一場新雨在夜裡停住，早晨，紅日破曉而出。
見到麗日青天，昨日還擔心這驟然而至的陰雨會破壞宜春亭會的京城貴人們，心情也倏而歡暢起來。
承光苑內的宜春亭位於鷺雲山南麓，依山傍澤。工匠在此栽下無數名貴花木，又鑿引山泉環繞期間，園林山景相諧成趣，又是一處勝地。每年四月初，宜春亭四周繁花簇錦，皇家便會駕臨賞春，並邀京中百官和貴胄來此同樂。京中風氣開明，女眷出行不禁，每逢此會，各家仕女亦是盛裝雲集，宜春亭會由此馳名，成為京中數一數二的盛會。
天還沒亮，阿四就被阿泉拖了起來，丟給他一套新衣，要他穿戴整齊，隨王瓚去承光苑。他答應著，待睡眼惺忪地穿好衣服進到王瓚房裡，卻見他早已收拾好了。
阿四看到王瓚，愣了愣。只見他身著一件纁色錦袍，晨光下，柔澤淡紅，金線繡作的紋飾點綴其間，配上中衣雪白的領口，愈加襯得面若白玉。
阿四有些發怔，他到京中也有幾月，曾見識過好些整日脂粉不離手的貴族男子，像女子一樣，將臉上塗得白白的，以此為傲。初見時，阿四驚訝得幾乎不敢相信，覺得又新奇又滑稽，王瓚卻鄙夷地說他見聞寡陋，不識玉人臨風之美。
「既如此為美，你怎不敷粉？」阿四反駁。
那時，王瓚「嘁」一聲，頭高高揚起：「我豈用得著敷粉。」
如今乍一看來，這王瓚竟真是不用敷粉也比那些男子更似玉人。
「愣什麼？」王瓚發現了定立一旁的阿四，出聲道。
阿四回神，咧嘴一笑，走上前去：「君侯都穿戴好了。」
王瓚沒好氣地瞥他一眼：「幸好我還有人，若等你來，今日便不必出去了。」
聽到這話，旁邊兩名侍立的婢女輕笑起來。
阿四看看她們，又看看自己身上的衣服，突然想起這還是自己兩年來頭一回有新衣穿。
「走了。」王瓚不再磨蹭，拂拂袖口，瀟灑地走出門去。
經過一場雨水，承光苑中的山林水澤如同被洗過一般，煥然明亮。
貴族們的車馬熙熙攘攘，將大道塞得滿滿的，皇宮中甚至派出了羽林衞士，在承光苑的大小路口維持秩序。
王瓚乘車，阿四和阿泉一眾僕役騎馬，跟著人潮一路到了鷺雲山下。王瓚下車，一邊稍稍整理衣飾一邊望望園中，少頃，吩咐阿泉等人在外看守車馬，讓阿四隨自己入內。
駁色青石鋪就的道路很是平緩，兩旁綠影芳菲，隔著花木的枝葉，遠遠便可望見修建在一處竦峙山石上的宜春亭，朱柱畫梁，飛簷欲舞。一路盡是衣冠華美的京中貴族，遠處陣陣管絃之聲悠然傳來，和著琅琅人聲，頗為熱鬧。
王瓚自幼長在京中，交遊甚廣，一路上，不停地有人過來同他見禮談笑。
「那女子姓姚？」與一個王瓚稱作「姚尚書」的中年人見過禮後，阿四看到了那日蹴鞠場邊上遇到的那名女子。她今日穿戴得甚為隆重，雲鬢危疊，簪花飾玉，行禮時以紈扇遮面，端莊矜持。
「嗯。」王瓚正微笑著與人頷首致禮，漫不經心地應了一聲。
「君侯可覺得她像阿姊？」阿四興奮地說。
王瓚終於回頭瞥他，笑臉下，眼中滿是不耐煩：「天下又不只姚馥之一人姓姚。」
阿四瞪他一眼，噤聲不語。心裡卻覺得那女子與阿姊有兩三分相像，又姓姚，必有淵源。思索著，不禁又往姚尚書那邊多瞅幾眼。那女子跟在姚尚書身後，正與人含笑見禮。
阿姊即便不著盛裝，也比她好看呢……阿四心想。
宜春亭下的園中熱鬧非凡，各式花卉爭相鬥豔，將整個山坡裝點得如仙境一般。綠柳奇樹，流水蜿蜒，貴族穿行其間，品評談笑。
姚嫣跟在母親身邊，虛扶著她的手臂，緩步行走。不時有人過來，向走在前面的姚徵見禮，看到姚嫣，皆面露驚歎之色，無不稱讚姚徵有個出眾的女兒。
姚徵與鄭氏自然歡喜，卻思及姚嫣到底是未出閣的女子，讓她到花園的另一側與仕女們相聚。
「今日光景難得，阿嫣想與母親散步呢。」姚嫣笑道，甜美的語聲中略帶嬌嗔。
鄭氏舒心地笑，撫撫她的手，看看姚徵。
姚徵暗歎一口氣，亦不再提。
沒走多久，忽然，一陣樂聲飄揚傳來，園中的人聲忽而熱烈。他們望去，只見花園的一頭，龍蓋華旗幢幢飛揚，成列的宮人奉香持扇，款款走來。
待他們近前，姚嫣一眼望見了華蓋下的皇帝。
只見他相當年輕，頭戴玉冠，身著方心曲領燕服，踱步間，衣袂揚揚，竟是一派飄然絕世之姿。
姚嫣有些愣怔。
「還不快跪下！」姚徵低斥的聲音忽然傳來。
姚嫣回神，這才發覺園中之人已跪下一片，忙伏身。
園中一片頌吉之聲。皇帝似興致不錯，面帶微笑，教眾人免禮起身，帶著身後的廣陵長公主一路上了宜春亭。
宜春亭修建在一處五六丈高的巨石之上，以奇巧聞名。它的底下並無土基，完全靠楔入山體的木料和下面的巨石穩固，亭內雕飾繁複，亭簷修長上翹，遠遠望去，如一隻展翅欲飛的大鳥立於巨石之上。
亭中早已設下茵席香爐，皇帝面南坐下，望向亭外。太后不喜熱鬧，皇帝也並未帶什麼人來，身邊只有王宓陪伴在側。不過，亭下的眾臣貴胄倒是齊全，除了大司馬，三公九卿皆已到場，更不必說其餘大小貴族朝臣。一眼望去，麗日春光，樹蔭花影中，冠蓋巍巍，華服豔豔，皇帝心中不禁曠然神怡。
未幾，隨侍的宦官前來稟報，說園中眾臣欲前來拜見，請示皇帝意下。
皇帝看看亭下，道：「今日遊苑，請丞相及御史大夫上來一見即可，其餘人等便不必繁瑣了。」
宦官應諾退下。
皇帝轉頭，伸手到几案上端起茶盞，抬眼，瞥見王宓正望著亭下，目光流連。
「今日羽林須擔任守衞，他如何來得。」皇帝淡聲道。