中平二年十二月末，在將近新年之際，曹操與江哲等人終於回到了許昌。
令曹仁、曹純、夏侯淵、李典、樂進等將領將那萬餘匹上等好馬待入許昌城外的軍營中，曹操與江哲並夏侯惇、趙雲、李通、典韋等將先回了許昌。
郭嘉與戲志才則遵曹操之命，將此行冀州的收穫一一清點後再行彙報，望著極度不負責任的江哲一溜煙跑了，兩人望著堆積如山的輜重、糧草，只有相視苦笑無語。
心中惦記著家中的兩位嬌妻，江哲並李通、趙雲兩將急急忙忙歸了司徒江府，而等交代了郭嘉、戲志才一些重要事務的曹操出了軍營，早已經沒有江哲等人的身影了。
「守義真是！」曹操搖搖頭，與典韋跨上兩匹駿馬朝許昌而去，話說這兩匹戰馬正是從冀州袁紹處忽悠來的那萬餘匹戰馬其中之二，而曹操每當想起那日的情景，就一臉的哭笑不得。
「想我曹孟德一世英名……駕！」曹操一揮馬鞭，策馬而去，身邊典韋緊緊跟上，只不過看著典韋身下的那匹戰馬搖搖晃晃的樣子，使人不覺捏一把冷汗。
我曹孟德回來了！望著熟悉的許昌城門，曹操臉上掛起一絲笑意，心中暗暗說道，好呀，守義，丟下我去陪伴你兩位嬌妻，嘿嘿，我偏不叫你如願……恩？
忽然，曹操臉色微變，錯愕地望著北門附近的幾處被焚燒殆盡的房屋，驚疑地勒馬望向四周。
「籲！」典韋雙腿一夾便叫胯|下之馬站立原地，奇怪地對曹操說道，「主公，為何止步不前？」
只見曹操神色凝重，緩緩策馬朝城中刺史府而去，典韋疑惑地摸摸腦門，駕馭著胯|下之馬跟在曹操身後。
一刻之後，兩人終於來到了刺史府邸，望著早先那被大火焚盡的一角，曹操的臉色越來越差，翻身下馬將馬韁遞給了刺史府邸門前的守兵，與典韋兩人急促而入。
正值荀彧在府內辦公，聞人如今眉頭一皺，一抬眼卻是錯愕見到曹操一臉凝重走了進來，連忙起身大拜說道，「荀彧見過主公！」
程昱與李儒也起身行了一禮。
曹操擺擺手，沉聲對荀彧等三人說道，「文若，操從北門而來，一路見城中房屋殘骸無數，這……這是為何？」
「這……」荀彧低頭猶豫了半晌方才說道，「啟稟主公，乃是主公與守義北去冀州之後，城中有人心懷二意，圖謀造反，以至於……」
「……好大的膽子！」曹操臉色一冷，怒而說道，「是何人膽敢如此放肆？」
荀彧皺皺眉低頭不語，旁邊程昱淡淡說道，「啟稟主公，乃是宗正劉艾與衞尉楊奉！」說著，程昱便將那日許昌發生的動亂之事向曹操如數說來。
「劉……」曹操心中吃了一驚，面上很是不可思議，在廳中踱了幾步，心中若有所思。
「劉艾！」曹操冷笑一聲，指指皇宮方向，欲言而止，良久之後才又怒又嘆，連連說道，「豈有此理，豈有此理！」
「主公！」荀彧擔憂地喚了曹操一聲。
「豈有此理！」曹操大步走到一個空位上坐下，重重一拍桌案說道，「我曹孟德如此心憂漢室，然萬萬沒有想到……」說道這裡，他起身向荀彧、程昱與李儒一拱手，真摯說道，「非諸位，操則無家可歸矣！」
「不敢當，不敢當！」荀彧等三人急忙回禮。
「袁術！」曹操深深吸了口氣，冷冷說道，「你竟趁我不在，妄圖……你等著，是此仇我曹孟德必報！」
程昱望著此刻霸氣凜然的曹操，心中暗贊，露出幾許微笑說道，「主公，不知道你欲如何處置這些叛逆……」
「仲德！」荀彧又驚又怒地喝了程昱一聲。
「唔？」曹操面上一陣錯愕，疑惑望著程昱臉上的古怪笑意，心中似有所悟，深思良久後方才說道，「既然那劉艾已是身隕，我曹孟德就放過他一次；而楊奉素來張揚跋扈，此次必不可恕，將其斬殺於菜市，棄屍……額，棄屍就罷了，我怕守義又來要來說我……呵呵！」
望著曹操百無聊賴地自嘲一句，程昱在旁淡淡笑著說道，「如此豈不是便宜了那楊奉？」
「哦？」曹操疑惑地看著程昱，「如此你欲何為？」
還未等程昱答話，程昱對面的李儒淡淡說道，「自古意圖謀反之事，向來是誅殺九族，依我之見，盡數殺了以儆效尤！」
曹操張張嘴，正要說話，忽然荀彧在旁拱手說道，「主公，楊奉雖是罪該萬死不假，然其族中眾人皆是無辜，若是主公能從寬處置，天下人必弘揚主公仁慈！」
曹操望望李儒，又望望荀彧，面上猶豫不定。
「那就如此吧！」程昱淡淡一笑說道，「將楊奉府邸充公，族中男子盡數充軍，女眷……哼，就按大漢慣例！」
「……」荀彧心中很是不忍，然看了看曹操，終究說道，「主公，如此可好？」
沒想到曹操卻是沒有心思管著這件事，他心中正在為另外一件事煩惱，聞荀彧之言，他點點頭說道，「此事你們與守義商議著辦吧，操……先要去一處！」說罷與典韋轉身而出。
荀彧心中一驚，他已經隱隱猜到曹操要去哪裡，驚聲喚道，「主……」但是還未喊出，被身邊的程昱猛地一拉，示以眼色。
「唉！」一聲長嘆，荀彧無奈回自己座位，但是心中卻久久不能平靜下來。
彧……究竟該如何做？