由於廣州城堅防嚴，守軍又得到外援，儂智高久攻堅城不下，給大宋集中兵力南下以時間，面對著日益緊張的形勢，儂智高只好解除長達五十餘日的廣州之圍。儂軍退出廣州，遇上英州知州蘇緘在四十里長的路上佈設槎木、巨石為礙，被迫繞道由沙頭渡江，北上清遠縣，向連州、賀州進軍。攻賀州不下，在這一帶轉戰一個多月，取得白田、路田、太平場三役之勝，打死宋軍頭目張忠、蔣偕等人。太平場戰後，宋軍潰走山林，劫掠地方。柳州司理參軍陶弼深憂這些敗卒會倒戈附儂，便取來白旗數面，大書「招安」其上，遣人持徇，才收得一千多殘兵。
儂智高深得兵法要義，知道自己荼蘼天下才能為自己取得最大的籌碼，於是轉道北伐，儂軍在龍岫洞殲滅了桂、宜、柳三州巡檢李貴的隊伍，隨後進擊昭州，九月十八日破城，知州逃離。
轉戰湟州，直指桂中、桂北。那裡的守軍潰不成軍，聞風披靡。廣西賀州很快被破，特別值得一提的是，儂智高在那裡取得極其輝煌的戰績：接連擊斃了兩個著名宋將——廣南東路鈐轄張忠及廣南東西路鈐轄蔣偕這兩個高階將領。
按原計劃，儂智高是要在向湘荊進軍後，便打算以主動的地位與朝廷議和的，然而，儂智高畫質醒地認識到，面對著比起義部隊強大近十倍的敵軍，他們是根本無法與之抗衡的。因此，在佔領全州後，和黃師宓等人進行密議後，毅然作出回師邕州的重要決定。班師南下時，儂軍兵鋒仍然很銳，一路攻破桂州、柳州，又派部隊去攻打宜州。
「擔心了？」雲崢盤腿坐在甲板上迎著江風笑著問周同。
周同的臉色很白，身子在顫抖，好像很害怕的樣子。
「人家百戰之下無一敗績，擔心也是正常的，我們從從洞庭轉道湘水，而後走靈渠，就到了戰區桂州，那裡已經失陷，我們要做的就是打敗敵人而已。」雲崢安慰周同道。
「他們怎麼可以這樣？」周同的臉色更加的煞白，一拳擊打在甲板上衝著雲崢怒吼。
「你說儂智高？」雲崢有些不明白。
「我說的是那些棄城而逃的混蛋，他們走了，百姓怎麼辦？」周同的身子抖得更加的厲害。
「哦，你沒聽戰報上說柳州城死了六千多人啊。」
周同嗷的叫了一聲，大吼道：「我要將這些逃跑的混蛋全部抓起來扒皮抽筋！」
雲崢無奈的說道：「消停一點，你又不是提刑司的人，你也不是欽差，你不過是一個從七品的小小的步軍都虞候，見了面，人家是上官，說不定會先下令把你斬首以正軍威。」
周同不理睬雲崢的嘲諷，轉頭問坐在他後面吃餅子的彭九：「老彭，你們以前是怎麼弄死那些混賬上官的？」
彭九把餅子嚥下去之後笑著說：「法子多了，比如兩軍開戰的時候，在上官的馬屁股上戳一刀，讓上官奮勇衝陣，比如自己衝上去之後不忙著殺敵，先回頭給自己的上官來一輪弓箭覆蓋，或者晚上的時候製造一點騷亂，然後亂刃砍死上官，就說敵軍偷營之類的。」
周同嚥了一口唾沫道：「你們不會這麼對我吧？」
彭九大笑道：「咱們營裡不論軍官還是軍卒都是兄弟，死一個都心疼，誰他孃的會去陷害自己的兄弟，放心，上了戰場老子罩著你的後背。」
周同點點頭道：「這還差不多，不枉老子照顧自家兄弟一場，你說我打算用這樣的法子對付那些混賬官員，你們覺得怎麼樣？」