這是個暖和天，文他娘、傳武、傳傑正在院裡吃飯。傳武端著碗粥，喝得山響，越喝動靜越大。傳傑放下碗看了傳武一眼。傳武瞥了他一眼，喝得更響了。傳傑把碗一放，嘟囔道：「這飯沒法吃了！」傳武問：「怎麼了？三兒，怎麼不吃飯了？」說完故意用筷子翻弄著碗裡的菜。
傳傑說：「二哥，你吃飯能不能不出動靜，你聽嘴裡呱唧呱唧的，像不像老母豬吃食，再說了，你吃菜在自己門前吃，別翻弄別人的地盤，人家夏掌櫃的吃飯，那才叫文明、斯文……」傳武撂下筷子，一揚眉毛：「怎麼了？我一直這麼吃飯！你今天才看見呀？我看你身上添了毛病了！怎麼著，找收拾啊！」
文他娘用筷子抽了傳武一下：「閉死你的嘴！三兒說得不對嗎？以後吃飯不許出動靜，筷子夾菜的時候在自己跟前，你看你吃飯的架勢，像不像長槍大馬似的要打架？你看三兒吃飯，多規矩，多斯文！」傳武說：「我可學不了他，他在夏掌櫃家吃飯，經常吃不飽，背地裡跟我要窩頭，娘，三兒現在可是越來越假，越來越操蛋！」文他娘喝道：「閉死你的嘴！」
闖關東第一部(49)
正說著，玉書氣喘吁吁地跑回來：「大嬸，朱大叔來信了！」文他娘驚喜地說：「來信了？信是怎麼打來的？」玉書說：「是大叔託人捎到了春和盛。」文他娘留她說：「在這一塊兒吃吧。」玉書笑笑：「不了，俺爹還等著俺吃飯呢。」
文他娘：「三兒，快念念你爹的信！我這心都快蹦出來了！」傳傑拆開信，看著看著，哭了。文他娘催道：「你倒是念呀！」傳傑念道：「孩兒他娘，見字如面。今春一別已是大半載了，家裡的一切擎在心上。你的身子骨還好嗎？兩個兒子在春和盛學生意還好嗎？你要多囑咐他們，好好學徒，也要學著做人。兩匹兒馬一定要給我喂好了，將來咱們的地多了，春種秋收就全靠它們了。我冬天打獵叉魚的傢什要保管好了……」文他娘聽著掉了眼淚。
傳傑繼續念：「傳文有訊息了嗎？有了訊息一定想辦法捎信告訴我。在家的兩個孩子我最不放心的就是傳武，這孩子渾身野性，有點像我小時候，不怕事，好惹個亂子，調教好了是個漢子，調教不好就不好說了，你對他一定要多拘管著，什麼事不能由著他的性子來。」唸到這兒他住嘴了。
文他娘問：「沒有了？」傳傑說：「就寫了這些，剩下的就是落款兒。」傳武有點不忿：「爹真是的！我怎麼了？比三兒差哪兒了？」文他娘給了他一巴掌：「你爹說錯了嗎？你還給俺少惹事了？」
傳武氣得在院裡轉著，他操起一把斧頭，使勁地劈著柈子，嘴裡嘟嘟囔囔地說著什麼。
傳傑湊近母親小聲地說：「娘，他又罵人！」文他娘一聽火了，站起來揪住傳武的耳朵，罵：「你這個畜牲！你嘴裡罵誰？說，你罵的是誰？」
傳武被揪得眼淚都出來了，用眼睛狠狠地瞪著傳傑。傳傑說：「二哥，你別犟了，你說出來罵誰，娘就不揪你的耳朵了。」傳武說：「罵你！你孃的！」傳傑問：「我娘是誰？」文他娘說：「那不是我嗎？」文他娘又使勁地揪著傳武的耳朵，傳武賭氣地跑了。文他娘追出院子：「傳武，又發什麼瘋？給俺回來！」
夏元璋扇著扇子和傳傑談話：「傳傑呀，今天再對你說說做生意的道兒。做生意當然是為了發財，生意人無利不起早嘛。可生意起了頭不要急著求錢，手裡的本錢能流淌起來就算不錯了。做生意的命根子就是一個字：誠，這我說多少回了，就不絮叨了。採貨的時候，看貨眼要像兩把刀，賣貨的時候，對顧客要勝過三春暖，什麼時候你賣貨把顧客像父母一般對待，那時候你就該發財了，今後你做生意，記住這一條就行了。」傳傑一個勁地點頭。
夏元璋又道：「將來你還要學著站櫃檯，站了櫃檯，嘴上的話兒得勤點兒，兩眼要長精神，除了天文地理七行八作要有個大概齊，遇見老客要看人說話，比方來了個老爺子，你得這樣說：‘爺，幾天沒見，您精神，老遠我就瞅見您了，過道進店面您用了八步，一般人可得用十幾步，我惦著您老人家呢。您老人家身子骨好，咱們小號就能發財啊！為什麼這麼說？您是老主顧了，您不光從小號帶走了貨，還帶來了不少新主顧，您就是小號的財神爺！您看好了貨架子上的什麼隨便點吧，老主顧了，別客氣，點好了就把單子撂這兒甩手走人，我給您包好了送去，不必勞駕，咱小人兒腿勤快……您喝茶呀，爺……’遇著生客呢？你得端量，哪來的？像幹什麼的？有錢沒錢？十分買賣三分在嘴上，三分在眼上，三分在心上，一分在手上……」
傳傑用心記著,若有所思。
傳完了生意經，夏元璋最後說：「前天咱櫃檯上有個夥計辭了工，我打算讓你站櫃。雖然你還沒出徒，但我也是打你這個年紀就幹上櫃檯了。還有一樣，站櫃就得住店，你回去問問你媽的意見。」
第七章
1晨光中的朱家院裡，傳武睡醒了，揉著惺忪的睡眼，摸了摸褥子，推醒傳傑：「三兒，是不是又尿炕了？」傳傑耍賴：「我可沒尿，是你尿的！」傳武說：「又要耍賴！看看你的褲頭，溼沒溼？」
闖關東第一部(50)
傳傑笑了：「二哥，看也沒用，我沒穿褲頭，光著屁股呢。」傳武：「好啊，你小子，早就有準備，看我不告訴咱娘！」傳傑說：「告就告唄！我是怎麼落下的尿炕毛病？還不是因為你？你和玉書灌了我八大杯，老掌櫃不知情又給我喝茶，沒憋死俺。還沒找你算賬呢！」傳武：「哎，你是怎麼回事？怎麼總是尿炕呢？就是憋不住？」
傳傑說：「唉，自從那回你和玉書作弄了我以後，晚上老做夢，夢見憋尿了，滿哪兒找茅房，可就是找不到，末了總是找到了，掏出小雀就尿，譁……尿了一半就醒了，可就摟不住閘了，就索性尿個痛快，啊，真痛快！我這毛病就是你給坐下的，對不住了，只要你沒討媳婦，和我睡一個被窩就受著點吧。」傳武說：「行，我就受著，可將來你找媳婦怎麼辦？尿了炕就賴媳婦？」傳傑說：「這你就不用操沒味的心了，車到山前必有路。」傳武說：「好好好，不操心，起來，曬尿褥子吧。」
一家人在院裡吃晚飯。文他娘高興地說：「俺三兒出息了，站櫃檯了。以後好好跟著夏掌櫃的學本事，做個好買賣人，給你爹臉上增光。」傳武臉勾勾著：「有什麼呀，不就是站站櫃檯嗎？多綁人呀，以後就沒工夫玩嘍！」
文他娘瞪了他一眼：「你就知道玩，玩到什麼時候是個頭兒？就你這樣的還能學出徒？猴年馬月吧！將來就是個拉彎彎鐵的料。」傳傑問：「娘，什麼是彎彎鐵？」文他娘說：「就是犁杖唄。你二哥就配種地。」
傳武說：「種地就種地，自由自在的也挺好，沒那麼多的麻煩事。哎，三兒，掌櫃的知不知道你尿炕？你說你要是把人家的炕尿塌了怎麼辦？」傳傑說：「這你就不用擔心，我睡院裡的倉房，單間。」
傳武嘿嘿笑道：「那也危險，你說你要是尿一宿，第二天掌櫃的一開門，嘩的一聲發大潮了，把掌櫃的衝一個跟頭，掌櫃的好喊了：不好了，逃命吧，渤海又發大潮了，船老大，趕快扯篷呀，奔旅順口吧……」
文他娘捋了傳武一筷子：「你還有臉說，你弟弟尿炕的毛病還不是你給坐的？這筆賬我還沒給你算呢，我都給你攢著，等你爹回來算總賬，你爹不扒了你這張皮才怪呢。」傳武涎著臉：「扒唄，死豬不怕燙，我正嫌自己長得黑呢，扒了這張皮，露出細皮嫩肉更好。」
文他娘哭笑不得：「你說你這孩子，怎麼就成了滾刀肉了呢？三兒，不稀理他，咱到了夏掌櫃的那兒別的都不用想，一門兒心思學生意，將來自己開個鋪子當掌櫃的。」傳傑一笑說：「娘，我就是這麼想的。」
2
炎炎烈日下，鮮兒跟著戲班子邊走邊學，一起開始了流浪生涯。田邊地頭，河邊林中，鮮兒是個有心人，抽出空來就用心地學習著、演練著，尤其是苦練二人轉的三大絕活兒：手玉子、扇子和手絹功。
鮮兒本有唱戲的根基，又天生一副亮嗓子，王班主真是傾盡了所有去教她，大機器和大蜡花更是手把手教導、呵護著這個師妹。不覺中，鮮兒的唱功技巧已是嫻熟精進，非比尋常了。
晚霞映照下的原野土路。戲班子的馬車向著夕陽沉落的方向緩緩走去。一隻野兔從路邊掠過。大機器等人喊了一聲：「抓兔子！」向兔子跑的方向追去。鮮兒手執玉子，喊道：「別追了。」說著揚手，玉子飛去，擊在兔子的腦殼上，兔子立時斃命。
眾人誇讚道：「鮮兒，好俊的身手哇！」鮮兒謙虛道：「這算什麼，你們沒見過咱師父的玉子打飛鳥？」大機器說：「我們是見過，你見過？」鮮兒笑笑：「我聽說過。」
大蜡花提著兔子高興地跑回來，衝著王老永說：「師父，好大的一隻兔子，燉一燉給您補補身子吧。」王老永說：「大夥一起吃吧，打打牙祭。鮮兒，我看你的玩意兒可以了，以後有機會就登臺吧。」鮮兒問：「師父，我行嗎？」
王老永說：「我看行了，你要是登了臺可就給咱蹦蹦戲開了先河，頭一回有女角兒了。起個藝名吧。」恰巧天上雁陣經過，王老永靈機一動說：「我看就叫小秋雁吧。」