晚上，艾倫夫婦，索普太太一家，莫蘭兄妹都來到劇院。伊莎貝拉同凱瑟琳坐在一起，她在她們漫長的分離中攢下的一肚子話，現在總算有機會吐露幾句了。「哦、天哪！親愛的凱瑟琳，我們總算又到一塊了！」凱瑟琳一走進包廂，坐到她身邊，她便這樣說道，「你聽著，莫蘭先生，」因為詹姆斯坐在她另一側，「這整個晚上我不再跟你說一句話了，所以我奉勸你別再指望了。親愛的凱瑟琳，你這一向可好嗎？不過我用不著問你，因為你看上去很高興。你的髮式比以前更漂亮了。你這個調皮鬼，你想把每一個人都迷住嗎？老實告訴你，我哥哥已經深深愛上你了。至於蒂爾尼先生——不過那已經是大局已定了——即使像你這麼謙虛的人，也不能懷疑他對你一片鍾情。他回到巴思這件事，使問題再清楚不過了。噢！我說什麼也要見見他！我真等得不耐煩了。我母親說，他是天下最可愛的小夥子。你知道吧，我母親今天上午到他了。你一定要給我介紹介紹。他這會兒在不在劇院裡？看在老天爺的份上，請你四下瞧瞧！說老實話，我不到他簡直沒法活了。」
「不在，」凱瑟琳說，「他不在這裡。我哪兒也不見他。」
「哦，可怕！難道我永遠也不能和他結識？你覺得我這件長裙怎麼樣？我想看不出什麼毛病吧？這袖子完全是我自己設計的。你知道吧，我對巴思膩味透了！你哥哥和我今天早晨都這麼說，在這裡玩幾周雖說滿不錯，但是說什麼也不要住在這裡。我倆很快發現，我們的愛好完全一樣，都愛鄉下不愛別的地方。的確，我們的意見完全一致，真是滑稽。我們的意一丁點不同的地方。我可不希望你當時在旁邊，你這個狡猾的東西，我知道你準會說些離奇的話。」
「不，我真不會。」
「哦，你會的！你準會說。我比你本人還了解你。你會說，我們是天造地設的一對兒，或者諸如此類的胡話，羞得我無地自容，我的臉就像你的玫瑰花一樣紅。我決不希望你當時在旁邊。」
「你真是冤枉我了。我無論如何也說不出那樣沒體統的話，何況……我壓根兒想不到這種話。」
伊莎貝拉懷疑地笑了笑，晚上餘下的時間就一直在同詹姆斯說話。
第二天上午，凱瑟琳仍然一心一意地想要再次見到蒂爾尼小姐。在去礦泉廳的通常時刻到來之前，她不覺有些惶惶不安，唯恐再遇到什麼阻礙。但是這種情況並未發生，客人來耽擱他們。三個人準時出發，來到礦泉廳，像往常一樣，仍然去做那些事，說那些話。艾倫先生飲過礦泉水後，便同幾位先生一起談起了當天的政事，比較一下各人在報上看到的各種說法。兩位女士在一道轉悠，注視著每一張陌生的面孔，幾乎每一頂新女帽。索普太太母女由詹姆斯·莫蘭陪同，不到一刻鐘便出現在人群裡，凱瑟琳馬上像通常一樣，來到她朋友身邊。詹姆斯現在是緊隨不捨，也來到了她身邊。他們撇開了別的人，按這種陣勢走了一會。後來，凱瑟琳對這種處境的樂趣產生了懷疑，因為她雖說只和她的朋友和哥哥在一起，他們卻很少注意她。他們倆總在熱情地討論什麼，或是激烈地爭論什麼，但是他們的感情是用悄聲細語來傳達的，爭得激烈的時候又常常哈哈大笑，他們雖則經常或你或我地請求凱瑟琳發表支援意見，但是凱瑟琳因為一個字兒也沒聽清他們的話，總是發表不出任何意見。最後，她終於找到了一個離開她朋友的機會。看見蒂爾尼小姐同休斯太太走進屋來，她心裡高興極了，便說有話要同蒂爾尼小姐說，於是便立刻跑了過去，決計阿蒂爾尼小姐交上朋友。其實，她若不是受到頭天失望情緒的激勵，興許還鼓不起那麼大的勇氣！蒂爾尼小姐十分客氣地招呼她，以同樣友好的態度報答她的友好表示，兩人一直說到她們的夥伴要離開時為止。雖然她們說的每句話，用的每個字眼，很可能來巴思的每個旺季，在這間大廳裡，不知道被人們用過幾千次，然而這些語說得如此真摯樸實，毫無虛榮浮誇之感，這卻有點難能可貴。
「你哥哥的舞跳得真好！」她們的談話快結束時，凱瑟琳天真地說道。她的夥伴，不覺又驚又喜。
「亨利！」她笑吟吟地答道，「是的，他的舞跳得的確好。」
「那天晚上他見我坐著不動，可又聽我說我已約好了舞伴，一定感到很奇怪。可我真的全天都同索普先生約好了。」蒂爾尼小姐只能點點頭。「你無法想象，」沉默了一會之後，凱瑟琳接著說道，「我再見到他時有多驚訝。我還真以為他遠走高飛了呢。」
「亨利上次有幸見到你時，他在巴思僅僅逗留了兩天。他是來給我們訂房子的。」
「這我可從沒想到。當然，到處見不到他，我以為他準是走了。星期一和他跳舞的那位年輕女士是不是一位史密斯小姐？」
「是的。休斯太太的一位朋友。」
「她大概很喜歡跳舞。你覺得她漂亮嗎？」
「不很漂亮。」
「我想，你哥哥從不來礦泉廳吧？」
「不，有時候來。不他今天早晨跟我父親騎馬出去了。」
這時休斯太太走過來，問蒂爾尼小姐想不想走。「希望不久有幸再見到你，」凱瑟琳說，「你參加，明天的克提林舞會嗎？」
「也許——是的，我想我們一定會去。」
「那好極了，我們都去那兒。」對方照樣客氣了一聲，隨後兩人便分手了。這時，蒂爾尼小姐對這個新朋友的心思多少有了些瞭解。但是凱瑟琳一點也沒意識到，那是她自己流露出來的。
凱瑟琳高高興興地回到家。今天上午她總算如願以償了，現在她的期待目標是明天晚上，是未來的快樂。到時候她該穿什麼長裙，戴什麼首飾，成了她最關心的事情。照理她不該這麼講究穿戴。無論什麼時候，衣服都是徒有虛表的東西，過分考究往往會使它失去原有的作用。凱瑟琳很清楚這一點。就在去年聖誕節，她的姑婆還教導過她。然而，她星期三夜裡躺下十分鐘之久還沒睡著，盤算著究竟是穿那件帶斑點的紗裙，還是穿件繡花的紗裙。要不是因為時間倉促，她準要買一件新衣服晚上穿。她若是真買了，那將是一個很大的（雖然並非罕見的）失算，而對於這種失算，若是換個男人而不是女人，換個哥哥而不是姑婆，或許是會告誡她的，因為只有男人知道男人對新衣服是滿不在乎的。有許多女人，假使她們能夠懂得男人對於她們穿著華麗或是時新多麼無動於衷，對於細紗布的質地好壞多麼無所謂，對於她們偏愛帶斑點的、有枝葉花紋的、透明的細紗布或薄棉布多麼缺乏敏感，那她們將會感到很傷心。女人穿戴考究只能使她自已感到滿足。男人不會因此而更傾慕她，別的女人不會因此而更喜愛她。「男人覺得，女人整潔入時已經足夠了；而對於女人來說，穿著有點寒酸失體的女人將最為可愛，但是，這些嚴肅的思想並沒擾亂凱瑟琳內心的平靜。
星期四晚上她走進舞廳，心情與星期一來這裡時大不相同。當時她為自己約好同索普跳舞而感到歡欣鼓舞，現在她主要擔憂的卻是千萬不要見到他，免得他再來約她跳舞。她雖則不能也不敢指望蒂爾尼先生會第三次請她跳舞，但是她的心願、她的希望、她的打算卻全都集註在這上面。在這個節骨眼上，每個年輕小姐都會同情我的女主角的，因為每個年輕小姐都曾經體驗過同樣的激動不安。她們全都被自己怕見的人追逐過，或者至少也自以為經歷過這種危險；並且她們全都渴望過要博得自己心上人對自己的青睞。索普家的人一來到她們中間，凱瑟琳的苦惱便開始了。要是約翰·索普朝她走來，她便感到坐立不安，儘量避開他的視線；當他跟她搭話時，她就硬是裝作沒有聽見。克提林舞結束了，接著開始了鄉風舞，可她還是見不到蒂爾尼兄妹的影子。「你可不要吃驚．親愛的凱瑟琳，」伊莎貝拉消聲說道，「我又要和你哥哥跳舞了。我的確認為這太不像話。我跟他說，他應該為自己感到害臊，不過你和約翰可得給我們捧捧場。快，親愛的凱瑟琳，到我們這兒來。約翰剛剛走開，一會兒就回來。」
凱瑟琳沒來得及回答，不過她也不想回答。那兩人走開了，約翰·索普還在附近，她覺得一切都完了。不過，為了使自己顯得不在注意他，不在期待他、她只管拿眼睛死盯著自己的扇子。人這麼多，她居然認為可以在短時間內遇見蒂爾尼兄妹！她剛想責怪自己太傻，猛然發現蒂爾尼先生在跟她說話，再次請她跳舞。她接受他的邀請時眼睛如何爍爍發光，動作如何爽快，同他走向舞池時心房跳得如何愜意，這都不難想象！逃脫了約翰·索普，而
且她認為逃脫得很懸乎，接著遇到蒂爾尼先生，馬上受到他的邀請，好像他在有意尋她似的！在凱瑟琳看來，這真是人生的最大幸福。
誰料想，他倆剛擠進去，悄悄地佔了一個位置，凱瑟琳便發現約翰·索普在背後招她。「嗨，莫蘭小姐！」他說，「你這是什麼意思？我還以為你要和我一起跳呢。」
「我很奇怪你會這樣想，因為你根本沒有請我。」
「啊，這是什麼話！我一進屋就請過你，剛才正要再去請你，不想一轉身、你就溜了！這種伎倆真卑鄙！我是特意為了跟你跳舞才來這兒的，我堅信你從星期一起就一直約好同我跳舞的。對，我起來了，你在休息室等著取斗篷的時候，我向你提出了邀請。我剛才還對這屋裡所有的熟人，我要和舞會上最漂亮的姑娘跳舞。他們要是見你在和別人跳舞，準會老實不客氣地挖苦我。」
「哦！不會的。經你那麼一形容，他們決不會想到是我。」
「我敢起誓！他們要是想不到是你，我就把他們當成傻瓜踢出大廳。那傢伙是什麼人？」凱瑟琳滿足了他的好奇心。「蒂爾尼，」索普重複了一聲，「哼，我不認識他。身材倒不錯，長得挺勻稱的。他要不要買馬？我這兒有位朋友，薩姆·弗萊徹。他有匹馬要賣，對誰都合適。跑起路來快極了，才要四十凡尼。我本一百個想買它，因為我有句格言：見到好馬非買不可。可惜這馬不合我的要求，不能打獵。要是匹貨真價實的好獵馬，出多少錢我都幹。我現在有三匹，都是最好騎的馬。就是給我八百幾尼，我也不賣。弗萊徹和我打算在萊斯特郡買座房子，準備下個獵季用。住在旅館裡太他媽的不舒服了。」
這是他所能煩擾凱瑟琳的最後一句話，原來恰在此刻，一大幫女士一擁而過，不可抗拒地把他擠走了。這時，凱瑟琳的舞伴走上前來，說道：「那位先生再多糾纏半分鐘，我就會忍耐不住了。他沒有權利轉移我的舞伴的注意力。我們已經訂了約，今天晚上要互相使對方愉快，在此期間，我們的愉快只能由我們兩個人來分享。誰要是纏住了其中一個人，不可能不損害另一個人的權利。我把鄉風舞視為婚姻的象徵。忠誠和順從是雙方的主要職責。那些自己不想跳舞，不想結婚的男人，休要糾纏他們鄰人的舞伴或妻子。」
「不過，那是截然不同的兩碼事。」