元寶鎮的酒館裡，韓老海鬱悶地喝著酒，陪坐的是老孫頭。韓老海說：「都送回去了？」老孫頭說：「你發話了，誰能揹你的味兒呢？」韓老海說：「沒別的動靜？」老孫頭說：「鴉雀無聲。」韓老海說：「我看朱開山這下是蔫頭了，他那幾垧地的黃煙損失大了。行了，你該忙什麼就忙什麼去吧。你去告訴大夥，我韓老海不會虧待他們的。」老孫頭走了。
這時候夏元璋也來酒館喝酒，見到韓老海打招呼道：「想不到老海哥也有閒情雅緻。怎麼，自己喝？」韓老海說：「哎呀，夏掌櫃的，來來來，一塊喝一壺，你大喜我沒過去，我請你。」夏元璋說：「別呀，我請你。夥計，再上幾個好菜，來一壺好酒。」店夥計應答著，麻溜地上菜上酒。
闖關東第二部(58)
夏元璋說：「老哥，還跟朱開山過不去呢？」韓老海說：「能過得去嗎？我閨女現在都魔怔了。我和你一樣，就這麼個心肝寶貝，他這是不讓我活啊！一報還一報，我也不能讓他好過了！」夏元璋說：「冤冤相報何時了啊！我勸你應該有點節制，山東人也不是那麼好惹的。我看朱開山這個人已經夠大氣的了，他要是真的和你抹下臉來鬥，你未必就能佔上風。這個人的來歷我有個大概其，有膽有識，見過大世面，當年……」韓老海不願聽了說：「得了，得了，別替他吹了，都是傳說，連他自己都不認賬。他就是再能耐，我韓老海也不怕他，無非是血葫蘆對對他的鐵砂掌，他有八卦拳我有無影腿，他敢死我敢埋，大不了一命對一命！」夏元璋說：「這是何苦呢？就打你和他倆是旗鼓相當，可鬥來鬥去又有什麼意思呢？光叫人家看光景了。我估摸了，你們兩家逗了這些日子都沒少損失，那些人都是白聽你的使喚？」
韓老海火了說：「你是替誰說話？哦，你是不是替他做說客的？對了，我早就聽說你有意把閨女說給他家老三，你這是替親家說話啊！我可要奉勸你一句，你閨女可別叫人家也耍了。他們家的人玩女人可有一套了！」夏元璋反唇相譏道：「你怎麼這麼說話？難道你閨女是叫人家玩了？」話說到了韓老海的疼處，韓老海咬牙切齒說：「他敢！」
堂屋內，韓老海鬱悶地抽著煙。秀兒坐在一旁還在納鞋底子。秀兒娘守在閨女旁邊。朱開山帶著傳文和一個醫生登門拜訪，臨到堂屋門口時，朱開山做個手勢，傳文與醫生停在堂屋門前，他自己進了屋。
秀兒見到朱開山，高興地站起來，雙手抓著朱開山的胳膊，滿臉微笑地說：「爹，你來了？傳武有信兒了？他沒說想我了？你告訴他，我可是想他，天天想，想他給我講的故事。真有意思，一個老虎長出兩隻尾巴。你們知道是怎麼回事嗎？我給你們講講。山場子裡有個老獨臂爺爺……」
朱開山非常辛酸地看著秀兒，秀兒娘連忙哄著推著秀兒進了裡屋說：「秀兒，跟娘到屋裡去，娘有個好事跟你說說。」朱開山壓下內心的酸楚，轉身對韓老海真摯地說：「老哥，我聽說秀兒病了，心裡老放不下，這不，讓傳文到哈爾濱請了個先生給閨女瞧瞧。」說著，遞給了韓老海一包銀圓說，「這是我的一點意思，給孩子抓藥用的。」韓老海冷冷一笑，無語。朱開山見此，對醫生做個示意。醫生會意地點點頭，走進裡屋。
朱開山見韓老海沒有反對，再次對韓老海說：「老哥，不管你對我有什麼怨恨，咱先放在一邊，眼下給秀兒把病治好是最要緊的事。你說是不是這個理？」韓老海的臉色有所緩和說：「錢你拿走，錢救不了我閨女。你的犁杖沒人敢收吧？你知道了就行。我給你個面子，明天把犁杖給我送一副來別人就敢收了。可我還有一句話，咱倆的賬沒完！你記著，只要傳武不回來，咱們兩家還有好戲看，你要是願意，我給你把戲單送過去，你想聽哪出隨便點！」
醫生看完了秀兒的病出了屋說：「閨女的病也無大礙，就是精神受了點刺激，主要靠靜養。要是願意就吃點藥吧，我給開個藥方子。」他開著藥方說：「就這樣吧，照方抓藥，兩天一劑。」韓老海說：「那就這樣，我就不送了。」朱開山見韓老海依然冷漠的樣子，只好無奈地說：「那我就先回去了。」說完後與先生走出堂屋。
朱開山和醫生剛出門，韓老海把那包銀圓扔到院子裡。朱開山、傳文及醫生都是一愣，醫生有所不解，傳文無奈地撿起銀圓。這時秀兒跑出來，把兩雙鞋塞給朱開山說：「爹，這是我給傳武做的，你託個人捎給他，告訴他，在外邊逛蕩夠了就趕快回來，就說秀兒想他！」說罷掩面跑回屋裡，韓老海憤憤地關上堂屋的門。
朱開山與傳文回來了。朱開山十分氣悶地坐到椅子上，說：「傳文，你都看見韓家的勢力了吧？咱怎麼趕弄他也不動心。我看了，他早晚還要弄出大事，現在咱就得把兩隻翅膀耷拉著，誰也不許給我惹事！」
闖關東第二部(59)
文他娘掉下臉子說：「他爹，你原來是一個多麼有血性的人兒，怎麼自打闖了關東就變得像只病牛似的？你叫誰嚇破膽了？再這樣韓家就得騎在咱脖子上拉屎了！怎麼跟你越過越窩囊，再這樣俺回山東去了！」那文說：「娘，不能這麼說，我爹這叫臥薪嚐膽，當年我們老祖宗……」
文他娘恨恨地說：「閉死你那張嘴，關起門來好好過你的日子，家裡的事你少摻和！」那文分辯道：「看娘說的，家裡的事不就是我的事嗎？我也是琴棋書畫滿腹經綸哪，可就是用不上。」傳文拉拽媳婦說：「你少說兩句吧，趕緊燒火去。」那文下了炕出門。
文他娘說：「這大媳婦，別看是大家閨秀知書達理，可是有點兒二，倒也歡喜人。」那文從門外探進頭來問道：「娘，什麼是二？」一句話惹得一家子人噗的一聲笑了。
第十八章
1寬闊的松花江水滾滾向前，浪起浪落，水勢洶湧。岸邊停放著一個大大的木排，寬約十五米，長約一百五十米。這個木排由二十餘個小木排連綴而成，粗大的原木紮成。木排的後側方拴著一條艚船，艚船上裝載著眾木幫的各種生活用品。櫃上帶隊的曹三頤指氣使，指揮大家整理船務。
在這個木排的最前邊搭制著花棚。鮮兒躲在花棚裡，不時咳嗽著，探出頭偷偷地看著岸邊。岸邊擺放著一個碩大的供桌，供桌上擺著各種山林中採來的供果，點著很多香燭，香爐中香菸嫋嫋。約二十名老老少少的男排工，面向供桌與江水跪地。領頭的老者瘦削中透著精幹，一支缺了臂膀的袖管套紮在腰中，甚是顯眼，不用說，此人正是排幫的「頭招」老獨臂。老獨臂身後緊跟的是一個英武的青年，眉宇間虎虎生氣，只是因為奔波日久，面有憔悴，卻是傳武。老獨臂引吭高歌道：
伐大樹，扎木排，
順著大江放下來，
哪怕激浪衝千里，
哪兒死了哪兒埋！
老獨臂唱完了傳武唱：
有心想把江沿離，
捨不得一碗乾飯一碗魚；
有心要把江沿闖，
受不住西北風開花浪。
雙手抓住老船幫，
木排上，躲在花棚裡的鮮兒不甘寂寞，站在排子上接唱道：
喊聲爹來喊聲娘，
孩兒心裡好悽惶；
自從來到關東山，
十年漂泊到江上；
前邊就是十八盤，
闖過險灘奔老洋……
老獨臂聽到鮮兒的歌聲愣住了，朝著傳武發火道：「傳武，她怎麼還沒走？」傳武說：「爺爺，她沒地方去了，你就帶著她吧。」老獨臂吼道：「你們這兩個冤家啊！自古以來哪有女人上排子的？這兒不比山場子，風險太大，讓她回去！」鮮兒遠遠聽見了，咳嗽著說：「爺爺，我不怕，你們到哪兒我跟到哪兒！」老獨臂嘆了口氣說：「唉，拿你們就是沒辦法，不怕死就留下吧。」一揮手說，「夥計們，上排子啊！」
排幫們紛紛跳上木排。老獨臂一聲吶喊道：「開排了啊！」排幫們喊起了號子：
撐起篙哇。
嗨吆！
走江心哇。
嗨吆！
闖險灘哇。
嗨吆！
鬥風浪哇。
嗨吆！
奔老洋哇。
嗨吆……
號子聲中，木排緩緩離岸，順江流而下。
獨臂老人對傳武道：「孩子，你說你，憑著好好的日子不過，找我來幹什麼？」傳武說：「爺爺，我就願意過這種自由自在的日子，像你一樣，舒心，痛快！」老獨臂笑道：「你們兩個小人兒一路脾氣，心就是野。」傳武說：「和你一樣，你的心不野？」老獨臂說：「和我比干什麼？我是被逼無奈。」
鮮兒從花棚子裡拱出頭來說：「爺爺，打聽你個事，我紅姐這幾年在哪兒？沒有她的音信兒？」老獨臂說：「沿著江沿兒走總會碰見她的。」鮮兒說：「她現在幹什麼？成家了？」老獨臂說：「她還能幹什麼？乾的還是皮肉生意。錢沒少掙，都作索了。有了錢，不是跑到哈爾濱，就是跑到牡丹江，大把大把地花。臭娘們兒不學好，有了錢就和俄羅斯娘們兒比穿戴，貂皮大衣，高跟皮鞋，還戴著捂眼罩，走起道來屁股扭啊，扭啊，一直能扭到海參崴，兩個xx子挺啊，挺啊，恨不能挺到西伯利亞！」
闖關東第二部(60)
鮮兒笑道：「爺爺，你就能遭白個人。」老獨臂說：「我遭白她幹什麼？穿點戴點也就是了，有些臭男人一鬨她就上鉤，就要跟人家過日子，等她把錢花光人家就跑了，再回到江沿兒，再賣，掙了錢再跑，一回回上當就是不長記性，也就是個潮乎蛋子。」傳武說：「紅姐心眼兒太善良了，也太直了。」
木排逶迤前行，兩岸的景色如詩如畫，緩緩向後退去。老獨臂不時地指揮排幫行排說：「往江心靠……躲著流子……排子頭要撥正……下篙要準……注意江面的顏色……」排幫們鼓譟說：「鮮兒妹子，都說你蹦蹦戲唱得好，來一段！」鮮兒說：「來一段就來一段，可有一樣，葷口我可不唱。」在排幫的歡呼聲中，鮮兒觸景生情，亮開了嗓子，脆生生的戲調回蕩兩岸，響遏行雲……
排幫們歡呼叫好。老獨臂擺擺手說：「好了，都把眼睛瞪起來，前邊就是十八盤，這可是惡河！」果然，前邊出現了險灘。老獨臂兩眼緊盯著河面，排幫們齊心戮力。只見木排幾次沉浮。傳武和鮮兒死死地拉著手……
木排闖過險灘，又平穩地緩緩前行。岸邊出現了一處排窩子。
傳武問：「爺爺，前邊是什麼地方？」老獨臂說：「噢，這是一個排窩子，前邊還有，不在這兒停。」岸邊有披紅掛綠的女人在招搖，風情萬種，騷勁十足。一個肥碩女子搖著手絹喊道：「大兄弟，靠幫吧，天眼瞅著黑了，酒給熱上了，炕也燒好了，熱乎乎的被窩就等著你鑽了，妹子陪哥哥睡一覺，歇歇乏。」二招問老獨臂：「頭招，靠不靠幫？」老獨臂一擺手說：「往前趕，到前邊風陵渡再靠。」
那女子潑辣辣地唱了起來道：映山紅，開紅花，妹妹今年才十八，召喚哥哥上岸來，哥哥不理為的啥？
排幫們鼓動二招說：「二招，你歌唱得好，和她對一個。」
二招一笑唱道：小妹妹，聽根芽，哥哥不是不採花，兜裡沒錢腰不硬，就怕妹子笑話咱。
女子對道：俏哥哥，浪裡花，渾身都是銅疙瘩，妹子不圖金和銀，配對鴛鴦成個家。
二招對：好妹子，賽山花，人人見了都想掐，鴛鴦戲水好風流，良宵春夢不是家！
排幫有的蠢蠢欲動，鼓譟著要靠幫：「頭招，靠幫吧，早靠晚不靠。」
「是啊，該歇息了。」
老獨臂不停地用棍棒敲打著心猿意馬的排幫說：「我叫你們起花心，都給我幹活去！」二招喊起了號子，排幫們應和：順江走啊，嗬嗬！
莫回頭啊，嗬嗬！
家有妻啊，嗬嗬！
盼郎歸啊，嗬嗬……
木排在嘶啞的號子聲中繼續前行，一直到天擦黑了才靠了岸。花棚裡，鮮兒懨懨地躺在松毛鋪上，不停地咳嗽。傳武焦急地說：「姐，你咳嗽越來越厲害了，是不是受了風寒？」鮮兒說：「我沒事。都上岸了，你也去吧。」傳武說：「姐，我不去，守著姐比到哪兒都好。咱就幹這一季，等分了錢咱就安下家成親。」花棚子外，老獨臂默默地抽著煙。
傳武拱出花棚子，在老獨臂跟前坐下，問：「爺爺，這幾天越走越慢，什麼時候才能到安東啊？」老獨臂說：「唉，咱這是最後一撥排子了，排子再往前走就難了。要是硬往前走，非窩在那兒不可。」傳武說：「那可怎麼辦啊！」老獨臂說：「唉，走到哪算到哪兒吧！鮮兒是不是患了風寒哪？」傳武說：「嗯，這兩天一直咳嗽發燒。」老獨臂說：「走，我進去看看。」老獨臂進了花棚，摸摸鮮兒的額頭說：「還是試試老法子吧。」說著，從懷裡掏出大馬蹄針。鮮兒忍著疼，傳武看著揪心，老獨臂還是尋常的淡漠神色，手腳麻利地在鮮兒身上放出半盆血，那血都發了黑。