戰揚名，這溯方節度使一職，恐怕就跟那李光弼再沒任何關係。」
樸固懷恩目光漸漸亮了起來，終於一咬牙道：「好！公公就等待末將的捷報吧、」